? 苏任他们走的这条路最近，也最难走。太行山以西都可以算为西北。西北多风沙自古就有，并非后世砍伐了太多的树木造成水土流失才形成。黄土高原都是从更西的地方被风吹过来的，偏东一点又能好到那里去？不过幸好这里有黄河，黄河几乎是从黄土高原中间穿过，将其一分两半，一边是河东，一边是北地。
苏任他们现在走的地方就是河东，再往北走就会抵达太原。太原是个大郡，下辖十八县，北面就是雁门，南面就是河东，算是大汉北部门户。这么些年来，因为雁门关抵挡了匈奴人的铁骑，才没让太原人遭受蹂躏，日子相对来说还算不错。
晋阳是太原的属衙所在地，远远看上去那城墙比长安还要巍峨。在这里建造坚城是必须的，因为匈奴人很聪明，也很灵活，从不会在大汉边境驻大军的地方进攻。长达万里的边境线，总能找到防御的漏洞。在李广和程不识没来雁门之前，这里就是他们时常光顾的地方。
如今的晋阳因为有了雁门的保护，繁盛了不少。离着老远就能看见来来往往的人群，有进有出。苏任还发现，出来的人总是拖家带口，进去的总是大包小包。
若说刘彻的闭关政策有没有起到作用，苏任可以明确告诉你，在朝廷层面的确起到了作用，但是民间或者说私下中的走私行动岂能被禁止？无论是匈奴人还是大汉人都需要交换货物，大汉的粮食、食盐、铁器，甚至于丝绸和瓷器都是是匈奴最喜欢的。而汉人喜欢匈奴的马匹、兽皮和猎鹰。
来的路上苏任就碰见了好多带着货物的商贾，有些明目张胆有些遮遮掩掩，但从那些人的动作能看出他们绝对是商贾无疑。
站在晋阳城门口，苏任忽然又不想进去了。按照大汉的律法或者规矩，进出城都是要上税的，他们一行从人口、马匹、货物全都加起来上的税可不是小钱。而且这晋阳的税收比长安城还高，一个人至少十钱，那可是两石粮食的价钱，足够一个五口之家吃上好一阵子了。
赢广济捅了苏任一手指头：“走呀！你不是说进城休息吗？再住营地我就疯了，你闻闻我身上臭的都闻不成了！”
“那和我有什么关系？”
“你难道没感觉？”赢广济把脑袋凑到苏任身上使劲嗅了嗅：“咦！你怎么不臭？”
“我每天都洗澡，谁像你，从出了长安就没洗过澡吧？”
“你每天都洗？什么时候？”
“废话，自然是睡觉之前！”
“你你你……”赢广济指着苏任咬牙切齿：“你竟然烧水洗澡不告诉我一声，我还以为……”
“洗澡有什么奇怪的！哦……！”苏任一副恍然大悟的表情：“对了，高原上的那些人很少洗澡，你肯定在学他们，继续，你很快就能成为高原人了！”
不再理会苏任，赢广济打马就往城里走，完全不顾苏任会不会跟上来。
韩庆摇头苦笑，看着赢广济的背影：“这个赢公子还真是有些意思。”
苏任冷声道：“不只是有意思，这人志向远大，若是早出生一百年，秦说不定就不会亡国！千万别被他的外表欺骗，很多事情还是不要告诉他为好。”
韩庆郑重的点点头。
赢广济都进去了，苏任自然也就没有站在城外的道理。不就是进城的税嘛？那点钱还掏的起。等进了晋阳城，苏任就有些后悔了，这赫然就是一座军城。城里随处可见穿着军服的兵卒，有些招摇过市，有些酒醉嬉闹，更有甚者横冲直撞，全然不将百姓放在眼中。
但是这些军卒很有眼色，知道什么人能欺负什么人不能欺负。对百姓可恶，对商贾却好的出奇，虽然在言语中有些冒犯，动手的却没一个。想想也能明白，边军是没有军饷的，那这些边军如何生存？自然是和商贾们沆瀣一气，利用自己手里芝麻绿豆大的权利谋些利益。这也是为何走私屡禁不止的原因。
苏任他们的马队庞大，还有三十名护卫，这样的规模别说平常没人敢惹，就算是山林中的盗匪也得掂量掂量。所过之处，所有人都在看苏任的马队。隐约间能听见，有人议论说是又不知是那个大官的亲眷。对此苏任只是呵呵一笑，懒得理会。
晋阳也有翠香楼，比长安的简陋很多。知道这里是商贾们的一个落脚点，翠香楼的后院中客房和牲畜棚子特别多。苏任没有表明身份，翠香楼的伙计见来了这么大一群马队，连忙笑呵呵的迎上来：“客官辛苦！里面请！”
霍金抬起头看见翠香楼三个字，嘿嘿一笑：“你们掌柜的呢？让他出来！”
伙计的脸上依然带着笑：“客官见谅，掌柜的在后院忙活，诸位先进去，小人给几位上茶水，就去请掌柜的，可好？”
霍金想要做一回站在老虎前面的狐狸，可惜伙计的话回答的恰到好处，既没有得罪霍金，也没有立刻去喊人，让霍金的飙没地方发泄。
掌柜的老李自然认识苏任，晋阳这种边城苏任不会随便放一个外人来照看。老李不顾伙计和众人的惊讶，噗通一声就跪在苏任面前，眼泪婆娑：“先生！真的是先生！老头子在有生之年还能见到先生，真是上天开眼呀！”
老李很激动。整个晋阳谁不知认识老李？不但是晋阳最大酒肆翠香楼的掌柜，还与晋阳各方都能说上话的能人。再难的事情，只要老李说了话，那你就把心放在肚子里。连太原太守见了老李，都是笑脸相迎，有时候还会赏杯酒喝。就这样一个人，竟然对一个二十几岁的年轻人行此大礼，那个年轻人是谁？众人不由的开始猜测。
霍金连忙将老李拉起来：“李叔，您看看都在看您呢！”
老李扭头四下看看：“看我怎么了？给先生行个大礼不应该吗？老头子不是你，你整日跟在先生身边，老头子这都五年没见过先生了！”
“大哥不想张扬！”霍金趴在老李耳边轻声道。
老李一听，立刻反应过来：“对对对，是老头子糊涂了！快，请先生去后院，这里人多嘴杂！”
老李还是很谦卑，始终弯着腰，比对太守恭敬万倍。众人目送老李带着苏任等人去了后院，转过脸又是一阵猜测。有见多识广的长安商贾自然能一语道破天机。其他人这才恍然大悟，一个个的眼中全是羡慕。
靠近最里面角落中一张桌上只坐了一个人，这个人从早上翠香楼开门就进来坐在这里，要上几个小菜，一口一口的喝酒，乐此不疲，在这里做了三五天了。有时候一坐就是一天，从早上到晚上。
此人的酒量很好，桌上除了两盘菜，剩余的地方摆满了二两小酒壶。这是翠香楼的规矩，给客人上酒也是看人的，人多就大坛子，人少就酒壶。若是一个人就是这种二两的小酒壶，一般人有二两二锅头也就够了，多了误事。
这人穿着黑衣，一张脸胡子拉碴，头上的头发粘到了一起，一个酒嗝打出来，除了酒气还有臭气。这样的人在晋阳很常见，不用猜就知道这是山上下来找肥羊的。既然两不相干，老李也就没让伙计打扰那人，任凭那人坐在那里。
那人对于店里面的热闹看都没看一眼，只顾闷头喝酒。等苏任去了后院，那人将最后一杯酒喝下去，从怀里冒出几个铜钱，哗啦啦的往桌上一扔，摇摇晃晃的起身往外走。喝的不少，一起身就差点摔倒，若不是伙计眼尖扶住，就得撞到别人。
将那人送出了们，看着那人东倒西歪的进了人群，伙计摇头苦笑：“也不知道是哪家山头的，派个酒鬼下来办事！”
老李在得知苏任要来，早早的就收拾好了一座小院，自家这位先生有些洁癖，所有的东西全都是新的，就连桌椅都带着木香味。院子里清扫的很干净，可惜太原比长安冷，既没有绿意也没有花朵，显的有些萧索。
“先生稍待，我这就去给您泡茶！老头子年前特意从蜀中弄了些新茶，谁都没给喝！”
“老李，不急，咱们说说话，这些事情让他们去做！”
石宝最机灵，连忙将老李拉着坐下，学者霍金也叫李叔：“李叔就陪先生说话，我去给你们泡茶！”
老李本也不想走，便笑呵呵的答应了。
“老李，这几日可有人找过我？”苏任开门见山。
老李连忙道：“昨天倒是有个汉子来找先生，我本打算留他住下，可那人好像有事，又走了，除了那人没别人了。”
苏任松了口气：“看来他先到了！这样，我会在晋阳停留几日，若那人再来就带过来。”
“喏，老头子记下了！”
说起晋阳的局势，苏任能看的出来老李做了很多工作，对晋阳乃至雁门的情况摸的很熟悉。整整一个下午，苏任都在和老李说话。这里是翠香楼，是自己的地盘，护卫们很自然的放松了警惕，谁也没发现墙角那株槐树上藏着一个人，时不时的会打个酒嗝。
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