?变异的开普勒人都安静地垂着头跪坐在地上,将中士残破的躯体围在中间。女祭司跪在中士的头颅前进行某种仪式，一种闪着微光的淡蓝色微粒在她的身边流转着，这些微粒相互盘旋着越聚越多，逐渐汇聚成一个个光点，这些光点又相互吸引萦绕，最后汇聚成了一个拳头大小的光球，光球散发着蓝色的光，但并不耀眼。女祭司用手托着光球缓缓落下，最终落到中士残破的头颅上。
柔和的蓝光笼罩着死亡的残骸，一种祥和的气氛随着光线蔓延开来。秦放望着那团光看得有些入神。
蓝光渐渐减弱，化作了一株晶体形态的花，这朵花扎根于头颅的血肉之中，头颅上的血肉渐渐萎缩，逐渐被花株吸收了。但花也由根至茎，向上逐渐变成了死灰般的黑色。最后，头颅化为枯骨，整株花也化作了黑色。
女祭司的表情也由专注变成了绝望，她痛苦地将面孔埋入了双手之中，仿佛无法相信刚刚看到的一幕。
开普勒长老走了过来，将一只手扶在女祭司的肩上。
女祭司抬起头，眼中充满了惊慌：“我们来晚了……”
长老安慰道：“这……不能怪你。”
“黑暗可能已经开始扩散了，我们不能冒险离开这里。”女祭司哀伤地说：“我等待您的授权，我们的牺牲将是崇高的……”
长老点了点头。
“你们去准备反物质炸弹吧。”女祭司站起身来对身边的变异开普勒人说道。
两个开普勒人起身向远处己方飞船的方向走了回去。
秦放正在专注于眼前不可思议的一幕，但频道里酋长的声音却打断了他：“我这里有好消息也由坏消息，你想先听哪个？”
“什么？”秦放一时还没回过神儿来。
“好吧，那我就先说好的。好消息是我修复了通讯系统，我们能和舰队直接通话了。”
“这确实是好消息。”秦放回复道：“坏消息是什么？”
“坏消息是舰队与我们这里的通路被不明阵营的船舰集群阻断，他们短时期内无法增员，但还是命令我们务必要带上格林少校和她要找的东西一起回去。”
“我觉得这消息也不坏，我们的人还在里边呢，我们不能抛下他们。”秦放看了一眼乌黑深邃的洞口，就像一张正要吞噬一切的血盆大口。虽然秦放的内心已经被恐惧撕扯得支离破碎，但他的语气却显得异常镇定。除了那条强制型的命令之外，那个未知的黑洞里面还有很多东西是不能轻易放弃的，想到这里凯蒂的那张带着轻蔑微笑的脸突然从秦放的脑海里划过，于是他转过身向旧登陆艇走去，脚步也比之前坚定了许多。
“看看这些石墨晶体芯的穿甲弹！这和我们用的便宜货可不一样，每发的价格都能顶我半个月薪水了。”酋长看到秦放回来后，止不住兴奋，急忙打开身边尘封的弹药箱给他看：“这些宝贝儿打穿钢板就像切黄油一样！”
“那些开普勒人好像发现了什么可怕的东西，他们准备炸掉这里。”秦放急切地把这个消息告诉了同伴。
“用什么炸？他们那小破情报船吗？”酋长似乎还没有认识到事情的严重性。
“他们的船上带着反物质炸弹，你和医生先带着伤员撤退吧，我去把找凯蒂他们找回来。”
“……”酋长沉默了，从他脸上可以看出有一丝惊愕闪过，但很快，他又恢复了以往的镇定：“你知道孩子，我其实在几十年前就已经是个死人了。从那之后，我就时常告诉自己，凡事绝对不能留下遗憾。”
“所以……”酋长的眼神变了，可以看出这个男人做出了他的选择：“所以，我不能光让你们这些毛头小子出尽风头。”
“装上这些弹药，我们会用得着的。”酋长打开一箱穿甲弹，拽出弹链的一头，交到了秦放手上。
秦放和酋长几乎把能找到的武器和弹药都背在了身上，他们两个并肩向大门走了过去。开普勒人也觉察到了他们的举动，他们慢慢站起身来，挡住了两人的去路。
“我们是不能冒险让你们进去的。”开普勒女祭司走了过来，面带轻蔑地看着面前这两个地球人。
“我们要去救人。”秦放说道。
“我想不必了，你们的人已经全完了。”女祭司翘起嘴角闪过了一丝冷笑。
“我们还有多少时间？“秦放问。
“什么多少时间？我不明白你的意思。”
“离你们炸弹引爆的时间，你不用装傻，我都听到了。”
“既然你们都听到了，那就快点离开吧。“女祭司摊牌了：“别再给我们找麻烦了，明白吗？”
“我们需要进去，然后把我们的人带出来。”秦放也针锋相对，丝毫没有退让的意思。
“你们如果进去了，回来时会变得和他一样！”女祭司指了指地上中士的残骸：“除了死亡与黑暗，你们什么都带不出来，懂吗？！”
“我们必须要进去！”秦放尽量保持了礼貌，但他喉咙里发出的声音却更像是愤怒的低吼，于此同时，秦放下意识地握紧了手中的步枪，准备随时硬闯。
开普勒人感应到了威胁，他们向前一步，保护住女祭司，并随时准备将面前的两个地球人撕成碎片。
“如果按你们的时间单位计算的话，大概还有7个小时。”开普勒长老走了过来：“放他们进去。”
“您不能……”女祭司转过头诧异地看着长老，她的表情充满了疑惑与惊异。
“我将和地球人同行。”变异开普勒人自动向两边分开，长老示意秦放和酋长给过来，三人一起向大门走了过去。
“您为什么要这么做？”女祭司追了上去，挡在了长老面前。
“我想了很久，虽然几率很小，但也许能够阻止黑暗的苏醒。”长老停了下来，将一只手扶在女祭司的肩上：“你还年轻，我不能看着你白白牺牲。”
“我的生命对比这次任务无足轻重……”女祭司垂下头，好像是愧对长老的目光。
“没有任何一个生命是无足轻重的，如果我失败了，也会将里面的一切阻止在这扇门之内，你们要在最后时刻来临前撤离这里，一定要记住这一点。”长老抬起扶在女祭司肩上的那只手，轻轻抚摸着女祭司的面庞。
女祭司轻声唤出了一个词语，秦放的头部显示器里对这条古老的开普勒语的注解是——“父亲”。
四个最强壮的开普勒人走出了队列，保护在长老身边，秦放和酋长紧跟在后，一行人向大门里进发了。
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