?北城青最终得到北野玄的一个拥抱，满意离去。
望着她渐渐消失的背影，北野玄叹了口气，他的心思乱到了极点。许多事情突如其来，令他措手不及。不仅是部落危机，还有个人感情。这些东西都令他压抑，压抑的喘不过气来。他不惧挑战，压力再大，他都能承受。唯独感情，他理不顺，更不知该如何是好。
到底缺少这方面的经验，北野玄对于感情的处理，头痛不已。
这时，大族老走了过来，笑了笑，问道：“怎么，你在怪我？”
北野玄摇了摇头，说道：“这样也好。有些话我实在说不出口，但若刻意隐瞒，心里又过意不去。事情变成这样最好。只是我心里已有她人，不知该如何处理这段感情。”
“这里几乎每天都会有人死亡，能够安享晚年的寥寥无几，大多数人只能活到四十岁，三十岁，甚至二十岁！”大族老沉声说道，“我不知道你想要的感情是什么，可能是少年人的相互喜欢，也可能是偶然情况下擦起的火花。但我要告诉你，部落里不是每一对夫妇都因为感情才结|合在一起的！很多时候，谈感情都太奢侈。在这个随时都有可能会死亡的世界，想做什么就去做，因为大家很可能过了今天，就没有明天……”
“过了今天就没有明天？”北野玄咀嚼着这句话，嘴角渐渐勾起一个笑容，那些惹人的烦恼瞬间消散不少，他笑着说道：“大族老，我想我已经明白了。谢谢你。”
大族老摆摆手，道：“谢我什么？我只是作为一个过来人跟你分享些经验罢了。眼下危机将至，正是需要你大展身手的时候，你可不能让我们失望啊！”
“族老尽管放心，”北野玄神情一肃，道，“部落安危与个人感情，北野玄还是能分得出轻重的。”
“这样就好，”大族老点点头，又道，“走吧，诸位族老都在等我们呢！”
族老殿，灯火通明。
光滑的岩石地面上，九位族老盘膝而坐，环绕成圈。大族老与北野玄到了以后，在空余的位置坐好。族老会议开始。
“那么，先来汇报一下情况吧。”大族老率先开口，“我们花费一整天的时间，勘察了部落的地形，也选好了祈天祭坛的搭建位置，只待明日，便可开土动工！”
莫颜族老直了直身，接着说道：“陶罐的烧制工作已经开始着手，两天后将会烧制出第一批陶罐，预计成品数量能达到四千五；今日猎杀的五千余条怪蛇，在下锅之前，其精血均被收集起来，有27坛；药堂的医师们正在抓紧时间炼制药丸、药水，暂时能供应所需。”
紧随其后，三族老汇报起族中勇士的情况，“勇士们已经将搭建祭坛的部分区域清理干净，开凿山石的工作也在进行，只是由于工具的问题，效率并不怎么乐观。”
“我来说说地底溶洞的情况，”九族老环顾众人一眼，说道，“守阳经的修炼太过困难，尤其是对这些少年而言，直到入夜前，尚无一人能修炼成功。修炼进度最快的是一个叫八方威的小家伙，已经到了晴明穴。大多数少年却是停留在风池穴。尽管我们已经为这些少年准备了充足的食物与药物，但情形依旧难以乐观。”
北野玄听后点点头，将八方威这个名字暗暗记在心底。他理了理思路，发言道：“三千少年的狩猎收获，大家都能够看到。经过初次实战磨练，少年们的修为实力都有了不小的提升。遗憾的是，尽管我已用心照看，但仍有二十三名少年战死蛇盘山。”
“仅有23人么？”大族老宽声说道，“这已经够好了。就算是日常狩猎，都会有族中勇士伤亡。这些少年初次狩猎，便与漫山怪蛇交锋，收获如此之巨，伤亡却又如此之小，令人欣慰。北野，你做的很不错。”
“但是，”北野玄不得不提醒道，“在接下来的一段时间里，少年们还要接受更严峻的挑战。我能保证他们的修为实力会得到极速增长，但不能保证最后能活下来的会有多少人！”
诸位族老倒吸一口凉气。
有族老惊声说道：“这样做，会不会太过残酷？三千少年是我黑炎部落的未来。若是损失惨重的话，那……”
“能够传承部落未来的不是年轻一代所有人，而是其中的佼佼者！”北野玄沉声说道，“我知道这样做有些残酷，但是为了部落的未来，为了让这些少年具有更强的生存能力，只能这样去做。零霄以及他的宗门随时都有可能上门，留给这些少年的时间，已经不多了！”
“我同意十三族老的计划。”大族老表态，支持北野玄。
莫颜族老神色复杂的望了北野玄一眼，也跟着表态，“我也同意，只是希望十三族老能够为部落多留下一些火种。毕竟，人口问题一直都是限制部落发展的一大难题。”
诸位族老也清楚形势严峻，最终只能同意十三族老的计划。
这时，大族老问道：“不知诸位族老可有遇到什么难题？”
诸位族老相互对视半晌，一时无人开口。
三族老扫视众人一眼，说道：“难题尚没有碰到。不过，我们在开凿山石过程中，倒是遇到一件怪事！”
怪事？北野玄诧异。
“起初，我们开凿山石很顺利，但不久，有勇士发现某处的山石难以撬动，而且这些山石似乎会移动！也许当时还不能开凿，但过后没多久，就能轻松撬动。又或者一开始还能撬动，但没多久，便再也难以开凿。”三族老叙说这件怪事的时候，眉头皱起，眼神中尽是疑惑。
四族老跟着说道：“我也收到了族中勇士的汇报。蛇盘山的情形似乎很诡异！好像有一股莫名的力量在控制这一切。我怀疑，那里肯定有什么怪异的东西。”
“你们说，会不会有一条成精的怪蛇在作怪？”六族老猜测道，“蛇盘山，乃怪蛇的聚居之地，存在不知有多少年。从有历史记载，那里就一直被怪蛇盘踞。数百上千年的岁月，也许真的诞生了一条了不得的怪物！”
北野玄眉头一皱，六族老的猜测很有可能！无论何种生灵，一旦生活岁月过久，都会通晓日月变化，感知天地灵气，并渐渐摸索出修炼之道。
“若是如此，那蛇盘山岂不是很危险？”有族老质疑。
大族老也心有疑虑，最后向北野玄说道：“明日一早，你就和三族老去查看一番。若真有难以对付的怪蛇，便把少年和勇士们都撤回来。能够开凿山石的地方不止这一处，其它地方虽然远了些，但若是足够安全，我们也可以考虑！”
族老会议结束，北野玄从族老殿中走出来，他有些不解，若是真有强大的怪蛇存在，以他的神识和灵觉，不可能发现不了！难道那蛇盘山另有蹊跷？
带着疑惑，他来到地底溶洞。这里已经有一百五十名少年在等候。他们坐在台阶上，表情都有些痛苦。黑炎侵蚀灵魂的那种疼痛，非同一般。
见到北野玄出现，少年们的表情顿时生动起来。
北野玄没有说话，他走下阶梯，越过少年们的身体，来到石子小道上，又径直走向黑炎，始终轻松自如，没有丝毫不适。少年们都很惊异，没想到对他们来说恐怖无比的黑炎，十三族老竟视若无物！
北野玄淡淡一笑，终于开口，道：“黑炎，是部落的镇族之宝。你们未曾修成守阳经，灵魂弱小，精神力脆弱。现在的黑炎，对你们来说，只有恐怖和无边的疼痛。越是靠近它，这种疼痛越是剧烈，越是难忍。若你们从现在的位置，来到我身前。我敢肯定，顷刻间，你们就会魂飞魄散，死的不能再死！”
“族老，你距离黑炎如此之近，为何却好似感受不到疼痛？”有少年问道。
“这是因为我的灵魂比你们强大太多！即使近距离靠近黑炎，也不会受到它的伤害。守阳经是部落中最高级的一部炼魂功法，修炼起来很困难，但若能修炼成功，其带来的好处也会超乎你们的想象。”
顿了顿，北野玄又说道：“黑炎是镇族之宝，先前零霄与其师叔上门，便与这黑炎有关。作为黑炎部落中的一员，你们有权利享受黑炎的馈赠。也许有一天，你们会为了守护这黑炎而战死。若是不能享受这黑炎的馈赠，对你们来说，似乎太亏了一点……”
这时有少年忍不住问道：“族老，您说的奖励是什么？”
“守阳经！”北野玄微微一笑，说道。
“可是，我们已经有了守阳经啊！不仅是我们，其他少年也都从九族老那里得到了守阳经。族老，您的奖励……”有少年质疑。
“没错，你们都有守阳经，但据我所知，到现在为止，应该还没有人能修炼成功吧？”北野玄淡淡一笑，说道：“我的奖励，便是助你们修炼成守阳经！”
众少年大哗，这怎么可能？
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