? 族老院坐落于栖鹰山西侧，占地三百余亩，有院墙两重，形成内外院。外院古树成荫，石道两侧随处可见开国元勋雕像，没什么亭台楼阁，酷似一座大公园，又似一座陵园。
主要建筑全在内院，南有百族门、秦英殿，北有勋贵堂、议事殿，由一条贯通南北的甬道把这二组建筑连接起来，东西两侧有族老库、族谱阁等十几座配殿，先有族老院后有大秦，整个建筑群气势恢宏，给人感觉比皇宫更气派。
车驾被挡在百族门外，几个文吏从齐兴手中接过族谱、官印和信物进去验看真伪，只有等里面的一帮老家伙确认无误，才会允许齐家重返勋贵堂。
“千山伯要等，难道本王也要等？”有太多事要办，秦风没时间跟一帮死脑筋耗。
大秦只有死后追封的亲王，从来没有活生生的亲王。
皇帝只能册封终身贵族，若王爵是皇帝追封的倒好说，可这个亲王是族老院按惯例追封的，并且因其尚无子嗣，忘了注明王爵是否世袭罔替。
谁能想到一个人能死而复活？
从他仍活着的消息传到族老院到现在的一个多月，镇国公、柱国公和擎国公府在内的几十位族老，一直在为这个前所未有的王爵争论不休。
削掉需要理由，不削去他就要凌驾于六位国公之上，成为名副其实的“大秦贵族第二人”。
天寒地冻，出门相迎的官吏却吓出一身冷汗，耷拉着脑袋支支吾吾说：“启禀……启禀殿下，座次……座次尚未安排妥当，恳请殿下稍候。”
秦风回头看看抱着的椅子刘彪，再看看忐忑不安的刘伯，冷冷地说：“身为大秦亲王，本王座次理应在皇族之下国公之上，我王族族老理应出任族老院三长老，有什么好为难的。”
“殿下恕罪，因无此先例，我族老院尚须斟酌。”
“要斟酌到什么时候？”
“殿下……殿下可先回府静候，几位长老一有决断，下官便前往府上禀报。”
“本王没时间等，进去通报一声，只有一注香功夫斟酌，届时再无结果，本王只能自己进去拿回属于本王的荣耀！”
族老们可以跟新贵族拼老命，就算死了死得也有意义，会激起民愤，会让天下百姓同仇敌忾。可是同大秦皇子怎么拼，那不成窝里斗了，只会让天下人笑话。何况这位现在如日中天，深受将士及百姓拥戴。
官吏不敢把事闹大，不敢把他的话当耳旁风，忙不迭跑进去通报。
“殿下，这么做合适吗？”齐兴不动声色问。
秦风轻叹了口气，苦笑道：“一千一百多年前，一百七十多个部落氏族在此议事，决定谁当皇帝，决定各家爵位及封地，可以说这里是我大秦最高权力机构。时过境迁，昔日风光不再，渐渐成了大秦最大的养老院和疯人院。对付一帮老疯子，只有比他们更疯。”
“他们疯了，老夫没疯！”
话音刚落，一个熟悉身影风风火火跑了出来，用独臂拉着齐兴眉飞色舞地说：“贤侄，快了快了，最多半个时辰。老夫已命人帮你把椅子擦干干净净，待会随老夫一起进去。”
“龙将军，您也在这儿。”
“老了老了，上不了战场，只能来这跟一帮老疯子扯皮。刚才费老大劲，终于说服几个老鬼，进去之后我们坐一块，有何不懂的尽管问老夫。”
家主跑过来当族老，能安什么好心。
秦风看见他就是一肚子气，似笑非笑地问：“龙将军，您老私自调座次了。”
“什么叫私自，齐贤侄刚回大秦，哪知道人心险恶，里面不但是一帮老疯子，也是一帮老狐狸，老夫担心贤侄上当受骗，为坐到他身边整整让出几百亩封地。”
“对我义兄这么好？”
“一家人不说两家话，老夫不帮他谁帮，听说全安顿好了，府邸在三圣宫，哎呀，那可是好地方，就是离族老院有些远。贤侄，中午别回去，宴席准备好了，老夫为你接风，顺便给你介绍几个兄弟姐妹。”
这老混蛋，摆明了准备抢女婿。
秦风被搞得啼笑皆非，禁不住笑问道：“请不请本王？”
龙新东甩了甩独臂，振振有词地说：“殿下刚上任，修部衙门一大摊事，就不打扰殿下了。说起修部衙门，老夫知道殿下缺人，龙家有几十个不成器的子弟，要是殿下看得上，随时可去仙人街效力。”
没得到鹰谷明确支持，谁也不看好修部衙门，迄今为止就何家愿意出人。齐兴岂能猜不出他雪中送炭的用意，一个劲给秦风使眼色，提醒千万不能上这个当。
既然已成为大秦伯爵，就要融入勋贵团体。
联姻而已，又不一定非要作正室，便是作正室一样可以再找其它女人，秦风当着什么没看见，很没义气一脸沮丧地说：“龙将军，修部衙门不光缺人，更缺钱粮，您老能不能想想办法，暂借点给本王周转周转。”
龙家根基在南洲，龙家子弟主要在边军效力。
形势逼人前，今后要把重心往京城转移，与京城这帮老勋贵关系又很一般，想站稳脚跟只有联姻结盟。齐家底蕴深厚，传承又断了几百年，在京城没一点根基，简直是天然盟友。
“缺多少？”秦风态度如此明确，龙新东自然不错过这个机会。
“将军能筹多少？”
大战在即，粮价飞涨，龙新东权衡了一番，开口道：“两千担，那么多人要吃饭，老夫只能挤出这么多。”
“龙将军高义，本王愧领了。”
这就把我给卖了，难道我就值两千担粮食，齐兴正准备开口说点什么，耳边突然传来一道熟悉的声音：“我齐家初来乍到且人丁不旺，身为家主，无论为站稳脚跟还是为传宗接代，都应该作族人之表率。”
“曾爷爷……”
“听殿下的。”
有人愿意联姻是好事，齐家败就败在没盟友没强援上，一路之上有所耳闻，这个独臂将军在大秦赫赫有名，与这样的名门联姻是齐家的福分。齐世阳传完音，又蹲在雪地上清理起车轮来。
联姻就联姻吧，希望龙家丫头不是很难看，齐兴暗叹了一口气，没再说什么。
一注香功夫眼看快到了，正准备命令侍卫把椅子扛进去，一匹快马冲到百族门前。
“禀殿下，兵部接到飞鸽传书，前往南洲蓦兵蓦粮的长公主一行，于前日下午在潜龙府遭遇乌氏余孽，一千两百四十六名新卒阵亡，四十八名边军士卒战死，六百多民夫被杀，粮草被烧，随军修士陨落，长公主被俘，只留下一个士卒传讯！”
长公主是真正的巾帼英雄。
丈夫战死之后没有改嫁，竟带着九岁的儿子和六岁的女儿前往边地效力，从救护伤员，收敛将士骸骨，渐渐发展到带兵上阵厮杀，有军功有军职，是大秦边军中两位女偏将之一。
亲姑姑被俘，秦风心神一振，急切地问：“乌氏余孽想做什么，是不是想交换乌泰？”
“属下不知飞鸽传书内容，只知右相已命刑部将乌泰等余孽债处以极刑，十几个供奉、刑部捕快、京兆府衙役和几百京军正赶往法场，打算午时行刑。”
出这么大事，龙新东顾不上为龙家闺女招婿了，凝重地说：“朝廷不会妥协的，便是陛下被俘，乌泰等余孽该杀还得杀。”
要不是生擒乌泰，要是早点把乌泰脑袋砍了，长公主就不会被俘，那么多将士也不会死在南洲。
秦风岂能袖手旁观，咬牙切齿地说：“刘军尉，把本王的椅子搬进去，护送秦伯进勋贵堂。陆军尉，传令行动司，集合前锋营去刑部大牢提人犯，其他人随本王回府！”
“诺！”
“殿下提人犯做什么？”事关重大，龙新东拦到他身前。
“只要与修士有关的案子，全在我修部衙门管辖之内。昨日之所以将乌泰等余孽移交刑部，是因为我修部尚未开府建衙，现在有了修部，有衙门，自然要押回重审，等审个水落石出再交由刑部终审。”
“殿下想用乌泰换长公主？”
“不行吗？”
“万万不可！朝廷在明，乌氏余孽在暗，且修士众多。只要绑架一个人，便能达到目的，一旦开此先例，今后所有勋贵，所有朝廷命官，所有将校都会成为其目标。到时候人心惶惶，国将不国，会天下大乱的！”
“我秦氏当一千多年皇帝，死的人、流的血够多了。不欠大秦，不欠勋贵的！国已不国，天下早已大乱，再乱又能乱到哪儿去？长公主本王救定了，有本王在，看谁敢砍乌泰脑袋。”
秦风甩开他胳膊，头也不回钻进马车。
千山伯府的爵位在这儿跑不掉，族老院什么时候都可以来，齐兴毫不犹豫跟上，直到马车驶上苍鹰街才低声问：“殿下，刚才……刚才你那番话什么意思？”
秦风瞄了一眼欲言又止的紫灵，淡淡地说：“当年为一统大秦，不知灭了多少部落氏族，比死在蛮族手里的还多。领地一百七十多个勋贵分，黑锅由我秦氏皇族背。天底下哪有那么多乌氏余孽，一百个余孽中有一两个乌氏后人已经很夸张了，其它全是那些被灭的部落氏族后人。“
”怎么会这样，为什么要灭那些部落？“桑玉容没听说过这段历史，满脸将信将疑。
”蛮族最厉害的时候也只占领过北洲、西洲和三分之一个东洲，离战场越远的部落氏族越没危机感，既不出人也不出粮。北边的部落氏族已经联合起来了，拥有一支前所未有的大军，蛮族造成的损失自然要找回来，荒原什么都没有，只能把目光转向南方，于是高举人族大义，开始跑马圈地，所以说帝国从来没有神圣的。“
“可是……可是我审过的许多乌氏余孽都姓乌。”
“刘伯和阿梁还姓秦呢，为报血海深仇，那些人不在乎姓什么。”
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