? 刚一走进弗朗西斯学者的魔法实验室里，就闻到一股怪味，就像是巨岩蠕虫身上那种酸腐性唾液一样，让我的喉咙和眼睛感觉火辣辣的，呛得我连声咳嗽。
实验室里面数台排风机同时发出细微的嗡鸣声，头顶上飘着一层淡淡的烟雾，让整个实验室里都显得烟雾缭绕。
弗朗西斯学者的助手坐在实验室门口的办工桌前，见到我推门走进来，连忙站起来和我打了一声招呼，对我说道：“吉嘉，弗朗西斯学者在里面等你。”
跟随着魔法助手走进实验室里间，看到弗朗西斯学者正在一口巨大的坩埚前面，双手握着一把黑漆漆的棍子，正插在坩埚里面来回不停地搅动。
弗朗西斯学者看起来非常疲惫，旁边的工作台上散落着数支精神药水瓶，脏兮兮地魔法长袍上面沾着腐蚀性酸液，上面被酸液腐蚀出许多大小不一的洞，鼻子被呛人的烟气熏得有些发红，皮肤上面有些红色的斑点，但是精神却是异常亢奋。
听到有脚步声，他有些神经质地忽然转身，见来人是我，十分烦躁地说：“吉嘉，你这金属软化剂的配方那里弄来的，简直就是在制造毒气，当初你和琪格共同设计的排风机，不会就是为了炼制金属软化剂而准备的吧，咳咳……”
我掏出一条丝帕掩住口鼻，凑到弗朗西斯学者身边，看着坩埚里不停冒泡的绿色粘稠液体，向弗朗西斯学者问道：“这些就是配方上描述的金属软化剂？”
“这些是金属固化剂，软化剂在那边。”弗朗西斯向左侧墙边指了指，在那边有一排木架，上面摆满了圆形玻璃容器，里面装满了淡黄色半透明液体，虽然塞着软木塞，但是那些液体依然在玻璃瓶里不断向上冒着气泡。
弗朗西斯学者一脸诧异地望着我，眼睛里布满了血丝，他用力的挠了挠乱糟糟的头发，一脸古怪地问：“你该不会是都不知道那张羊皮纸上所记载的是两种炼金药剂吧？”
“两种药剂？怎么可能？”我大声说道：“我只知道它是一张金属软化剂的配方！”
看到我失态的样子，弗朗西斯学者一脸得意地大声笑了起来，他从怀里摸出了那张我给他抄录的金属软化剂配方，指着上面的文字，一脸得意地对我说道：“哈哈，其实你是被它的书写格式蒙骗了，写这张炼金配方还真是奇才，你试试看，如果你将这张配方反着读，是不是上面所描写的药剂属性拥有了截然相反的属性？”
其实反着读的话，很多文字读起来并不是那么通顺，我一脸疑惑地看着弗朗西斯学者。
弗朗西斯学者伸手将那张炼金配方翻了过来，并对我说：“如果把这张炼金配方倒过来读的话，你就可以发现，其实上面还记载着另外一种炼金药剂。”
我顺着弗朗西斯学者手指之处，将配方反过来看，很多地方根本就读不通顺。
弗朗西斯学者大概是知道我的困扰，于是直接告诉我：“纵然有些语句读起来并不通顺，那也是炼金配方翻译的问题，不过就算是翻译得差了一点，但是配方上的炼金公式却无需翻译，事实上，这张炼金配方不仅记载了一篇金属软化剂，还记载着一篇……”
“金属硬化剂？”我抢先说道。
弗朗西斯学者认真地想了一下，然后对我说：“你把它说成金属硬化剂，这不怎么贴切，按照我对这种炼金药剂特性的理解来看，反向记载的这份炼金药剂配方其实是伴随着正向记载炼金药剂而存在的，也就是说两种药剂相辅相成。如果我们称前者为金属软化剂，那么这份逆向记载的炼金药剂应该称之为金属固化剂。”
他顺手从坩埚旁边拿起一支绿色的玻璃瓶来，轻轻地摇晃着里面半透明的绿色液体，对我说道：“其实单独炼制它的话，这种金属固化剂本身没有任何功用，因为它是配合着金属软化剂来使用的。”
说着他将这瓶半透明的绿色液体随手交给身边的魔法助手，带我走到墙边的货架旁，从货架上拿起一瓶金属软化剂，来到实验台前面，将一块秘银锭小心翼翼地放在玻璃器皿里。
他一边将这瓶金属软化剂浇在上面，一边对我说：“也就是说，只有当你使用金属软化剂将某些金属彻底软化之后，才有机会用到那些金属固化剂。”
实验室里再次蒸腾起来呛人的味道，弗朗西斯学者站在缭绕的烟气之下，一阵剧烈的咳嗽之后，重新直起腰，双手戴上了一副蛇皮手套，说：“当你为软化后的金属重新塑形，就像是这样……”
他将玻璃器皿里的那块秘银拿出来，放在手里轻轻地揉搓，那块秘银就像是一块柔软的面团一样，被弗朗西斯学者搓成了一个小小的圆球。
弗朗西斯学者继续说：“当塑形之后你就会发现，这些金属已经彻底的失去了原本的属性，那么到底要如何才能恢复原本那些属性呢？”
他将秘银小球很随意的丢进玻璃器皿中，秘银小球就像是一块烂泥巴一样沾在玻璃器皿底部。
我恍然大悟，对弗朗西斯学者说道：“您是说我还需要用固化剂将塑型后的金属固化？”
“没错，就是些金属固化剂可以抵消金属软化剂的魔法效果，就像这样，你看……原本金属所有属性又都恢复了。”弗朗西斯学者接过助手递过来的半透明绿色药剂，拔出软木塞，将里面的药剂倒在玻璃器皿里的秘银上面。
虽然从表面上看不出这块秘银发生了什么变化，但是当弗朗西斯学者将那团秘银从玻璃器皿中取出来，我发现秘银又变得硬邦邦的，看起来就像是一枚银币。
原来这些金属软化剂是这样使用的，我从弗朗西斯学者手中接过剩下的半瓶金属软化剂。
他的魔法助手将木架上的金属软化剂一瓶瓶递给我，我小心翼翼地收进魔法腰包里。
“喂，吉嘉。”弗朗西斯学者忽然喊了一句我的名字。
“弗朗西斯学者，有什么事需要我为您效劳的。”我停下来，转头看向面容憔悴的弗朗西斯学者，他全部的生活似乎就是在这间魔法实验室里。
“如果以后再有这种神奇的有趣儿的炼金配方，别忘了拿给我。”弗朗西斯学者对我说。
我知道他是那种注定了要把毕生精力都奉献给炼金术，注定了要死在实验室里的那种魔法学者，他的生命里似乎只有炼金术。
“好的，我回头再去仓库里找找。”我爽快地回答说。
弗朗西斯学者见到我回答得这样爽快，十分高兴，拉了一把凳子在我身边坐下来，说：“如果我猜的没错，这张炼金配方应该来自于一个很古老的传承。吉嘉，这张炼金配方你是在上古遗迹中发现的？还是在拍卖行里买到的？”
我想了一下，对弗朗西斯学者说：“算是从上古遗迹中找到的吧，事实上，它之前垫在一个宝箱底部，宝箱里装满了魔法宝石。”
“原来是这样啊！”弗朗西斯学者说道：“金属固化剂我只来得及炼制了一半儿，剩下的这些还需要一天的时间才能彻底炼制完成，现在这些还只是半成品，记得明天下午之后过来将它们取走。”
“知道了，弗朗西斯学者。”我说道。
谈话间，魔法助手已经将木架上那些二十几瓶金属软化剂统统递给我，又跑到试验台前，将十来瓶金属固化剂也捧了过来，让我装进魔法腰包里。
等我将这些炼金药剂统统装起来，弗朗西斯学者不耐烦地对魔法助手挥挥手，示意他出去呆一会儿。
实验室里只剩下了我和弗朗西斯学者两个人，或许是在实验室里待久了，那种呛人的感觉也不再那么强烈了。
我问弗朗西斯学者：“还有什么事吗？弗朗西斯学者。”
他犹豫了一下，对我说：“吉嘉，如果你不想惹麻烦的话，那就一定不要将这张炼金配方随意拿给外人看，这种炼金药剂应当属于那种见不得光的东西。”
我反问道：“见不得光的东西？”
弗朗西斯学者一脸郑重地说：“没错，这中金属固化剂的炼金配方应该算是被诸神遗弃的炼金药剂。”
他的目光落在不远处正在汩汩冒着气泡的坩埚上，对我说：“在某些魔法属性上，它本身已经违反了这个世界的法则，大致就是以魔法的力量重组魔法金属的排列结构，这时一种匪夷所思的设计理念，它巧妙的规避了那些法则。”
“如果我猜的没错，设计出这张炼金配方的应该不是人类，也不是天生赋予魔法力量的精灵，更不是那些手里拿着铁锤在矿洞里出生的矮人们，这种炼金药剂应该是海克斯科技时代的地精大发明家们创造出来的。”弗朗西斯学者用一种极为肯定的语气说道。
“海克斯时代的炼金药剂？”我发现自己此时已经成为了一部语言复读机，除了重复弗朗西斯学者的话之外，根本不知道应该跟他如何解释这些。
弗朗西斯学者意味深长地看了一眼，对我说：“我想你应该能想起来点什么，我无疑窥视你的秘密，只是希望你能把它们藏得更深一点。”
见我面露迟疑，他拍了拍我的肩膀，又对我说：“你现在可能还体悟不到这种炼金术的乐趣，有没有兴趣来我这儿学习一些炼金术？”
能被帝都魔法研究院的一名魔法学者看中，对于年轻魔法师们来说，绝对是一件值得庆祝的事。
这时候就应该什么都不想，先果断地答应下来。
可是这对我来说，却没有那么多惊喜。
“额……弗朗西斯学者，虽然我对炼金学非常有兴趣，但是我是一位初级铭文师。”虽然感觉有些惊讶，但是我还是对弗朗西斯学者这样说。
弗朗西斯学者好像也一下子想起了我的身份，只好轻轻地叹了一口气，然后说：“好吧，记得下次再找到这种遗失文明存留的炼金配方，别忘了拿给我看看。”
“知道了，弗朗西斯学者……”我对弗朗西斯学者答应道。
……
我离开弗朗西斯学者的魔法实验室。
此时，赢黎和海伦娜、贝姬还在魔法研究院的内庭花园里等我。
转过一道内侧回廊，恰好看到海伦娜正坐在一架秋千上被两位年轻的魔法助手搭讪，她脸上挂着一丝无奈的浅笑，只是安静聆听那两位魔法助手站在秋千前面侃侃而谈。
能留在魔法研究院当魔法助手的年轻魔法师，如果不是拥有出色的魔法天赋，那就一定是拥有着一些不凡的背景。
赢黎和贝姬两个人背靠背坐在旁边的长椅上，互相枕着对方的肩膀，仰着头看着研究院圆拱形穹顶上镶嵌的那些魔法宝石，好像还在低声交谈着什么。
见到我从拱门外面走进来，海伦娜脸上终于绽放出甜美笑容，从秋千上跳下来，步履轻快地跑向我，对我亲昵地说道：“你怎么去了这么久……”
那两位魔法助手我都叫不出名字来，不过他们却认识我，他们看到海伦娜走到我身边，亲热地挽着我的手臂，便对我说：“嗨，吉嘉，原来这女孩你认识呀！”
我对着他们点了点头，正在努力想他们俩的名字，他们没给我开口的机会，便匆匆地离开了这座庭院。
“你认识他们？”赢黎从长椅上站起来，对我问道。
我摇了摇头。
赢黎微微一笑，又问我：“这边的事情办完了？”
我点了点头说：“嗯，我们走吧！”
离开魔法研究院这一路，遇见了一些魔法助手也都纷纷主动和我打招呼，我居然也是有些人认识，有些人见过却是不知道他们的名字，有些人则干脆就没有任何印象，对这些人我只能含糊的应答一下。
来帝都魔法研究院也有一年了，不知不觉之间，我已经从主动向别的魔法助手们打招呼的新人，变成了一个被别人主动打招呼的‘资深’魔法助手。
我和赢黎赶到傲慢之塔广场十二根大理石石柱旁边，没想到我们竟然是最先到达这里的人。
稍微等了一会儿，才看到诺亚和雪莉.纽曼两人手里捧着不少东西，一脸欲犹未尽地从魔法市场里走出来。
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