? 千里汉江，地势开阔平坦，只有极少数地方微微隆起，形成如馒头状的山丘。古往今来，每当有战争发生，各方总会在这些地方展开争夺，激烈搏杀。
小城属于这类地方中的一个。它依山而建，据山而守，地理位置极为重要。但这座“山”的平地高度不足两百米，又无陡坡，其实就是个土包子。冷兵器时代，士兵打仗靠的是双腿与手里的刀枪，这点高度足以帮助守军占据优势，但在现代科技的强大力量面前，根本不足为道。
譬如机甲，冲锋十几秒就能到达山顶，炮火的覆盖式轰炸能让守军无处藏身，极端情形，现代军队凭火力能将这个被看成“山”的事物生生抹去。
如今很少有人将其看作天门要害，帝国在做攻防策划时也未给予足够重视。
这是一个算不上错误的忽略，帝国因此付出代价，虽不至于伤筋动骨，对整体战局构不成威胁，但它还是令边野感觉到愤怒。此外不得不提到的是，连日不克，边野不得不从周边抽调兵力火力，数量虽然不多，但因出自边野之口，知道的人难免会议论、关注、甚至产生非议与流言。小城之战已在事实上对帝国攻击天门的计划造成影响，除了兵力，还有士气、前途等方面。
这些加到一起，边野产生比愤怒更严重的情绪：屈辱。尤其让人遗憾的是，他的那个化腐朽为神奇的法子最终失败，一夜苦候换来徒劳，耽搁进攻时间不说，殿下都因此失了颜面。
在帝国，殿下的颜面常常意味着部下的前途乃至生命。作为提出建议的人，边野无法再如以往那样假装淡定。他在心里发誓，今天不把这件事情解决，自己就......
还是，先做了再说吧。
“列队！”
小城会被攻克，这是谁都看得到的事实，如今边野要的......或许应该说是他需要的不止是胜利，还要把前几日丢掉的士气、信心、决心与荣耀等等全部找回，把屈辱还给对方。
边野没用炮火摧毁对手，而是命令攻击部队排列整齐，昂首阔步前进。
“碾过去！”
原野上响起愤怒的咆哮，听着仿佛被激怒的雄狮在怒吼。
......
......
距离龙门客栈五六十米处有座钟楼，是小城最高的建筑，联邦少校黎歌站在顶上眺望远方，禁不住发出感慨。
“壮观！”
城外，山下，军容鼎盛，机甲、战车与步兵排列整齐，总计数千人昂首阔步。要不了多久，这支仿如钢铁方块般的军队就会抵达山脚，向已经精疲力尽的守军平平推过来。
这是赤裸裸的威慑，明目张胆的炫耀！
初晴的阳光自东方洒落，被钢铁反射后形成刺眼的白芒，似乎连上苍都感觉到杀气，想要看个清楚。
“看来那位参谋长被气得不轻。”
郭名在调侃，但在说话时唇角跳动，脸色有些发白。
“他妈的，这不欺负人么？”
现代军队打仗，阵型与节奏都和古代不同，除非阅兵，战场很少出现列队攻击的情况。此时此刻，守军如有充足火力，一通炮火过去，战果会比前几日的总和更大。然而偏偏城内没有什么办法，只好干看着对手耀武扬威。
“确实挺吓人。”唐彬的神情严肃，“该做准备了，我去安排一下？”
到这时候才做准备，绝对算不上合格的将领，而且唐彬用的是疑问的语气，似乎另有所指。与此同时，另一侧的郭名也用期待的目光看着黎歌。
“好吧。”黎歌点了点头，末了忽然问：“几点了？”
“八点多了。”唐彬回答着，欲言又止：“天门那边已经开打，咱们......”
用不着他提醒，八十里外的炮火声时而传来，凭着经验能够听出，是总攻的讯号。比这更重要的，约定时间过去一个多小时，丝毫看不出改变的迹象......就像何老板说的，这个时候想扭转战局，只有召唤天兵天将下来，否则就只有死路一条。
黎歌明白唐彬的意思，沉默片刻，说出两句话。
“军神不会欺骗我们。”
过了片刻，他又道。
“我们是军人。”
前后两句话，一句源自军中数十年来的信任，一句涉及军人本质，无论心里想问的什么，都可以此为答案。
“我明白了。”唐彬说了一句，转身时，有些刻意地挺起胸膛。
“我也去。”郭名说着，随后迈步跟上。
“小郭？”黎歌忽然叫道。
“......”郭名疑惑回头。
“你比我们两个机灵，鬼点子多，兴许能溜出去。”黎歌想了想，补充道：“咱们不能做无名烈士，总得有个人出去。”
“呃......”郭名眨眨眼睛，先是看一眼唐彬，才挥挥手说道：“知道了，黎少。”
听到这个久违的称呼，黎歌楞了下，待他反应过来，唐彬郭名已经顺着楼梯往下，拐弯后不见身影。
曾经青少轻狂，领着一帮年少轻狂的学员欺负那些同样年少但不敢轻狂的同学，以为这就是英雄......
火中淬炼，郭名不再是当初那个混混，也早已不再唯唯诺诺，狐假虎威。“黎少”，这个称呼代表的绝对不是什么光辉历史，此刻听着却异常亲切，格外让人怀恋。
唉！
叹息声中，瞽目老者无声无息地出现在身后，沙哑的声音仿佛从地底传出。
“少爷，你真的不走？”
少爷，这又是一个让人“惊喜”的称呼，黎歌知道，受益于祖上之功，自己得到这位黑榜高手的守护，但其实从来没有得到过认可。瞽目答应在不危及自身、不违背自身意愿的前提守护自己，只不过是为了偿还他认为的债。
譬如当年，飞船之上瞽目原本准备出手，后因一句“有榜上中人参与”主动退出，就此不管不问。不知不觉中事情有了改变，今日之局面，早已过了“危及自身安全”的界限，按照约定，瞽目早就可以毫无心理负担地离开。
但他一直留到现在，昨夜更不惜暴露身份......对任何一位杀手来说，那都是应该极力避免的事。
“再迟一些，恐怕走不掉了。”
沙哑的声音没什么起伏，听起来只是简单陈述事实。黎歌背对着瞽目，看不到其脸上的神情，但他十分肯定，老人心里一定不像表面那样平静。
这些变化，何尝不是一种成就。
脑子里转着这些与战斗无关的念头，黎歌脸上不知不觉浮现出自豪的神情。
“古叔，你知道霍青吗？”他忽然问道。
“......知道。”瞽目犹豫了一下，回答并且问道。“为什么提到他？”
黎歌说道：“刚刚接到消息，霍青少将重新出山，独领一方战区。”
不待瞽目追问，黎歌接下去说道：“军神老迈难归，联邦请霍青出山，谁都不觉得意外。霍青这么快出山，却让很多人，包括我在内，一时间难以想通。”
瞽目微微挑眉，浑浊的眼仁动了动：“少爷现在想通了？”
“想通了。”黎歌点了点头，说道：“原因很简单，国之战争关乎每一个人。既然是联邦人，无论作为平民、将军、乞丐还是官员，无论自己是否愿意，都不得不参与其中。既然一定要参与，就没必要惺惺作态，而是应该选择自己最擅长的领域，发挥所长。”
稍顿，黎歌继续说道：“说是爱国当然可以，但我觉得更大原因在于不能逃避，也逃不过去。”
瞽目说道：“少爷的话很有道理，但你有没有想过，参与可以有很多种方式和选择？”
“想过。”黎歌认真说道：“以前没认真想，昨天晚上与何老板谈话，我想的很仔细，而且有了结果。”
瞽目叹了口气，说道：“所以做了决定。”
“是啊。”黎歌也在叹息，继而说道：“那年在飞船上，牛犇踩着郭名的脸对他说：你不过是一条狗。当时我很生气，后来想想，其实在我眼里，当时的我大概算是个恶棍，郭名......就只是一条走狗。”
“这些年，我们几个经历不少事情，变了很多。昨天去见何老板之前，我们几个先商量过，对他的目的进行预判，制订对策。让我想不到的是，郭名最先猜到何老板的意图并表示会拒绝，态度非常坚决。”
“也许是因为当年那件事，郭名受到刺激......”
停顿片刻，黎歌接下去说道：“说实话，我觉得自己做不到无怨无悔，所以才从别的角度寻找支撑。因为，我实在没办法接受‘把自己变成异族走狗’这样的事。”
一口气把这番心里话讲完，黎歌的心情轻松不少。身后，瞽目一直静静地听着，等黎歌讲完，才淡淡说道：“历史由胜利者书写，是人是狗，当时的看法不见得正确。你们华龙的历史，也曾有过背叛阵营与种族却被认定为英雄的人物。”
“的确有这样的事，但是情况与今天不同。”黎歌并未否认，接着道：“国之战争，斗的是长远，比的是坚韧，即便只能胜负，现在下判断为时过早。”
“......我不懂得战争，眼里没有忠奸善恶。”
瞽目并不想进行辩论，一边说，他望着远方渐渐逼近的军队，神色变得严肃。
“但我知道，活着才能见证事实。就眼下而言，留在这里肯定不是好的选择。不如留待有用之身......”
“可是古叔，您只能带走我一个人啊！”
黎歌打断瞽目的话，用手指着正在集结的数百名联邦军人，有些无奈地声音道：“过去的这几年，我们一起训练，一起生活；过去的这些天，我们一起拼杀，一起求活。突然将要我丢下大伙儿......和刚才那件事一样，我做不到。”
“难道就这样一起死在这里？”瞽目冷冷说道：“在我看来，越是无法割舍，越是要想办法活下去，将来才能为今天的事情复仇。”
黎歌并不意外瞽目会有这样的反应，听后笑了笑，说道：“您是杀手，我们是军人。不一样的。”
“怎么个不一样？”瞽目冷冷反问。
黎歌说道：“杀手虽强，凡事只能靠自己，无法对抗时只能忍辱偷生，等待下一次机会。我们不一样，我们有同伴，有国家，有战友，还有亲人和朋友。今天我们打不赢对手，不是因为无能。恰恰相反，正因为我们在这里战死，才不会被打败。”
这无疑是一番很有力量的话，尤其最后那句，不仅壮烈，且包含着许多余味。
听过后，瞽目陷入长时间沉默。
这边探讨时，远处军队不断前进，仅凭肉眼已能看清人的面孔。
“我要下去了。古叔，您也走吧。”
大战在即，联邦少校宣泄万心中杂念，转身微笑着，诚恳语气道：“说实话，您虽然厉害，但在这里没什么用。”
这绝对是一句大实话。
瞽目停止思考，正面默默看了黎歌一会儿，略略低下头来。
“那我走了。少爷保重。”
“我会的。”黎歌深深吸了口气，说道：“古叔，您设法返回联邦之后......”
“我去天门，暂时不回联邦。”
“为何？”黎歌有些疑惑。
“就像少爷之前说的，我是杀手，与军人做事的方法不同。”
说着，瞽目抬起头用手指着前方，空洞的眼睛里似乎射出光芒：“少爷若在这里战死，我会找到杀死你的人，和这支队伍的军官，还有边野，一个个杀死他们。”
“可是......”黎歌楞了一下，正想讲些劝说的话，忽留意到瞽目的神情发生剧变，双眼瞪大到极致。
“古叔......”
能让瞎子瞪大眼睛，身后究竟发生何事？
怀着疑惑转身，将至一半，黎歌的身体为之僵硬，仿佛被钉子钉住。
惊天剧变，顷刻间，翻天覆地。
......
......
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