? 嘭的一声！房门再次被推开来。紧接着先后有五个人鱼贯而入，走在最先一个，腰里别着一把铜刀，穿着盔甲战靴，气势汹汹，他就是巡防什长郑斌。
紧跟其后走近来的，是一个五十来岁的中年男人，他面阔口方，鼻梁高挺，只是额头上有些忧郁多愁的皱纹，看上去显得很愁闷；然而，这个人一进门，方尚书和丁丞相都吃了一惊，因为他们都认识这个人。
——他就是御林军统领莫恭天，此人在前朝就是一个骁骑校尉，为人阴险毒辣，为了达成自己的目标不择手段；现在，执掌御林军，受到皇帝隆科重用，近来又指示他，协助大将军菲克托，作好当前大理国都境内的便衣侦探工作。
而最后进来的三个便衣汉子，他们手提钢刀，都是跟随莫恭天而来的军中高手；他们三人，一进门便冲上前去，将两个老人围住。
“你们这是干什么？”方尚书故作惊异地问。
“方尚书，这应该问你自己，”莫恭天冷冷地说，“到这里来做什么！”
“莫统领，你这话说得！”方尚书依然不慌不忙地说，“我们都是同朝为官的臣僚，有话好说，干嘛要破门而入！我又不是你通缉的犯人，你怎么能用这种语气，与一个朝廷大人说话呢！”
“哈、哈、哈，方向标你真有意思，”莫恭天冷冷地看着他说，“实话告诉你吧！这个前朝的丞相——丁冬，一到大理，就被我们暗中盯上了；但是，我们万万没有想到，这条长线钓到的大鱼，竟然会是你方尚书，这还真出人意料了！所以，你只要一走进这道门，你就是朝廷的钦犯，明白了吗！”
见他说到这里，方向标已哑口无言。
“带走！”御林军统领莫恭天最后说。
但是，官兵们只守在门口，谁也没有想到，方尚书刚才乘坐的马车，突然动了起来；一个军士看见了，脱口惊叫起来：
“马车跑了！”
众军士回头一看，只见马车，已跑出了客栈院子的大门。当众官兵追出院子的时候，马车已经在大道上飞奔驰骋，转眼便抹过山畔，消失在人们的视线之中……
这个中午十分炎热，知了在树枝上鸣叫不休，就连原野上吹来的一阵阵自然风，也带着滚滚热气，蒸得人神情困倦，昏昏欲睡。而这时，国主段天峰正在与老太监伍德对弈，他们一面走着围棋，一面有一句，没一句地聊着当前的局势。
“丁丞相是朕的社稷之臣，”国主段天峰，把一粒黑棋子塞到棋枰上说，“他这么大岁数了，也要亲冒矢石，上大理为朕分忧！”
“这都是皇上您的天恩浩大，使忠臣衔恩思报，尽心尽力！”
“嗨！可我总有些放心不下。”皇上擎着一粒棋子，感慨地看着门外炎炎烈日，忧心忡忡地说。
就在这时，一个小太监疾步走来，他立在门外高声说：
“皇上，殿门外随同丁丞相一同上大理的，吴金兰护卫带着方向标尚书身边的一个卫士伍九成，候见！”
皇上一听，大吃一惊，捏在手中的一粒棋子，也不觉惊落于地，“莫非出事了，快请他们进来！”
“皇上少忧，”伍总管宽慰他说，“说不定是个好消息呢！”
俩人一见了皇帝，立即行了跪拜礼，皇上便问：
“吴护卫你和这位小兄弟突然回宫，莫非有什么重要军情？”
于是，俩人将全部事情经过说了一遍，皇上一听，掐额喟叹说：
“果然不出我所料，丁丞相出事了！”
随即，他站起身来，在丹墀上踱了几步，陡然又停下来，回头向他们果断地说：
“不成，两位爱卿年事已高，哪里承受得住牢狱之苦，我们必须尽快设法施救！”
之后，他又说：
“伍总管拟旨，令滇东北、滇西、滇南三处守将，各选精兵五万，务必在十天之内，赶到大理都城门下取齐！”他又回过头来，与丹墀下面的吴金兰护卫和方尚书的随从伍九成说，“望俩位爱卿，不辞辛劳，去滇西牂牁郡，帮朕崔请一个人。请他上大理，务必要保证俩位大人，在狱中平安无事！”
“微臣明白！”两人同声说，“不知皇上，要我们去催请的人是谁，他叫什么名字，我们又该去牂牁郡的什么地方找到他！”
“你们去牂牁郡天香客栈，找一个叫孙敦的掌柜，”皇上说，“请他转告一个叫南剑的青年剑侠，让他务必即刻动身去大理，暗中保护两位大人的安全！在必要的时候，俩位爱卿，也可以协助他，诛贼安民，成就不世之功！”
“微臣领命。”
于是，俩人出了宫门，换了骑乘马匹，向牂牁郡进发。
到了牂牁郡，已是夜幕降临，俩人一路询问，找到了天香客栈。他们走进客栈，只见柜台里立着一个五十来岁的中年人，他正在那里低头打算盘；而客栈大厅里，有俩个客人在喝酒闲聊。
其中一个三十来岁年纪，身材魁梧，穿一领紫色长衫，正在与同座的一个青年男子说话；而那个青年男子神情冷峻，一副古铜色面皮，高高瘦瘦的身段，似乎不太爱唠叨，只不过偶尔附和着对方，回一两句话而已。他们就那样，非常悠闲自在地，有一句没一句地，边说话边喝酒。
“俩位客官是住店的吗？”见俩人一走进门，立在柜深里，打算盘的中年男人，便抬起头来，看着他们好声好气地问。
“此间老板可叫孙敦？”
“我就是！”
“太好了，国主段天峰派我们来找你！”
“哦！想必一定有什么紧要事情。”孙敦郑重地走出柜台，并请他们来到旁边的一张桌子前坐下来。
于是，他们表明来意，将国主段天峰交代的事情，备述了一遍。立即，孙敦笑呵呵地看向那俩个喝酒、说话的人说：
“南少侠，又要辛苦你了！”
“我听到了，前辈！”南剑淡淡地说，“喝完这顿酒，我们就走！”
“你就是南剑！”俩人惊讶地走过去，向他抱拳施礼说，“久仰侠名，请多赐教！”
“没什么好赐教的！”南剑依然淡淡地说，“往后就是战友了，我们彼此都随意点。肚子饿了就请坐下来，一起喝点酒、吃点菜，半个时辰后，我们出发！”
因此，二人也不再客气拘礼，拿起筷子，拍开酒坛，便与他们一道喝酒、吃菜。
“南剑兄弟，”这时，一起喝酒的夜来香青稞酒楼老板昆水强忽然说，“这次你们去大理人多，我去为你准备一辆，最好的马车！”说着他便起身离席，走出大门。
“那就谢谢昆老板！”
半个时辰后，牂牁郡已经完全没入了苍茫的夜色之中，而大道上人们看见，有两骑快马和一辆豪华马车，像闪电一般拂过大街，朝着蜿蜒曲折的大路，一直向西而去。
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