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1901年2月12日下午，英国海军部，海军大臣费舍尔爵士，并未向往常一样享受他的下午茶，而是拿着一份文件在阅读，他的眉头，紧紧的皱起，像是遇到了什么难题一样。两年前的战争，英国皇家海军以及盟友俄国海军和法国海军，在南中国海被中国海军打败，这使得，前任海军部长沃尔特?克尔勋爵不得不辞职，然后由他来接任海军部长的职务。可以说，现在的英国海军，已经到了几百年来实力的一个最低点。要不是去年六艘‘老人星级’战列舰顺利的服役的话，英国海军恐怕就没有合适的战舰来保卫他的海疆了。船台上的六艘‘无畏级’战列舰，也正在快速的赶工。只不过，南非和布尔人的战争，吞噬了英国很大的国力，甚至使得英国皇家海军的造舰计划受到了影响，这让费舍尔爵士非常的不满，和首相亚瑟?贝尔福据理力争之后，才保证了六艘‘无畏级’战列舰的顺利建造。
费舍尔爵士手中的文件，是从中国发回来的情报。英国驻华大使馆的武官，辗转了很多手段，才弄到了中国海军的新式战舰的一些资料。不过，因为中国海军保密度非常的高，这些资料都比较模糊，有些似是而非的。让费舍尔爵士无法做出正确的判断。
“排水量两万吨。拥有四座双联装305毫米主炮。最高航速在25节以上？这怎么可能？中国人怎么可能会造出这么恐怖的战舰来？”费舍尔爵士眉头紧紧的皱在一起。英国海军正在建造的‘无畏级’战列舰，排水量也仅仅是两万一千吨，拥有五座双联装305毫米舰炮，但最高航速仅仅只有21节而已，和中国人的新式战列舰相比，足足相差了4节。就算正在设计中的‘柏勒罗丰级’战列舰，也不过是这个速度而已，只不过装甲更为厚实而已。现在海军作战。速度也是一个很重要的因素，4节以上的差距，足以改变整个战场的形势了，这让费舍尔爵士非常的头疼。
“阁下，地中海舰队霍华德中将的电报！”这个时候，一个女秘书走了进来，将电报递给了费舍尔爵士，然后径直离开了。
费舍尔爵士接过电报看了起来，电报上面讲诉的，无疑就是地中海舰队司令霍华德中将。亲眼所见的中国海军的‘白起’号战列巡洋舰的一些情况。霍华德报告费舍尔爵士，中国海军的新式战列舰。速度绝对在25节以上，同时拥有八门305毫米主炮，火力非常凶猛。只不过，装甲似乎比不上战列舰。
霍华德中将的电报，让费舍尔爵士豁然开朗。原来中国人是牺牲了战舰的装甲，换取了巨大的航速。他早已经知道，中国海军已经开始大规模的使用先进的蒸汽轮机，比英国的技术都还要领先。加上使用功率更大的燃油锅炉，要将两万多吨的战舰，加速到25节以上，并不存在什么问题的。可是，这让他有些怀疑，这种战列舰，在战场上，真的有用吗？装甲薄弱，这意味着抗打击能力差。而海上的决战，无疑就像是中世纪时期，身披重甲的骑兵，互相劈砍。装甲薄弱的一方，显然是要吃亏的。
“或许，中国人的这种战列舰，并不是用来进行海上决战的。高速加上强悍的火力，足以轻易的对付任何战列舰以下的战舰。所有的装甲巡洋舰和轻巡洋舰，都不是这种战列舰的对手。战列舰虽然打得过对方，却追不上。而一旦装甲巡洋舰和轻巡洋舰损失掉之后，战列舰也无法从对方的包围之中逃脱的。并且，这种战舰，非常适合用来执行破交作战，特别是对付英国这种在海外有着大量殖民地的国家。只有几艘这样的战列舰，就足以让英国的海外运输瘫痪掉。”费舍尔爵士喃喃的说道，这些，都是他根据获得的资料分析出来的。可是，这个结果，却让他惊骇莫名，浑身都出了一头冷汗。
“这些狡猾的中国人，这种新式的战列舰，肯定是针对大英帝国而设计的。一旦他们在大英帝国的海外运输线上部署这种战舰，将切断大英帝国和海外殖民地的联系。一旦大英帝国和海外殖民地被切断，得不到海外殖民地的支援，大英帝国的战力，将大打折扣！”费舍尔爵士咬牙切齿的说道。他非常的庆幸，自己看穿了中国嗯的这种歹毒的计谋，要是没有防备的话，在下一次的战争当中，英国肯定会吃大亏的。
“来人，准备车，我要马上去见首相大人！”想明白这些之后，费舍尔爵士立刻吩咐道。既然中国海军有一次的走到了英国人的前面，那么，他们必须得迅速的拿出反制的措施才行。而这，他必须得得到首相亚瑟?贝尔福的支持才行。
英国首相亚瑟?贝尔福最近也非常的头疼，好不容易将索尔兹伯里侯爵赶下了台，但是，接手的，却是一个烂摊子。因为南非的布尔人起义，使得英国不得不草草和中国人签订了停战协议，付出了巨大的代价，将重心转移到平息布尔人的叛乱上面来。可是，英国军队却一而再再而三的在南非吃败仗，这让英国上下，对内阁有很大的意见，弄的他苦不堪言。正在这个时候，英国女王维多利亚逝世了，这位统治了英国六十多年的女王逝世，无疑让英国现在的局面雪上加霜。好在，东方的那位强大的皇帝，表示会亲自来参加女王的葬礼，这让英国非常的有面子。亚瑟?贝尔福首相，已经决定了，当东方那位皇帝来访的时候，他会和未来的英王爱德华七世一起去朴茨茅斯军港，迎接这位皇帝，给他最高的礼遇。
“首相大人，海军大臣来访！”这个时候，他的秘书进来禀告道。
“嗯，让他进来吧！”亚瑟?贝尔福说道。
很快，神色匆匆的费舍尔爵士就走了进来，不过，他的脸色有些不好看，这让亚瑟?贝尔福有些奇怪。答应海军部的战舰军费，已经如数的拨下了啊？这位海军大臣还有什么不满意的。
“费舍尔爵士，中国皇帝还有多久才能够到达英国？”亚瑟?贝尔福主动问道。
“首相阁下，最多还有三天，中国皇帝就能够抵达朴茨茅斯军港！”费舍尔爵士回答道。
“很好，中国皇帝亲自来参加女王的葬礼，这无疑给了我们英国一个很大的面子，对于缓和我们和中国人的关系，是非常有帮助的！”亚瑟?贝尔福笑着说道。
“首相阁下，我并不这么认为。反而，我认为中国人正在预谋对英国的某种阴谋！”费舍尔爵士说道。
“哦？到底是怎么回事？”亚瑟?贝尔福大为震惊。他刚刚还以为中国人要缓和和英国的关系，没想到费舍尔爵士居然会这么说。
“首相阁下，这是我们得到的有关中国皇帝乘坐的那艘新式战列舰的资料！”费舍尔爵士将资料递给了亚瑟?贝尔福。
亚瑟?贝尔福接过看了起来，尽管他不是很懂海军，但从资料上也能够看出，中国海军的这种新式战列舰，非常的强大。
“费舍尔爵士，毫无疑问，这是一款非常强大的战列舰。难道，这款战列舰比中国人的‘秦级’战列舰更为强大吗？这会给我们带来什么威胁吗？”。亚瑟?贝尔福首相问道。
“首相阁下，如果中国人真的装备了几艘这种战列舰的话，未来我们和中国人的战争，必败无疑！”费舍尔爵士说道。
“什么？这怎么可能？费舍尔爵士，你这是在危言耸听！这艘战列舰，确实不错，但除了速度快一点之外，还有其他的优势吗？主炮甚至比我们的‘无畏级’战列舰都还要少两门。能够对英国产生致命的威胁吗？”。亚瑟?贝尔福完全不相信费舍尔爵士所说的。
“首相阁下，这一种战列舰，最歹毒的地方，就在他们的高航速。最高25节以上的航速，比我们现役的战列舰，快了7节以上，即便是‘无畏级’战列舰，也比对方要落后4节。我们的‘无畏级’战列舰，火力是比敌人的新式战列舰强悍，但对方肯定不会和我们硬拼的。这就将造成，我国海军除了新式战列舰之外，没有一艘战舰是他们的对手。打得过的战舰，追不上对方。追得上的又打不过。我认为，中国人之所以设计这样的战列舰，针对的就是我们大英帝国。首相阁下，你想一想，如果中国人在我们的海外航线上，部署几艘这样的战列舰，不要说多了，只要四道五艘，绝对可以将我们的海外运输线瘫痪掉。这种战列舰能够从远东航行到英国来，其续航能力，想必也是非常恐怖的！”费舍尔爵士分析道。
“这些歹毒的中国人！”听了费舍尔爵士的分析之后，亚瑟?贝尔福首相，也吐出了这几个字。(未完待续。手机用户请到阅读。)
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