? 有人山人海的送行，没有锦旗招展的架势。苏任他们天没亮就已经动身，淮南国的都城在六安东面，叫做寿春。那地方在后世可是很伟大的一座城。
寿春又叫寿阳、寿州，曾为历代州郡府治所，外有江阴之阻，内有淮淝之固。《陈书》曰：“寿春者，古之都会，得之者安，是称要害。寿春为淮上军事重镇，兵家争夺之地，历代征战不息，战事尤为频繁惨烈。著名的秦晋淝水之战就发生在这里。当年楚汉最后一次战争也发生在这里。袁术称帝，石亭之战，肥水之战都和寿春有着各种各样的联系。
正是因为这一次次的战争，寿春被破坏的也最严重。苏任这次去与其说是为了刘赐说服淮南王，倒不如说是想去看看那个即将历经战火，依然巍然不动的千古名城。
出六安东门，扭回头往后看了一眼。六安城如同一具庞然大物，死气沉沉的卧在那里，城墙上星星点点的火把，完全不能给人生气，更像是坟堆里忽明忽暗的磷火。就是这样一座城，普普通通，既没有长安的高大雄伟，也没有成都的清新秀丽，苏任没想到自己竟然能在这里住了这么长时间。
卫庆叹了口气：“走吧，不会有人来送我们，刚出城的时候，那些守门的兵卒恨不得赶紧把城门关上，可见大王和他的那些臣子多么希望咱们一去不回。”
苏任笑了笑，一带马缰，将白马的马头搬正：“这他们说了可不算，六安虽然不怎么样，我却还有不少产业，就算城没了，那些地方还得还给我。”
卫庆摇摇头：“放心，他们不会动你的那些东西。”
“那就好，算他们识相！”
清凉的夜风带着寒气，从背面吹过来，正好吹在后背上，时间不大，便有透心凉的感觉。大队行动，有车有人，速度自然不能快，走了好久，一回头六安城还在身后。
侯勇全身披挂，纵马从前面跑过来，对苏任一拱手：“先生，前面有人。”
“哦？不是没人送行吗？”
“好像不是送行的，这些人一直跟着咱们出了城，故意在前面等候。”
苏任心中释然，他已经猜到是谁。
赢广济和荆棘带着人站在路边，荆棘的嗓门最大，当着那么多人面冲着苏任吼叫：“苏小子，你太不地道了，走也不通知一声，害的老子还得越城而出，这账怎么算？”
这两个人，无论是卫庆还是侯勇都没有见过，见他们和苏任说话如此随便，心中一阵狐疑。都说苏任在六安有人，果真有人。卫庆更觉得不可思议，他已经接手了苏任的天罡地煞，没想到还有另外的人。听那人的口气，几十个人越城而出，守城的兵卒竟然毫无察觉，听上去似乎比那些天罡地煞更厉害。
苏任看着盯着自己的卫庆，笑了笑：“不是我的人，这两个以前都要杀我，后来一个成了朋友，另一个还是敌人。”
卫庆摇摇头表示不懂，可也没问。他是苏任的幕僚，不该知道的事情绝不会多问，如果苏任想让他知道，一定会告诉他。
“敌人？”侯勇呛啷一声抽出宝剑，护在苏任面前。他是护卫官，跟随来的一百兵卒全都看他行动，侯勇抽出了宝剑，其他人立刻结阵而立，将苏任围在中间。单凭这一点，侯勇这次是真的上心了，所选的人不是弱手。
苏任连忙道：“误会，放下，让他们过来，虽是敌人，他们欠我情，无害！”
赢广济冷哼一声，瞪了荆棘一眼：“怎么样？我说不来吧，你偏要来，刚才这小子要是一句话，咱们可就全完了。”
“哈哈哈……”荆棘大笑，单枪匹马从一百护卫让开的人缝中走了进来，面对刀枪林立，丝毫没有胆怯，脸上依然带着笑容。路过侯勇身边的时候，看了侯勇一眼，摇摇头：“这小子竟然喜欢你们这种五大三粗的家伙。”
侯勇一头雾水。苏任笑骂道：“你才喜欢男人呢！这次……”
“别解释，这次不是跟着你，我们是来送行的！”
“哦？”
“赢公子已经收到从西面来的消息，准备过去了，我也准备回去了，家里的事情也得处理处理。”
“要走？”
荆棘点点头：“出来快一年了，也得回去看看，要不然我那几十个妻子岂不独守空房。”
“啊！你有几十个妻子，怎么从来没听你说过？”
荆棘冷哼一声：“怎么，做什么事都要和你汇报，难道老子要告诉你我和内子在房中的乐趣不成？”
苏任摇摇头：“那还是不听为好，有什么事情，你知道在什么地方能找到我。”
荆棘点点头：“会找你的。”
赢广济黑着脸，瞪着苏任：“别忘了，你还对我有个承诺没有完成。”
“有吗？什么时候？”苏任扭头看看黄十三和蛮牛。黄十三连忙摇摇头，蛮牛很实诚的点点头。
“哼！我也知道在什么地方能找到你，不怕你毁约！告辞！”
来时一阵风，走时干脆利落。没有多余的废话，十几匹马很快消失在晨曦中，只留下一串串的马蹄声，外加荆棘爽朗的笑声。
卫庆和侯勇一脸疑惑，两个人甚至听不明白苏任几人话里的意思，但是两人谁也没问。东面已经出现了鱼肚白，太阳很快就会从地平线上升起，温暖的阳光再次普照大地，露水和潮气慢慢升腾起来。前面的树林隐约其中，分不清那里是路那里是田地。
一队人马无聊的穿行在官道上，走的不快不慢。卫庆好几次都快忍不住，最后还是没有问出来。苏任看着卫庆的脸色想笑：“告诉你吧，那两个就是瘟神！”
“何为瘟神？”
“瘟疫知道吗？瘟神就是天上掌管瘟疫的神仙，天帝觉得那里的人不好，就会派瘟神将瘟疫降下来，明白没？”
卫庆倒吸一口凉气：“他们……”
“乌木崖听过没有？”
“他们是乌木崖的人？”
苏任点点头：“那位赢公子还是身份很高的一位，以后见了他们要小心。”
卫庆郑重的点点头。
骑了一会马，苏任觉得两股之间膈应的难受，招过来马车便钻了进去。白马对此没有任何意见，兴奋的甩了两下脑袋，表达自己高兴的心情。作为马，没有愿意驼着人跑来跑去的，不管是千里良驹还是只能拉车的驽马。白马对自己这个主人很满意，趾高气昂的从别的马匹面前跑过，显示自己的高贵。
真的没有人来送苏任，这让苏任很生气，好歹也是衡山国的使者，刘赐不来总得有个像样的代表吧？离城十里，苏任甚至等候了小半个时辰，还是没有看到有人相送。
冬日的太阳，即便是在江淮温度也不是太高，这个时节最适合的就是赶路。这一天，走走停停，快到晚上的时候，苏任才从马车里面出来。睡眼朦胧的问黄十三：“到了什么地方。”
黄十三摇摇头，表示自己不知道。蛮牛左右看了看：“此地乃是皖城地界，今晚恐怕到不了皖城了。”
“皖城？离我的江苏城还有多远？”
“明日中午就能到！”
“下令休息，咱们不进皖城，不想看那些家伙的白眼！”
命令很快传达下去，侯勇带人开始布置营地。百十口人，营地不用太大，这里是衡山国境内，也没有什么危险。一片树林就是他们的落脚点，旁边就是河，干粮自带。有水有吃的，艰苦些没有什么。苏任为了这次旅行准备的很充分，既然衡山王刘赐不地道，他苏任自己掏腰包让跟着他出来的这些人吃饱喝好。
一只活羊被现场宰杀，在军卒们兴奋的嚎叫声中，点起篝火。苏任亲自上手，为那些人烤全羊。他的手艺很差，半生不熟就被抬了上来。每五个人一小坛子酒，再有一二斤羊肉，对兵卒们来说已经是人间美味了。就这一顿饭，苏任便将这百十名军卒彻底收买了。
刘赐皱着眉头，喝进嘴里的美酒总是感到苦涩。自从苏任走了之后，他便愁眉布展，心里不知道在想什么，总觉得事情不好。奚慈三两步跑进来，在门口差点被门槛绊倒，就在内侍准备扶一把的时候，奚慈神奇的站稳了。内侍从来没见过这位老国相竟然有如此好的身手，不由的多看了奚慈两眼。
“怎么样？”刘赐连忙扔下酒杯，急切的问道。
奚慈一脸笑容：“淮南国已经答应了，只要苏任抵达寿春，要想出来就不是那么容易了。”
刘赐长出一口气：“本王这个王兄还真是什么事情都敢干，幸亏有他接手，要不然本王还真不知道该如初处置，这个人太邪，什么事情都置身事外，但每件事都有他的影子。”
奚慈点点头：“大王，虽然此事有淮南王接手，但咱们始终还是得防一手，万一淮南王做事不密，被人知道，以淮南王的秉性，定然会推到咱们头上。”
刘赐连忙点头：“以国相之见，咱们该怎么办？”
奚慈左右看了看。刘赐一挥手，将所有人赶走，两人在房间里密议，谁都不知道他们说了些什么。
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