? “请吃茶，姑娘！”廖谷开忽然笑一笑伸手示意任思云用茶，并随即又问，“姑娘，怎么称呼？”
“奴家姓任，名唤思云！”任思云端起茶杯时，打量了对方一眼，细声细语地说。
对方眉开眼笑，一手捋着他那修剪得十分整齐的三羊胡须，点了点头，“嗯！好名字。”他说，“在下是这客栈里的掌柜，廖谷开。”
“喔，廖掌柜，奴家失礼了！”
“哎，不必拘束，任姑娘！”他笑笑说，“我这个人是很随和的。”他又看了看任思云，心头正有个主意，却盘算着该怎样铺排了，因此他又说，“任姑娘你带只小猴子，莫非是街头玩杂耍卖艺的么？”
任思云连忙摇了摇头，似乎极不情愿被人看成这种卑贱的营生，“不，不是的。”她连忙否认，随后又说，“我有一个好朋友，也来在此地，一时走散了而已；至于这只猴子，我们只是带着好玩儿的！”
对方点了点头，却思虑重重，“哦，原来如此！”他又笑笑说，“刚才我听小二哥说，任姑娘身上没带钱，却又想在我们客栈落宿一晚，并吃几顿饭，是么？”
任思云羞怯地点了点头，因此对方瞄了她一眼，随即哈哈大笑起来，“这有什么，很正常嘛！”他说，“世上那有谁出门还带着锅碗瓢盆和床褥睡觉之物的嘛！”
听他这么一说，任思云感受到了自己的无奈被理解，因此，便也怀着十分感激的神情看了看对方。只见对方又说：“不过呢……是这样的任姑娘！我们这里也是做生意的地方，起早贪黑挣两个钱并不容易。但是，我这个人又一向心软，见不得人家有苦难，尤其是不忍心看见像你这样可爱的姑娘有困难。所以，我倒想帮帮你，不知姑娘可愿意接受我的帮忙么？”
到了这山穷水尽的时候了，有人帮忙是顶好的事情，她心里想，我当然要接受他的帮忙了！因此，她便点点头，“嗯！”她说，“当然愿意接受廖掌柜的帮助了！”
“好、好！那就好。”廖谷开放下心来，愉快而又轻松地点点头说，“在这个城里，有一份工作只有年轻漂亮的女子才能做得来，待会儿，我就去找那边的老板通融通融，把你推荐给他们，上他那里去工作；毕竟，这样也能解决今后的一切困难。”
“那会是什么工作呢？”任思云放下茶杯时问。
“哎呀！很轻松的工作。”他说，“就是坐在房间里做做针线女工，偶尔来了客人，招呼一下子就可以了。”
“是给人家当丫头做女侍吧？”任思云又问。
对方正端起茶杯喝茶，听她这么一问，哈哈大笑，“那会是做什么女佣，那多卑贱的工作呀！”他说，“我要给你介绍工作，就要对你负责，就要给你介绍又体面，又轻快的好工作。”
听他这么一说，任思云也不便再问什么，似乎再要问长问短，就是对这个好人的不信任了！因此，她便激动地朝对方感激地笑了笑，“谢谢你，廖掌柜！”她说，“你真好，助人为乐。”
“哎，这都是小事！”他说，“往后你去那边工作了，我也会时常去看你的。”
听他这么说，任思云越感动了，“你真好！”她说，“我往后就叫你廖大哥了。”
“好、好、好！”对方听她这么一说，连忙放下将要到嘴边的茶杯，不迭连声地说，“好妹子，好妹子，这个叫得亲切，往后你就是我的亲妹子，我就是你的亲哥哥，我们就是一家人。”
就在这时，进来个小丫头，“掌柜的！饭菜都准备好了。”她说。
“那好！”廖谷开便与那丫头说，“你带任姑娘先去吃饭。”
“明白，掌柜的。”
“都有些什么好菜啊？”随即他又问那个丫头。
“有酸笋卤水鸭、红烧锦鲤鱼、农家小炒肉……”她一连报了五六道菜。
“好、好、好，这才像个接待贵客的样子！”廖谷开点点头笑着转过身来，与任思云说，“妹子，肚子饿了吧！让这丫头领着你去吃饭，随意吃，不要拘束，菜不够就告诉这丫头，让厨子只管做。”
“廖大哥谢谢了！”任思云起身说，“那我去了。”
“去吧！去吧！”
于是，任思云跟着那丫头，小猴子跟着她穿过一排珠帘，转过屏风，从一条长长的过道里，来到了后面的一间饭厅里；在这里，椅子桌子和饭厅里应有的设施，都很齐备。不仅如此，进门的两侧还摆了两盆裁剪非常优美的盆景。左右两侧壁上的字画，也很符合就餐的风格；各种器物的摆设，也都十分得体，使人赏心悦目，胃口大增。
只是，偌大一个饭厅，摆了满桌子的酒和菜，也就任思云一个人，带一只小猴子。这让她感觉到很感动，非常过意不去，“怎么就我一个人吃饭吗？”她问那个带她进来的小丫头。
“是的。”她说，“我们都吃过了！”她又客客气气地问任思云，“小姐，你是先吃饭，还是先喝汤！”说话间，小丫头已经端起了她面前的饭碗，正要帮她打饭盛汤。
“不用麻烦你了，我自己来就好！”任思云激动地说。
“不行啊小姐！”那丫头却抓着碗不松手，并紧张地说，“这是我的工作，廖掌柜吩咐过了，要把您伺候好！不然，我会挨骂的。”见如此情形，任思云又感动又内疚，便也只得交由她来做这些事情了。
于是，她便给任思云打了一碗饭，并且还用一个盘子，装了半边烤鸡放在桌边上，让那小猴子吃；那猴子比任思云放得开，它的动作十分夸张，并且也很惶急。抢过烧鸡，便捧在胸前，大嚼大扯起来，吃得津津有味，满口的油沫星子，沾在它的毛发上闪闪发光。
而任思云也十分饥饿了，她似乎从来没有吃过这么美味的饭菜了，虽然不比小猴子吃得那么惶急，却也比自个儿寻常任何一个时候，吃得都要快、都要多。
然而，趁她和小猴子在吃饭的当儿，廖谷开已经乘着马车，去他的朋友哪里，把这桩送上门来的买卖顺利谈成了，并且，五百两银子的佣金也已经到手了！可是，任思云和小猴子却全然不觉，她们根本想不到，将要面对的是一分怎样的工作！(未完待续。)
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