? Ps：恭祝各位读者圣诞夜平安……
10下旬的英加航线上，一列美国商船队正在护航部队保护下前往大不列颠，所有人都记不清这是今年第几次从北美大陆前往大不列颠的运输部队了，只记得他们的番号叫NG-215。自德国控制亚速尔之后，原有的北大西洋航线便变得不可靠起来，因此早期大西洋之战中的HX船队编号逐渐让位给了新的番号NG，意思是从纽芬兰到大不列颠。
NG航线的具体航程是从加拿大纽芬兰岛出发，先向北开到格陵兰岛附近，然后一直向东航行，直到和冰岛差不多同一进度时再折向南去大不列颠本土靠岸。这样走的航程比原先纽芬兰直接到英国的航线足足远了1000多公里，但却是最稳妥的办法——只有这样才能避开亚速尔1000海里的辐射圈。
现在亚速尔是英美海员人人都害怕的瘟神地带，最初海员们为节约一点时间，只避开亚速尔800-1000公里左右的距离，他们认为敌人已不太会轻易发现船队并进行截击，但没想到部署在上面的联合攻击机和Ju-188轰炸机的覆盖范围非同一般地广大，在Fw-200C这个大西洋秃鹰的协助下屡屡击中商船，最后被逼得没办法，船队航线越来越远，绕的弯路越来越大。
不过，走这条路最多只能避开亚速尔上的飞机，却避不开层出不穷的德军潜艇，几乎所有从美国或加拿大出发的货轮都遭遇过潜艇，S型反潜路线也好，护航体制也好，只能部分解决损失过大问题，不能成根本上解决损失，因为英美的反潜能力在上升，德国潜艇的实力和性能同样也在上升。
英美海军专家估计德国至少有1000条潜艇，在地中海完全成为轴心内海后，至少80%的潜艇部署在北大西洋。这个估计明显是略高了，德国到现在为止潜艇总数都尚未突破700条，不过有70%的比例估计得很恰如其分，除了部署在大西洋上的海狼，其余活跃在印度洋和南大西洋，相对而言那里战果就少得多。
英美对德国潜艇的第二个估计是认为敌军投入了新型号潜艇，且数量至少占15%，这种新型号指的就是XXI型潜艇，这是真正为破交而生的真正的潜艇，而不是可潜水战舰，其水下最高潜航速度最高可达17节以上，速度不但远远超过了浮航时，更比一般商船都要快，英美运输部队继续走S型反潜路线不但不能避开，反而会让潜艇抓住机会缩短距离从而狙杀。
而且XXI型潜艇同时还拥有完善的通气管和静音措施，一般护航军舰根本逮不住他，驱逐舰一般只能依靠声呐定位后投放刺猬弹反潜，但XXI型的水下高速让这套办法屡屡铩羽而逃——驱逐舰如果速度不快，则其投放刺猬弹的速度跟不上潜艇机动的节奏；如速度快起来，则声呐因船体本身的噪声干扰而不能用。白天还可动用飞机反潜，可对动辄潜深超过100米的XXI级而言，简直就是大海捞针。
为克服这种潜艇的影响，英美专家最后得出结论，不要走规避路线了，以胜利轮为主要载体的货轮在危险地带一律用最高速度直线冲刺杀过去，即便疑似碰到潜艇也不要浪费时间展开反潜作业，硬闯过去就行，只要航行一天一夜冲过亚速尔黑洞封锁线，船队就能获得安全。这条建议看似荒唐，但事实证明还是有益的，英美船队的损失开始下降，因为不是XXI当道的时候，面对高速冲击的货轮，其他潜艇就没有办法获得理想的鱼雷发射位。
不过这种优势的获得期不长，随着德军XXI级飞速下水，英加航线损失率仍然又开始稳步上升，大多数时候数字稳定在25%，极端时会飙升到30%（综合一个来回航线后，船只损失率为40-50%），这么惨重的损失换做以往早就停掉了，但深知大不列颠地位重要的罗斯福在经过痛苦思考后，认为不管损失有多么惨重，这条运输路线必须维持，除非轴心派出水面舰队彻底截断航线，否则必须持续下去，要把吨位战打赢，毕竟德国潜艇的损失也在持续不断的反潜过程中消耗，而造一条潜艇并培养足够的水兵肯定比造货轮来得麻烦。
这就是双方心照不宣的吨位战：到底是美国土豪的运输吨位多还是德国霸王的反潜吨位多？这种硬碰硬的打法是让邓尼茨和霍夫曼最感到无奈的地方。
为打赢大西洋运输战，避免重蹈战略轰炸因为损失惨重而失败的覆辙，在智囊们的建议下，罗斯福颁布了一系列条令：
1、成功完成一次跨大西洋运输的海员发放现金奖励，最低500美元，依据等级、经验、次数累积发放，1943年500美元可不是小数目（1盎司黄金才35美元，500美元等于405克黄金），很多人愿意为这个高额悬赏拼一拼；
2、货轮准备足够的救生艇和物资，一旦船只遇袭就立即逃生保全性命，一般说来德国潜艇比较具有骑士风度的，不会攻击救生艇，天亮后护航船只会把救生艇搭救起来，为加速逃命，美国紧急研发了100吨级、以柴油机为动力的配套快艇，深受海员喜爱——绰号避难所；
3、如货轮中途遇袭，逃生海员抵达英国（或格陵兰岛）后照发奖励，且回程就不必再搭乘危险的货轮，美国战略运输队会用飞机将他们送回国；
4、如不幸被俘，请与德方保持合作，保重身体，美国会用其他平民与德国进行交换；
5、如不幸阵亡，除奖励外还将额外发放抚恤，参照军人执行。
这些听上去有些滑稽的方针很有针对性，海员们保持了高昂士气，源源不断有中年大叔愿意加入远洋运输拼一拼去赚那500美元，而且美国政府承诺的俘虏交换也在落实——在《忠诚法令》持续推广后，陆续有德裔关入集中营，正好用于交换海员（均不涉及现役人员），葡萄牙很乐意在其中充当掮客。对这种平民间的交换霍夫曼自然也只能放行，因为犹太建国方案颁布后，有关犹太居民交换生意便一落千丈了，既然他是德意志元首，而且欧洲之声反复广播鼓动在美德裔、意大利裔反抗美国政府，也确实收到了成效，他就不能不把这些德裔家庭接回来并妥善安排。
于是大西洋吨位战就在双方都觉得欲罢不能的气氛中持续维持下去，但霍夫曼既然要迫降英国，就不能不让丘胖子脖子上的绳索勒得紧一点，再加上配合马沙尔作战的需要，航母破交舰队第一次组建并出战，其第一个对手就是NG-215。
“该死……”凄厉的广播声响了起来，卡萨布兰卡号护航航母立即乱做一团，舰长兼护航编队司令里奇蒙德上校一拳头砸在栏杆上，狠狠地痛骂出声，“又是这讨厌的大西洋督查！”
大西洋督查是英美海军官兵和海员给Ju-290C取得绰号，通常这玩意出现过后，德国潜艇或攻击机群就会紧跟而来，因此还有一个更加反映情绪的外号——“瘟神”，大西洋督查的威力是如此显著，以至于护航航母舰载机的第一攻击首选目标就是他，海员们彼此开玩笑或者赌咒发誓时经常说：“如果我说假话，让我一出门就撞见大西洋督查！”
“今夜注定又是个难熬的夜晚。”虽然编队拥有2条最新的卡萨布兰卡护航航母和2条博格级航母，但里奇蒙德很清楚，一旦到夜里，他们的舰载机派不上多少用场，护航航母或货轮庞大的体型反而会成为第一显著的打击目标。
“目标确定，大型船队一支，拥有胜利轮级货轮23条，护航航母4艘，驱逐舰6艘，中心位置位于AS91海域，航线84度，航速14节……”面对扑上来的舰载机，这架大西洋督查潇洒地调头爬升离开，一边撤退一边将搜集到的信息发送出去——这种猫捉老鼠的游戏他玩得很熟练了。
“长官，发现敌船队，看架势似乎很肥……”敦刻尔克号上，机要参谋把电报递给编队司令官欣茨少将。
“离我们多少距离？”
“大约600公里。”
欣茨点点头，看了看时间正好是下午2点，按对头截击速度，4点钟时双方距离大约会在450公里左右，是非常理想的打击距离，打完之后还可以借夜色溜掉，剩下的小鱼小虾还留给潜艇部队。
“侦察机立即准备，15分钟后放飞，注意搜索目标周围300公里海域；攻击机完成出击整备，防止美国人钓鱼，舰队目前全速前进。”虽然目标很诱人，但欣茨比较冷静，万一后面跟着英美主力舰队呢？自己这支舰队是用来破交的，可不是用来和敌人硬碰硬的。
2点15分，4架Ar-352（彩云改）腾空而起，向目标方位迅速扑去……(未完待续。)
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