? 这顿饭还未结束，已经有信使陆陆续续地赶了回来。
米亚那男爵领上一共有四位骑士，除此之外，男爵的两名亲信也都获得了爵士的头衔。
爵士头衔以及封地本身不能世袭，但从临时封地上收取的税款却可以存着，这宅子也不会收回。
这两家的后代还会一直辅佐男爵，直到某个后代立了功，就会再被封为爵士。
塞温爵士自然不用说，另一位爵士是男爵的大管家，深受信任。按理来说他得到的已经够多，想让他违逆那位服侍了一生的男爵的意志是很难的。
而四位骑士中，除了一位年纪幼小，剩下三位都是成年人，各有自己的立场与判断，这就需要细心分辨了。
幸好塞温爵士对这件事十分上心，眼看夏洛克那几个不成器的表兄弟瞎搞，他一方面出来呵斥，一方面也暗地里与其他封臣都有所交流，大约了解他们每个人的心思。
信使们带回来的，也基本上都是好消息。
一位骑士几乎是无条件地支持夏洛克，而另一位骑士似乎也不愿意支持那几个不成器的家伙，只是不愿卷入这种继承权争夺，口头表达了一下支持而已。
那位继承父亲爵位的年幼骑士自己还不能理事，他的母亲暂时掌握着家中大权，也愿意支持夏洛克。
虽然无法提供一名合格的骑士，但骑马的扈从和普通士兵、农兵还是能提供一些的。
当初男爵让夏洛克去小骑士的家里住过几天，叫他给那小孩做个哥哥的榜样，二人一起玩耍。那孩子的母亲也对懂事的夏洛克赞不绝口。
原本夏洛克以为那是课业之余的放松，现在才明白与这一家人结交的深意。
不过，远水救不了近火，老爵士本人已经去由他负责管辖的镇子里收拢人手，他的儿子则去了附近的农户家里招人。
每逢战时，农奴当然得无条件地随叫随到(主人需要的话)，一般的佃农乃至于自由民也有扛起草叉、钉耙或者从领主那里领一把长枪，为领主作战一段时间的义务。
推广到骑士、男爵等下级贵族与上级贵族的身上也同样如此。
当然，时至今日，许多古老的传统也有所变通。
现如今，这种义务在一些地区已经转变成了一笔固定的税收，除了少数完全没有人身自由的农奴之外，佃农和自由民每年只需要给领主多交一点钱就行。
而在有战事的时候，领主就会拿这一笔税收从外边招兵，或者雇佣领地上的佃农与自由民，并用剩下的钱多置办一些武器。
当然，这种雇佣本质上还是强制征兵，除非放弃自己的一切逃离这片领地，否则一个健康的成年男性是不可能拒绝这种征召的。
听起来很残酷似的，可这种制度在21世纪的地球都还广泛存在于数十个国家中。
何况，这些人与洛明也没有什么关系。
与其让自己和朋友、认识的人遭遇危险，不如让这些和自己没有一点关系的人先上。这只是普通的人性罢了。
没过多久，塞温爵士的儿子莱克·塞温——那个之前骑马时忘带马鞍的年轻人便回到了这里，有接近二十人跟随在他的身后。
他们全都是正处于青壮年的男性，手中拿着草叉、柴刀、木棍之类的简陋武器，还有人拿着车轮和门板，好像是准备当盾牌用。
虽然精气神还凑合，没有病秧子或者残障人士，但这装备怎么看怎么像是一群乌合之众。
哪怕最穷酸的黑铁级佣兵，至少都该有把看起来像那么回事儿的武器吧。
看了这些人，洛明心里多少有些犯嘀咕。这样的阵势哪怕是用来壮声势，也只够吓唬一般的平民。
对那些敢于冒天下之大不韪，刺杀甚至明着袭击自己的亲人来争夺继承权的恶徒而言，这样的队伍是绝对吓不倒他们的。
似乎是察觉了洛明的担忧，莱克指使仆人进了别墅和城堡，随后对众人说道：“铠甲或、长剑都不便宜，整个领地上也不会有多少。但单纯的长矛和木盾做起来可不难。
仅仅是我一家，就有十八根长矛和十个小圆盾……不过这也归功于我家老头子是治安官啦。”
仆人们很快把武器拿了出来，紧接着又在莱克的指挥下开始搭建帐篷，并且给部分还没有吃晚饭的民兵发放食物。
天色已经昏暗，这些事都快做完，莱克嘟囔了一句。
“老头子怎么这么磨蹭……“
说者无心，听者有意，夏洛克猛地皱起了眉头，踮起脚尖向远方张望了片刻。但数百米之外的那个小丘阻挡了他进一步远望的想法，一无所获。
“从这里到镇子上就算全靠步行，来回也不会超过一个小时吧。“
说着，他掏出怀表。
在那之前，阿雅已经将老爵士离开到现在为止的时间精准地报了出来:“已经过了一小时又四十八分三十二秒。
可能真的有什么不妙的事发生了？“
“不排除找人比较花时间之类的可能性，但最好还是做些防备。“
说着，洛明已经拔剑在手。
“夏洛克先生，拿一把弩弓，回到城堡里去。
格兰蒂小姐请接近保护他，还有莱克先生，找几个可以信任的人拿武器守在外面……“
寥寥数语交代之后，洛明翻身骑上了那匹缴获的战马。
虽然他没练过骑术，但阿雅立刻教了他基本的诀窍，靠强大的身体控制力就很容易做到。
而他也刻意散发出一丝使徒的气息，原本有些烦躁的战马迅速变得温顺了起来。
骑着战马绕了半圈，洛明便已经在它的配合下，掌握了最基本的技巧。
口中呼喊了一声，他便策马奔出，迅速地加速起来。
绕了一个弧线，一人一骑从侧面登上了小丘。
洛明立刻跳下马来，在高处独自一人骑在马上未免太过显眼。他一边借战马的身体遮蔽左边，一边向远处瞟去。
虽然太阳已经有大半都沉入了地平线之下，但残存的那点光芒还是让他能够勉强看清数百米之外，那一队正在移动的人马。
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