? 晶莹的酒水溢出碗口，在桌上成溪方止。
“请。”
顾老大向周九凤敬酒，周九凤端起酒碗回敬。
俩人仰头要一饮而尽，只是周九凤很快又浅尝辄止。
“这酒……”周九凤只觉一团火在嗓子烧，品不出一丝酒味来。
唯有落在肚子后咋呼呼直撞脑袋的酒劲儿在提醒她，她喝下去的真是酒，而不是穿肠的毒药。
顾老大“啪”的把酒碗往桌上一拍，见周九凤还有多半碗，“嘿嘿”笑道：“怎么，你怕了？”
“怕？笑话，只是这酒，”周九凤嫌弃，“真是好酒？”
“扬州城内，最烈的酒莫过于这炮打灯。”顾老大道，“喝最烈的酒，用最快的刀，杀最恶的妖。”
她身子探向前，看着周九凤，“够爷们，真豪爽，就喝这酒。”
不知爷们还是豪爽的质疑惹怒了周九凤，她一拍桌子道：“喝就喝。”
说罢，抬手将那一碗酒一饮而尽，然后倒扣挑衅的看着顾老大。
“再来。”俩人异口同声道。
雨幕之中走进四人，余生抬头一看，正是方才提食盒去赎人的四位老捉妖天师。
余生探头向后看，“你们兄弟呢？”
“黄，黄鼠狼食言，让，让我们晚上再，再送饺子过去才，才放人。”灰衫老者说。
四人这一遭去土丘被雨淋，灰衫老者的结巴更严重了。
“那我食盒呢？”余生看着他们空空如也的手。
“它，它们，不，不还。”灰衫老者说。
青衫老者和余下两位一脸沮丧，已没精气神搭话了。
“啪”，酒碗往桌子一拍，剩下半碗的酒。
周九凤道：“好大胆子，黄鼠狼居然在我锦衣卫眼皮子下打劫行凶。”
“兄弟们，上马，救人去。”她对在座的锦衣卫说。
锦衣卫应声而起，由两列有序的向客栈外面走去。
“顾老大，一坛酒时间，你且饮着，我除妖再陪你。”周九凤威风凛凛走出客栈，颇有关羽温酒斩华雄的风采。
只是余生觉着，躲这一坛酒才是真的。
“掌，掌柜的，来，来碗酒暖，暖身子。”灰衫老者举起刀，“我把刀押给你。”
余生见他们身上湿漉漉的，好意道：“要不开间房，你们去换换衣服？”
“不，不用。”灰衫老者说，“我，我们包裹也，也被抢去了。”
余生这才见到他们背着的包裹现也不见了。
这些黄鼠狼，还真是他娘的贼不走空。
“掌柜的，算我账上，请四位天师一坛炮打灯。”顾老大豪爽说。
四位捉妖天师忙拱手谢过顾老大，捡偏僻的角落坐下来。
余生刚把一坛酒端上去，小老头提一只还在挣扎的野鸡回来。
“小掌柜，你看我捉到了什么？”
余生抬头，“嗬，这鸡你在哪儿捉到的，这么肥？”
镇子周围的野鸡机灵的很，余生机关算尽，也不曾捉到一只。
倒是在野草丛撒尿时，被某个虫子一叮，把随身带着的那只鸡搞的三天屹立而不倒。
“在桃林后面的山上，我本想找个草丛解下燃眉之急，刚蹲下，一只……”
小老头说着向余生走来，但在见到他身后四个捉妖天师后，“刷”的转过身子。
“掌，掌柜的。”小老头嘶哑的嗓子说，“我把野鸡放窝棚里，看能不能改良下品种。”
小老头脸朝柜台，以别扭的姿势，头也不回的匆匆钻后院去了。
“秦，秦守……”灰衫老者指着小老头背影。
待小老头背影消失后，“生。”灰衫老者后面一个字才吐出来。
“秦守生？，哪儿呢。”其他三位抬起头来看。
“去，去后院了。”灰衫老者说，“掌，掌柜的，那，那人是不是秦守生。”
余生纳闷，“你说的是个名字，还是个动词？”
“名，名字。”灰衫老头说。
“秦守生？”余生不知道小老头的名字，自然也无从知晓是或不是，“你没认错？”他只是问。
灰衫老头无把握，因为秦守生离开姑苏城时，身子绝不是那般瘦弱不堪，枯槁如鬼的。
他走到窗户前向后院看，其他三个也跟过去，只是后已经不见小老头身影。
重新回位子坐下，灰衫老头饮一口炮打灯，惊呼道：“嚯，这酒真暖身子。”
这下他说话利索起来，不再结巴了。“或许是我眼花了，守生与我同龄，不至于那么衰老。”
青衫老者道：“守生与你同龄不假，但横遭变故后经受不小打击，快速变老也是正常。”
余生在旁边打听道：“你说的那个秦守生，遭受了什么变故。”
“还不是身为捉鬼天师给害的。”灰衫老头恨恨说。
青衫老头止住他，对余生道：“说起来一言难尽，也不是什么光彩事，不如不说。对了，掌柜的，你那伙计……”
“那肯定不是。”余生说，“莫说捉鬼了，他逮住只野鸡都高兴的跟鬼一样。”
小老头躲着四位捉妖天师，想来有难言之隐，余生因此替他打掩护。
至于这比喻，听起来虽莫名奇妙，但他们若能看见飘在大堂，长发凌乱，甩着头自嗨的女鬼就知道很贴切了。
她方才在炮打灯的酒坛旁边悄饮酒，现在正高兴的耍酒疯呢。
叶子高蹦进客栈，“掌柜的，你当官了？”
在他身后跟着捉妖天师小七。落雨之前住进客栈后，他们七个捉妖天师一直被雨困在客栈。
见人多，小七打个招呼上去找兄长去了，余生道：“呦嗬，小子，敢脚踏两只船。”
叶子高自得道：“两只船算什么，待我铁索连舟，如履平地再夸我不迟。”
他右手大拇指指自己，“我可是要由情入圣的男人。”
余生不理他，左手提着坛酒，叶子高殷勤的接过去，“我来，我来。”
“掌柜的，富难都成统领了，是不是也该给我封个官？”叶子高说。
余生道：“我说那小子一转眼就没影了，敢情是炫耀去了。”
富难从外面探就头来，“我是去告知乡亲们您当官的好消息。”
叶子高继续道：“掌柜的，给我也来个，有个官位对我由情入圣大有帮助。”
“都有什么帮助？”余生很有兴趣。
但见到小姨妈翻白眼后，余生陡然一身正气，“去去去，我镇鬼司只有两个人编制。”
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