? 腊月里软绵无力的温吞日光映在宁阳县百姓激奋的脸上时，那些煽情台词的编纂者，早已经踏入了南边的群山。
随意凑拢的柴火上，烤着一只刚从洞里掏出来不久的瘦兔子，烟熏火燎的，假如从天上看下来，必然显眼得很。
“公子，你猜能招上多少人来？”素素蹲在火堆前，认真地看着洗净了的兔子皮，在火上慢慢渗出油来。
“三五千人吧。”步安不时看一眼天空。
“这么多？”素素嘴巴张得圆圆的，接着忽然笑道：“宁阳县里男人多，女人少，我这两天，便瞧见街市上老有打架的。把他们招来当兵也好。”
步安闻言，不禁夸赞道：“素素也变聪明了。”
素素捂着嘴窃笑——这段话分明是昨天离开宁阳县前，她听张瞎子跟洛姑娘说起的。
事实上，这也是步安的意思。
剑州府遭了拜月教的灾，大半年时间里，“木头”都是吃得少，干得多，其中老弱妇孺几乎死绝了，剩下的多是青壮汉子。
这些人都已家破人亡，虽然刚清醒了不久，还不至于闹出什么大事，日子一长，便必然是个隐患。索性趁着漳州玄骑来袭，将他们收拢起来，编入定闽军，好好捶打一番。
张承韬与拜月邪教到底有没有勾结，眼下还不好说，但无论从宋尹廷还是步安的角度，都会把这件事情做死。
如此一来，张承韬自然而然地，就成了这些破落户们恨不得抽其筋、啖其肉的生死仇家……想来这回动员之后，招上来的兵，也多半都是这些人。
“公子是不是嫌他们闹事、不安分，要把他们全派去送死？”素素问得平心静气，仿佛根本不觉得这样做，有什么不对。
“怎么能说是送死呢？”步安心说刚夸了你聪明，怎么又故态复萌了，一边看着天上，一边悠悠道：“保家卫土，原本就是他们份内的事情。我只是给了他们一个重新来过的机会。你可别忘了，便是这些人，拦着薛姑娘，不许她搅乱祭祀的……”
素素本来还听得很仔细，直到听见“薛姑娘”这三个字，便心里痒痒的，之后公子又说了什么，她全没听进去。
半晌，她才喃喃道：“她还背了一个乙等过，没有受罚。我看她近来夹着尾巴，像是想要蒙混过去呢。”
这小丫头孩子气又上来了。
步安笑着摇摇头：“这些日子，薛姑娘不知道救了多少弟兄的伤，即便犯过错，也已经将功补过了……”
他见素素嘴巴越翘越高，话锋一转道：“不过跟素素还是不能比。”
这回素素却没有笑，反而一脸委屈的样子，扁着嘴像是要哭出来了。
步安有些纳闷，正要出声安慰，只见这小丫头迅速抹了一把眼角，破涕为笑道：“我就知道公子都看在眼里的。”
原来她这些日子，一直见不着公子，此时被公子夸奖了，心里虽然高兴，却还是隐隐有些委屈。就仿佛是先前受了莫大的冤屈，忽然沉冤昭雪，喜不自胜，却也忍不住要哭。
步安好气又好笑地看着她，柔声哄了一会儿，才接着刚刚的话题。
“剑州府毕竟是个偏远的小地方，咱们不可能待着不走了，想要让这地方变得更好，百姓安居乐业，市面繁荣，粮食多产，又不至于被别人抢了去，便得在这儿留下一支不那么寒酸的军队。”
“假如光是招上兵来，恐怕人数再多也不顶事，得让他们见见血，真的上一回战场，杀过人，受过伤，忘了疼，甚至忘了还有怕死这回事儿，然后再从鬼门关上捡回命来……这样才算得上是一支军队，要不然便跟田里种地的乡民，没有什么差别。”
“眼下便有一场现成的仗可以打。漳州玄骑，好大的名头嘛，可是他们没了马，便已经损了七成战力，从这群山里走出去，不知疲累成什么样子，又折损了几分。定闽军是保家卫土，又是以逸待劳，天时地利人和全占了，假如还打不过……”
步安将这种种道理讲给素素听，说到这里，却莞尔一笑：“……自然是仍旧打不过的。这不，咱们这回进山，便是要再帮上他们一把。”
素素也笑着点头：“把那劳什子玄骑，搅个鸡飞狗跳！”
“嗯！拔了它的尖牙，让它咬不了人……再不济，也得拖上一拖，给张瞎子他们，空出些准备的时间。”步安一脸坏笑。
说话间兔子肉已经烤熟了，两人各自分了一半，将烤焦了的皮剥开，吃得满嘴是油。
素素脸上沾了块焦黑的兔皮，步安示意她去擦，谁知一擦一片黑。素素却不知道，一脸认真地问步安，擦掉了没有。
步安忍着笑，又说这边还有，那边也有，直到这小丫头成了个大花脸，才哈哈大笑。
打闹一番后，步安估摸着时间差不多了，拿沾湿了的枯草盖在火堆上，顿时浓烟冲天。
又过了差不多一炷香工夫，天空中出现一个黑点，径直冲了下来，落地时变作了丑少年的样子。
“怎么样？找着了吗？”步安顺手将特意留着的一只兔腿递给了灰雀，正色问道。
灰雀接过兔腿，嚼得狼狈不堪，空着的那只手，却一直指着西南方向。
“还有多远？”素素抢着问道。
“远……不太远……”灰雀用力吞咽，然后吐出几个字来。
“不太远是多远？好好说话！”素素急得作势要打。
灰雀赶紧缩起脖子，想要躲到步安身后，脚下动了动，又收了回来，显然是怕这样一来，会被打得更狠。
“你再这么吓他，他更说不清楚了。”步安一脸无奈地把灰雀拉到一边，好声好气地问，连比划带诱导，终于弄清了他的意思。
往灰雀手指的方向，翻过三座大山，便是张贤业的军队了。
“走，咱们动作快一些，赶在天黑之前，先送他一个见面礼。”
步安踩灭了火堆，然后牵着素素，往西南方跑去。
头顶上有一只灰雀，不时飞上一段，等到飞得太远了，便又转个圈儿飞回来。
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