? 茂密的热带雨林间，一条满是烂泥沼的土路，就是缅甸最寻常的交通基础，在缅甸没有一条现代化的公路，也没有铁路，尽管伊洛瓦底江可供航行，但是仅靠一条江河，显然不能满足军队的后勤需要。
现代与原始，这是缅甸不可回避的现实，尤其是对于进入缅甸的南洋派遣军第一军来说，相比于守卫这里的几千英印殖民军，真正的敌人是交通以及热带疾病，尤其是交通，如果交通的问题不能解决，一切都是空谈。
如何保障近五万大军的后勤供给？
对于派遣军而言，可以说是一个从未曾有过的考验，实际上，在交通相对困难的西南，后勤问题一直制约着帝国军队于西南地区的行动，四年前平定发生在云南的叛乱时，帝国军队就曾因后勤供给导致过一个团的部队几乎为叛乱分子全歼，被俘的数百名官兵全被割喉，而这同样也是后期帝国军队下令禁止接受叛乱分子投降的原因。
不过也正因那次失败，使得军方一直注重在云贵等地的后勤保障工作，在这里建立了大量的物资仓库，从而保障部队的后勤供给。在云南，军队尚可依赖兵站，但是在缅甸却没有兵站，数万军队的后勤如何保证？
太阳巳经挨着山巅，西边的天际燃烧着艳红的晚霞。在晚霞染红雨林间的河流、湖泊的时候，天地间一片静寂，只有一些晚归的鸟儿在林中发出一声声鸟鸣。
突然，空中轰鸣声，打破了天地间的静寂，雨林间的鸟儿被惊起了，惊起的鸟儿于空中飞过时，一片乌云遮挡了它们的身影，那片乌云于空中快速移动着，若是有人朝着空中看去，一定会惊呼起来，那绝不是什么乌云，而是一个巨大的像是纺锤形飞行物，居然就这么于空中飞过。
在过去的一个月里，对于缅甸的那些土著来说，他们已经适应空中出现的“纺锤”，他们中的一些人甚至曾不止一次的对着这“纺锤”跪拜过，而对于帝国陆军而言，这却是帝国陆军的一种新式武器——飞艇。
早在六年前，随着电解水制取氢气的工艺成熟，使得低成本制取氢气成为了可能，从而导致了火炮侦察气球的出现，尽管那种带吊篮的气球有着这样那样的不足，但是却将义军的视线引向了天空，从那时起，如何占据那片未知的天空，便是军方的一直以来的梦想。
最终，这个梦想在三年前，随着电动机装入气球成为了现实，尽管电动机需在使用大量的电池，即便如此，其航程依然极为有限，但至少在一定程度上让军方看到了发展空中力量的可能，开始对其投入专款，用于发展飞艇以及相关技术。
而去年，随着，汽油机技术的成熟，军方立即对业已经生产的四艘飞艇进行了改进，从而使得，飞艇第一次真正意义摆脱了“试验品”的身份，
不过即便如此，因为造价以及汽油发动机的可靠性等问题，飞艇仍然未有大规模装备，时至今日，陆军也不过仅只有一个浮空大队，装备着十三艘型号不同的飞艇。
在过去陆军曾试验过飞艇投弹，甚至用机枪对地面实施扫射，虽说效果显著，但是在其使用上，仍然有许多限制。而现在，在陆军实施南洋作战后，面对后勤供给的诸多问题，可以提供空中运输的飞艇便进入了参谋部的视野之中，尤其是FT—9之后的四艘，更是因其载重量多达五至八吨，而受到军方的欢迎。
“……无论是和火车或者轮船相比，它的运量或许是最少的，但是它的速度却是最快的，而且使用也很灵活，对道路没有任何依赖……”
在飞艇的驾驶舱内，程西吉一边操纵着飞艇，一边对身边的剧华国介绍道，作为随军记者，他是第一个获准登上飞艇进行采访的记者。
对于飞艇，绝大多数国人都是陌生的，剧华国同样也不例外，尽管作为一名记者也算是见多识广，可如果不是因为飞艇在这场战争的广泛使用，恐怕他不会注意到飞艇，毕竟在很多人看来，飞艇更像是一种“杂耍”。
在过去的几年间，总会有飞艇进行公开的表演，在很多人看来，那些使用电池和电动飞行的飞艇更像是一种“玩具”，在艇身上刷上广告或者于公众场合进行跳伞。诸如此类的“特技”类型的演出，固然让人们对飞艇大为好奇，可在另一方面，在很多人看来，飞艇不过就是一个“会动的气球”。
但是这场战争改变了一切——飞艇可以在短短数小时内，将重达数吨的物资运至前方。
“军队所需要的物资，都是从云南的兵站运出，然后经水路运至下缅甸，随后，再由飞艇空运至需要的地区，虽说一次只有几吨物资，但是只需要几个小时就行运抵前线……”
听着程西吉这位艇长的介绍，剧华国则不时的拿笔计录着，在记录的同时，他又从舷窗朝着艇外看去，从他的位置可以看到汽油发动机带动的螺旋桨，发动机的轰鸣声更是不断的传入耳中。
“剧记者，你看，就是这两台汽油机，若是没有它们，飞艇怎么也不可能飞行那么远！”
程西吉口中的远指的是飞艇远大2000公里的航程，相比于使用电池时的不到100公里的航程，这简直就像奇迹一般。
“2000公里，这一航程甚至足够从昆明飞到帝都，当然，如果帝都有泊淀场的话！”
“有一天，帝都肯定会有泊淀场的！”
在目睹了飞艇的便捷之后，剧华国固执的相信，飞艇才是属于19世纪的的交通工具。
“我敢说早晚有一天，飞艇一定会像火车一样，在全中国，甚至全世界普及开来，就像火车还有轮船一样。”
作为一个接受传统儒学教育的青年，在过去的几年间，剧华国和很多中国人一样，承受着太多的冲击，那种冲击不仅仅只是文化上，而是生活方式上的变化，铁路以及火车改变陆上的千百年的交通，铁路、轮船使得“千里江陵一日还”成为了现实。
在钢轨上运行的钢铁车轮，由蒸汽动力机车牵引，车辆承载比马车高10倍，乘客数量比马车高几十倍。这种彻底的成本与距离间等式的重新演算，直接改变了人们的生活方式，以及经济和社会格局。火车一下子把从帝都到北平、广州的旅行时间，从一个月缩短到短短数天。
火车甚至也减缓了饥荒的灾难，特别是对灾难深重的中国来说，更是如此——因为没有铁路，过去发生灾荒时，数百万饥民只能坐以待毙。在过去的四年间，火车不仅救民于水火，也带来大规模的移民浪潮，将数百万无地贫民送到东北，铁路时代的到来，改变了中国的一切。而剧华国正经历了这种改变，而现在，在经历了火车给中国带来的改变时，他同样也相信，飞艇的出现同样也会改变一切。
“那是肯定的，毕竟，现在还有更大的飞艇的正在制造，早晚有一天，这飞艇别的不说，肯定在各省的府城都能开通，到时候，那可不就是日行千里了，而是日行数千里……”
“不仅仅只是日行数千里，而是天空！”
朝着舷窗外的天空看去，剧华国用一种满是憧憬的眼光看着那蓝天，尽管因为飞艇飞的较低，但是他依然会生出一种腾云驾雾的错觉，
“到时候，我们每个人都能有机会乘座飞艇，像传说中的仙人一般，通过天空到达世界上任何一个角落，到那时，整个世界都会改变！”
到那时世界会产生什么样的变化？对此剧华国自然不太清楚，但是他却很清楚，到那时飞艇极有可能从根本上改变一切，就像火车彻底改变了世界一般。
“到那时，我们今天在帝都登上飞艇，短短两三天后，就能够到达伦敦，到达巴黎，甚至还可以到达纽约，到达世界上的任何一个角落，你说到那里，世界是不是被彻底改变了？”
显然，对于程西吉来说，他并没有想那么远，他瞠目结舌的看着窗外的天空，在这一瞬间，他似乎也看到了那个被彻底改变的世界，在两人幻想着一个空中满是飞艇的未来时，另一边的领航员已经通过地图计算出了与目的地之间的距离。
“距离目的地还有大约200公里！”
200公里，如果是火车的行驶的话，需要5个小时，实际上可能需要7-8个小时，而对于飞艇来说，不过只是短短三个小时，三个小时后，剧华国便来到了位于距离前线不过只有十几公里的一片雨林间的草甸之中，这里便是陆军的飞艇泊淀场，相比于火车、轮船，飞艇最大的特点就是只需要有一片空地，就可以降落，当然需要一座高达数十米的系留塔。
空气中隐约的可以听到远处的炮声，枪声，战斗似乎仍然在进行着。但是此时战争对于剧国华来说，似乎并没有太多的吸引力……
正当剧国华的双眼注视着那挂在系留塔上的大形飞艇，想象着那个飞遍世界的“航空时代”的到来的时候，在泊淀场边缘的几辆马车停于草地边，马车的车棚上可以看到一些简易的机床，要机床附近还放置着一及机器部件，这是一个简单的战地维修“场”，主要负责维修飞艇，尤其是发动机。
用木材搭成的简易工棚内，那张凌乱的台子上，散布着一些飞艇发动机的零部件，相比于蒸汽机，刚刚发明的汽油机，并不够耐用，而且容易发生故障，这些零件都是从发动机上替换下来的，军装上沾满了机油的支丙渊，正在研究着其中的一些零件，在他的面前还有一台四缸的发动机，如果有能通用动力公司的工程师看到这台发动机的话，一定会在非常惊讶，因为这是一部八缸汽油机的四缸型。
不过现在支丙渊并没有研究这台发动机，而是专心的研究着桌上的图纸，偶尔的他会在图纸上添加上几笔，有时候，他还会把视线投向一旁的马车，那是一辆刚刚修复的马车。不过现在对于支丙渊来说，这辆马车，就是他用来进行改造的基础。
“发动机应该装在这里……”
看着图纸上的发动机架，支丙渊又一次仔细检查着自己的设计，早在国内的时候。他就一直想到要用汽油机为车辆提供动力，从而取代马车。尽管看起来有些不太现实，毕竟每台发动机都重达数百公斤，但是他却成功的把发动机缩小了，现在只差一步，就是对车体进行改造，只需要完成对车体的改造，也许就能制造出不用马车的“车”。
当然他的这个构想曾经被一些人嘲讽着，也有人说过他有些不自量力，毕竟支丙渊并不是真正的工程师，他自然也没有读过大学，只是在军队的机器培训学校中接受机器培训，可凭着对机器的爱好，他并没有放弃这方面的尝试。
“关键是方向的控制，怎么控制方向？”
盯着标准运输马车图纸的方向轮，支丙渊的默默的寻思着，如何调整方向一直困扰着他，不解决这个问题，那么这种只会直行的车辆就不可能投入使用。
“通过手柄的转动调整方向？”
思索着调整方向的方法，支丙渊自言自语道，然后，他又拿起铅笔在图纸上绘制着方向机的构思，然后在脑海中将两者结合在一起，尽管感觉似乎依然有些不太便利，但至少让支丙渊看到了希望。
“要不，就先造出来试试！”
尽管整个设计看起来并不太完善，但是支丙渊最终还是作出了决定，毕竟，现在他已经收集到了足够的原料，虽然这些原料大都是军队淘汰的，只需要将它们组装在一起，就能够组成一辆不用马车拉的“车”。
“先试试吧，不试怎么知道能不能成功！”
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