? 山雨欲来的兵戈气息已经扑到所有人面前了。
辽东被攻陷的消息已经在九月中旬传入南方荆州，和江东一带，暂且不论刺客一事真假，仅仅北地军队攻陷辽东的意图已经展露无遗，而不久之后传达到刘备、孙权手中的书信，短短几个字，足已让人感到不安。
——我来讨债了。
西征军两路兵马共计二十五万南下，已经跨过雁门关、居庸关进入并州、幽州以南的位置，一旦杀下来，数日就可推进冀州，然后杀入中原。虽然中间还隔着中原的兖州和豫州，但南面荆州一带已经呈出人心惶惶的景象。
入秋后的温度还未降下，偶尔有几片发黄的叶子随风飘落下来，又被仓惶走过的行人带起的风，卷了起来，飘远一点，落到街中间。驾驭马车的车夫焦急的挥动鞭子出城，经过的集市两边，打开的商铺少有顾客上门，一幅冷冷清清的画面。
曾几何时热议的西征军会结束乱世的坊间闲谈，变成现实，二十多万军队进入幽、并两州，正徐徐压过来，虽然中原挡在头上，却是让人心里是难以述说的复杂，没人说的清楚，这天下到底是开战还是另外的方法实现和平，至少以目前的局势来看——襄阳这座冀州治所，已经呈出一片肃杀的气氛，而城中的刘备并未像表面上那般有着与之决战的心态。
“才翻过年，就准备南下了……我才坐荆州多久啊，两年都还不到……”
“……逼迫太甚！”
他接到公孙止的书信后，就明白对方的态度，他们之间不可能有辗转的余地，短短几个字很明显告诉他：我远征西方未尽全功，便是尔等使国内混乱！当然，若是放在几个月前，他这一态度只认为公孙止信口开河，随便叫嚣几句，毕竟才回来，至少需要两三年休养生息才行，然而，辽东破灭的消息传来，表明北地那位狼王对此是十分认真的，既然辽东都打了，军队也开始南下，那么荆州是不是也要打？好不容易置下的基业怎么办？
与民间百姓复杂的心思不同，北地军队回归后第一仗就灭了辽西辽东两郡，作为南征北战多年的刘备，自然清楚自身与对方的优势和劣势在哪里，从汜水关起始，到如今也有十余年了，多少对那公孙止有一定的了解，甚至某个关系上来讲，他还可以称对方一声贤侄。不过既然军队会南下，既然会遣人送这封只有几个字的信来，那必定是要打到荆州的，甚至不会止步荆州。
“军师，之前孙策一事已经让人记恨在心，如今北地铁蹄南下，中原曹贼与公孙止都是一丘之貉，说不定还会出兵协助，如此，我荆州岂不成了对方二十多万必伐之地，不如退往江东，再以长江之险拒守？”
襄阳府衙之中，刘备将城中诸文武都召集起来，商讨着对策。听完他的这句话后，左侧第二席位，虎须虬结的张飞握拳在案桌上面砸了砸，声音粗野的嚷道：“大兄，我们岂不是又要寄人篱下？”
议事正厅陡然安静下来，一路跟随刘备颠沛流离的一众旧臣，听到这话，心里更是难受。关羽微微斜视，看了眼那桌被他震出的酒渍，低沉开口：“此乃议事，休要对大兄吵吵嚷嚷。”
“无妨，翼德就是这样性子，若是哪天文绉绉的，为兄反倒怕了。”刘备虽然心中焦虑，但此时乃军中大议，神色还算镇定，随后，他将目光看向右侧席位上，“军师，觉得退守江东，与孙权再次联盟如何？”
孙乾、糜氏兄弟、陈到、廖化等人，及其余众人目光都投了过去。
右侧席位，诸葛亮摇着羽扇，嘴角还带些许的淤青，他笑了笑：“主公，此事上我倒是同意三将军所言，寄人篱下终究只是下下之策，若非局势所迫，当初亮也不会建议退守江陵，联合孙权火烧赤壁，但眼下还未到之前那般急迫。”
“军师心里必有应对之策，快快说来。”
刘备连忙起身，伸手做了一个‘请’的动作，方才察觉有些失态，又重新坐了回去，让仆人给众文武上酒水肉食。
坐在那里的诸葛亮望着首位侧面挂起来的地图，平静的目光带着笑意，扫过周围的人，便是起身走了过去，十多道视线随他集中到地图上时，羽扇在图上几个地名标识点了点，话语平静的响了起来。
“北地多骑兵，中原平坦，亮料定曹操不会轻易与对方拼杀，必然选择保存实力为主。倘若过了中原，荆州水道虽多，但北面无大江天险，也无多山地形，难以阻止骑兵驰骋，原野交战必然不敌，拒守城池也会被对方拖垮。而跨过长江，孙权有天险，有善战的水军和楼船，只需沿江防御，必然无忧。”
刘备紧紧盯着地图没有说话，下方的关羽、张飞众人也都静静的听着他说下去。
“.…..观天下能阻骑兵者非山川大河不可，如今两条大河，曹操、孙权各占一条，剩下的山川非这里莫属！”羽扇西挪，落在荆州西面的蜀字上，诸葛亮轻声道：“蜀道难行，世人皆知，何况规模庞大的骑兵？天府之国除去南蛮外，少有战事，兵多粮足、百姓淳朴，主公得之，以为基业，再北上夺取汉中作为门户，天下局势如何变幻，与川内无忧，待天下有大变之时，联合孙权同时出兵，大业可期。”
“当年高祖皇帝也是发迹于此，备也知晓。”刘备说了一句，目光从西蜀二字上挪开，看向诸葛亮：“可进兵西川尚有许多难处，刘璋与备同为汉室宗亲，安能随意夺之，何况蜀道难行，若无进穿路线，恐数月都难以入川……”
他犹豫了一下，脸色微红，颇为窘迫：“备坐领荆州尚浅，军师也该知晓我们粮秣难以支撑……”
就在说话的时候，外面有人急匆匆进来：“启禀主公，江东鲁肃在外求见。”
“呵呵…..”诸葛亮摇着羽扇转过身来，朝上位的刘备拱手，笑道：“主公不必为钱粮烦恼了，这老实人不就亲自送来了吗？”
北方局势迫在眉睫，远在江东的孙权自然也是坐立不安，收到消息的时候，将自己关在书房整整两天，饭食都难以下咽，知晓兄长孙策已去了北地后，变得终日惶惶，生怕北面那支庞然大物南下，兄长带兵而回，如此…..自己将无路可走了。
北面那支大军破辽东，得其辎重后南下的消息已经跨过长江呈到他案头，只得将强装镇定派遣鲁肃渡江前往荆州，再次联合刘备以挡可能直接越过中原的公孙止兵马，两地之间，名叫鲁肃的使者来往数趟，最终对方提出了一些条件，而对于钱粮，他倒也不缺，毕竟很少跨江征战，库中也多有余粮。然而，十月中旬，交接完粮秣之后，孙权得到的却是刘备率军即将入蜀的消息，仿佛就像一道晴天霹雳打在头上，头痛脑裂般难受。
“刘玄德……”孙权的声音在厅中咆哮，“.…..你这大耳贼！”
这样憋屈的心情难以让他发泄出来，另一方面，北方局势压迫下来，自然不敢轻易动兵讨伐荆州，不得不吃了这哑巴亏后，将远在会稽的张昭调了回来，问计于对方。之后，孙权将目光看向交趾。
建安十四年，北地铁蹄南下的紧张气氛之中，这天下所有人都在打着自己的心思，或做出努力，躲避锋芒。许昌，御史王朗乘着马车再次踏上去往黄河北岸，那支南下的军队之中，面见北地都督公孙止。荆州，名叫庞统的文士被引荐到了刘备帐下，随后商议入蜀的事宜……
天下动乱的势局之中，远在辽东一隅发生了一件‘小’事。
“阁下，卧…..去你麻….生（我切利麻生）”简陋的马车上，原本离开的倭人仰慕更强大的军队回来了，然后见到心情舒畅的潘凤。
武安国骑在战马上，偏头小声道：“老潘，那蛮人好像骂你娘……”
“啊——”
战马之上，膀大腰圆的身形面容狰狞，暴怒的挥起了巨斧：“彼其娘之，敢骂我老娘，杀了你们啊啊啊啊——”
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