? 也不知道过了多久，周宁再次睁开眼，自己已经身处在湍急的水流里，微微一愣，这才醒悟过来，当日自己为了躲避项羽的追击，跃进了悬崖下，长江的江水中才活了下来。
在这波急浪涌的湍流里，周宁眯起眼睛望向远处，所能见到的，大概也只是江水两侧飞快后退的树木而已，其余的地方多只是黑暗中模模糊糊的剪影，那剪影也是像流光掠影一般向后飞退，四周暗成一片。
就在短短的一瞬间，就快被泡成一只馒头了……
好不容易挣出水面，这一段河道大抵是邗沟中淮河和长江的交际处，水深流急，险滩相接，礁石林立，周宁在江中随波逐流的漂流了一会，这才被水流冲近岸边，朝着岸旁靠了过去。
空中夜色明媚，没有一丝乌云，一弯弦月散发出清冷的光芒，星光点点，聚成仿若永恒的广袤银河，把江畔的夜景，夜色中起伏的山势、奔流不息的江水都笼罩在一片星月的清辉里。
周宁有些艰难的爬上江畔的浅滩，算算时间，大概计算着到了晚上八点，正打算找个地方晾干衣裤，就在这时候，江水下游的方向忽然传来了一阵亮光。
周宁有些疑惑抬头望去，只见到五六艘楚军的战舰，灯火通明，沿着江水，仿若从天边驶过来，舰首的战旗上悬挂着“杜”字大旗，在风中猎猎作响。在舰首的望台上还站着一个负责眺望的大汉。
“杜字旗……莫非是杜伏威么？”
周宁微微一愕，不敢大意，连忙在浅滩上伏低了身子，鼻端已经闻到了泥土的腥气，过了片刻，战舰的灯火已经照了过来，周宁心中微凛，做好了遁逃的准备，不过幸好身处在西南的背光面，灯火难以及远，恰好在他身前不远处掠过，朝江水上游远去。
松了口气，目送那战舰远去，周宁站起了身，朝着浅滩的另一头望了过去。
这地方离官道有点远，按照估算，应该还在江都境内，大概是因为刚经过战乱的缘故，空气中似乎还弥漫着血腥的气味，周宁微微犹豫，还是朝着官道上行了过去。
这时候，官道上，昔日来往络绎不绝的行人已经不多了，大量人群走过的印记此时被清晰地印在了道路之中，距离扬州城破已有十余日的时间，逃亡的人群早已远去，眼下谁也不知道他们去了哪里。
站在静悄悄的官道上，周宁一时间也有些茫然了，扬州已经不能再去了，运河沿岸为最富庶，项羽既然拿了扬州，下一步也许就是夺取历阳，巩固后方，丹阳、镇江、附近的北坡、新安郡只怕也已经陷入了战火，路上的匪人大概都跟着起义凑热闹了，现在唯一能确定的，就是自己的目标，是要去往洛阳。
除了和寇仲、徐子陵以及尚秀芳说好要在洛阳碰面外，他还要去洛阳见下叔父，顺便碰碰运气，看看能不能得到传说中的和氏璧。
洛阳在北面，那么……应该是要朝着北边走罢？可是，哪边才是北呢？
就在这时候，就在这个时候，只听得叮当叮当，叮当叮当一阵铃声，两骑马自北向南，沿着官道跟他一个方向，并肩驰来。不过片刻，两乘马已驰到身前。周宁只觉眼前一亮，但见两匹马一黄一白，都是神骏高大，鞍辔鲜明。黄马上坐着一个二十岁左右的青年男子，一身黄衫，身形高瘦。白马上乘的是个少女，二十岁上下年纪，白衫飘飘，相貌极为俏丽。两人腰垂长剑，手中都握着一条马鞭。
经过他身边的时候，白衣少女放慢了马速，柔声问道：“这位公子，你可曾见到一个小乞丐模样的小孩子，从这里经过？”
周宁老老实实摇头道：“不曾见过。”
白衣少女微微一笑，示意相谢，紧接着拨转马头，和那一脸倨傲的黄衫青年嘀咕了几声，两人相视一笑，齐齐催马而去。
周宁看了他们一眼，再确定了一下方向，沿着官道向前方行去。
在路上，他遇到了一个难民的队伍，问起来时，谁都弄不清楚是躲避什么人，连隋军或是义军都分不清楚。原来项羽在攻占了扬州城之后，并没有再继续攻伐其他城市，而是就在扬州驻扎下来，巩固江淮地区的统治，反倒是李子通率领了五万人进据海陵城，自称楚王，两个楚王隔着淮河相望，眼看就要打起来。
“敢和项羽作对，那李子通倒是胆儿肥啊……”周宁感叹了一句，向他们问明了城市的位置，朝着润州城行去。
润州城乃是扬州城上游最为重要的城市之一，是内陆往扬州城再出海的必经之道，重要性仅次于扬州，欠的当然是贯通南北的大运河了。
城内景色别致，河道纵横，以百计的石拱桥架设河道上，人家依水而居，高低错落的民居鳞次栉比，因水成街，因水成市，因水成路，水、路、桥、屋浑成一体，一派恬静、纯朴的水城风光。
天空之中绵云流转，渐渐地有微微的风，紧接着又下起了蒙蒙细雨，一直到了第二天大约早上九点，周宁才达抵了润州城，跟他所想的不一样，这座城市尚未被项羽所攻占，周宁混在赶集的乡农中间，混入了城内。
哪怕是周围多有战乱，城里还是一派好风光，两旁尽是鳞次栉比的店铺，店铺里，摆满各种货物和工艺制品，非常兴旺，光顾的人亦不少，比之昔日的扬州城亦是一点也不差。
周宁摸了摸身上的银两，在江水中泡了许久，丢了大半，此刻所剩下的，大概不足以支持他到洛阳城了，微微苦笑了一下，不过再怎么说，五脏庙还是要祭的。
在附近找了一家小酒楼，酒楼隔壁是一家医馆，再隔壁是一间有些破旧的院落，院内外树木金黄，不时有几片落叶飞下来。
周宁看了那边一眼，掀起了帘子，走进酒楼里，坐了临窗的一张桌子，点了些菜肴。静静的听着其他人的议论。
“咳……咳，最近的世道不算太平啊……听说项羽和李子通在北边儿点的地方囤兵相望，说不定不久以后就要打到我们这里。”
屋檐下，雨幕织成了一道薄薄的帘子，遮蔽了外面的世界，就在这群人交头接耳的时候，又有几个男女掀开了帘子走了进来，全身上下都湿透了，看了看周围，没有多余的位置了，周宁看他们浑身湿透，于是开口道：“诸位如果不嫌弃的话，就坐这里罢。”
当前的一个年轻人道一声谢，周宁笑了笑却也没有多说什么，大抵是心照不宣的意思，时局维艰，大家都不容易，没什么心情寒暄杂事。
雨还在哗啦啦的下，坐在另外几张桌子的汉子结账走了，酒楼里稍显安静了些。
也许是有些无聊，那个年轻人主动找起了话题：“在下岭南宋师道，请问阁下是……”
“宋阀的宋师道？”周宁有些恍然，心念电转，微微拱手：“在下周宁，扬州人氏。”
“原来是周兄。”宋师道笑了笑，为他斟了杯酒，几人一边喝酒，一边聊了起来。
不出意外，剩下的一男一女，男的便是宋阀的著名高手“银须“宋鲁，以一套自创的“银龙拐法“名传江南，是宋师道的族叔，乃宋阀核心人物之一。女的叫柳菁，是宋鲁新纳的小妾。
宋家三人都是跑惯码头，见尽大小场面的人，一时间四人聊的倒是津津有味。
远处，雨幕勾勒过街巷错落的城市，过了一会，外面又传来了吵吵嚷嚷的声音……
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