? 盖尔公爵正坐在轮椅上，腿上披着毯子，悠闲的晒着太阳。
李戴仔细的打量着盖尔公爵，他面部保养的还很不错，看起来并不像是一个61岁的老人，然而他深棕色头发中夹杂着的灰白，以及完全变白的鬓角，却像是在提醒李戴，他已经经历过很多的沧桑。
盖尔公爵的声音很低沉，然而却非常的健谈，自己滔滔不绝的不停的说着，天文地理，人文历史，文学著作，话题越扯越远，李戴甚至怀疑，自己遇到的不是一个贵族，而是一个相声演员。
“贵族不应该都是那种很沉稳的么，怎么还有这种话痨。”李戴心中暗自的想道。
盖尔公爵滔滔不绝的讲了半个多小时，最终还是尼尔森先受不了盖尔公爵的唠叨。
“公爵阁下，还是先让李教练看一下你的情况吧？”尼尔森忍不住说道。
……
盖尔公爵躺在床上，正在接受李戴的按摩。然而他的思维却不由自主的陷入到了回忆当中。
盖尔公爵至今仍然能够清晰的记得，在一次狩猎获得当中，他的猎枪突然走火，打在了一块石头上，而石头的碎片却又飞溅到马的身上，那匹马受惊之下，将他摔了出去，然后头部直接撞在了一棵树上，然后他便失去了意识。
当他醒来之后，他发现自己的身体已经无法动弹了，他能够做到的只是眨眨眼睛，或者是微微张嘴发出几个不清晰的音符。
对于一个天生话痨来说，话都说不清楚毫无疑问是最痛苦的煎熬。
接下来，盖尔公爵开始了漫长的治疗，他的四肢逐渐的恢复了知觉，他说话也变得越来越清楚，最终他完全恢复了语言能力，他知道这是一个很好的开始，他认为自己用不了多久就会完全康复。
然而事实并没有他想象中的那么乐观，一个月过去了，他依旧无法下床；一年过去了，他只能在别人的搀扶下才可以勉强的站立。那时候的盖尔公爵终于意识到，他所受到的伤有多么的严重。
盖尔公爵隐约觉得，他可能一辈子都无法好起来，但是他不甘心坐一辈子的轮椅，他不甘心下半生靠着别人的喂饭而生活，于是他开始找遍了全世界最优秀的康复专家，用尽了各种的康复手段。
十年来，他怀揣着希望，见到了一个又一个的专家，接受过各种新式的治疗，然后经历一次又一次的失望，随后又在另一个专家那里迎来了希望，紧接着又是治疗和无奈的失望，这就像是一个轮回，一次次的发生在盖尔公爵的身上。
这些治疗也不是没有效果的，目前的盖尔公爵可以自己拿起勺子吃饭，可以通过吸管来喝茶，还可以借助扶架，颤颤巍巍的慢走几步。但这并不是盖尔公爵的目标，他希望可以像正常人那样行走，他希望再次骑在马上飞驰，拿着猎枪，带着猎犬，去追逐猎物。
隐约的，盖尔公爵仿佛看到了自己那匹心爱的骏马，他仿佛看到到了管家牵着一大群的猎犬，站在那里等着自己。他立刻快步走上去，纵身一跃跳上了马，向着前方奔去。
这一刻，盖尔公爵突然意识到，自己不是已经丧失了行动能力了，怎么还可能骑马？
盖尔公爵猛的睁开了眼睛，他发现自己仍然待在城堡的房间内，躺在那张按摩床上，而李戴和尼尔森却都已经离开。
“我又做梦了。”盖尔公爵长叹一口气，他看了看自己半瘫痪的双腿，心中不由得又一次的陷入到失落当中。
“公爵阁下，您醒了。”管家的声音从旁边响起：“刚才李教练给您做按摩的时候，您就睡过去了，我没有打搅您，就送李教练和尼尔森教授离开了。”
“我睡了多久？”盖尔公爵开口问。
管家看了看手表，开口答道：“一个小时。”
“先扶我起来吧！”盖尔公爵开口说。
管家立刻上前，扶着盖尔公爵坐了起来，然后从旁边推来了轮椅，紧接着又扶着盖尔公爵站起来，准备将盖尔公爵搀扶到轮椅上。
在管家的搀扶下，盖尔公爵向着轮椅的方向迈出了第一步，然而就是这一步，却让盖尔公爵感觉到了身体的不同之处。
“我或许可以自己走走看！”这个大胆的想法突然从盖尔公爵的脑海中冒出。
“汤普森，你先不用扶我，我想自己走走试试。”盖尔公爵转头对管家说。
管家犹豫了几秒，随后还是点了点头，同时忍不住的嘱咐道：“公爵阁下，我就在你旁边，你可以随时向着我的身上靠过来。”
管家说完，缓缓的松开了手，但是双臂仍然摆在盖尔公爵的面前，一脸紧张的望着盖尔公爵，生怕他都跌倒。
盖尔公爵深吸了一口气，然后迈出了第二步。
抬脚、落地、站稳，这个对普通人来说无比简单的动作，盖尔公爵却做了七八秒才完成。
然而也是这个简单的行走动作，却让盖尔公爵的脸上充满了兴奋与震撼。
“我能自己走了！不用别人搀扶，不用依靠扶架，我也能自己走了！”盖尔公爵兴奋的惊呼起来。
下一秒，盖尔公爵却突然哭了起来。
“公爵阁下！”管家立刻走了上去，扶住了盖尔公爵。
“汤普森，不要扶我，让我自己来！”盖尔公爵深吸一口气：“我知道你是在帮我，谢谢你，但是，我已经受够了这种被人怜悯的感觉！”
“公爵阁下……”管家一副欲言又止的样子。
盖尔公爵却挺起了胸膛，直起了腰，他看了看那轮椅，又看了看旁边的扶架，突然破涕为笑。
“汤普森，你知道什么是希望么？”盖尔公爵突然问道。
管家一脸茫然的望着盖尔公爵，盖尔公爵则接着说道：“希望，只要降临了，就永远不会嫌他来的太迟！”
盖尔公爵说着，指了指轮椅：“我想我很快就要告别这个东西了，你该给我准备一个拐杖了！”
……
白金汉宫，这里正在举行一场下午茶会，庆祝女王陛下登基65周年。
这次下午茶会主要是针对英国的世袭贵族而举办的，所以来的也都是英国的世袭贵族。
英国有爵位的人不少，特别是二战以后，英国女王每年都会给一些有贡献的人册封爵位，他们当中有科学家，有政治家，有明星，有运动员，然而这些人都只是得到一个勋章和一个爵士的称呼而已，他们的爵位是不能世袭的。
在英国，世袭贵族和其他的贵族有很大的不同，英国的上议院专门设有世袭贵族的名额，而上议院是英国的立法机构，也就是说英国的世袭贵族是可以干预到英国的立法，在任何国家，只要是能够干预到立法的人，就意味着无比重要的影响力。
同时英国的世袭贵族，可以在很多方面得到豁免权，就比如某位世袭公爵去世以后，他的大儿子继承了公爵的爵位和财产，而这个过程是不用缴纳遗产税的，这就是世袭贵族遗产税的豁免权。
英国的那些世袭贵族，绝大多数从殖民时代起就在全世界搜刮财富，经过几百年的积累，家族的资产多则几十亿英镑，少则几亿英镑，所有世袭贵族的资产加起来是一个天文数字。而英国的遗产税是40%，所以仅仅一个遗产税的豁免权，就会给英国政府造成巨大的税收损失。
英国的历届政府也很想拿这些贵族开刀，但是由于上议院有大量的世袭贵族席位，所以英国政府也拿这些世袭贵族没有办法。世袭贵族们也知道，他们要团结起来维护住上议院的席位，这等于是维护住所有世袭贵族的利益，因此英国的世袭贵族自发的形成了一个小圈子。
来参加下午茶会的这些贵族，十有八九还都沾亲带故，可能随便挑出来两个伯爵，朝上数个四五辈的祖先，说不定就是兄弟姐妹。你的曾祖父和我的曾祖母是兄妹，这种事情太常见了。这也是因为欧洲的贵族传统，在过去，贵族只能和贵族结婚，然而贵族就那么几个人，所以几代人下来，大家就都成了亲戚。
这群多少都有些血缘关系的贵族们聚集到一起，自然不会缺乏可以交谈的话题，而且对于英国的上流社会来说，下午茶本来就是一种社交方式，所以众人很自然的三五成群的聚集在一起，互相谈天说地。
远处，一名中老年男子走了过来，这人的头发是深褐色的，有一半都已经变成了灰白色，他身上穿着的是一身考究的西装，手上则提着一个拐杖。
之所以是提着拐杖，是因为这名男子走路的样子很稳，完全用不着拐杖来辅助，这个拐杖更多是用来装装样子。
“那是盖尔公爵！”有人第一时间认出了这名男子的身份。
“盖尔公爵？真的是盖尔公爵！他竟然来了！”旁边那人马上惊呼一声。
“盖尔公爵来这里很奇怪么？盖尔公爵虽然是苏格兰人，但是今天是女王陛下登基的纪念日，他出现在这里并不奇怪吧！”旁边有人说道。
“我是说，他竟然走来了！”那人马上解释道。
此时，其他人也都发现了这一点。
“说的是啊，之前盖尔公爵因为坠马受伤，进行了一次很大的脑手术，听说他已经丧失了行动能力，平时只能坐轮椅的。”一人介绍道。
“也不是完全丧失了行动能力，好像接住扶架的话，可以稍微走几步。”旁边有人介绍道。
“可是你看他走路的样子，看起来完全不用依靠扶架。”
“是啊，他连拐杖都不用扶……”
“盖尔公爵康复了！我的上帝，这可真是奇迹！一个坐了十年轮椅的人，竟然恢复了行走了能力。”
欧洲五级爵位制度中，世袭公爵是最高一级的爵位了，像是英国王储的长子，也就是王位的第二号继承人，所得到的封号也只是“剑桥公爵”，也相当于是皇太孙所能够得到的爵位也就是世袭公爵，因此在这种贵族的聚会中，世袭公爵绝对是非王室成员中最尊贵的存在。
也因此，盖尔公爵的出现，立刻引起了所有人的目光。
更让人们觉得惊异的是，盖尔公爵竟然没有坐轮椅，而是走着来的。
十年前，盖尔公爵坠马的事故，现场的每个人都知道，而这十年里，盖尔公爵每次露面，都是坐着轮椅的，如今一个坐了十年轮椅的人，竟然开始用双腿行走了，这让所有人都意识到，盖尔公爵已经康复了。
“盖尔公爵已经康复了么？我记得上次见他的时候，还是去年女王陛下的生日宴，那时候他还是坐着轮椅的。这不过大半年的时间吧？”
“过去十年的时间都要坐轮椅，这才大半年的时间就能走了，盖尔公爵肯定是接受了一些新的疗法。”
“盖尔公爵都伤了十年了，我估摸着他这种情况，身体肯定都退化了，所以我觉得很可能是比较先进的生物再生疗法，我听说北欧的一些科学家正在研究呢。”
“或许是克隆呢，给盖尔公爵换一些新的器官，然后就能走了。”
提到生物再说、克隆之类的新疗法，在场的很多人纷纷眼前一亮，特别是那些上了岁数的人，更是用一种贪婪的目光望向了盖尔公爵。
这些世袭贵族就没有缺钱的，家族几百年的积累，祖辈通过殖民全球的掠夺，让他们个顶个富得流油，而且他们还属于英国的特权阶级，享受着很多普通英国人所没有的特权。
有钱，有地位，有特权，世袭贵族们唯一的追求就是希望活的更久一些，可以有更长的时间享受这种生活，越是年纪大的人，越是有这种想法。
现场年长的人可不再少数，在发达国家中，有钱人总是可以享受到更好的医疗，寿命也会更长一些，那些七八十岁的公爵、伯爵，一抓一大把，而此时，他们全都围拢在盖尔公爵的周围。
盖尔公爵很享受这种众星拱月般的感觉，他年轻的时候就是一位很优秀的猎手，在贵族的狩猎活动中总是会得到最多的猎物，然后吸引到众多羡慕和妒忌的目光。
这一切，从十年前的那次坠马受伤后，便已经烟消云散了，他不再是其他人羡慕的对象，取而代之的却是那种同情与怜悯的目光。
如今，他再次被众人所围拢，他再次成为了人们眼中的焦点人物！
盖尔公爵本来就是一个十分健谈的人，他很喜欢和别人说话，所以他受伤前经常会出现在一些社交的场合。
然而自从他受伤之后，和他交谈的人也越来越少，又有谁会愿意去和一个残疾人废话？
现在，那些愿意听他说话的人又回来了。
这一刻，盖尔公爵心中尽是满足的感觉，他觉得自己的人生，重新有了色彩。
“生活啊，充满希望的感觉真好！”
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