? 6月13日，广袤的东太平洋上，一只庞大的舰队正在向西航行着。战舰的烟囱派出的浓浓的黑烟，遮天蔽日，就仿佛一团巨大的乌云一样。战舰划过海面，留下一道道的水痕。
这支舰队，正是美国西海岸舰队。舰队昨天从圣迭戈海军基地出发，准备前往夏威夷，和中国海军太平洋舰队交战。几乎所有的美国海军官兵，都希望能够在这一次击败中国海军太平洋舰队，一雪前耻。只不过，实际情况，却不是很乐观。即便现在美国海军的实力增强了很多，但中国海军太平洋舰队的实力，同样得到了加强。在这样的情况下，美国海军还能够获得胜利吗？至少，美国海军西海岸舰队的指挥官，马汉上将是不敢保证的。两年前的失败，至今还历历在目。
在美国海军西海岸舰队的旗舰‘伊利诺伊’号战列舰上，西海岸舰队司令马汉上将站在船舷边，看着这支正乘风破浪的庞大舰队，心里充满了感叹。他不知道这一战结束之后，这些战舰之中，还能够剩下多少。尽管，作为舰队的指挥官，他的这种想法，有些不对。但马汉上将却不得不这样去想。
在马汉上将看来，现在并非是和中国海军太平洋舰队决战的最佳时机。要么就早一点，在中国海军太平洋舰队实力还没有得到加强之前就和中国海军太平洋舰队决战。那个时候，美国海军西海岸舰队，还能够占据着很大的优势。可是现在。中国海军从本土舰队调派了一些战舰加强中国海军太平洋舰队。即便是一些服役了好几年的老旧战舰。但这些战舰的性能，也远比美国海军装备的战舰性能要好。不说别的，中国海军装备的‘四川级’战列舰和‘成都级’重巡洋舰的性能，就比美国海军的‘伊利诺伊级’战列舰和‘纽约级’装甲巡洋舰要强悍得多。所以，马汉上将并没有获胜的信心。
如果可以的话，马汉上将更愿意在中国海军和英法俄三国联合舰队分出胜负之后再和中国海军太平洋舰队决战。但是，可悲的是，军事必须要服从政治。英国向美国施压。如果美国海军依旧按兵不动的话，那么，英国将断绝对美国的一切援助。并且，等到击败中国之后，美国也将被排除到战胜国的行列之外。这对于美国而言，是绝对不容许发生的。所以，美国政府经过商议之后，决定派遣西海岸舰队对中国海军太平洋舰队决战。美国海军西海岸舰队，集中了美国海军所有的战列舰和装甲巡洋舰，以及半数的巡洋舰和驱逐舰。如果西海岸舰队再一次的战败的话。战火，恐怕就将烧到美国本土了。马汉上将知道的。中国在夏威夷上，部署了近二十万的陆军。如果西海岸舰队战败，这些陆军杀到美国本土的话，美国那孱弱的陆军，如何能够抵挡得住强悍的中国陆军的进攻。中国陆军，已经在战场上，验证了他们的强大了。
“将军，还在为难么？既然西奥多?罗斯福部长已经代表政府下达了命令，我们就只能遵从了。并且，我们必须想办法获得胜利才行。否则的话，对于美国而言，将是一场巨大的灾难！”美国海军西海岸舰队副司令班森中将来到马汉上将的身边说道。毫无疑问，如果这一次再战败的话，恐怕这一届的美国政府，除了辞职之外，没有其他的办法了。上一场的战争，美国失败之后，不仅仅放弃了夏威夷，还赔偿了中国八千万英镑，让美国经济受到了重创。这一次如果美国继续战败，那肯定会付出更加惨重的代价的。
“班森，对于这一场战争，你怎么看？”马汉上将问道。
“将军，虽然中国在这一场的战争当中，表现出了极为强悍的战力。一个国家，同时和五个强国作战，并且还占据着优势。但是，中国不管在军事上还是在经济上，都已经到了极限了。只要一次失败，中国好不容易积蓄起来的声势，就会崩溃。到时候，我们要赢得战争，就非常容易了！”班森中将说道。
“让中国失败？你认为这可能吗？是我们，还是英国人、法国人和俄国人？”马汉上将脸上闪过一丝讥讽的笑容。他对于政府的命令，是非常的不满的。政府太乐观了，认为英法俄三国联合舰队一定会取得胜利。如果美国现在不出手的话，到头来就是一场空。所以，政府才迫不及待的命令西海岸舰队在中国海军本土舰队被英法俄三国联合舰队击败之前击败中国海军太平洋舰队，以表现出美国对这场战争的贡献的。
“将军，我们并非是没有实力击败中国海军太平洋舰队的。虽然中国海军太平洋舰队得到了加强，但我们也并不差。况且，现在的美国海军士兵，和两年前，也已经有了脱胎换骨的改变了。这一次，我们一定会让中国人知道我们的厉害的！”班森中将自信的说道。
“那么，英法俄联合舰队和中国海军本土舰队的决战呢？你认为谁会获胜？”马汉上将问道。
“将军，这还有疑问吗？英法俄三国联合舰队，足足有二十九艘战列舰和十艘装甲巡洋舰。中国人仅仅只有八艘战列舰和八艘重巡洋舰而已。英法俄三国拥有压倒性的优势。就算中国人的战舰更先进，但我相信，在压倒性的数量优势面前，战舰性能的优势是能够弥补的！”班森中将极为肯定的说道。
马汉上将笑了笑，没有多说什么。他知道，班森中将的这种观点，正是美国的主流观点，美国政府和军队，都认为英法俄三国联合舰队赢定了，但马汉上将却不这样认为。他认为，这一场海战的结果，恐怕会出乎所有人的意料的。即便身为美国人的他，内心也是非常希望中国战败的。但是，他却无法克制他内心深处的这种想法。马汉上将有些悲哀，他提出了‘海权论’，但是，他的祖国却无法成为海上霸主，这的确是一个让人非常悲哀的事。
“放心吧，班森，为了美国，我会尽力争取这一场胜利的！”马汉上将脸上露出一个笑容，拍了拍班森中将的肩膀，笑着说道。
而就在此时，中国海军太平洋舰队也从夏威夷的珍珠港出海了，庞大的舰队离开了军港，驶向了东方，去为帝国赢得又一个胜利。得到了加强的太平洋舰队，拥有五艘战列舰，八艘重巡洋舰，14艘轻巡洋舰和20艘驱逐舰。舰队的战力，比获得加强之前强大了一倍。这让舰队司令李鼎新上将和参谋长高逸海中将对这一战充满了信心。虽然美国海军西海岸舰队的实力也增强了很多，但他们依旧相信这一场战争的胜利，一定是属于中国海军太平洋舰队的！
美国华盛顿，美国政府的所有注意力，已经全部都放到了即将进行的海战上面了。对于美国政府而言，这一战也是至关重要的。如果失败的话，包括总统威廉?麦金利在内，都无法承受人民的怒火。
华盛顿时间6月13日晚上，美国总统威廉?麦金利要求海军部长西奥多?罗斯福和战争部长拉塞尔?a?阿尔杰共进晚餐，之后也就开始了对战局的讨论。尽管，美国对中选择已经有三个月了，但这还是美国第一次对中国采取军事行动。对于这场战争，能否获得胜利，说实话，美国总统威廉?麦金利，自己心里也没有底。
“总统阁下，这场战争进行到现在，中国人已经取得了巨大的胜利了。在陆地上，俄国被打的节节败退，俄国人失去了远东地区、东西伯利亚和中亚，这使得俄国至少失去了差不多一半的领土。尽管，这些领土都是不毛之地。但是，以俄国人对于土地的热爱和渴望而言，这是沙皇尼古拉二世绝对不愿意接受的。可以预见，中国和俄国的战争，还将进行很久，沙皇尼古拉二世，那个固执的皇帝，肯定不会善罢甘休的。英国人和法国人，失去了南洋。现在，中国人也即将取得南洋地区的胜利了。日本人输掉了所有的海军，现在被困守几个小岛之上，加上中国对日本的封锁，据说现在日本已经开始出现饥荒了，情况非常的危急。英法俄联合舰队远征中国，这几乎是大家最后的希望了！当然，我非常乐观的认为，英法俄联合舰队，一定会取得胜利的。毕竟，他们的优势实在太明显了！”战争部长拉塞尔?a?阿尔杰喝了一口咖啡之后，分析道。
美国总统威廉?麦金利听了拉塞尔?a?阿尔杰的分析之后点了点头，他自己也是倾向于这个观点的。要不然，也不会做出派遣美国海军西海岸舰队对中国海军太平洋舰队发起决战的决定了！(未完待续。)
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