? 画面上是一处战场。
一座城池,巨大、恢宏。成百上千万的士兵,甲胄鲜明,排列整齐,铁骑肃杀,挥舞手中战兵,前赴后继,自四面八方,正攻打城池。
守城一方,人数却是少了近十倍。即便如此,面对来势汹猛的敌军,这些人个个悍不畏死,奋勇上前,不断与敌人冲杀在一起。
护城大阵崩溃,城墙倒塌。城内外,城墙上,大街小巷,处处血肉,白骨累累,血流成河。
护城士兵死了,手无寸铁的百姓挥舞着家用器具,依旧扑杀向前,没有一人退缩。
高空中,双方战将展开殊死搏杀。成千上万于高空中大战,直打得天空一片血红,一具具尸骸浑身染血,掉落下来,在地面上砸出一个个巨坑。
即便置身画面之外,卫鹰也感受到了那股悲怆、壮烈气势。守城士兵眼中的坚定,心中执着的信念,更是深深感染了卫鹰。好男儿,大丈夫,就得为自己的信念,执着、坚持到底。
自己在飞云堡从军一年,曾经历过无数大战,但与画面中战场相比,就象是小孩子玩过家家一般,根本不在一个层次。
虽然不能看清战场中人具体面容,大地也是千疮百孔,但卫鹰还是从那巨城的轮廓仿佛看到了些什么。
“这城池,我似乎去过。”
活了快二十年,卫鹰进入过的城池却只有高平城和边梁城,假如炼狱也算是一座城,也只有三座。
“炼狱,对,就是这炼狱。”
想到炼狱,卫鹰目光再次聚焦到画面中,从那隐隐可见的街道,与自己脑海中经历过的炼狱,一一比对起来。
很快,画面中很多地方也清晰起来,卫鹰几乎可以肯定,战场中的孤城,正是炼狱。只是当时的炼狱,并没有巨大的斗场。
老者不知何时来到壁画之前,此时那神秘、实力高深莫测的老者,双目有些呆滞。混浊的目光定格在画面之上,枯瘦佝偻的身躯微微颤抖。
看着老者苍老、萧索的背影,卫鹰心里莫名有些难过。
“小娃儿,你看出什么了吗?”
许久后,老者回过头来,看着卫鹰道。
“画中城池就是炼狱。”
“炼狱,是啊,你如今的名字叫炼狱。不过,你可知道,以前的炼狱,并不是叫炼狱?”
卫鹰摇摇头。
“当年它叫炼城,五百年了啊!”
老者发出一声长叹,语气凄凉。卫鹰知道老者还有话说,也没吱声,默默地站到了老者身边。
“很久以前,在蛮荒山脉以北,漓水以南这片广袤地域,还是一片真正的蛮荒之地,这也是蛮荒山脉这名字的来源。
在这里生活的山民,并未开化,过得是靠山吃山,靠水吃水的生活。更要与蛮荒山脉内的蛮兽搏斗,才求得一线生存机会。
大概在千年前,一代强者炼东离,来到这片地域,建造出炼城,庇护山民。教导山民修习武道,教化世人识文知礼。历经五百年,使炼城变得强盛无比。方圆数万里,大小势力尽皆归服,无人不服。”
卫鹰虽然没经历过那盛世,但并不妨碍在脑海里勾勒出当年炼城的气象,心底震撼不已。
“只可惜,开创根基不易,守根基更难。开辟出炼城盛世后,炼东离大人远去追寻武道更高境界,将偌大炼城留给后人打理。而后来者无论天赋、才华,没有一人能与炼东离大人媲美。
盛极而衰,炼城经历最初的鼎盛后,也没逃出这世间法则。直到五百年前,大唐内乱,朝庭无暇南顾,被安南抓住机会,举全国之力,一举攻破炼城,炼城历史就此终结。”
说到这里,老者扼腕长叹。卫鹰并未打扰,静待老者下文。
“就在城破之际,当时的炼城之主炼雪枫,自知无力守住城池,当即命手下十一名战将,带领炼城一批精英弟子突围出去,保住炼城香火,以图东山再起。”
“那后来这些人就再没回来吗?”
卫鹰忍不住问道。老者并没有回答卫鹰,转过身,看向通道另一面墙壁。
“喏,他们在哪儿呢!”
跟着老者目光,卫鹰看见另外一堵墙,墙上一共有十幅浮雕人像。
九个人,都是中年模样,姿势各有不同,或静坐修炼,或挥兵操练,或凝眉沉思。神态活灵活现,相貌气质均是不凡,仿佛是活人印在墙上一般。
“他们十人率领这批精英子弟,隐匿百年,励精图治,刻苦修炼,精心谋划,创建了四座城池。
又过了百年,这四座城池虽不及当年炼城,但也是相当繁盛、强大。这十一人有感于时机已到,率四城大军彻底收服炼城,将安南人逐出了蛮荒山脉。”
听到这里,卫鹰心里隐隐猜到四大城与这炼狱间的关系:恐怕四大城就是当年那批突围出去的人创建。
“那为什么他们收回炼城后,却没有重建炼城,却反而创建了炼狱这么个地方。”
这一点,卫鹰深感疑惑。
“两百年内,两场惊世大战,两百年间,安南侵略者在这四周大肆屠戮。炼城四周战死、枉死之人达千万之巨。
造就了这片区域无数怨灵与亡魂,这里根本就是一片死地、绝地。想要再建炼城,谈何容易?”
怨灵,卫鹰曾经在书上看过其介绍,说是人与生灵死后,心中执念不灭,天长日久转化而成。怨灵与凶灵有相似之处:都是只知杀戮,凶残无比。
但两者也有不同。凶灵是真正的只知杀戮,是完全的杀戮机器。怨灵则是只为死前不灭执念杀戮,比如五百年前炼城那些守城的士兵,死前心中执念就是守护炼城,死后执念不灭,转化成怨灵,这些士兵也会守护在炼城周围,一旦有人靠近,就会激发他们执念,展开杀戮。
与凶灵相比,怨灵更象是死去的战士,即便是死了,也令人钦佩、敬重。
虽然没有经历那个时代,卫鹰也能想象到,当年这里积聚了多少怨灵。
但是听到这里,卫鹰心中疑惑反而更深了:
“如是这些怨灵不死,最后去了哪里?若是死了,为何当年那些强者依旧没有重建炼城?”
似是看出卫鹰心中疑惑,老者指了指地面,道:
“但他们并没放弃,经过一番协商后,十一名战将合力在此开创出炼狱,其中的十人,更以自身性命为代价,集毕生修为,创建出巨大封印阵法,将怨灵封禁在了地下,最后留下一人在此镇压。”
听到这里,虽不知老者姓名,但老者身份已经不用猜测,定然是那最后留下镇守之人。
两百年隐匿沉寂,三百年孤寂的镇守,而且镇压的还是当年自己的生死兄弟,只为了他们不害及世人,为此老者足足承受了三百年心灵折磨。
这是何等伟大的胸怀?卫鹰望着老者,目光肃然起敬。
但,卫鹰随后脸色逐渐凝重,担忧起来。
纵然老者修为强绝,但其已经显露的衰败,显然寿元无多,大限将至。到了那时,谁又有能力代替老者镇守?一旦封印阵法崩溃,怨灵再现,这片地狱恐将变成人间地狱。
虽然自己现在是一个人,不久就会离开这片地域,但这里到底是自己的故乡,而且在这里还有萧炎等弟兄,自己又怎能眼睁看着这里变成人间地狱?
“前辈……”
卫鹰尚未说完,被老者挥手打断。
“当年,他们十个临时之前,将自身武道意志刻画进了十幅雕像,作为奖励,每一个进入总榜的人,都能参悟一次。至于能悟到多少,那就看自身悟性与造化。
而你作为总榜冠军,奖励自然与他们不同。你可以参悟十次,除此外,还能获得这块令牌。”
老者将一块漆黑方形令牌扔给了卫鹰,这令牌与卫鹰身上炼狱令牌相似,只是这块令牌上只刻了一个炼字,除此外并无什么特别。
“这令牌中凝结了他们十个至强的三击,你可以在保命之时使用三次。此外,你还能执此令牌,号令四大城十大势力。当然,收获总是与付出相伴随,你得到了令牌,就意味着你必须承担起相应的责任。这个责任就是:在这里阵法破灭前,你必须解决这地下怨灵问题。
这个责任重大,你得想清楚了。现在令牌在你手中,接还是不接全在于你。”
说完,老者身形落在高台上,把时间留给了卫鹰。
以卫鹰现在的实力,对付那些士兵级的怨灵没有丝毫问题,但那些战将级的怨灵,恐怕一个手指就能将他灭成渣。
虽然自己有心想要解决怨灵的问题,但当这份责任真的落下来时,卫鹰有些犹豫起来。
“武修的道路,就是一条披荆斩棘,迎难而上,为断挑战的道路。我虽然不会在这里待太久, 但看这里阵法稳固程度,至少还能坚持三、两年,到了那时,我就不信我解决不了这个问题。”
想到这里,卫鹰不再犹豫,神色坚定,看着老者道:
“前辈,这个责任我接下了。”
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