? 弯月高悬，夜风幽幽，山野间骚动渐渐平息。忙碌过后，牛犇披着星辉走到坡顶，找块石头坐下，对着远方的幽暗与身前的篝火，怀着沉重的心情默默思索发生的一切。
对战俘的审讯没得到多少有用信息，知道最多的那名传令兵也只不过听到大岛自尽前的话，据此推断，“终结者”该就是那个被销毁的装置，但它是什么，干什么用，到何处使用，通通随着大岛进入幽冥。
关于这次战斗，威廉已经将情况向指挥部做了汇报，包括大岛携带实弹和他的死，牛犇叫人尽力收集那件装置的残骸，一一拍照后传回，留给专门的技术人员鉴定和分析。职责上讲，他做了所能做的一切，接下来只需把这批俘虏安置好便可上路，继续肩负的使命。
自打看到那件装置，牛犇心里便有一种不安的情绪，仿佛落到湿地的种子般发芽，生长，渐渐变得茁壮。无论他怎样努力，包括以往百试百灵的打坐，都不能让心情变得平静。这就像是某种预感，灵觉提前嗅到危难的气息，因其庞大和不可抗拒，扰得心海无法安然。
这种现象很难理解。要知道，当初牛犇在卡其拉山坠机、入营、听闻那种危局时都没有如此，现在他经历了这么多，心志理应更加强大，却为何如此胆战心惊。
终结者，这是一个包含力量与恐怖的名字，对牛犇还具有特别的含义。此时此刻，他越是思考，心内的不安越是浓郁，情不自禁要把它与梅姑娘联系到一起。
当年梅姑娘独闯姬鹏，以帝国的能力，事后该能查出方向。这个装置与梅姑娘在黑榜上的称号同名，是巧合还是故意？若为后者，难道它具有那种杀伤？
想到这里，牛犇心里增添几许担忧，这个时候，梅姑娘与九夜已经离开联邦去了别的地方，只是不知到了哪里，过得怎样。
远处传来野狼的嚎叫，带着对人类的厌憎与恐惧；身边，得福靠在一颗树上，勾起腿的样子和之前一模一样。牛犇知道他正在努力工作，尝试用推算的方法将那些残破的零件还原，拼凑起来，看能否有所发现。以那个装置损毁的程度，这样做成功的几率不大，牛犇安排下去，心里并未抱太多希望。
......要是小博在就好了，破解的机会大很多......
“为什么装备实弹？谁下的令，是不是每支队伍都有？你们把军火藏在哪里？准备搞什么阴谋？说！”
“......我真的不知道，求求你了......”
沉思中，坡下传来喝骂与哀求。由于大岛的死，这些战后本该得到安全保障的俘虏遭了罪，虽明知道问不出什么，小托马斯依旧不肯放过他们。
“吗的，我看你是不见棺材不掉泪。”
喝骂声中，俘虏的哀嚎越发凄厉，牛犇听着微微皱眉，
与敌对者，牛犇从不介意用残酷手段获知信息，自己曾亲手做过类似的事，但他不喜欢把折磨人当成乐事，尤其当他知道这种折磨毫无意义，不会给解决问题带来任何帮助。
演习中携带实弹，对相互不够信任的双方而言绝对是灾难，从两国积怨、演习规则方面看待这件事，小托马斯的举动天经地义。但若换个角度，从区区几颗弹药引申到国与国之间的大局，未免有些牵强。退一步讲，当真有什么庞大阴谋，断不是这些普通小兵能够知晓。
小托马斯的举动更像是发泄，不知为何积累这么多怨气。
心里想着，牛犇准备起身，忽然一个柔软的身子贴过来，柔腻的声音响在耳边。
“是因为你。”
“什么？”牛犇微楞，身体已经做出反应，挪挪位置，方便小狐狸精靠得更舒适。
队伍中唯一女性和学员，小狐狸精用实际行动证明自己追求爱情的决心，从军校到索沃尔，从索沃尔到蓬莱，当年那个泼辣但有些大大咧咧的女孩逐渐细腻，尤其在碰到与牛犇相关的事，总能一语落到实处。
对这份突然、大胆、毫无保留的情感，牛犇起初觉得意外，甚至有些排斥，然而随着时间、经历与一桩桩事件，终于没办法无动于衷。索沃尔的那段时间，小狐狸精缠绵病榻，牛犇怀着愧疚全力救治，彼此间的了解与理解都在增加。
渐渐地，两个人变得亲密，看起来默认了周围人认定的事实。
爱情的最大烦恼在于不知道何时、为什么会发生，有时一眼定终生，有些蓦然回首，有时因为习惯，有时出于歉疚、感恩，甚至有些时候，仇恨也能成为催生情感的温床。牛犇十六岁进军校，周围随处可见青年男女浓情蜜意，那时的他想都没怎么想过，心里觉得那种事很久之后才会与自己发生关联。时至如今，二十岁的他依旧没谈过恋爱，但却体会到两种截然不同的思念。
在这件事情上，牛犇分辨不了“是”和“非”，没法像以往那样做出果断决定，因此自责、警告甚至暗骂过自己。唯一能确认的是，在情感的魔力面前，十数年的自律和修行竟然如此无力，根本无从招架。
幸好一直都很忙，为之犯难、犯愁的时候并不是太多。
“小马哥是粗人，想不出办法，只好去逼那些倒霉鬼。”
小狐狸精抱住牛犇的一条胳膊，轻柔的声音道：“今天您和平时不一样，大家都很担心。”
清香绕耳，无限温软从手臂传入脑海，莫名刺激，牛犇的身体不由自主绷紧，被抱住的那只手握成拳头，呼吸也变得粗重。
“他这是瞎折腾。”
随着彼此关系拉近，小狐狸精不是头一回这样做，牛犇无奈地发现这种刺激没有办法产生适应、或者抗性，相反每次都比上回更难熬。
“毫无作用。”
“是瞎折腾。谁不知道呢。”小狐狸精轻声道：“牛犇啊，你有没有听我说话？”
“嗯？”牛犇转过头，迎上一双秋水般的眼睛，心头微微一颤。
小狐狸精罕见认真说道：“从索沃尔开始，你已经成了大家的主心骨。你现在这样，大家都很担心。不止担心要面临的情况，更担心你。”稍顿，小狐狸精接着说：“你心里在想什么，担忧什么，为什么不和大家说说？和我说说？”
“我在想......也没什么大不了......”牛犇迟疑着，欲言又止。
“是不是觉得说出来没用？反正别人帮不上忙？又或者，你是怕大家知道后更担心，产生不好的影响？”
“也不是......”如果是别人，牛犇很可能会点头说你说的对，然而对着那双“咄咄逼人”的眼睛，原本理所当然的回应怎么都无法开口。
“那是为什么呢？”
小狐狸精把怀里的胳膊抱得更紧些，花瓣般的红唇快要贴上牛犇的脸颊。或许因为修炼真气的原故，牛犇的五感远超常人，胳膊甚至能感觉到一丝弹动。
“那个装置。”
有些狼狈地收回视线，牛犇如自语般说道：“大岛可以把它藏起来，包括那几个真弹夹。这是演习，如果他那么做，我们事先毫不知情，很有可能发现不了什么。”
“是啊，但他选择自杀。”小狐狸精语气幽幽：“什么样的秘密需要用生命守护，一点风险都不敢冒。”
牛犇点头说道：“大岛肯定预料到这样做的后果，他明知道我们会对此事刨根究底，却还是那样做。说明......”
“说明这件装置非常非常重要，只要不被我们拿到实物，就不怕追查。”
“还说明它的威力。”牛犇补充一句。
“那倒未必。”
不知是因为牛犇说出心里话，还是因为自己仅用目光就把这个无所畏惧男人逼退，小狐狸精心情似乎变好了，笑着说道：“如果是武器，杀伤目标也不应该是人，原因很简单，它的威力再大能大得过舰炮？这么宽阔的战场、演习场，派人送进来一两颗炸弹，除了给天皇丢脸，能有什么用？况且它已经毁了，即便还有别人带着它潜入后方，我们也有防范。”
这番话有理有据，牛犇找不出合适的反驳。实事求是地讲，他的担忧很大程度上源于“终结者”这个名字和内心深处无法道明的直觉，并无真凭实据。
这种话没法和小狐狸精讲，说出来也只能制造恐慌，牛犇只能默默点头，附和一句“但愿如此。”。
“反正总部已经知道，兴许能逆推出结果，搞清楚它是什么呢？”小狐狸精自个儿想着，忽然道：“要我说的话，它应该是姬鹏帝国新研制的、威力很大、而且具有特殊功效的电子干扰装置......对，一定是这样。”
“哦？”牛犇有些好奇。
小狐狸精思忖道：“假设它是电子炸弹，或者通过别的方式使用，可以制造出时间相对恒久的强磁场，范围又比较大。那么，只要派一批特种部队潜入我们后方，在关键位置、约定时间同时起爆，就有可能给我们造成巨大的通讯问题，甚至导致指挥瘫痪。唯有这样才能影响全局，符合帝国的战略目标。反之如果它只是普通武器，以杀人为目的，那战略上完全不对。”
小狐狸精接下去说道：“这样以来，大岛的死也有解释。这个装置肯定是新东西，一旦落到我们手里会影响全局。现在这样，即便我们逆推出来形状和功能，也不可能很快破解。只要别的队伍完成使命，帝国那边还是能够执行计划。啊对了，他们连通讯器材都一起毁掉，肯定是害怕被我们利用，搜索别的潜入队伍。”
和牛犇刚才越想越怕一样，小狐狸精渐渐肯定这种思路，扬起脸来有些得意地摇摇牛犇：“我的看法咋样？”
“挺好的。”牛犇默默点头。“很有道理。”老实说，小狐狸精说的这些，牛犇已经考虑过了；假如不是那个代号和直觉，他也倾向于这种判断。
“那就别担心了？”小狐狸精轻声道。
“嗯。”牛犇认真点头。
“还有什么我能做的？”小狐狸精眼巴巴地望着牛犇，神情仿佛小孩子祈求心爱的玩具。
“以后再有这种时候，别一个人闷着。”
“喔。”牛犇再点头。
“我认真的。”小狐狸精神情严肃，目光却越来越柔：“牛牛啊，有时我觉得你真是累，就好像随时准备......准备逃亡似的。也不知道你到底想些什么，怕的又是什么。”
牛犇心里微微一跳，不知该说点什么好。
女人的直觉可以算难解之迷，小狐狸精无意间说出的话，道出牛犇内心最深处的秘密；外人眼中的他看起来如离世老僧般无欲无争，但只要想一想，牛犇至今也不过是二十岁的年轻人，怎可能沉出那般心海。
一切都源于不安，甚至可以说是恐惧。
小狐狸精不知道这些，慷慨陈词：“总而言之，经过这么多事情后，我们大家不止是你的部下、同学，还是你的伙伴，生死与共的战友。按照军人的习惯，我们都是你的人。”起初语气激昂，说着说着，小狐狸精声音渐低，脸上飞出两朵红霞。“我也是你的人......真有什么不方便讲的，至少可以和我讲。”
“......”
牛犇脑子一片混沌，不敢看她也不敢回话。正好这时，他听到小托马斯的怒吼，灵机一动，宛如溺水之人抓住救命稻草。
“小马......”
“这家伙，怎么还折腾。”
小狐狸精眯着眼睛，脸蛋留恋地在牛犇肩膀上蹭蹭，随后放开手，站起身来。
“我去和他说。”
说罢便转身，逃也似的飞奔下山坡，余下牛犇坐在远处静静发呆，好一会儿不能平复心情。
夜色渐浓，如同铁幕压在头顶，坡下传来几声交谈，熟悉的声音翻滚着传至耳畔，很沉重。
......
......
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