? 一位信使顺着莱恩河而下，在三天之后，终于到达了美泉领，将一封信交到了洛明的手中。
信是夏洛特写的，最开始说的就是一些“我帮你说服了维姬，还不快点感谢我”这样可爱的话——洛明当然会会心一笑，然后在心里默默记下，以后还上这份人情就是了。
不过，真没想到她现在还和那位公主互相用昵称相称啊。这就该叫所谓的近臣么？
也不知道她哪时候回来，会不会被卷入宫廷阴谋，或者被指责成蛊惑君王的小人……那位公主虽然肯定有能力保护自己的闺蜜和女官，但她是会出手保护，还是借此牟利，这又是未知数。
不知不觉就想多了，洛明哈哈一笑，便不再去思索这件事。
虽然他多少有点把夏洛特当成一个需要照顾的妹妹的感觉，但实际上对方也算是成年人了，而且还是一位统治着上千人的贵族，自然有她自己的判断力，懂得该做什么。
在当贵族这方面，其实洛明还不如她呢——虽然洛明靠阿雅帮忙作弊，算是学会了不少贵族礼仪，但在为人处世这方面还有许多大文章是他欠缺的。
若非他一开始就打算成为一方诸侯，独立自主发展的话（说得不好听点有割据和反贼的嫌疑），这样的他在原本的公国体制里是很难混得太好的。
所以，稍微相信一下对方能自己照顾好自己也无妨吧。
洛明又将注意力转回信件上。
接下来的话就比较值得关注了，首先，夏洛特在信中问洛明，如今他已经比一般的男爵都要强太多，是否还会保留效忠于她的骑士身份。
骑士身份和男爵、子爵其实都并不冲突——极端点说，当初英法处于敌对的时候，英国国王征服者威廉还顺便担任过法国国内的诺曼底公爵呢。
作为骑士的那一份义务与付出，洛明会一分不少地支付。作为朋友，他也会帮助夏洛特。
但若是想让他动用身为男爵或者子爵的其他领地上的力量，那他不说是当场谢绝吧，至少也会思量再三，视情况可能会婉拒或者要求支付报酬。
他早就想过自己会发展壮大，也早就有了这样的觉悟，所以，这个问题并不能让他有所迟疑。
暂且保留这个身份就是了——最初的那块领地是他的统治核心之一，自然不可能再交出去。大不了有空帮夏洛特找另一块地交换就是了。
然而，下一个问题却着实让他犹豫了一会儿。
“对公国没有足够功绩的话，维姬不太愿意承认你成为子爵，所以我想了一下，说服维姬将这委任状给你。
但接受与否，就看你自己的了，最好量力而为。”夏洛特如此写到。
接下来，信件中附上了两份委任状。
委任状书写在上好的羊皮纸上，边角都有高手匠人手工绘制出的花纹，光是这张纸本身就价值两三枚金币了。
在上边，夏洛特口中的维姬——维多利亚公主亲手写下了对他的任命。
——美泉子爵，兼美泉新区总管。
——统管美泉新区边防，缉拿盗贼，抵御山蛮，应对一切突发情况。
只要在最底下签上名字，将其中一份寄回王都，这事就成了。
“美泉新区？”
带着疑问，他继续看了下去。
原来所谓美泉新区，是公主亲手画出的范围——除了包括洛明现在已经统辖到的地域之外，还包括梵希郡西北边境上的卡洛山脉，将其统称为美泉新区。
他不太懂这边的地理，当然选择不懂就要问，阿雅立刻就将她所知的一切都说了出来。
卡洛山脉，号称三百里卡洛峡，是公国西北部的天然国境之一。但实际上也就是宽三十多公里，长五十公里而已，所谓的三百里，那大概是指周长。
当然，就算没有听起来那么大，但实际上也有差不多一千七百平方公里的面积——要知道整个梵希郡也才两千七百平方公里左右。
当然，毕竟是山地，和适宜居住的梵希郡不同。其中的人口能够达到一万就很不得了，而且也必然是分散在山中各处，千百成群，不可能完全聚集在一起——以山蛮落后的生产技术和恶劣的自然条件，山中没有哪个地方能够养活那么多人扎堆。
虽然人口少，但蚊子再少也是肉，何况很可能有一万人呢。按理来说，早该有人盯上这些山蛮才对。无论是抓他们做农奴种地，还是干脆当奴隶拉去卖掉，都能赚不少钱。
但这种情况基本上没有发生——就是因为这里的山地崎岖，完全没有路可以走。
那些山蛮在山中世代生活，只要小心点就能安全地进出山脉。
但山外的人想要进山，那就相当困难了——而带着抓到的人出山则更困难。
再说了，山蛮对外来的人有不小的敌意，如果捕奴队抓了几个山蛮族人要走的话，其他山蛮也很可能会来追击他们，在山地里，有谁会比山蛮的移动速度更快呢？
既然进山抓人的难度高，风险大，山蛮们只要躲在山中，就能一直逍遥下去。
他们偶尔出来劫掠时，只要在被人围攻之前撤走，就能安全地将物资运回山里去。
要抵御这样的山蛮，还真是有一些难度。
既然山蛮问题这么多年都没被解决，那自然是有它的难度在里面的。再说了，山脉中可战之人足有上千，就算洛明真能平定他们，自己又得损失多少？他手下那点人口在损失大量男丁之后还能继续发展么？
退一步说，若是洛明无法平定山蛮问题，但他也得尽忠职守地蹲在那里防止山蛮入侵——否则他们一旦入侵成功，就属于失职。这就能把他的发展拖住几年了。
洛明立刻想到，这大概是夏洛特也被公主下了套，不由自主地一起算计自己。
哪怕公主再怎么像一只狡猾的小狐狸，也不至于现在就能看出洛明那大到过分的野心，进而提前想出手打击他。
那么，就只有一种解释了——身为国家统治者的本能，让她对自己国内的一切大小山头都天生有着敌视的态度，顺手就会按压一下，拖延一下他们的发展壮大。
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