? 长孙小娘子循着李秀宁的目光望了过望，口中轻轻嗯了一声，两人很快转身，朝着宴台主座那边行去。萧皇后乃南朝梁明帝岿之女，自幼美名远播，性情才名也是一等一的好，如今的她虽已四十有六，看上去却如三十左右的妇人。
但见她长眉凤目，肤如凝脂，一身绣着金凤的明黄凤袍，发髻上插着两支与凤袍一色的凤钗，在满园宫灯的映衬之下，美得如同盛放的牡丹，真真明艳不可方物。今夜参加宫宴的一众女眷中，相貌出众的不少，可在皇后的映衬之下，都失了颜色。
长孙小娘子这是头一回看见萧皇后的样貌，忍不住在心头暗赞了一声：怪不得一直盛传皇后貌美，果然是国色天香，风华绝代！
“见过皇后娘娘。”待萧皇后走上主席台，众女眷齐齐朝她躬身行礼。
“起身吧，你们都是陛下的宏骨大臣的眷属，大家都不是外人，不必多礼。”萧皇后的目光轻轻从众人身上掠过，一脸温和的开口道。
宾主寒暄客套了几句，很快各自落座，没一会功夫，宫宴就开始了，此次宫宴是隋炀帝为了庆贺自己东征大捷而举办的，无一不格外讲究，无论是宫宴的环境，还是菜品佳肴，又或是助兴的歌舞伶伎，样样皆是精品中的精品，今日男、女宴上定的助兴歌舞，都是由隋炀帝钦定的九部伎之一的《高丽伎》。
《高丽伎》是以十四种乐器，由十八名舞伶乐师共同演奏，舞者统一戴紫罗帽，饰以鸟羽，黄大袖，紫罗带，大口袴，赤皮靴，五色绦绳，其中四人主舞，另十四人各持不同乐器助舞伴乐，是一种极富民族色彩，又能渲染气氛、激起观者热情的一种大型舞伎。
今夜是东征大捷的庆宫宴，隋炀帝钦点此曲，意图再明显不过。皇宫里演凑《高丽伎》舞者，个个都是同行中的佼佼者。《高丽伎》开始不久，矜持的女眷们的情绪很快被带动起来，大家暂时忘记了拘谨，情绪随着舞曲的进展而上下跳跃。
大家或击掌赞叹，或笑容满面的交头低声讨论，舞曲进行到高潮之时，皇后的幼女如意公主，更是娇笑一声，抬步滑进舞圈，随着那四名舞者欢快的旋转起来。
若是旁人，心里再意动，也不敢上去，但如意不一样，她从小在隋炀帝和萧皇后的宠爱下长大，行事一向随心，再加上又在宫里，她此举乍一看有些出格，实则没什么大不了，旁人若在这时候跑过去，那叫不懂规矩不自重，可当这个人是公主的时候，只会显得她率真又亲民。
旁人除了喝彩连连，还真没人非议半句不是，当然，如意的舞确实跳得好，一身大红宫装的她随着身形极速旋转，就如一只在花间翩翩起舞的七彩蝶，让人移不开视线。
一曲结束，如意的额际已跳出汗珠，气息亦微显急促，一张小脸布满粉红的霞彩，整个人活鲜生动的得如同一株初灿的太阳菊，让看着她的人心情不由自主的就跟着飞扬起来。
“马上就有及笄了，还这么顽皮。”萧皇后看着气喘吁吁的跑到自己身边的女儿，忍不住点了点她的脑袋轻啐了一口，口里骂着，边上已分咐宫人拿着手帕为她擦汗了。
“母后，我没事，这几天父皇不让我出门，憋得我骨头都快生锈了，舞上一场，只觉整个人都活泛轻松了许多，关于一个月后的蹴鞠赛和马球赛，你该公布了。”如意推开为她擦汗的宫女，朝母亲吐了吐舌头。（备注：马球赛亦叫击鞠赛，从唐中后期才开始，隋朝应该没有，不过这是小说，并非撰写历史，添上这么个情节应该不算过份。）
萧皇后无奈的瞪了女儿一眼，当着满场大臣眷属的面，也不好多教育她。和众人说了几句闲话后便公开了一个月后的蹴鞠赛和马球赛一事，以往这种活动都是未出阁的贵女们自行组织，自娱自乐，今天皇后亲自宣布由她主持不说，还鼓励只要是喜欢这项活动的，不论是嫁人的，还是待中闺中的女子，都能前来报名。
一些年纪不大，嫁人不久的世家夫人听闻后，目中情不自禁的露出几分跃跃欲试之意，当朝对女子并不算苛严，许多贵女都会一点骑射，至于蹴鞠就更不在话下。只不过嫁人之后，行事就不能如做姑娘时那般恣意，现难得有这样的机会，她们自然不想错过。
萧皇后宣布完此事后，将李秀宁召了过去，李秀来到皇后面前，规规矩矩的朝她行礼：“鹿郡公柴府李氏参见皇后娘娘。”
“起来，快起来，时间过得真快啊，想当年你尚未出嫁的时候，还经常入宫陪我说说话，现一晃，你孩子都有了，我也有好几年没见过你了。”萧皇后伸手虚扶了一下，颇有些感慨的道了一句，对李秀宁，萧皇后是有几分真心喜欢的。
“劳娘娘挂念，秀宁感激不尽。”李秀宁又道了声谢，这才起身站了起来。
“秀宁啊，你产子不久，身体可曾恢复？”萧皇后摆了摆手，一脸和蔼的问。
“臣妇自幼习武，身体比一般人强健，已经恢复得差不多。”李秀宁答道。
“既然身体已经恢复，我想请你做这次马球赛的裁判，你可愿意？”萧皇后脸上露出欣慰的笑容，又问。
“既是皇后娘娘的旨意，秀宁不敢不遵。”李秀宁连忙开口道。
“你肯担当裁判一职就好，话说我一开始是真不想举办这马球赛，咱们东都的贵女，虽说都会点骑射，可这功夫多是花拳绣腿，真要马上击鞠，也不知成不成，要是一不小心闹成了笑话，我这个皇后可就真没脸见人了。”
“可如意这丫头一直闹着要打马球，我想着她马上就要及笄了，身为一个母亲，实不愿逆她这么个不算过份的要求，同时也想着，咱们女子嫁人之后，条条框框的规矩太多，没得半分自由，正好借机举办一场球赛，让大家都有机会透透气。”
“既然决定举办这场赛事，就一定要打好它，现离开赛还有一点时间，秀宁你趋此期间将参赛的人员组职起来好好集训一番，别让陛下和东都的郎君们看扁我们女子。”萧皇后颇有些感慨的开口道。
李秀宁听得微微一愣，在她的记忆中，萧皇后一直是个很温和贤良的人，皇帝喜好美色，宫里安置着各色美人，却从未听说过她为难陷害哪位宫妃，不仅对后妃如此，对大臣的家眷，也一向十分优待，她委实没想到这样的皇后，骨子里也是有好胜之心的。
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