? 那边桌文泰来道：“日前接到总舵来的急报，说有十尊西洋的红夷大炮，要运到北京去献给皇帝老儿。这几年我红花会势力壮大不少，手下弟兄也有及万余人人。清廷那些个将军们不足为患。只不过红夷大炮威力非同小可，一炮轰将出来，立时杀伤数百人，倒是一件隐忧。”
常赫志道：“这十尊大炮小弟适才在道上细细瞧了瞧，确是神态可畏，想来威力非常。”
文泰来道：“红夷大炮到底是怎么样子？我从来没见过。”
无尘道：“咱们去瞧瞧。”
文泰来笑道：“要是能妙手空空，偷一尊大炮来，那可了不起。”
众人在笑语声中~出店。不一刻，已追过押运大炮的军队。见大炮共有十尊，果是庞然大物，单观其形，已是威风凛凛，每尊炮用八匹马拖拉，后面又有夫役推~送，炮车过去，路上压出了两条深沟。
文泰来皱眉道：“皇帝防范百姓，重于抵御外敌。二哥，你说怎么办？”
无尘道：“大炮一到北京，咱们势必以血肉之躯抵挡火炮利器，虽然不一定落败，但损折必多……”
文泰来道：“因此咱们要先在半路上截他下来。”
无尘拊掌大喜，说道：“这可要偏劳兄弟们，立此大功。”
文泰来沉吟道：“洋兵火器很是厉害，兄弟已见识了一些，要夺大炮，须得另出计谋，能否成事，实在难说。不过这件事有关天下气运，小弟必当尽力而为，若能仰仗总舵主神威，一举功成，那是万民之福。”
众人又谈了一会儿，文泰来问起卫春华。无尘道：“这孩子是我在狱中结识的兄弟。”当下将二人这两三年来的经历一一道来。
文泰来插口道：“这小子也算得上是一条汉子。喂。小子，你想不想入我们红花会？”
卫春华想起玉儿，脸上一红，嗫嚅了几句。无尘说道：“似你这般的人才。正好和我们做兄弟！”
常氏兄弟站起身来，常赫志道：“二哥，明儿一早，我再前来听令。”
无尘道：“好！”
二人辞了出去。无尘与文泰来久别重逢，剪烛长谈天下大势。越说越是踌躇满志。直到东方大白，金鸡三唱，两人兴犹未已。回顾卫春华，只见他以手支头，兀自瞧着脚下的地板默默出神。
这边吴曦对身边一个侍卫道：“这些西洋兵都带了大炮，军报上并无这群人的行踪，可不能马虎。佟大哥，你带领几位弟兄偷偷跟上去查探。查明之后，请赶速回报。”
那侍卫佟耀听了，挑了三名同伴。上马出店而去。
佟耀刚走，吴曦见玉儿神色不对，把她拉在一旁，轻声问道：“怎么啦？”
玉儿一扭身子，别开了头，过了一会儿，站起身子，回到自己房里去了。
等到中午，不见她出来吃饭，吴曦叫店伙把饭菜送到她房里去。心想不知她为甚么生这么大的气，等吃过饭后，再去赔罪就是。哪知店伙把饭菜捧了回来，说道：“姑娘不在屋里！”
吴曦一惊。忙撇下筷子，奔到玉儿房里，只见人固不在，连兵刃衣囊也都带走了。他心中着急，寻思：“这一负气而去，却到哪里去了？她常常惹事闯祸。好教人放心不下。只是现下大事在身，不能亲自去寻。”
于是派了侍卫出去探访，吩咐若是见到了，好歹要劝姑娘回来。
等到傍晚，佟耀骑着快马回来了，一进门就道：“洋兵队伍一路向北京去。”
吴曦点点头，当即站起，留个一个侍卫在店里等着玉儿的消息，率领一众侍卫，连夜追赶而去，估量巨~炮移动缓慢，必可追上。
到第三日清晨，吴曦等穿过一个小镇，只见十尊大炮排在一家酒楼之外，每尊炮旁有六名洋兵执枪守卫。众人大喜，相视而笑。
佟耀叫道：“肚子饿啦，肚子饿啦！”
吴曦道：“好，我们再去会会那两个洋官。”
众人直上酒楼，佟耀走在头里，一上楼就惊叫一声。只见几名洋兵手持洋枪，对准了玉儿，手指扳住枪机。一旁坐着那两个西洋军官彼得、克利福德和那西洋女子丽璐。
克利福德见众人上来，叽咦咕噜的叫了几声，又有几名洋兵举起了枪对着他们，大声呼喝。
吴曦急中生智，提起一张桌子，猛向众洋兵掷去，跟着飞身而前，在玉儿肩头一按，两人蹲低身子，一阵烟雾过去，众枪齐发，铅子都打在桌面上。
吴曦怕火器厉害，叫道：“大家下楼。”拉着玉儿，与众人都从窗口跳下楼去。
克利福德大怒，掏出短枪向下轰击。佟耀“哎哟”一声，屁~股上给枪弹打中，摔倒在地。身边侍卫连忙扶起。各人上马向南奔驰。
那时西洋火器使用不便，放了一枪，须得再上火药铅子，众洋兵一枪不中，再上火药追击时，众人早去得远了。
吴曦和玉儿同乘一骑，一面奔驰，一面问道：“干么跟洋兵吵了起来？”
玉儿道：“谁知道啊？”
吴曦见她神色忸怩，料知别有隐情，微微一笑，也就不问了。
这三日来日夜记挂，此刻重逢，心中欢喜无限。驰出二十余里，到了一处市镇，众人下马打尖。吴曦用小刀把佟耀肉里的铅子剜了出来。佟耀痛得乱叫乱骂。
过了一会儿，玉儿把吴曦拉到西首一张桌旁坐了，低声道：“谁叫她打扮得妖里妖气的，手臂也露了出来，真不怕丑！”
吴曦摸不着头脑，问道：“谁啊？”
玉儿道：“那个西洋国女人。”
吴曦道：“这又碍你事了？”
玉儿笑道：“我看不惯，用两枚铜钱把她的耳环打烂了。”
吴曦不觉好笑，道：“唉，你真是胡闹，后来怎样？”
玉儿笑道：“那个比剑输了给我的洋官就叫洋兵用枪对着我。我不懂他话，料想又要和我比剑呢，心想比就比吧，难道还怕了你？正在这时候，你们就来啦！”
吴曦道：“你又为甚么独自走了？”
玉儿本来言笑晏晏，一听这话，俏~脸一沉，说道：“哼，你还要问我呢，自己做的事不知道？”
吴曦道：“真的不知道啊，到底甚么事得罪你了？”
玉儿别开头不理。吴曦知她脾气，倘若继续追问，她总不肯答，不如装作毫不在乎，她忍不住了，反会自己说出来，于是换了话题，说道：“洋兵火器厉害，你看用甚么法子，才能抢劫他们的大炮到手？”
玉儿嗔道：“谁跟你说这个。”
吴曦道：“好，我跟佟耀他们商量去。”站起身要走，玉儿一把抓~住他的衣角，道：“不许你走，话没说完呢。”
吴曦笑笑，又坐了下来。隔了良久，玉儿道：“那个西洋国女人为甚么冲着你笑？”
吴曦哭笑不得，说道：“我怎么知道。我又不认识她。吃饭去吧！”
玉儿道：“我还问你一句话，你说那女人美不美？”
吴曦道：“她美不美，跟我有甚么相干？这队人行踪诡秘，只怕汤大哥那里也没有得到报告。咱们倒要小心着。”
玉儿点点头。两人重又到众人的桌边入座，和一众侍卫商议如何劫夺大炮。
佟耀道：“今晚让小人去探探，乘机偷几支枪来。今天拿几支，明天拿几支，慢慢的把洋枪偷完，就不怕他们了。”
吴曦道：“此计大妙，我跟你同去瞧瞧。”
佟耀道：“大人何必亲自出马？待小人去好了。”
吴曦道：“我想瞧明白火器的用法，火枪偷到手，就可用洋枪来打洋兵。”他知道其时中国火器已然渐渐落后全世界。众人点头称是。
玉儿笑道：“他还想偷瞧一下那个西洋美人儿。”众人哈哈大笑。
当日下午，吴曦与佟耀乘马折回，远远跟着洋兵大队，眼见他们在客店中投宿，候到三更时分，越墙进了客店。一下屋，就听得兵刃撞击之声，锵锵不绝，从一间房中传出来。两人伏在窗外，从窗缝中向内张望，只见那两个西洋军官各挺长剑，正在激斗。
吴曦万想不到这两人竟会同室操戈，甚觉奇怪，当下静伏观战。
看了数十招，见克利福德攻势凌厉，剑法锋锐，彼得却冷静异常，虽然一味招架退守，但只要一出手还击，那便招招狠辣。
吴曦知道时间一久，那年长军官定将落败。果然斗到分际，彼得回剑向左击刺，乘对方剑身晃动，突然反剑直刺。克利福德忙收剑回挡，剑身歪了。彼得自下向上猛力一撩，克利福德长剑登时脱手。
彼得抢上踏住敌剑，手中剑尖指着对方胸膛，叽叽咕咕的说了几句话。克利福德气得身子发颤，喃喃咒骂。彼得把地下长剑拾起，放在桌上，转身开门出去。
克利福德提剑在室中横砍直劈，不住的骂人，忽然停手，脸有喜色，开门出去拿了一柄铁铲，在地下挖掘起来。
吴曦和佟耀本想离开，这时倒想看个究竟，看他要埋藏甚么东西，只见他掘了好一阵，挖了个径长两尺的洞~穴，挖出来的泥土都掷到了床下，挖了两尺来深时，就住手不挖了，撕下一块被单，罩在洞上，先在四周用泥土按实，然后在被单上铺了薄薄一层泥土。(未完待续。)
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