?走出了围建筑的包围，秦放一行人逐渐接近了核心区域，地势逐渐升高，他们现在的位置正在核心高地的半山腰位置。
周围非常寂静，秦放甚至可以听到自己的脚步声。开普勒长老身上的蓝光几乎已经看不到了，他的面容显得异常疲惫，行动的速度也大为下降。秦放和酋长开始充当队伍的前锋搜索前进着。
秦放回头看了一下来时的方向，透过那些高塔的缝隙，秦放依稀可以看到远处大门方向上离子云雾中闪烁的电弧，链接外部的无线电频道里只剩下了沙沙的电流声，与外界的联系已经完全中断了。
“我们会回去的。”酋长安慰道：“还记得大麦哲伦854行星上的那场战斗吗？”
“怎么会不记得。”秦放微微地苦笑了一下：”我本来以为那次必死无疑，现在想起来就像是做梦一样。”
“我向来觉得自己有点运气……”酋长背靠在拐角的墙边上，用一根手指探上的探测器伸出墙角，观察着另一边的动静。
然后他挥了下手，秦放弯下腰疾跑到了道路对面的墙角，用枪瞄准着为队伍提供掩护。
“也许上帝不喜欢我们这些缺胳膊少腿的穷光蛋。”酋长小心翼翼地靠着建筑物的墙边拐了过去，小心翼翼地向前移动着：“有时候你觉得自己完了，但又偏偏死不了。”
“那每次死掉的那些人，你怎么解释？”秦放目不转睛地面准着对面，他把可能出现目标的几个洞口和路点事先都预设到火力转移的基线上，随时准备向一切敢于冒头的东西开火。
“等一下！”酋长忽然中止了移动：“我想我找到他们的踪迹了。”
“你发现了什么？”秦放急切地问道。
只见酋长慢慢弯下腰，从脚下捡起了一个物品。秦放马上把屏幕上的副视角切换成与酋长同步的视频，他看到酋长正把一枚弹壳拿在手里。
“认得这个东西吧？我这里还有很多。”酋长说道：“这是我们的人留下的，余温显示应该是半个小时前留下的。”
“哒哒哒……”还未及秦放多想，远处就传来了一阵急促的射击声。
“射击方向2点钟！距离1200！”秦放飞快地通报着头部显示器上显示的声响定位数据，然后似乎是不顾一切地跑了出去。
“你疯了吗？”酋长大喊道，他也顾不得身后的开普勒人了，只能跟着秦放一起跑出了出去，举枪掩护前面的这个冒失鬼。
秦放一边借着两侧高塔的掩护，一边向枪声响起的地点快速接近。随着逐步接近事发区域，秦放的屏幕上出现了更多的热源信号，跟多散发着余温且散落满地的弹壳说明越靠近中心区域，战斗就愈发激烈。
一千两百米对于操纵机械义体的陆战队员来说，也就是不到半分钟的路程。但当秦放和酋长到达的时候，那里的场景却大大出乎两人的意外。这片一分钟之前还是战场的地方并没有敌人、没有尸体、除了地上散落的弹壳和斑斑的血迹之外，这里什么都没有。
空气中还弥漫着尚未散去的硝烟，秦放选择了一跟突出的立柱作为掩护。继续搜索着周围的痕迹。周围太安静了……甚至可以说是一种死寂。秦放甚至可以听见他隐蔽的这根古老立柱上弹孔里镶嵌的子弹还在吱吱地冒着烟。
“你这是在找死！知道吗？”酋长躲在秦放身后，在频道里大声呵斥着：“如果**自己想要找死的话，那谁也救不了你……”
秦放把手指放到嘴边做了个噤声的姿势，打断了酋长。他缩回身子，另一只手指了指前方拐角处的地面。酋长和秦放交换了位置，从颈部拉出一根电线连接到了步枪的瞄准镜上。然后他把步枪探出拐角，用瞄准镜的视野来观察秦放刚才指示的地点。
“天哪……这是怎么了？”酋长倒吸了一口冷气，只见拐角处有几处浸淫着鲜血的拖痕汇集在那里，顺着这些拖痕反向去寻找，每条拖痕的源头基本都是一滩滩殷红的血迹，就像是有人在清理战场，把每具尸体都拖向了那里。
“这儿就跟屠宰场一样……”酋长呆呆地望着那里，似乎忘记了自己是在战场上。
“不管像什么，我们也得过去看看。”秦放压低嗓门，检查了一下枪上的保险，确定它已经锁定在了打开位置。然后慢慢绕过酋长顺着墙边向那边摸了上去。
“我可不建议你这么做。”酋长虽然嘴上这么反对，但他还是跟了上去，继续给秦放断后。
慢慢的前进时随着尖塔底部角度变化，秦放忽然发现有一名道钉72的小队队员横躺在拐角，只露出了半个身体。
“等一下。”秦放示意后面的酋长停下脚步，然后逐步放大视频信号。画面中传来了骇人的一幕，在拐角处竟然有一座五六具尸体垒成的尸堆。其中，一个队员的脸正好对着秦放。那个队员的头部装甲已经破裂，面孔因为遭受的严重的打击而变形，他的下巴几乎已经化作了一团模糊不清的血肉，断裂的白花花的下颌骨几乎暴露在了空气里。那个队员两只圆睁的眼睛瞪着秦放一眨不眨，虽然他露在外面的一只手还在微微的颤抖着，但可以确定……他已经死了。
“不能就让他这么躺着。”秦放看得咬着牙，一阵心酸。但当他想告诉后面的酋长时，却突然发现身后的酋长已经不在了。他只微微一愣神的功夫，一只有力的大手却将他一把拉进了身边高塔底部的破洞里。
秦放的第一反应就是扣下扳机，扳机却被人卡住了。黑暗中他弹出了**向后扎去……
“是我们。”一个熟悉的声音却制止了他。凯蒂从他身后闪了出来，一只手还控制着秦放拿枪的右手。勒住秦放脖颈的手臂也松开了，秦放转过身才发现，那个人拽他进来的人正是机械教徒提摩太。
“我这岁数可禁不住你们这么折腾。”酋长也在洞里，那张有些浑浊的老眼呆呆地望着洞口，有些急促的呼吸说明他也是惊魂未定。
“其他人呢？”秦放追问道。
“……”提摩太没有回答，只是习惯性地抬起右手在胸前画了一个“X”。
“他们都……”凯蒂有些哽咽，眼神中闪烁着恐惧。
“他们都怎么了？”秦放简直不敢相信自己的耳朵，难道刚才还整整半个小队身经百战的陆战队员就这么报销了吗？
“我……不知道，他们本来是牺牲了，但却又站起来……成了我们的敌人。”
听到这里，秦放忽然明白了。就在一个小时前，他们在那扇恐怖的大门之外也遇到了同样的情况，中士那黑色的眼睛又浮现在了秦放的脑海里，那双眼睛一直在盯着他，一直在记忆的深处，无法逃避。
“你们还记得一开始是谁攻击了你们吗？”酋长反应比较快，追问着关键的细节。
“在外围的时候，有一种人脸的怪物咬掉了鲍勃的脑袋……”很明显凯蒂不愿意回想起但是那种令人作呕的场景，说话时脸上带着痛苦表情。
“不是那个。”秦放打断了凯蒂的回溯：“鲍勃的身体还躺在那里，他没有发生中士那种变化。”
秦放相信开普勒长老说的，但他觉得长老所说的“灵魂”这个词也许仅仅只和开普勒人的宗教信仰有关。秦放觉得能变化人脸的怪物只是单纯地盗取了受害者的基因用来拟态，而且，那种低等生物并没有操纵人类的能力。
“中士是什么时候变化的？”秦放觉得这种巨大的变化是从中士开始的“他被什么袭击了？”
“我们刚刚到达核心区域时还在拼命联络格林少校，但无论如何都没有反馈，之后，我们整队人继续向中央区域快速推进……忽然有人从远处向我们开火了。”凯蒂努力回忆着当时的场景：“中士走在最前面，一发穿甲弹直接击穿了他的外部装甲，击毁了中士的生命维持系统，还有其他两个人也被撂倒了……等我们重现了弹道赶到那里却什么人都没发现，只捡到了三发这种弹壳。”
说着，凯蒂从身上取出了一枚银色的合金制弹壳，展示给秦放和酋长。
“石墨晶穿甲弹！”酋长马上反应了过来，他拉动枪栓从枪膛中退出了一发子弹，然后递给了秦放。
“……这和我们在门外那艘古董飞船里找到的子弹是一样的。”秦放把酋长的子弹和凯蒂捡到的弹壳进行了对比，两种弹壳惊人的相似。接着秦放又对比了弹壳底部的编号后发现，两发子弹竟然是同一厂家、同一批次生产的。
酋长迫不及待地抢过了子弹和弹壳，也拿在手里仔细比对了一番：“这怎么可能？如果是那艘飞船上的人还在这里的话，那他们至少在这里待了60年了！”
“是不是有人比我们先来了一步，恰好也用的这种古董子弹？”凯蒂并不了解秦放他们为何吃惊，只是提出了自己的疑问。
“那不可能,我在降落时就扫描了所有的飞船，只有那艘人类登陆艇是距今最近到达这里的一艘了。”秦放皱着眉，重新在头部显示器中浏览着之前的记录：“而且……”
“而且什么？”凯蒂追问道。
“而且，根据我们登陆艇对那片飞船墓地的地面痕迹扫描数据来看，至今……没有一艘飞船离开过那里。”
等秦放说完，所有人都沉默了。
“你确定中士是……”秦放抱着最后一点侥幸试探地问道。
“你难道见过，不需要生命维持器还能活着的脑袋吗？”凯蒂的声音有些激动，显然她已经快崩溃了。
“我们在那之后见到中士了……”酋长垂着头说道：“他几乎干掉了外面所有的人。”
“黑色的死神之匕的拥有者，将会消弭生死的边界。”一直站在一边的提摩太轻声背诵着古书中的词句。
“你说的古书还记载过什么关于死神的内容吗？”秦放忽然觉得提摩太所说的死神之匕也许和他们所在的地方有某种特殊的关联。
“玛撒力尔特人的恒星在100万年前就在对抗黑暗的战争中熄灭了，除了这本保存在其他文明中古籍，他们什么都没留下……”提摩太对着秦放摇了摇头。
“你听到什么声音了吗？”凯蒂忽然问道。
经凯蒂这么一说，频道里马上变得鸦雀无声。
秦放竖起耳朵仔细寻找着外部声音传感器传来的每一段信号，一种像低语般的声音从洞外穿了进来，如果不是凯蒂的提醒，也许不会有人在此时注意这种只比环境噪音高出几分贝的响声。
这种声音时而缓慢时而急促，在你没注意的时候，它就像风声一样飘渺。当一旦关注了这些神秘的声音，整个儿人的思维就好像深陷进泥潭一般无法自拔，而且这种声音在人的脑中会被逐渐放大，就像一个人正贴在耳边想你低语一般，秦放感觉自己正在陷入一种催眠状态，眼前的一切开始扭曲变形，绝望、段怒、彷徨，一波波莫名而强烈的情绪随之袭来……自己就像是逐渐正被拉入一个无底的深渊。
突然，这个声音就消失了，随之而来的是尖锐的耳鸣和一个空白无声的世界。秦放觉得自己就像被困在了噩梦与清醒之间的临界点，想要喊叫却无法发出声音。他急促而沉重地呼吸着，额头上直冒冷汗，直到酋长抓住他的肩膀摇晃了几下，他才重新回到了现实。
不知为什么，此时的凯蒂受到的影响要比秦放严重的多，她正跪在地上面无血色地喘息着，深陷的眼窝里双眼圆瞪，汗水已经浸透了前额的头发，这让她看上去就像是一个正在发着高烧的重症患者。
“幸亏我和提摩太及时屏蔽了全波段的声音信号，不然你们会被这种声音逼疯的。”酋长回过身起了凯蒂。
“这是恶魔的声音，它会侵蚀人的灵魂，无论什么时候都不要去听。”提摩太举起枪，贴墙慢慢走到了洞口。
“音源定位，这个声音是从中心区域的那座高塔上传来的。”提摩太抬起手指着外面说道。
“别听他瞎说，这最多也就和过时的致幻乐差不多，别老什么都和恶魔还有那些鬼玩意而拉关系。”酋长撇了撇嘴。
秦放顺着提摩太手指的方向看去。他不无惊奇地发现，透过那些高塔的缝隙，在远处有一座纯黑色的方尖碑矗立在林立高塔的缝隙之间。如果不仔细看得话，那座方尖碑是很容易被忽视的。只有通过数据分析器才能发现方尖碑的顶部大概比其他尖塔要高出几十米，而且在它周围，那些高塔向是受了吸引似的地纷纷向它倾斜着。远远看去就像是一只拥有很多手指利爪将其拱卫在手心里一般。
头部显示器的音频信号探测峰值已经开始逐渐走低，这说明那个诡异的低语虽然还在持续着，但那种能沁入脑髓的声音已经开始消失了。秦放根据数据分析判断，这座方尖碑的所在地正好是整个儿内部空腔的正中。这说明，那里也许就是朵拉·格林少校此次所要探查的目的地。
秦放正在分析到达那里的路径，地图显示，那是一片空白区域，这说明这些年来从没有人到达过那里。突然，动态侦测仪的报警灯忽然亮了起来。秦放迅速将手指上的侦察探头伸出了洞口。探头根据动态侦测仪的指示逐渐转动着，最后将镜头指向不远处拐角的那座恐怖的尸堆。
传回的视频信号抖动了几下才逐渐清晰了起来。当秦放看到回传的图像时，一股巨大的恐惧感扑面而来，在那一刻，他的呼吸都几乎凝固了……
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