? 唐林昆在村子上空和周边飞了一圈。
沿河一溜摆开雕花床，条案，椅子许多家什。只要二十斤红萝卜就可以换一张雕花大床。看样子连一些家底较厚的殷实农户，也已经断粮了。
一群野狗，饿红了眼。结队在坟堆上，刨刚埋的尸体吃，挖到棺材，发了疯似地拿脑袋撞着棺材板，一只撞得晕乎乎了，另一只又不要命地向前冲。拖着残缺的尸骨到处都是，村子里见不到一个小孩。
在村东的风车磨坊边，围着一大群村民，唐林昆落在屋顶，好不容易才听懂村民们在说些什么……
原来是村里一个叫陈厚生的小伙子，昨天晚上饿得实在受不了。起身，发现村边的小树林里有火光，慢吞吞挪过去，越近越闻到一股肉香味。抵近，发现有个炼级废掉的愚公在烧火煮东西，问他锅里煮什么？答是只野猫，厚生在愚公捡柴火时，打开锅盖，细看是一个几月大的婴儿。骇怕，大喊大叫，全村男人举着锄头，最后把那个愚公敲死在树林里。等今天早上再去看时，那愚公大腿上的肉，不知道被谁割了去。
“你们家有小孩可要小心了，我是一人吃饱，全家不饿，实在不行我就上马镫垒讨饭去。”陈厚生说道。
“你想得美，我们一个村子去马镫垒乞讨的都不止上百号人，肚子瘪得连裤子都系不牢，怕是没等你走到马镫垒，早饿倒在路边了。”
一个村民说道，大家有气无力地嘻嘻笑了几声。
开磨坊的村民起来勒了下裤腰带，重新坐下，舔了舔嘴唇说道：“我听教私塾的瘦子吴应民说，是出‘旱魃’了。还说旱魃为虐，如惔如焚，旱魃把天庭的水都喝光了。”
“我也听说了，旱魃生吃活鸡，叫大家都到坟上去看看，自家的坟头有没有湿润泥土，坟里藏着很多鸡毛。旱魃就住在这种坟里，吴瘦子还张罗着要除掉旱魃呢！”说话的村民一提到活鸡，肚子咕咕作响。
“放姓吴的狗臭屁，我只是听说过在人界有旱魃，天庭里怎么会有这种邪门的东西？旱魃谁见过？所以一应由姓吴说了算。他大权再握，整天在坟堆转悠，吓得村民跟在他后面，只怕他说“旱魃”在这，把自家的坟给掘了。还有些村民把巴巴的几粒粮食，都拿来孝敬他吞下肚了……”陈厚生愤愤说道。
“我们晚上到闯王家坐坐，看他有没有办法？”磨坊主说道。
“我看他也没什么办法，自从他娶了老婆，他整个人都变了，他的闯劲全耗在女人肚皮上了。”
又是一阵笑声，难道饿着肚子的村民们还有兴致东拉西扯……
唐林昆听灾情如此严重，正想飞回绳宫和师傅商量一下，开办粥厂，先帮助村民们度过难关再说，突然听到村子传来喊声：
“旱魃找到了，旱魃找到了。”
几乎是全村人都跟着吴应民来到大坟堆，唐林昆也跟着飞了过来，落在坟边的一棵大柏树上。
吴应民指着黄来儿他爷的坟，十分肯定地说道：“我已经找了三天了，旱魃应该在这座坟头。”
村民们顺着他手指的方向，见坟头封土堆边是渗着一堆水，另一头还有一死鸡，光剩下鸡毛和一个烂鸡头了。
吴应民磨拳擦掌，使唤几个村民马上去拿一张大鱼网，拿钩、锨、镢和那一抬大铳。
等黄来儿的老婆杏儿赶到自家坟前时，坟墓的封土已经掘开，棺材用一张大鱼网扣住了。在棺材盖上也打好了一圆孔，正在往棺材里捅大铳。
吴应民嘴边尽是白沫，在吩咐头点得像鸡啄米的村民：“棺材轰碎后，你们几个冲上前去，用活钩、锨、镢等铁器将尸体拖出刨碎，拿火烧焦，然后拖着就跑，越快越好，把旱魃的碎块拖到哪，哪儿就会下雨了。”
“住手——！”
黄来儿如同神兵天降，把正围着爷棺材的村民一一全部推开。
原来推着独轮车准备到镇上的黄来儿，出村子还没三里，就被一伙饥民围住了，正所谓好汉难敌双手，不是全力护住裤子，恐怕就被饥民们剥了去。他一回到村子，见杏儿不家里，赶紧朝热闹处赶了过来，一眼瞅见爷爷的坟头被掘开了，赤膊就冲了过来。
吴应民使了个眼色，立即有四、五个村民冲上来，把黄来儿双手扭住了，把他架空。黄来儿一条短裤杈被扯到脚背上，好家伙，那坨男人的累赘，女人的最爱足有四、五斤重。惹得看热闹的娃娃们一阵嬉笑。村子里的小媳妇和姑娘们赶紧背过身去……
吴应民拿过一把香火，把装好土火药和铁沙子的****的捻线点着了，围在边上看热闹的村民都急忙拿双手捂住了耳朵。
一个影子闪上前去，拿一只白嫩嫩的手压在浸过油燃着的捻线上。“嗤……”的一声，手底下冒出一股白烟，那条不长的捻线就像一条灵活的蛇，逃出手掌眼看就要钻进孔中。
那人急了，伏下身子，用嘴咬住还“嗤嗤”作响的引线，用力一甩头，整根拔了出来。
那人抬起头，嘴里还咬着那燃到尽头的引线，村民们这时鼻子里才闻到皮肉的烧焦味，大家这时才认出是杏儿了。
黄来儿一看，心里那个疼啊！愤怒地一声怒吼：“啊——！”
这一声震得人耳膜发涨，黄来儿一下挣脱了别着他的几双大手，这也是大伙饿得头发昏，手发软。
黄来儿恶狠狠地向吴应民扑了过去，吴应民反应很快，转过身，迈着两条瘦长腿一阵风似地跑远了。
见黄来儿追得急，吴应民跳进了大坟堆边上的小湖里，黄来儿围着湖，不停地朝湖里砸石块，湖里的水都快见底了，面积少了几倍，吴应民被结结实实砸中十来下，血流满面。
“我今天不砸死你个狗东西，我李字就倒着写。”
“闯王，我是为了大家……”
“放你娘狗臭屁，昨天晚上我到河里抓鱼，路过你家，我闻到鸡肉香了，这只鸡你敢说不是你吃的吗？”
黄来儿捡到一块足有二、三斤重的顽石，吓得吴应民赶紧求饶：“李大哥，是我错了，你饶我这次，我今后再不敢了。”
村民们好不容易才把暴怒的黄来儿拉住，杏儿找来裤衩，替自己的丈夫重新系上。
“乡亲们，书上说，旱魃只住在新坟里，我爷上山都十六年了，这老坟里会住着旱魃？”杏儿一句在理的话，说得在场的村民心虚不已。
“乡里乡亲的，大家把我爷埋回去，等下到我家拿二斤番薯干。”没有哪句话会比这句更吸引人了，不多会儿，高高大大的封土被堆了回去。
……
唐林昆回到绳宫，跟师傅说了自己的所见所闻。
“师傅，我们绳宫虽然粮食也不富裕，但周遭逍遥客早就断炊了，眼看就要饿死人，我想在绳宫开个粥厂，先帮着大伙儿度过难关再说。”
“也只能先这样了，不过，你还有一件更要紧的事要做，你立即赶到蓬莱仙岛，向东王公亲自禀告这里的灾情，请天庭立即开仓赈灾，行云布雨。要不然光靠我们绳宫一宫之力，远远不够，又救得了多少逍遥客？”
“师傅，我今天晚上马上就出发，只是这里的粥厂有劳师傅了。”
“你尽快动身，绳宫现在有这么多准仙，还有你师娘她们帮忙，你尽管放心。”
“师傅，粥厂所用粮食，我会安排马镫垒的戴师兄采购，并运抵绳宫，请一定多支几口铁锅……”
糊涂仙笑着说道：“林昆啊！我选你做异宝流的传承人，果然没看错……”
从师傅那回来，唐林昆马上召集绳宫的所有准仙开了会，连几人淘米，几人采薪，几人烧火都安排妥当……等忙完一切，准备动身时，已经是晚霞满天了。
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