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吴氏听说是上上签，喜不自禁，并不问内容，就让清哑出去将签文系在树上，又向老和尚“请”了一条红绸递给她，叮嘱道：“要亲手系。系高些。叫阮秀借个板凳。”
清哑问：“娘呢？”
吴氏冲老和尚努嘴道：“我请师父给我讲讲这签。”
老和尚微笑道：“这也是好签。”
吴氏就笑了，等他解说。
清哑见娘有支走她的意思，便和细腰细妹走出来。
又往西屋和后进院转了一圈，都塑有形态各异的神像，清哑也不认得，不知是哪路神仙，有些面目狰狞，有些慈祥悲悯。因为人多，她无心挤上前参拜，也未细观。站在后堂门口，只见后面还有几排屋子，飘出饭菜香气，便知是僧人住处和伙房了。
这院里也有许多人，都端个大海碗或蹲或站吃东西。
清哑听娘说，这些香客大远的来，在庙里吃饭可不仅仅是为了填肚子，有些是特意赶来吃的，据说吃了庙里的斋饭，能治病消灾的。
她不禁感叹信仰的神奇。
不过，闻着那味儿好像真香！
细腰一见她神情，忙道：“杨妈妈捐了银子，叫另备斋饭。”
细妹也冲她扬起手中精致提篮，表情有些幽怨。那是她特意准备的点心，带下船来，就是防她饿了好垫一垫的。可是姑娘挺斯文一个人，就喜欢隔锅饭，最喜欢在外边买吃的。
二婢拦阻，清哑识趣地转身。
不过，心里却在想。不知待会那斋饭怎样。
回到前面，细腰看着观音像，犹豫了下，对清哑道：“姑娘等等，我……我想去抽一支签。”
清哑道：“你去吧。”
又对细妹道：“你也去抽一支。”
细妹有些胆怯地摇头，她怕抽着不好的心里堵。
清哑见一向冷冰冰的细腰静静地跪在蒲团上，双手合十默祷。过了一会俯身磕头。磕得很缓慢、很虔诚，有些意外。
细腰磕了三个头，方才摇签、抽签。然后起身去东屋换签文。
一会出来，面色不大好。
清哑问：“怎么样？”
细腰答非所问：“太太去别处了。”
清哑见她不想说，便不再问。
细妹偷偷地瞄一眼同伴兼师傅，更不敢问。
于是。三人依旧出来了。
到庙门口，细妹看着那树笑道：“太好了。姑娘抽了上上签呢。”
她以为清哑要系红绸了。
清哑不语，走到树下，围着那树信步转悠起来。一时看树下的人和摊上的物件，小心绕开；一时退步仰头看枝干。所有人都看着她。都以为她找地方挂红绸。
唯有那卖鱼的青年汉子垂眸，眼观鼻、鼻观心。
细妹也仰头寻找，“这里这里！姑娘。这里空！”
见清哑直走过去了，以为她不满意。忙又跟上。
清哑在一处地方停下来，看树干上铜盆大的一个洞，诧异地想：“难道这树是空心的？可是瞧着一点没事样。”
细妹也仰头看，觉得那处枝叶繁密，道：“这里好。凳子……”
她转头找阮秀要凳子。
清哑却道：“不用了。”
后面细腰已对阮秀道：“拿凳子来！”
语气简便冷断，带着命令的味道。
阮秀飞快地扫了她一眼，忙收回目光，已经是面红耳赤，道一声“是！”连跟的人也不叫，亲自去找人借。
这个细腰，他总不敢正视她。
不但他，其他男子见了她也是一样，细腰的容颜令他们感到心虚和束手无策，更不敢逼视。对着姑娘也没这样呢，真是怪事！
才迈步，就听清哑说不用了，不禁停下，看怎么样。
细妹诧异地问：“不站凳子怎么系？”
清哑摇头道：“不系了。”
好好的绿树系这些东西，弄得难看死了。再说，她也不想把那签文系上去，回头人一伸手就扯了。放在身边不是更好！
细妹没想到她会这样，有些无措，“不系了？”
这……这样好吗？
就有个老汉道：“要系的！姑娘。”
一个媳妇也附和道：“不系不成。不系上去就不灵了。”
七嘴八舌的，大家都说从来人抽了签、得了签文都会系到树上去。只要系了，管随风刮走了，雨淋烂了，都不要紧。若不系，就不灵验。
细妹担心起来，劝道：“姑娘，还是系吧。”
清哑正犹豫，忽听一个声音道：“可系高些。庙里有梯子。”
她循声一看，正是那个青年汉子。
他似乎看出了她的踌躇，怕系矮了被人扯了。
那老汉忙道：“有梯子。庙里有梯子。我去帮你拿。”
说着飞快起身跑向台阶。
原来有人也跟清哑一个心思，怕系矮了被人扯了，想系高些，说不定沐浴雨露多些，更沾福一些，于是借用梯子爬到高处系。一段时日后，村里人担心攀高爬低的损伤了树，便不准人再用梯子。
清哑秀气又安静，穿一身浅绿的衣裙，上面只撒些细碎小花，整个人粉嫩嫩的，就那边墙根下才抽出新叶的美人蕉，清新又惹人怜爱，众人看了半天，忍不住就想优待她。
老汉很快扛来一张长梯，阮秀忙接过去。
他在树下找了个平整的地方放稳了，上头靠着一根粗枝桠，深入浓密的枝叶内，才对清哑道：“姑娘来系吧。我们扶着，不怕的。”
那老汉也笑嘻嘻地看着她。
清哑见大家这样关切自己终身，不好意思辜负，只得上梯。
细腰和细妹都过来扶着。
树下众人也都仰头看着。
清哑并没有吓得娇声呼唤，很平稳地登上梯子，倒让下面人高看她一眼。赞她胆大，不娇气。
站在梯子上，清哑环顾眼前枝叶，选了一截细枝将红绸和签文系上，一面低声自语：“系这么多，你可嫌烦？不烦是吗！那我就不客气了。系这空地方，别妨碍你长叶子。”
树下。青年汉子微微仰头。透过枝叶缝隙见一双葱白手指灵活地系了个蝴蝶结，绑住那黄色签文，两条带子垂下。仿佛凤尾飘拂。
看一会，凤尾定格在脑海中。
目中露出渴望：也不知签文是什么。
一时系好了，清哑慢慢下梯。
一级级退下来，还剩三四级的时候。她便有些不耐：当着这么多人，上梯还好。脊背挺直攀爬还没什么；下梯难免要撅着屁股，退一级撅一下，她感觉所有人的目光都集中在自己屁股上，很不自在。便转身直接跃了下去。
常跳舞的人，这点高度自然不惧。
青年汉子眼中露出惊恐神色，迅速起身。就要去接。
他同伴也霍然站起前扑。
然细腰比他们更近、更快，丢开木梯右跨一步。伸出双手。
清哑翩然落地，姿态轻松优美。
青年汉子怔了会，才悄悄舒口气，退坐回去。他同伴也坐了回去。幸而大家都看着木梯那边，无人注意他们。
阮秀等人都失声大叫，见清哑没事，才齐齐松了口气。
细腰抓住清哑胳膊，气得狠狠瞪了她一眼。
“这是能闹着玩的吗？”
她压低声音喝斥她。
清哑歉意地笑一笑，眨眼道：“没事。”
细腰无奈地看着她，还有些余怒。
她这个主子，平常话极少，却常有出人意表的行为。
她特别对她的容貌极感兴趣。有时仔细端详她，毫不吝啬地夸赞“细腰，你真美！”兴致上来了，帮她配衣裳、选首饰，又让细妹帮着挽发髻。打扮好了，要她摆各种造型，或坐或卧，或倚栏杆，或凭窗眺望，供她作画。她称她“模特”，也不知什么意思。
她教她和细妹保养皮肤，用羊奶、蛋清、杏仁粉等调配各种面膜敷；又教她们妆扮，设计出新款式的衣裳让她们试穿。
她待她们不大像主子，倒像家人。
一来二去的，她也不把她当主子了，当妹妹一样呵护。
今早梳妆时，她自己穿一身清雅，倒要她盛装。
她把自己的首饰拿给她戴，一面还小声嘀咕“谁有福气娶到我家细腰呢？我舍不得嫁也。一定要好好选。”
细腰听得心中一酸，莫名的眼中就有了泪意。
她任她帮自己打扮，想这样也好，出门在外，别人分不清主仆，对她也是一种保护。
刚才见她没轻没重往下跳，吓了她一身冷汗。
那青年汉子见她对清哑甚是无礼，眉头微皱，眼神也冷了。
清哑想早些下来是为了避免尴尬，谁知跳下来更引人注目，还惹得俏婢生气，忙走向鱼摊道：“咱们买鱼放去。”
一是转移目标，二是她心里生出个想法。
来到两个汉子面前，蹲下身，看鱼盆中的红鲤鱼。
细腰细妹忙跟过来，阮秀叫一个少年去还木梯，一面也过来了。
自清哑走来，青年汉子便垂眸，目光落在鱼盆中。
那个大哥忙笑问：“姑娘要买鱼？”
一面问，一面探手往盆里一捞，就把那条红鲤鱼捞起来，双手托着，让清哑观看，“看，又大又漂亮的鲤鱼！”
那鲤鱼有一尺多长，红黄光华闪耀，文采灿烂。
清哑越看心里越爱，凑近去歪着头细细打量，一面心里又为之前的念头抱歉：这样美丽的鱼，烹了实在是大煞风景、暴殄天物。
心里想着，不由对鱼儿低喃：“烹你真是焚琴煮鹤！”
青年汉子听了，不由抬眼看她。
心念一动，侧首对大哥低声说了一句话。
那大哥忙放下鱼，对清哑笑道：“姑娘等等，我一会就来。”
说完起身就往埠头跑去。
清哑不知他要干什么，便看向青年汉子。
青年汉子被她注视，低声含糊道：“姑娘等等。”
等于没说！
清哑便又低头看鱼，一面等待。
细妹和她蹲一起，建议道：“姑娘，咱把这红鲤鱼买回家放去吧。放在若耶溪里，又好看又做鱼种。这鱼肚子里好像有籽嗳！”
清哑对她点点头，“我就是要买回家。”
她们主仆还蛮有灵犀的，她刚才就是这样想的。
青年汉子听了眼光亮了几分。
若耶溪？
一会工夫，那个大哥就回来了，手里拎个木桶。
来到树下，将木桶放下，从桶里捞出又一条色彩斑斓的大鲤鱼，和之前那条差不多，不过肚子没那么宽肥，身子要细一些，放入鱼盆中，顿时两条鱼翻滚起来，弄得水花四溅。
细妹惊叹不已，连细腰也看住了。
清哑更是看呆了，“你们怎么捕的？”
竟然有一对！
她想起那年送江家回礼，也有两条红鲤鱼，没这大。
那大哥笑道：“运气好，一网下去捞上来两条。原想卖一条，留一条我们兄弟晌午煮鱼汤的。姑娘这么喜欢，我们也不好意思煮了，都卖给姑娘，好叫它两个团聚。”
清哑听后真不知如何说才好了。
原来她以为放生是形式，放了还是要被人捕捞上来，便想带回家放在若耶溪里养。若耶溪两头都有水闸，再告诉家里一声不得捕捞，可保它一生平安。谁知误打误撞的感动了这渔夫，把另一条也送来了，今天这放生可就有意义了。
大凡女孩子对一切有灵性的动物都喜欢。
她看着两条美丽的鲤鱼心有戚戚，伸出细长白嫩的手指碰了碰其中一条鱼背，怜惜地说道：“你两个幸亏碰上我。算你们有福气！”
青年汉子听了略有些尴尬，那大哥呵呵笑起来。
细妹也动了童心，也对着鱼道：“跟了我们回家，你就享福了。若耶溪没景江大，也不算小了，够你们住了。你们样子好认，打个招呼，就算不小心被人网上来也会放你们回去的。你们再不用怕被人煮了。你们儿子孙子也不用担心。”
鲤鱼被赐“免死金牌”，蹦得更欢快了。
众人一齐都笑起来。
清哑想象若耶溪一群群红鲤鱼游来游去的情形，心情很愉悦，对汉子道：“两条都要了。”跟着又后知后觉问：“多少钱一斤？
青年汉子道：“三十……二十——”见清哑面露疑惑，急忙道——“二十五文一斤！”一锤定音，说完似乎松了口气。
清哑微微一笑，道：“就算三十文一斤吧。”
又对阮秀道：“送回船上去。”
阮秀答应一声，道：“这桶也给我们，不然鱼离了水活不成。”
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