“回陛下，包大人曾到狱中对草民说，虽然草民犯下了命案，但蔡县令作恶多端，草民是为民除害，是义士，无需遮掩。包大人还说，此案重大，必须如实上报朝廷，但大人爱惜草民的侠义，等案子判下来，包大人会替草民想办法。”贾明远低着头回答。
贾明远的话说得包浩初冷汗如瀑，他先是震惊地看了贾明远一眼，在晨光望过去时，又忙低下头，不停地用袖子擦汗：
“臣，臣……”
晨光冷声问：“上报案情的卷宗里为何只写搜到了证物，却不写搜到证物时已是案发半月之后？”
“臣、是臣的疏忽，臣该死！”寒冬腊月，包浩初却用袖子把下巴上的汗擦了一遍又一遍。
“动机有，证物有，犯人也认罪了，写得没有疑点，这件案子就了了，上面也不会派人下来复查，之后想怎么样全凭你的意思？”
包浩初只觉得锋利的寒意深入进骨髓里，他用力叩头：
“臣该死！陛下息怒！臣该死！”
这件事是他和贾明远两个人的秘密，贾明远说出来，包浩初的第一个反应竟不是矢口否认大骂贾明远胡说，而是磕头请罪。
晨光盯着他看了一会儿，又看向贾明远，她神情平静，看不出喜怒。
“距离案发半个月后搜到的证据拿出来定案并不充分，即使包大人对你说让你认罪，你也不需要认罪。包大人是只靠一份毫无说服力的证物就定罪的么？”她冷声质问包浩初。
“启禀陛下，臣……“
“陛下，”在包浩初语无伦次擦汗之时，贾明远突然开口打断了他，“在包大人的辖地十二名官吏遇害，若是包大人不尽快破案，不止官职难保，恐怕连性命也要保不住了。”
包浩初望向贾明远的眼神错愕。
“你是说，他为了保住性命官职逼迫你认罪？”
“蔡县令等十二人确实是草民毒杀，草民认罪。”贾明远没有回答晨光的问话，他冷静地说。
“民杀官，一次毒杀了十二个，你也是胆大包天。”晨光也不怒，她淡声道。
“兔子急了也咬人，既能为官不仁，就别怕报应。”
“照你的说法，蔡志高鱼肉乡里死有余辜，其他小吏呢？”
“为虎作伥，没有无辜的。”
“在井中下毒，你就不怕误伤了无辜者？”
“草民作为医者常出入衙门，知道那口井是县衙中官吏们专用的，不会伤及无辜。”从头到尾贾明远都极其冷静，冷静得冷酷。
“你虽与陈姑娘的父亲交好，可只是因为友人的女儿遇害就毒杀了十二名官吏，这件事怎么说都有些不对劲，莫非你与蔡志高另有私怨？”
“回陛下，草民与蔡县令没有私怨，只是……都是草民的错，是草民的错害死了陈姑娘！”贾明远沉默了片刻，突然加快语速，这已经是从他进来到现在情绪起伏最激烈的一次了，虽然他的声气依旧很轻。
晨光瞥了包浩初一眼，包浩初深深地垂着头，两腮的肌肉紧紧地绷着。
“那一日草民去福运楼为掌柜的母亲看诊，经过后院时，草民看到了蔡志高在调戏二丫头，因为草民不敢得罪县令大人，身为陈大哥的友人，草民袖手旁观，眼看着蔡志高轻薄他的女儿，草民对不起二丫头平日唤草民的那一声‘叔’。当二丫头推开蔡志高时，草民松了一口气，却又怕跟着出去被蔡志高看见得罪了官老爷，若那一日草民追着二丫头出去护送她平安归家，二丫头不会遇害，是草民的一念之差，是草民害死了二丫头。”贾明远的语气细弱地颤动了几次，他不是一个善于表露情绪的人，但这一次所有人都听出了他的愧疚与自责。
晨光平着脸盯着他看了一会儿，忽然问：
“贾郎中曾在宫中做过事？”
正沉浸在伤感里的贾明远仿佛头顶炸开了一道惊雷，让他浑身一震，整个人都呆住了，泛红的双眸一下子退去了湿润，变成了青白色。
包浩初同样震惊，虽然垂着头，可很明显他的身体颤了一下。
“你进来之前并没有人教过你规矩，普通的百姓没有人教导是不会知道在回话时要带上一句‘回陛下’的，我也从没见过有哪个从未学过规矩的庶民能对着我姿势标准地叩拜。”
贾明远低着头，没人看到他睁圆了的眼睛。
晨光也没想看他的眼睛，她歪在椅子里，冷漠地望着他：“你是曹远明？”
贾明远僵直的身体明显瘫软了一瞬，但很快就直了起来：“陛下，草民……”
“你若是曹远明，对包大人，你还要唤他一声‘叔父’吧，当年他可是用自己的命换得了你父亲无罪释放，免于千刀万剐之刑。”
贾明远僵硬地跪着，一句话也说不出来。
包浩初更是面容惨白。
“包浩初，你好大的胆子，欺君罔上，看来你是嫌自己的命活得太长了。”晨光沉下眸光，冷声道。
“陛下，臣确与贾明远的父亲相交甚厚，但此案与臣和贾明远父亲的交情毫无关系，臣并不敢欺瞒陛下！杀害陈姑娘的凶手是蔡志高，毒杀蔡志高等十二名县衙官吏的是贾明远，贾明远也已认罪，臣未曾欺瞒过陛下啊！臣一开始并不知道贾明远是故人之子，直到搜到了证物之后公开审理的那一天臣才知道他是曹远明，之后因为曹远明口称冤枉，旁听的百姓便闹了起来，臣无法，只好暂时退堂。退堂后，臣亲自提审了他。臣与他的父亲是世交，曹家世代书香，秉性耿直，若曹远明真的犯了案，他就该承认，臣也绝对不会姑息，若他是被冤枉的，臣自然不会冤枉了他。起初他并不肯认罪，是臣动之以情晓之以理，提到了他父亲当年是怎样正直的一个人，他有了感触，才认了罪。陛下，臣从未逼他认过罪，更没有想过要包庇他！”包浩初竭力辩解。
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