? 妙清禅师心中更加难受，跪在地上不愿起身。这一跪自中午直跪到傍晚，天鸣大师竟没有再过来理他。幸好妙清禅师内功深厚，虽不饮不食的跪了大半天，仍是浑若无事，没丝毫疲累。
突然间钟声当当响起，每两下短声，便略一间断，他知道这正是召集慧字辈以上僧人的讯号。
除了每年佛诞、达摩祖师诞辰等几日之外，寺中向来极少召集全体僧众。妙清禅师不敢多耽搁，匆匆赶到大雄宝殿。
只见殿上已集了二百余人，其余僧众不断的进来。片刻之间，全寺千余僧人都已集在殿上，各分行辈排列，人数虽多，却静悄悄地鸦雀无声。
妙清禅师排在“妙”字辈中，见各位僧众都是神色郑重，心下惴惴：“莫非我所犯戒律太大，是以方丈大集寺众，要重重的惩罚？瞧这声势，似乎要破门将我逐出寺去，那便如何是好？”
他随即又想：“只要能替少林寺化解这次危难。便是逐我出寺，我也就认了！”
正思忖间，只听钟声三响，诸僧齐宣佛号：“南无释迦如来佛！”方丈天鸣大师与妙风禅师、妙月禅师二位高僧，陪着一位清廷大官，从后殿缓步而出。殿上僧众一齐躬身行礼。天鸣大师与妙风、妙月二位禅师参拜了殿上佛像，然后坐下。
妙清禅师抬起头来，见那清廷大官正是前日被挟持回寺的李侍尧。李侍尧在官场少年得志，不过二十七八岁年纪，身形高大，双目炯炯有神，顾盼之际极具威严。
天鸣大师朗声向本寺僧众说道：“这位是正蓝旗汉军副都统李侍尧李大人，大家参见了。”众僧听了，心中都是一凛。
在少林寺有些地位的禅师大都知道李侍尧在官场上威名极盛，可谓是当今乾隆皇帝身边的第一红人，以才学而论，据说李侍尧还在久负才名纪昀之上。只是李侍尧更加年轻，论声望资历，自然比不上纪昀、兆惠等名臣、名将了。
众僧均想：“听说这位李侍尧大人自视极高，曾说朝廷官员而过问江湖中俗务，不免落了下乘，向来不愿跟少林寺打什么交道，今日亲来，不知是为了什么大事。”当下各又都躬身向李侍尧行礼。
忽听得天鸣大师说道：“善哉，善哉！既造业因，便有业果。妙清，你过来！”
妙清禅师走到方丈身前屈膝跪下，天鸣大师向他端相良久，伸手轻轻抚摸~他的头顶，脸上表情既恨且怜，说道：“你在寺中三十年，佛学精湛，怎么会铸成大错，率领少林弟子们把这位大人给掳了过来！”
此言一出，群僧齐声大哗。各人面上神色之诧异、惊骇、愤怒、恐惧，形形色~色，实是难以形容。妙清禅师德高望重，武林中人无不钦仰，谁能想到他竟会做出这等大逆不道的事情来？过了好半天，纷扰中才渐渐停歇。
天鸣大师缓缓说话，声音及是安祥镇静，一如平时：“李施主，你行~事如此强梁，以致有今日之祸。你何以要以谋逆之名围捕入京讲佛的僧人？还杀害了慧清。我少林自北魏太和十九年立寺，千百年盛名岂可因你而毁？”
李侍尧见了少林这等声势，知道若是再追究下去，无论如何也回不了北京，虽然心中恨透，也只得作罢。说道：“少林寺乃佛门善地，在下先前命人围捕众位高僧，实则是误信了奸人的诡话。请大师明鉴。”
这两句对话一出，数百道愤怒的目光都向他射了过来。慧清是慧字辈的杰出人物，竟然就这么不明不白的被清廷杀害。在场众僧群情激愤，只是碍着掌门方丈在场，局势这才没有失控。
天鸣大师朗声说道：“妙清犯了佛门大戒，有伤佛门清誉。妙月，依本寺戒律，该当如何惩处？”
戒律院首座妙月禅师道：“这个……掌门方丈……”
天鸣大师道：“国有国法，家有家规。自来任何门派帮会，宗族寺院，都难免有不肖弟子。清名令誉之保全，不在求永远无人犯规，在求事事按律惩处，不稍假借。执法僧，将妙清重重杖责二百棍，少林寺清誉攸关，不得循私舞弊。”
执法僧眼望妙清禅师。妙清禅师点点头，跪伏在地，遥遥对着少林寺大雄宝殿的佛像，自行捋起了僧袍，露出背脊。
慧远本来碍于掌门方丈威严，不敢劝阻，此时终于忍不住，出声道：“师父，你……”
妙清禅师见他站了出来，心中大急，厉声喝道：“我少林寺千年清誉，岂可坏于我手？你不必说了。”
天鸣禅师闭目，缓缓叹了口气，道：“执法僧，用刑。”两名执法僧合十躬身，道：“师叔，得罪了。”随即站直身子，举起刑杖，向妙清禅师背上击了下去。
二僧知道罗汉堂首座受刑，最难受的还是当众受辱，不在皮肉之苦，倘若手下容情，给李侍尧瞧了出来，落下话柄，那么妙清禅师这番受辱反而成为毫无结果了，是以一棍棍打将下去，拍拍有声，片刻间便将妙清禅师背上、股上打得满是杖痕，血溅僧侣。
群僧听得执法僧“一五，一十”的呼着杖责之数，都是垂头低眉，默默念佛。
达摩院首座妙风禅师突然说道：“掌门方丈，我等向来尊重佛门戒律，妙清师弟一体受刑，弟子好生钦佩。只是妙清师弟年纪不轻，他又不肯运功护身，这二百棍却是经受不起。弟子冒昧，且说个情，现下已打了八十杖，余下之数，暂且记下。”
天鸣大师尚未回答，妙清禅师朗声说道：“多谢师兄盛意，只是戒律如山，不可宽纵。执法宽纵。执法僧，快快用杖。”两名执法僧本已暂停施刑，听妙清禅师语意坚决，只得又一五、一十的打将下去。
堪堪又打了四十余杖，妙清禅师支持不住，撑在地下的双手一软，脸孔触到尘土。慧远哭叫：“此事须怪不得师父，都是我不好！是我好瞧热闹，这才惹到了这天大的祸事。这……这……余下的棍子，由我来受吧！”一面哭叫，一面奔将前去，要伏在师父身上，代他受杖。
妙清禅师左手一指点出，嗤的一声轻响，已封住了他穴~道，咬牙忍痛笑道：“愚蠢！你是我徒儿，所做之事皆是受我安排，何罪之有？”慧远呆在当地，动弹不得，只得泪水簌簌而下。
妙清禅师喝道：“行杖！”好容易二百下法杖打完，鲜血流得满地，妙清禅师勉提真气护心，以免痛得昏晕过去。
两名执法僧将刑杖一竖，向妙月禅师道：“禀报首座，罗汉堂首座妙清受杖完毕。”妙月禅师点了点头，不知说什么才好。”
妙清禅师挣扎着站起身来，向慧远虚点一指，想解开他穴~道，不料重伤之余，真气难以凝聚，这一指间乐生效。
妙月禅师见状，忙即给慧远解开了穴~道。妙清禅师向慧远招了招手，慧远赶忙走到他身旁。
妙清禅师伸出右手，抓~住了慧远地手腕，说道：“过去三十余年来，我~日日夜夜回想自己做绿林道好汉的日子，自知六根未净，却又不敢向僧众忏悔，今日却能一举解脱，从此更无挂恐惧，方得安乐。
我瞧你和我一样，心里做不得和尚，却是毫无办法。弥天大罪，皆由我一力承担。你既无心出世，何不就此走罢！”说罢慢慢闭上了眼睛，脸露祥和微笑。
慧远握着他的手不敢动，不知妙清禅师还有什么话说，却觉得他手掌越来越冷。慧远大吃一惊，伸手探他鼻息，竟然早已气绝而死，变色叫道：“师父……你……你……怎么舍徒儿而去了？”突然间真气一岔，一股鲜血从口中喷出，仰面便倒。
在场众僧见状，急忙纷纷抢上前来，手忙脚乱，欲待救活妙清禅师。
妙风禅师奔过来相助，但见妙清禅师心停气绝，已无法可救，劝道：“慧远师侄节哀。妙清师弟是不能救的了。”
慧远却不死心，运了好半晌真气，妙清禅师却哪里有半点动静？慧远悲从中来，忍不住放声大哭。自来到这个时代，他一直跟随妙清禅师，无论生活还是研习武艺，从未离开过师父，在他心里，妙清禅师早已和亲生父母已无分别。哪知道去一趟北京，竟要师徒二人从此阴阳永隔。
众僧初闻妙清禅师以罗汉堂首座的身份，竟带领一众僧人掳了清廷大官回来。人人均觉他胆大妄为，将少林寺牵连进祸事之中。待知道事情大致原委，又觉得他这件事情做得倒也是实属无奈。更他坦然当众受刑，以维少林寺的千百年基业，这等大勇实非常人所能。万不料他受刑之后，随即自绝~经脉。
本来一死之后，一了百了，他既早萌死志，这二百杖之辱原可免去，但他定要先行忍辱受杖，以维护少林寺的前百年基业，然后再死，实是英雄的行径。众僧心敬他的为人，不少人不等掌门方丈发话，便即走到妙清禅师的遗体之前，合十躬身下拜。
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