崇祯十七年三月二十日,苏州城醉香楼。
这间本来在苏州都默默无闻的青楼,因为出了花魁娘子王月生这样的美人而闻名遐迩,至今已经在苏杭一带都小有名气。
往日的醉香楼,一向都是人山人海,叫曲观舞者络绎不绝,若在山东军缉拿东林士子与官员之前,甚至还常有不少文人雅士来此附庸风雅,吟诗作赋,但是今日却显得有些不同寻常。
苏州城内一大早就到处都走满了手持刀枪的兵马,并且全城开始戒严,山东军驻苏州城防营封闭了十九道城门中的十四道,只留下兵马进出的五道城门。
这些军兵中除了山东军的兵将其余还有郑氏的步军,其中包括大部分黑人昆仑奴,小部分倭寇以及一支三百余人的西班牙洋枪队。
楼外站满了两列兵士,虽然站在一起,但却能从他们面上不屑的表情中看出来这些人各自内心的想法,似乎只要楼内稍有微恙传出来,就会大打出手。
“干妈,今儿到底是出了什么大事,怎么到处都是兵马?”
王月生自早上起便是忧心忡忡,醉香楼被山东军和郑氏的人马全给包下来,这两个如今在江南的大头根本谁都惹不起,宾客们顷刻间跑个精光。
“我怎么知道?”
老鸨冷哼一声,似乎忘了前几天王争斩将救下醉香楼的事,正在为一天的损失而心烦意乱,但她又知道外面的两位都是什么主,也就只能这么说说,压根不敢放出一个响屁。
王月生自然知道自己那无利不起早的干妈在想些什么,不过此刻她却连劝劝的心思都没有,满脑子都是那天救下自己的安东候身影。
这位爷的名声和事迹听得多了,但都没有亲眼见到这样令人印象深刻。
谁能想到,战功赫赫,平贼杀虏、威名传遍大江南北的安东候王争,今年竟然也就刚刚三十岁,比起王月生大不了多少,但却已经走到如今这般地步。
文治武功,样样不在话下。
那天山东军的兵马在醉香楼不可谓不嚣张,但只是见到王争的面,竟然就吓得立刻扔下兵器跪在地上发抖,根本连一丁点顶撞的心思都不敢有。
此刻的王争,似乎在王月生眼中已然成了天下间唯一的大英雄、大豪杰。
说起来,王月生的想法和江南其余那些秦淮名妓名芳都有所不同,现今天下,士子可谓各类人等之首,每名女子都想找一个文质彬彬、风度翩翩,并且出口成章的大才子。
柳如是更是屈身下嫁于七老八十的东林魁首钱谦益,王月生不明白,这还有什么乐趣可言。
她反而觉得,在这乱世中找一个能保护自己的大英雄才能有安全感,所以多年以来,王月生对那些无事献殷勤的士子们并没有什么好脸色。
毫无疑问,春心萌动的王月生心中已然有了人选。
“吱嘎~”
刚刚走出门,便看见门外站立着两名全副武装的山东军战兵,其中一人看见王月生走出来,右手握拳行了道标准的军礼,拦住她说道:
“月生姑娘,侯爷有令,现在城中不安稳,请你回屋!”
老鸨听到这话心下顿时气不打一处来,腾腾几步走出来,气急败坏的喊道:
“什么安稳不安稳,你们在这一直穷待着,让老娘怎么做生意,客人都给吓跑了,你们得赔偿老娘我的损失,至少要几万两银子!”
闻言,方才说话那名山东军兵士上前几步,死死瞪着老鸨,冷冷说道:
“给老子放规矩点,侯爷可没说不能封了这里,郑氏在这里闹事什么都有可能发生,死上一个老鸨也不算什么!”
听到这话,那老鸨才忽的一下子想起来,山东军的兵可个个都如狼似虎的,比起官兵不知道凶狠了多少倍。
老鸨不敢多说,捂着嘴退了回去,显然还是知道性命和银子哪个重要,对于这些王月生也很无奈,只得款款赔礼,说道:
“干妈不懂规矩,军爷见谅。”
方才十分凶狠的战兵一下子像换了个人,后退几步,弯身抱拳说道:
“姑娘折煞卑职了,还请回屋歇息吧!”
王月生也知道王争是为她好,再说自己一个弱女子实在也冲不出去,只能一步三回头的走进屋内,在椅子上坐立不安,不知道在想些什么。
......
“郑芝龙,你这般态度,可就是不想好好谈了?”
席间,亲兵统领吴小六子冷哼一声,出言呵斥。
对面的郑家一众人商议半晌,也是走出一名家将,指着鼻子喊道:
“你算个什么东西,也敢在咱们家主面前这样说话,这哪里有你说话的份!”
“王争,这事已经商量了许多天,今日无论如何也要出个结果了。”郑芝龙忽然站起身,拍拍手无所谓的说道:
“此事因你山东军而起,本督还是那句话,只要你们撤销了漕运厘金,交还芝凤,剩下的一切都交由我郑家来摆平,不然,哼哼——”
山东军和郑氏已经在这醉香楼谈了足足三天,这三天的时间里,王争谈及善后问题时每每都是望东指西,根本不会正面回答。
郑芝龙期初压根不担心王争会有什么手脚,所以也就没有着急,但后来据郑家内部的人说,山东军四员大将一个都没有在苏州城。
虽然苏州城内集结了明威中军,但也就仅仅只有这几万的战兵,其余四大营根本不知道去往何处。
听到这些,即便性格再大条的人都觉察到这里面有鬼,所以郑芝龙在第四天早晨的商谈中直接开门见山,再次直来直去的提出郑氏要求。
对方这种与前几日截然相反的态度似乎也出乎了山东军众人的意料,来回商议几句后,王争笑着出来打圆场,说道:
“郑总督莫急,这些事情都是可以从长计议的,我们山东军这次知道自己犯了大过错,之所以叫郑总督屈尊相见,属实就是打着赔礼道歉的心思。”
“放屁,少他吗在那跟老子玩拖延时间那一套!”郑芝龙猛地一拍桌子,站起来骂道:
“王争,你可要想仔细了,想当年,你小子还在登州推着独轮车贩私盐的时候,老子就已经率领十八芝纵横沿海了。”
“你要知道自己招惹的是什么对手,现在低头认错,还来得及!”
王争面色一黑,郑芝龙这话要是在往常去听,或许不会有什么感觉。
但是现在毕竟身份不同,自己怎么说也握着天下间最强大的兵马势力,还被人如此当头痛骂,要是不回过去点什么,倒显得自己懦弱可欺了。
不待说话,门外“哐啷哐啷”大脚步走进来一个人,王争听到这声音立即面色一喜,头都不用回便知道来的是谁。
自己在此前已经下令,在这种情况下还能畅通无阻的走进来,那只能是负责围攻郑家老巢的主帅董有银。
果不其然,风尘仆仆的董有银一路颠簸,进来之后行了个军礼,俯身低声说道:
“侯爷,安平城内郑氏,无一活口。”
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