?于是，不出意外的，藤原不比等被婉拒了。
“晴明心有所属，不愿辜负妹红小姐，只能说声对不住了。”
妹红垂下头，看不清神情，不过晴明知道她在哭，只是没有声音而已。
藤原不比等也有些不满了，即使以他的涵养也差点破口大骂。
藤原家的女儿，给你做妾都不乐意？给你做妻子都是看得起你了！想娶藤原家女儿的能绕京都一圈！你不过是个阴阳博士，要不是看中你的阴阳术本领和你的才学，怎么会给你这个机会。
事实也是如此，晴明一再拒绝，已经有些不识好歹的样子，再考虑到彼此官位的差距，这就算是非常无礼了。
藤原不比等忍了又忍，阴晴不定，现场就沉默下来。
“此时不能动怒，一会儿还要靠这个小子帮忙，没必要和他翻脸······但是这小子可真是无礼至极！”
藤原不比等终于还是忍了，不过他不打算这么轻易揭过这件事。
“小女妹红，今年方才十四，虽说是庶出，但也颇知礼仪。既然晴明你不愿意娶她，那我就把她送给你做个端茶送水的侍女好了！”
晴明正要拒绝这个荒唐的提议，就见藤原不比等大手一挥。
“这只是一件小事，晴明不会连这点面子都不愿给吧？”
藤原不比等不打算过多讨论这件事，直接就把事情定下来，反正不过是个庶女，平时连面都很少见，不值得浪费太多时间，他还有事情要说呢！
只是跪坐一旁的妹红听着就更加绝望了，这是明白地不加掩饰对她的不看重，就像是打发一个普通的奴仆那样决定了她的去处，将她贬到了尘埃之中。这样的她，即使真的嫁出去了，也不会被夫家看中，以后日子也会很难过。
大滴大滴的泪水落在席上，妹红强忍着心中的悲哀，努力地维持着那根本不存在的尊严。
晴明将一切尽收眼底，只是说到这个地步，他也不好再拒绝了，再拒绝那就是故意树敌了。
平时晴明和藤原不比等还是有几分交情的，这时自然不会拒绝。
“······藤原公盛情难却啊！那晴明就应下了，只是委屈了藤原家的小姐。”
“无妨，她能侍奉晴明君你，也是她的幸运。”
藤原不比等这话其实也没说错，生在这种大家族，被用来联姻是再正常不过的事情。与其以后嫁给某个糟老头子，还不如跟着晴明身边做个侍女，起码后者还是青春年少。
“好了，妹红你先退下吧，回去和你母亲说一声，早点准备一下，过些日子就出嫁吧。”
藤原不比等要说正事，自然不愿给旁人知道。
“是······”
妹红紧紧攥着衣角，低着头，倒退着退出门外，然后拉上木门。
晴明分明见到了晶莹的泪珠在空中划过。
“出生在这种高官显赫之家，又不是嫡出，生死婚姻都在家主一念之间，真是一件悲哀的事情。只是这样一来就不好和桔梗解释了······”
晴明对妹红并无多少怜惜，他斩妖除魔时见识过许许多多比她更惨的女孩儿，相比之下，妹红起码还是能够吃饱饭的，这已经是当下许多人求而不得的好事了！和他们相比，妹红的困境又算得上是天堂般的生活了。
“不知晴明是否听闻过辉夜姬？”
“就是那位嫩竹的辉夜姬吗？传闻天下间的男子，都想娶到辉夜姬为妻，真不知是何等美貌，竟然引得藤原公也为之倾心？”
晴明一早就知道这件事，自然不会大惊小怪，倒是更对辉夜姬感兴趣了，看藤原不比等的样子是真的有些动心了······他可是五十岁了！
“这个，说来晴明你也知道，上次那位狐狸妖怪······总之，辉夜姬的美貌实在不似人间应当有的，传言之中她是从竹子之中诞生，是天上的神佛下凡呢！我是想请你随我一起去见见她。”
藤原不比等终于说出了他的目的。
“藤原公，神佛是不会轻易下凡的。那位辉夜姬或许是来历非凡，或许是某个擅长幻化的妖怪变成的，我暂时还是难以定论，非要当面见见才能知晓。只是，倘若真的是妖怪变化，藤原公要我怎么做呢？”
“若是真是妖怪，看在她不曾害人，不如放过她吧。”
藤原不比等不假思索地说。
“既然如此，那在下随藤原公一道，去拜访那位辉夜姬。”
······
最近藤原家的马车总是往辉夜姬的家中跑，早已熟悉了周围的路，路上就见着许多马车，都是去拜访辉夜姬的。
到了辉夜家，周围很荒芜，不过是普通富裕人间的大宅子。
砍竹子为生的老人家叫做横田树，如今早已不再砍竹子了，靠着从竹子里得到的黄金过上了富裕生活。
“听闻辉夜姬的父亲在砍竹子时，从空心的竹筒之中，得到许多黄金，不知是否真实。”
“这只是个谣传罢了，黄金这东西，民间怎么可能流通？都是以讹传讹，见不得别人致富的穷人造谣。晴明不知道这个不算什么，我倒是打听过消息。据说，是那位辉夜姬指点她的父亲挖出了一份藏宝，大概有几件唐国的古董瓷器，卖给了识货的人，才有了钱建造了这间宅子。辉夜姬当真是带来祥瑞的女子啊！”
藤原不比等倒是真的下过一番工夫，了解辉夜姬的消息。
不过在晴明看来，这两条都是谣言，都不是真实。
“倘若这辉夜姬当真不是凡人，自然有无数手段弄来财富，至于其它的都不过是借口而已，事实如何并不重要，总有方法可以解释。”
此时已经有许多人，聚在附近，在宅子周围窥探，企图面见辉夜一面。
不少人痴迷着，失魂落魄地走来走去，倒是显得这里很热闹。
周围还有许多马车停着，贵族们带来的下人们也都聚在一边，谈论着辉夜姬。
“果然是热闹非凡，辉夜姬的魅力不可小视。”
“那是自然，这么多求婚的人，真不知最终辉夜姬会嫁入谁家？”藤原不比等感叹道。
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