? 南京户部衙门，公事房。○
礼部侍郎钱士升尚未坐下，便大声询问：“冯大人、郑大人、诸位大人，既然金川门已经畅通，为何不想方设法打开西城三山门和南城聚宝门？只要打开这两道城门，让柴米油盐运入城中，城内所以危机均可大大缓解啊！”
“什么？金川门打开了？什么时候打开的？”郑三俊大吃一惊，连续问出。
兵部尚书冯元飚更为急切：“谁下令打开城门的？可引发民乱？”
钱士升长叹一声：“寒舍下人一直在金川门镝楼上观望，是他赶回来禀报的……下令打开金川门的是城防统领忻城伯赵之龙，驱散金川门外数万灾民的，是都督府指挥佥事朱道临……”
“朱道临只带着12名护卫，骑着白马，高举青龙战旗出现在数万灾民面前，十余万鼓噪不安的灾民立刻让出条通道，黑压压跪倒一片，哭号震天。”
“朱道临驻马金川桥上巍然不动，驻足等候一刻钟之久，才大声宣布粮食足够，要求灾民同乡同里聚集一起，保护老弱妇孺，有序前往三岔口领取粥饭，吃饱之后，自然有人带他们进入紫阳观地盘予以安置！”
“灾民听完欢声雷动，感恩戴德，在水师官兵引领之下有序离开金川门，忻城伯这才得以打开城门，派出3,000精锐展开警戒，金川门终于得以通畅，但严禁非城内居民进出，朱道临则率领数日来招募的万余灾民青壮，带上大量物资，列队进入金川门，前往狮子山下的新军大营。”
所有人听完满脸尴尬。心中五味杂陈，百般感慨。
郑三俊忽然想起之前自己下令封锁紫竹园抄没《江南时报》社，如今朱道临已进城，若是惹恼了他，定会横生波折，于是连忙叫来亲卫。令其快快赶赴紫竹园收回命令。
亲卫不但没有马上离开，反而左右看看，附在郑三俊耳边低声禀报：“请大人赎罪！卑职没敢传下大人封锁紫竹园的命令，全因前日下达关闭城门令之后，忻城伯立刻调动一营官兵，装备虎山铁器作坊锻造的新式战刀和燧发火枪守护紫竹园，就连阮大钺等人进进出出，身边也有五城兵马司官兵保护，动不得啊！”
郑三俊听完满脸苦涩。仰天长叹，身体晃了晃似乎就要倒下去，吓得亲卫连忙张臂抱住他，边上众官员连声惊呼，快步涌上去呼唤不止。
新军大营检阅台上。
头戴皮盔、身穿皮甲的朱道临和数位正副总教官亲切交谈，运送粮食、青菜、腌肉、鱼干的上百辆大马车，源源不断驶入营门。
操场上，新军各营分布在各自区域苦练不止。火枪兵在声声铜哨中一遍又一遍重复持枪、取弹、装药、装弹、取出通条、压紧纸弹等规定动作，两个炮营分别聚集于操场东南角。在十余名佛郎机炮兵教官指导下反复练习。
总教官厉易良指向操场中央12,000名衣衫褴褛的灾民青壮，颇为羡慕地对朱道临笑道：“这些兔崽子比我们新军士卒最初到来时精神，身材普遍高出半个头，大多在十八至二十五岁的最佳年纪，半年之后恐怕要超过首批新军。”
朱道临同样满意：“原以为需要十天才能凑齐12,000人，谁知道短短五天就完成了。至少还有30,000多差不多的青壮没选上，来自淮北、鲁西等地的逃匿军户和现役官兵混杂其中，不少人颇具潜质，等我回去之后再好好挑一遍，争取再弄6,000人过来。”
“粮食够吗？”
炮兵总教官吴季诚关切地问道。
朱道临微微一笑：“有人送来了。五天前就到达新河口，每艘船上都插着江南几家门阀的大旗，魏国公、隆平侯和忻城伯已经给出4两银子一石的高价，可那些无良商人一石都不愿意卖，连还价都不屑，一点儿面子都不给啊！”
“估计贪得无厌的世家门阀还要坐等粮价上涨，哈哈！整整120船粮食，应该是特意冲着我朱道临来的，嘿嘿！”
众人一听惊讶不已，军法官韩玉虎担忧地询问师兄：“将军，恐怕5两银子一石他们都不会卖给你的。”
朱道临责怪地看着过买了吗？”
众人一愣，随即哈哈大笑，韩玉虎这才反应过来，握紧拳头用力一挥：“干他狗娘养的！将军，下命令吧！”
朱道临摇了摇头，看了看阴沉沉的天色：“用不着你们，4艘战船和5艘巡逻快船开过去就够了，开炮轰沉两艘粮船就完事，保准整个运粮船队立马开到我们上元码头卸货，我先走啦……”
凌晨时分，上元千户所的大大小小23艘战船忽然开到新河口上下游。
两艘450吨级战船和两艘500吨级改装战船分别堵住河道两端，运载1,200名水师新兵的5艘新式内河运输船，非常霸道地挤开夜泊船只靠上码头，身穿绿军装、手握新式绣春刀的1,200名水师新兵快速下船，在老兵什长的率领下分成120多个10小队，以迅雷不及掩耳之势扑向两侧密密麻麻挤在一起的运粮船，
河道两端，4艘战船上的近半火炮突然发出怒吼，密集的炮声惊天动地，声传十余里，震得粮船上的千余护卫魂飞魄散。
包抄到位的8艘小吨位巡逻快船分别插入黑压压的粮船之中，官兵们端起一支支燧发枪寻找反抗者，遇到个别顽抗者立即鸣枪警告，呼啸的铅弹打在船板和桅杆上啪啪作响，浓烈的硝烟随风飘散，粮船的护卫丧失了反抗的勇气，面对挥刀上船大吼“投降不杀”的水师新兵魂飞魄散，立刻扔下刀枪跪下投降。
整个行动前后不到二十分钟，126艘满载粮食的大小船只尽数落入水师官兵之手，数十名负隅顽抗的随船掌柜和护卫头目遭到无情镇压，所有船夫面对雪亮钢刀，战战兢兢起锚开船。
长长的船队在十余艘大小战舰的押解下，规规矩矩开往下游的上元码头。
上元港宽阔的码头上，千余名码头工人和刚招募五天的数千新兵已等候多时，战船押送的运粮船刚一靠岸，码头工人和新兵们立刻搭上宽大的踏板蜂拥而上，快速卸下船上的粮食。
正午时分，126艘大小货船上的470吨粮食被搬了个干干净净，负责警戒的水师执法队将羁押于码头上的大小掌柜和护卫驱赶上船，扔给其中主事者一张冠冕堂皇连南京六部衙门都带进来的收条，便将所有运粮船只统统轰走。
“上元水师鸣炮警告，强行征用粮食赈灾”的消息很快传遍城里城外，聚集在金陵城外的十余万灾民欢声雷动，迅速涌向北郊“已经堆满赈灾粮食的固山铁城”。
金陵城里的民众迅速从惊恐不安中回过味来，出于对无良奸商囤积粮食哄抬物价的痛恨，绝大多数民众高声叫好，大街小巷一片热议，喝彩声赞叹声不绝于耳。
金陵官场一片震怒，东林党人更是对百年来从未有过的“形同谋反的罪恶行径”口诛笔伐深恶痛绝，一批批信使行色匆匆赶赴江南各地，一份份声讨朱道临的奏折紧急送往京城。
有意思的是，城里城外的军队一片沉默。
随着近十万灾民的快速离去，数以万计的守城官兵在连续十余天没日没夜担惊受怕之后，终于能安心地睡个好觉，有家有室的官兵得以返回家中与亲人团聚。
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