? 第章雇佣兵和铁甲
六十个投降的雇佣兵正在庄园城堡前的空地上扎堆吃饭，吃的东西很简单，就是两片黑面包片，一碗肉汤。只是这个肉汤有一大桶，谁喝完碗里的想要就自己去桶里勺。
洛里斯特和乔斯克过去的时候，两个雇佣兵迎了上来。
乔斯克介绍说：“岁数大点的叫浩斯基，后面那个金黄胡子的叫吉姆，他们两个现在是这些雇佣兵的头。”
浩斯基和吉姆上来给洛里斯特和乔斯克见礼，洛里斯特摆摆手说：“算了，你们两个跟我们进城堡，说说对你们这些雇佣兵的处置吧。”
进了城堡，洛里斯特就近找了个房间，带了两个雇佣兵进去，大家落座后洛里斯特也不客气，开门见山的说道：“虽然你们这些雇佣兵是主动投降，但我其实也很烦恼该怎么处置你们。杀了不合道义，不杀我们又要浪费人力去看管你们，毕竟你们都已觉醒了斗气，最低也是黑铁阶。若是说你们会投靠我们，可我们也无法相信你们的忠诚，不然你们也不会这么轻易的投降……”
两个雇佣兵脸色发，却无话可说，因为洛里斯特说的可是事实。
“杀不能杀，放了你们我又不甘心，说不定这头放了你们不出两天你们又被我们的敌人所雇佣又要和我们阵前相见，那样我们岂不是自找麻烦？关着你们我也没那么多的人力负责看管，思来想去，我觉得还是自己出钱雇佣你们得了……”洛里斯特说。
两个雇佣兵的头目惊讶的抬起头来：“大，大人，您要雇佣我们？“
“是的，“洛里斯特点点头：”不过你们放心，我雇佣你们不是让你们去对付你们的老雇主，相信你们也没那个脸，心里也不愿意。我要是强逼你们的话你们肯定是出工不出力，我还得担心你们会不会戈一击。”
两个雇佣兵头目有点不好意思的低下了头，很明显洛里斯特说中了他们的心思。年纪大点的浩斯基经历的也多些，他很快就抬起头询问道：“大人，那你雇佣我们是想做什么？”
“来人，去拿张领地地图来。”洛里斯特喊道。
洛里斯特将送过来的领地地图在桌子上摆好，示意两个雇佣兵头目过来看看：“这是我们家族的庄园城堡，这是北野镇。我们准备在这个地方，有条小河的胡杨滩这里建造一座新的城镇。相信你们也知道，北地这里经常有山蛮族作乱，那些野人喜欢下山劫掠。为了防止我们在建造新城镇的时候遭到山蛮族的侵袭，所以我决定在这里，也就是两道山岭交汇的山口处设立一座军寨，作为抵御山蛮族的第一道防线。”
“我雇佣你们的目的，就是要你们守住这个军寨。当然，我不会要求你们做你们做不到的事，如果山蛮族人多，你们就固守军寨点燃狼烟给我们传讯，我们将派出援兵前往。如果山蛮族人少，那你们就直接灭掉他们。以你们白银和黑铁斗气的阶位，对付这些野人应该是绰绰有余。当然，我不会让你们白干，一个活的山蛮族野人，我们出一个帝国老人头金币的赏格，如果死了的话，那就只有十枚帝国银币了。”
两个雇佣兵头目互相看了看，浩斯基问道：“我们能先去那个山口看看地形吗？还有，大人您想建造一个什么样的军寨？”
“看地形当然可以，军寨的选址也可以由你们定，至于军寨的样子你们也可放心，我们不会糊弄你们，要造就要造的坚固耐久，这次随同车队到来的一百桶胶藤汁水我是准备用在这个军寨的建造上。”洛里斯特说。
“好吧，这个活我们接了。”浩斯基说：“不过大人，我们的雇佣金怎么算？”
洛里斯特笑了：“放心，我比肯麦斯子爵大方，白银阶的每月一个帝国老人头金币，黑铁阶的每月五十枚帝国银币。若是抓住或者杀死山蛮族，赏金另外给。这个雇佣协议我们先签一年，一年后你们想续约或是想离开都随便。此外，建造军寨目前还不急，大概得过个十来天，我们也要准备劳力和物资。不过你们要是今天签定协议的话，那雇佣金就从这个月开始算。”
浩斯基和吉姆从椅子上蹦了起来：“大人，愿为您效劳。”
“恩，既然这样我就叫人来和你们签定协议，签好后你们两个就带着雇佣兵们先行前往胡杨滩安营扎寨。我会让人带你们去的，补给也会送过去的。”洛里斯特说。
“可，可是大人，我们需要武器装备，还有马匹……”浩斯基吞吞吐吐的说。
洛里斯特拍了拍自己的脑门，怎么忘了这些雇佣兵都是自己的俘虏，他们除了身上的这套衣裳别的都被收缴的一干净了：“这样吧，你们签好协议后可以去挑选你们擅长的武器，另外我提供给你们十套铁链甲，五十套皮甲，以及五十匹坐骑和辆大车。这些东西先记帐，你们可以用战利品和俘虏来偿还，还有那些衣服，被褥，营帐这些杂物我们就免费赠送，你们看行不行？”
浩斯基和吉姆喜出望外，冲着洛里斯特深深的鞠躬：“大人，您的仁慈和大方犹如天上的太阳，温暖着我们这些卑贱的雇佣兵的身体和心灵……”
“滚蛋！不会拍马屁就给我闭嘴，你们以为把希格瓦颂歌改几个字套在我身上我听不出来吗？汉斯克管事，过来把这两个混蛋带走，和那些雇佣兵签协议的事就麻烦你了。签好协议叫斯佩尔管事给他们武器装备……”
两个雇佣兵头子走后，洛里斯特松了口气：“总算搞定一件事了。走吧，乔，我带你去见见克雷斯老总管。”
……
晚上，书房里，洛里斯特正在和乔斯克一边喝着家族珍藏的美酒一边述说的家族面临的一些问题，当然洛里斯特也不免抱怨几句，有些事情的做法在莫伦特城是理所当然的，可在家族领地这里却是离经叛道，这让洛里斯特很不习惯，心里也很不舒服。
“我有时真的想不明白，家族都沦落到这地步了还死抱着传统不放，今天我们去见老总管的时候你不是看到了吗，老总管竟然还斥责我不该让那么多的仆佣和雇工都有机会去学习如何觉醒斗气。他说家族以前奖励忠心的仆佣和雇工是派人教他们觉醒斗气，再提升他们的地位。象我这样一视同仁的教导所有的仆佣和雇工觉醒斗气，就是在颠覆传统。事实上我都巴不得连侍女都能觉醒斗气，不这样怎么提升家族的实力？每年奖励两三个仆佣和雇工去学习觉醒斗气，成不成还难说，那样做有个屁用……”
洛里斯特似乎有点喝多了，说话都有点粗鲁起来。
敲门声响起，洛里斯特说：“进来。”
帕特进来说：“大人，斯佩尔管事和汉斯克管事来了。”
洛里斯特用力摸了摸脸，好让自己清醒些：“请他们进来。”
洛里斯特没想到斯佩尔管事和汉斯克管事是来抗议的，原因就因为洛里斯特今天很大方的拨付了三十套铁链甲给雇佣兵，这让两位管事心疼不已。
“大人，在北地铁甲实在是太珍贵了，很多家族都是珍藏起来轻易不舍得拿出来用。就算我们有一百七十套，可你一下子就拨付给那些雇佣兵三十套这也实在是太大方太浪费了。大人，你看能不能把那些铁链甲给弄回来？”斯佩尔管事一脸不舍的说。
洛里斯特和乔斯克对视一眼，两人忍不住哈哈大笑起来，尤其是洛里斯特，更是笑得前仰后俯，把两位管事给笑的莫名其妙。
好不容易止住了笑，洛里斯特说：“行了，这件事就到此为止，以后不要再提了。斯佩尔管事，你得明白，这些铁甲其实是最普通的配备。如果你去莫尔根丘陵那边的城堡工地上看看，就会发现那边的守卫兵他们身上穿的是两套铁甲，里面是锁甲，外面是链甲。对我们家族来说，珍贵的是这些守卫士兵的性命，而不是这些铁甲。”
“顺便说一句，这些铁甲都是我们自己生产制造的，因为我们拥有一位制甲大师，现在唯一困惑我们的是，在家族领地里还没发现铁矿，否则的话我们的铁甲将源源不断，不用一年就能塞满你所有的仓库，那时你将烦恼的是没有更多的人来穿戴这些铁甲了。”
斯佩尔和汉斯克两位管事面面相觑，他们做梦也没想到这些铁甲竟然是自产的，而且洛里斯特还说家族已经拥有了一位制甲大师，这太出乎他们的意料之外了，这，这实在是个天大的好消息啊。
“对了，斯佩尔管事，我们家族以前有几副铁甲？”洛里斯特问道。
“大人，家族仓库里珍藏着十七副铁甲，其中有两套是骑士的全身甲。这两套全身甲是以前老爷和大少爷的专用甲胄。此外还有四件连环甲，七件锁甲，两件鳞甲，一件板甲和一件铁链甲。”斯佩尔管事对家族所藏是如数家珍，不假思索的报出了数量和种类。
“这样吧，你明天拿六件锁甲和两件鳞甲过来，我这里的名侍卫也该换下装备。六名青铜阶的侍卫配备锁甲，外面再穿皮甲。墨斯和亚齐两个黑铁阶的就穿鳞甲。另外，斯佩尔管事，你通知下帕奇科骑士，让他去仓库里挑选一件铠甲。对了，还有帕特，他也去选一件。今天运来的一百七十套铁链甲，拨付给雇佣兵三十套后还剩下一百四十套，我是准备用来装备庄园城堡刚组建的那支一百二十人的守卫兵小队，明天你就把铁链甲分发下去。剩余的二十套铁链甲，就先收藏在仓库，过段日子从莫尔根丘陵那边的城堡工地再运一些铁链甲过来，我再奖赏给那些四十以上现在正担任教习的老兵一人一套，以表彰他们在家族最艰难的时候挺身而出，不离不弃。”洛里斯特站了起来，一边在书房里走来走去一边说道。
斯佩尔管事低头：“好的，大人，我会遵照你的意愿去安排的。”
“还有，今天不是还运来了七百来件皮甲吗？你晚上去挑选款式相近的四百套出来，再准备四百根长矛，那个帝国银币也准备四千八百枚装箱。然后把这些东西全部装上马车。乔，明天你陪我再去趟北野镇，我得催下他们尽快把人给我送过来，不得磨磨蹭蹭的借故拖延，以免夜长梦多再出点啥意外。”洛里斯特摸着下巴思索着。
“大人，把这些武器装备送给北野镇的守备队是不是太便宜了他们？”汉斯克管事问道。
“不这样不能让他们安心，就象钓鱼一样，你得放上诱饵。这些武器装备就是引诱守备队上钩的诱饵，等他们吞下诱饵之后，我们有的是办法摆布他们。目前我们只能先忍耐，放心，到时我会让他们连本带利的把这些好处重新吐出来。再说，我们的家族士兵都装备铁甲了，这些皮甲放着也没什么用，就拿来安抚下守备队吧。”洛里斯特说。
“好吧，大人，如你所原。”
……
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