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上元码头至龙潭小镇的距离为27.5公里,即将发动20万灾民修筑的12米宽大道,就是在官道基础上拓宽,所以看起来路程挺长,其实难度并不大。
上元码头至下游龙潭码头的水路距离为25公里,比陆路里程少2.5公里,战船顺流而下只需一个半小时。
江南水师上元千户所5艘船尚未抵达龙潭码头,天色已经完全黑下来,天上的星星和月亮在厚重的云层间隙时隐时现,苍茫大地一片灰暗。
顺流而下的5艘战船彼此间距三百米左右,以纵队方式静默行驶,原本挂在桅杆上的夜行马灯尽数取下,朱道临乘坐的450吨级战船位于阵型中的第二位置。
从无到有的江南水师上元千户所,现在拥有各种船只12艘,即新建造的80吨级帆桨巡逻快船5艘、150吨级内河战船2艘,主力战船是从萨懿德和葡萄牙人手里买回来的2艘450吨级双桅战船、由500吨级盖伦货船改装的2艘三桅战船,剩下那艘800吨级盖伦货船如今就跟在船队后面。
参加此次行动的4艘战船已完成改装,与其他船只一样尚未正式命名,两艘500吨级三桅改装战船只有半数火炮,与长期承担训练任务的两艘450吨级双桅战船换装的24门24磅火炮和36门18磅火炮一样,均是数月前与西班牙人交易回来的长管青铜炮。
另有4门32磅重炮和8门24磅长管铜炮同样是西班牙精工铸造的青铜炮,已被朱道临安装在上元军用码头的双层炮台上,其余200多门葡萄牙人铸造或者转手倒卖而来的铜炮、铁炮,大半送给了京城的崇祯皇帝,质量较好的60余门早已被魏国公徐弘基和忻城伯赵之龙瓜分殆尽。
朱道临并不缺火炮,而是不愿把丙字仓里先进的锻造钢炮和铸造钢炮。安装在这些买回来的旧战舰上。
虎山造船工坊成功制造的300吨级改良型双桅战船尚未完成一个多月的试航,就被欣喜若狂的徐弘基和他手下将校们抢走,其中一艘被徐弘基命名为“镇江号”,如今已成为江南水师的旗舰,另一艘命名为“横江号”。
江南水师大本营和龙江卫水师官兵使用之后赞不绝口,普遍认为两艘300吨级改良战船在速度、操控、火力和坚固程度等方面。均超过朱道临买回来的两艘450吨级双桅战舰。
参与试航的佛郎机教官队成员也是同样看法,他们认为,在盖伦战船基础上改良而来的300吨级双桅战船,虽然还存在不少亟待改进的地方,但是比现有450吨级盖伦双桅战船更优秀。
特别是换装新式舵轮系统和省力坚固的升降绞盘之后,战船的灵活性和操控准确性成倍增加,操控程序大为简化,在同等训练同等火力条件下,完全可以凭借灵活的操控和快捷的速度。打败两艘欧洲各国普遍装备的350吨级盖伦战舰。
此刻,朱道临正在第二艘450吨级双桅战船的狭小指挥舱里,指向中间桌面上烛光朗照的手绘《龙潭军事地形图》,向围聚一堂的副手徐文涛、教官队长西梅诺和龙潭营六位代理营长布置任务:
“既然大家没有疑问,那就作如下安排:运送大部分兵力的第二、第三、第四、第五号船,分别在指定的三个地点靠岸停泊,尽快把官兵送上岸!”
“西梅诺上尉,我随士兵上岸之后。由你指挥所有战船,负责整个水域的安全警戒。一号战船的代理船长巴加斯中尉无需停下,直航龙潭码头,指挥船上两队官兵迅速占领整个码头并严密封锁,任何船只都不许离开!”
“从上下游或者对岸驶来的船只必须扣留,遇到抵抗坚决打击,但是不要伤及无辜。明天上午再统一处理所有扣留船只。”
“遵命!属下这就去办。”
西梅诺的官话说得越来越标准。
朱道临望向徐文涛:“文涛兄,中间位置的七里河口由你负责,上岸之后让二营、三营沿着七里河两岸向纵深进发,在上游三里左右的石拱桥扎营,估计上岸后会遇到几户打渔人家。别吓着他们,询问一下周边情况就行。”
“明白!”
徐文涛郑重回答。
今天这份详尽的手绘地形图让他大开眼界,尚未登岸就已经知道岸上的所有道路、桥梁、河流和大小山岗,几棵百年大树的方位都清晰地标明在上面。
唐世林等四位代理营长已经有了明确任务,剩下的五营长丁二雄、六营长赵五德目光炯炯地望向朱道临。
朱道临望向土匪出身的豫南卫所总旗官丁二雄:“老丁,你和老赵返回第五号船之后,率一小队弟兄先下船,带上出发前交给你的钢弩,悄悄上岸,扣住所有船只,擒拿所有人员,遇到抵抗或妄想通风报信者,立即射杀!”
“五营其他各队快速登岸,集结完毕,立即把小北山给我包围起来,然后点燃携带的火把,不能让和尚庙山门外房子里的人走掉一个,遇到反抗格杀勿论,但必须留下几个活口,还要抽出一队人马搜索周围,看看是否有暗道出口……你的任务不轻松啊!”
身材矮壮满脸横肉的丁二雄挺起胸膛:“将军放心,这事俺熟悉!”
众人忍不住一阵大笑。
朱道临笑了笑,转向年逾三十相貌堂堂的赵五德:“老赵,山头的和尚庙交给你的六营,我调10名水师火枪兵归你指挥,以最快速度制服里面所有人,里里外外彻底搜查,决不能放过任何可疑之处。”
“根据我们获得的消息,庙里的假和尚不止10人,很可能拥有弓弩,你把火枪兵带在身边,遇到抵抗就轰他娘的。”
“卑职遵命!”赵五德抱拳领命。
朱道临皱起眉头:“老赵,你是世袭百户出身,祖上是跟随成祖南征北战的豪杰,在我眼里,远比那些道貌岸然的文官们高尚百倍!”
“从今往后再也不要说什么卑职,我的军队里没有卑微之人,全是生死与共、亲如手足的赳赳汉子,是堂堂大明帝国的军人,记住了吗?”
“将军……属下,记住了!”
赵五德眼珠子一片潮红,众人个个挺直身子。
“好!再有半小时船队抵达行动水域,诸位现在返回各营做准备吧。”
朱道临吩咐完毕,再次俯身查看地图,军官们没有立即转身就走,而是恭恭敬敬地向朱道临敬礼之后悄然离开。
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