???天地之外，众生之中，这苗人谷如一个诡异的峡谷一般，安安静静地处落在奉节辖地不起眼的位置，一不小心，便被世人忘记……
清早，天才微亮，万物仍是一派寂静。只见得一个少年奔跑如风，找准出谷的路，要去外间办一件急事。
这少年便是刘涣的亲随老九，绰号“炮哥”，炮哥带着涣哥儿的两封亲笔书信，要在一天以内赶到夔州，联系上刘三以后，将其中一封交给刘三，将另一封经过刘三之手转交给一个人物。
老九并不明白，为何涣哥儿会突然间这般着急？简直如火烧眉毛一般，但他既是亲随、是兄弟，也只好奉命行事……
话说那日，摸黑时分，涣哥儿与射手终于出得那个“盗洞”，黑姨等一众人赶紧围拢上去，问长问短。
“好孩子，里面到底怎样？你们去到了甚么地方？”
“师娘你莫慌，先给我兄弟两弄一口水喝吧，渴也渴死了。”
几人闻言一看，果然见得刘涣与射手泪流夹背，衣衫全尽湿透，嘴唇早已发白，若再经寒风一吹，不时便会蜕皮。
好客的苗人兄弟拿来水壶，二人当下如渴死鬼投胎，咕嘟咕嘟地海引而进。
刘涣但觉得饥.渴之感变淡，长长出了一口气，道：“师父师娘、诸位叔伯们，那……那洞中果然怪异，我与兄弟越是进得里间，越是觉得炎热、越是觉得黑暗，从平坦笔直突然下了斜坡。里面隐约有得黄褐色的烟雾滚来，地上横七竖八摆满了尸骨，死者生前衣物已然溃烂，辨不清是不是谷中的前辈。”
魏伯惊讶道：“那为何不再前行了？”
刘涣答道：“师父有所不知，非是我与老三不愿，只是再往里间走，恐有性命之忧，这呼吸换气的口罩也易出意外。”
黑姨抢道：“好孩子，行苦你了，如你所讲，除了见得先辈遗骸以外，可曾见过甚么金银珠宝、奇世之珍？”
刘涣道：“没有，越往里面走，肉眼的视力越发短促，除了黑漆漆的洞壁，就是炎热的空气。”
黑姨若有所思，略带遗憾地道：“哦，兴许那叛逆所讲的话是假的吧，这里面当真没有什么宝物的……对了，好孩子，经过了实地探险，你如何想法？”
刘涣道：“其余的还不敢多想，但有一点可以肯定，便是这洞中绝对没有山魈，更没有吃人的怪物，里面……里面像似甚么东西正在燃烧，那燃烧之物产生的气体足以让人致命！”
魏伯道：“还好还好，天佑吉祥之人。那你且说说，下一步该是如何打算？谷中老幼可是焦急地期盼着你呀！”
刘涣道：“师父放心，既摸清情况，则必有解决之道。”
黑姨忍不住插嘴问道：“快快说来。”
刘涣道：“师父师娘，这世间万物，相克相生，各有其道。弟子断定那洞中有东西正在燃烧，燃烧就必然有火，火的克星便是水……弟子想，引水灌之，直到把那正燃烧的东西浇灭，再用抽水之法，将里间积水抽取出来，这一过程当中，会造成洞中空气与洞外空气的差别，既有差别，便会形成风儿，通过人为之力带动自然之力，将里间毒气慢慢排出。排出后，我与兄弟再次利用口罩探秘，如此循序渐进，终会真相大白！”
几人听他分析，拍手叫好，但黑姨却沉吟道：“这般做法，要多久才能完成了？若是费时费力，把动静搞大了，引起外界之人怀疑，恐有不妥！”
刘涣越是听黑姨的话，越是觉得有些不对劲，可不对劲在甚么地方呢，他也说不出个所以然。
他假装迷惑道：“怀疑？师娘，外界之人为何要怀疑我们？”
黑姨闻声，顿了小刻，笑道：“哎哟，你看师娘真是没读过书，不会说话呢，把辞用错了。反正……就是……哎呀，你别和师娘一般见识！你只说需要多久时间吧？”
刘涣“哦”了一声，接着道：“师娘，这事事关谷中辛秘，须得上下一心，只要大家投工投劳，挖了沟渠，引小河之水过来，再使河水流入洞中，把那怪火熄灭，具体时间……因该不会超过半个月吧！”
黑姨道：“哎，也只能如此了。半个月后，若能解决此事，距离腊八也不远，到时候我与魏郎就在腊八成婚！”
刘涣喜道：“好啊好啊……师娘，你们苗家也兴腊八么？”
黑姨道：“怎地，你们汉人过得，我们苗人便过不得么？”
此事翻过一篇，到了深夜时分，刘涣带着射手再次来到那洞外，举着火把细细观察。
刘涣忽然间感慨道：“对了对了，他妈的，老子早该想到的。”
射手不解道：“涣哥儿，甚么对了？你说话好勾人！”
刘涣头也不回，继续盯着那密洞观看，而后指着那处山崖道：“老三你看，这整座山崖成背斜之状，其岩石上端是玄武岩，下端却是石灰岩，石灰岩最易溶于水，时间一长，通过氧化与风化，便会脆弱。这等怪异，我也解释不清楚。但正因为这般构造，正好适合用来打洞……哎，老子以前真是傻到家了，居然忘记这个地理知识。”
射手听他说了一通，然后目瞪口呆地道：“你……你说的这些……我一句也没有听懂。”
刘涣道：“哦，对不起我错了，我忘记了你的脑海中还没有这个‘东西’。嘿嘿，没事，以后我会教你们的……”
到得而今，刘涣百分之千可以肯定了，这所谓的“禁地”，其实便是一处人工开凿的洞府——一处盗洞无疑。
可既然是盗洞，为何里间会有物质燃烧，还能放出害人气体来?这个问题他还想不清楚。
再有一点，他总觉得那黑姨没有把话说清楚，她一定知晓这处盗洞的许多辛秘……这苗人谷中，处处皆是谜题，使人越陷越深……
翌日，刘涣组织了全谷的人，开始挖渠引水，大家唱起山歌，喊上调子，干劲十足，好不热闹。
忽人问得涣哥儿，说有一个兄弟去哪里了？刘涣的答复是那人生了病，去寻医去了。
哪知听话之人一个诧异，有些惊慌道：“哥儿，你那亲随生病咋不给谷中人讲？还有，他出得谷去，为何不告黑姑知晓？”
刘涣疑问道：“这……这……我不懂啊，我见自家兄弟病重，实在不忍心，便由他去了。小叔叔，这可有甚么说法？”
那人却吞吐道：“哦……没……不……没啥，我……瞎说的……”之后便继续埋头苦干。
刘涣心有计较，可当即并不点破，再次干起了“包工头”的活路。
还别说，他终于见识到了苗人挖土开道的本事了，实在是让人膛目结舌，才一个恍惚不到，尽又前进了不少，沟渠的距离与那“禁地”越来越近了……
到了第三天时，众人还不觉得如何疲乏，那沟渠终却已然挖好，几人按刘涣的意思，饮水而至，将沟渠连接上密洞——不多时，水流哗哗而入，朝着洞中涌去……
忽然，刘涣赶紧惊叫道：“停停停！快停下！”
几人闻言赶紧把入水口堵住，可这引水容易，堵水却费劲儿了……
好不容易堵住，黑姨跑来问道：“咋啦咋啦？好端端的为何停止？”
刘涣道：“师娘啊，我们似乎忘了一件大事了，天了，差点良成大错!”
黑姨问道：“怎么说？”
刘涣道：“师娘啊，你忘了么，这洞中躺着的可是苗人谷先辈的遗骸啊，这……这……”
那晓得黑姨却道：“哟，我说是啥大事。你放心，那日进洞之时，我们已祭拜了先辈的在天之灵，先辈定不会怪罪！再说了，我们苗家不仅有土葬一说，还有水葬一俗呢……”
刘涣这才终于吃了定心丸，抱歉地朝大家招呼，显得很不好意思。
时人也不责怪他，毕竟这孩子是处处为了苗人谷着想，便是多折腾一些，又会有甚么怨言了？
流水再次无情地注入洞中……
大家焦急地等着，可一直等到天黑，也不见得里间的水满出来。这黑漆漆的怪洞，像是无底深渊，填也填不满的……
刘涣给大家打气，叫稍安勿躁，先回家歇息，派一两个人盯着就是。
为使劳动力不被浪费，时人收拾好工具，回地道中唱歌跳舞、喝酒吃肉去了……
人们再把涣哥儿捧得高高的，都说他聪明、有法子，百十年来时人想不明白的道理，他也能想得清楚。
涣哥儿不好意思地笑着，期间又有苗人女子前来“勾搭”他，尽莫名其妙地唱些山歌出来，他听也听不懂，只是傻笑。
哪晓得他这一傻笑，惹得那唱山歌的姑娘更加脸红，敬了他一大碗酒，害羞地跑了。
刘涣去闻黑姨，醉醺醺地道：“师娘，那是哪家的小妮子，她好端端的跑甚么？”
黑姨道：“你这傻小子呀，嘻嘻……”
见得黑姨不答复，他一时间有些着急，蹒跚而行，道：“嘿，你不说，我亲自去问她就是……”
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