?马儿也急，人儿也急，渐起泥土飞扬，错过了官道上来来往往的人烟，匆匆忙忙地消失在一回眸的视线里……
“哎哟，这是哪个短命人驭的车，赶着去见阎王么……”怒骂之声不绝于耳，但车中之人听不真切。他们的心中甚是着急，像似要出什么大事一般。
“阿涣，你不要着急，我或许是不经风罢，只是乏力眼昏，并无大碍。”
“不行！你一直以来是恶心、呕吐、疼痛不绝，我怀疑是你体内之毒越发厉害了……哎，偏偏要在清明发作，一路上的美人儿也顾不得看了。”
“你何以这般确切，非说老子是中毒？”
“预感！”
“预感？你要是预感出错，老子骂翻你八辈先人！”
“随你的便……”
木头与石头、大量钱财购置的钢铁，以及一些杂七杂八的材料，把鹅湖山下的学堂堆砌得初初成了样子。只是里面得布局很诡异，有着一些不大不小的空格，空格的下方全是一条条的水渠，穿过地基通向了外面。
学堂整体依山面畈，距离鹅湖寺不远不近，正前方是一望无际的稻田，又有一条河流朝西北方向而过。后面是便是鹅湖山，山脚则有疏密不一的一片竹林，风一起，竹涛之声沙沙作响，静谧而温和。
只是按照刘涣的设计，那学堂东南西北相连相接，高低错落，忽隐忽现，在外围的外围留下了极宽的土地……
这些莫名其妙空下来的土地，也极有意思。起初本是他刘涣起了建学育人的好意，后来又得知县亲准、皇帝圣旨，故而平常百姓、大小地主，就算有土地在那里，哪个还敢去耕作。潜移默化之中，也成了学堂的地盘了。
就连虚相也很苦恼，按照黑娃的鬼话，说是这学堂将来越发扩展，迟早要把鹅湖寺也给吞并咯……
此时此刻，刚巧是月黑风高，工地的旁边站着两个瘦弱的人儿，一高一低，相寸得体。其中一人显得脆弱不堪，双眼混浊，满面病容；另一人倒是有些儒雅，偏偏嘴角挂着一丝丝邪恶的笑容，眼眸之中青光毕现，仿若寒天之上的星辰，要穿透迷茫，照亮尘世间一般……好在夜色昏暗，无法看出二人的具体模样来。
“阿涣，鹅湖寺就在旁边，你不带我去看病，却在这里站着，黑灯瞎火的，莫非你想害命不成？”
“动不动就‘害命’！哪个要你的命了，老子是带你来看看我建的学堂。看到了么？是不是很美很惊人，虽然而今还不成样子。”
“在哪里？我怎么看不见？”
“额……实在抱歉，我忘记了，每每到了夜里，你的视力就弱，明天吧。”
“你……老子是说何时去找虚相？你瞎搞什么？”
“阿挺，虚相大师是方外高人，岂能以常理度之。碍于你的身份，而今还不是时候。再等等罢。”
“急死个人了，不行！你得给个准信，我今日觉得你怪怪的。”
“哎……就你这般性子，我看难成大器……也罢，老子带你去一个地方，走也！”
话音一落，赵挺突兀一愣，右臂却被刘涣抓住，身不由己地跟着他瞎跑起来。初时倒还好，后来觉得头晕眼花，双腿也不听使唤，尽被刘涣一把抗到了肩头，不知要去向哪里。
他只觉得，刘涣如变了一个人一般，变得鬼鬼祟祟、变得孔武有力、变得难以揣测，这哪里还是那个嬉皮笑脸，泛着贱人一般笑容的刘涣，一时间像个虬髯客，像个江洋大盗……
赵挺以为，自己的小命都被刘涣攥在了手里，心跳忽高忽低，但碍于长时间养尊处优的脾气，当下也不好叫唤。
“‘既称兄道弟，则必肝胆相照’。这是那小子的说过的话，随他的便罢，他若想害我，有何必这般大费周章……”赵挺暗暗想来，心底平静了不少，忽觉得不怕了。
“啪”的一声，他被刘涣丢到了地上。
二人沉默不语，直到夜间的鸟儿鸣叫，打破了诡异的寂静。赵挺一个冷摆子，才发现身处在一条小溪流的边上，那水流舒缓，如奏一曲小调一般，经久不绝。风儿一起，沙沙的竹鸣声响了起来……原来，却是又到了一处竹林边。
“出来吧！”
刘涣轻唤一声，顿时八九支火把点燃了夜色。赵挺这才朦胧看见，尽是八九个精壮的儿郎围了一圈，他与刘涣处在最中央的位置。
“一号！你来得慢了许多。”
“废话少说，黑鬼呢？”
“去请了虚相，或许在来的路上……”
这刘涣和其中一人的对话，赵挺听得真切，觉得像军队里的对答，但他并未去过军营，倒是觉得更像宫里面的侍卫与头头的谈话。
“他到底在搞什么鬼？”赵挺没了底，想要问话，又不晓得从何问起。他只记得来时刘涣曾说，要带他结交一些豪杰，一些中流砥柱之辈……隐约之间，倒像是那般模样……
“这位便是当今圣上之嫡孙、已故庄文太子遗孤，赵挺赵国公，却是与我投缘，又心怀北伐恢复之念，算是一条道上的人，大家要以礼待之……”
“是！”
一阵异口同声的见礼之声响起，言“见过赵国公”！
那一声问候，低沉而劲道，全无半点累赘和拖沓，激扬之中，尽显男儿慷慨之色……赵挺脸色微红，心儿不由自主加快了跳动的速度——这才是军人，才是我大宋的人才。
他平复许久，才提气传音，到了一句“无需多礼！”
众人微微弯曲的腰杆唰的一下直立起来……
赵挺震惊了，年幼时也曾闻父亲说过军旅事宜，但一切种种，如马革裹尸、战死疆场、饮血食肉等内容，大抵皆是道听途说，那澎湃的气势，岂是他一个小儿郎能够懂得的。
今日不同，他真切地感受到了一种冷峻和孤寂，那是一不小心就要杀人的气息……这气息很好，很振奋人，仿佛他那苟延残喘的身躯也好了起来……
“二号，黑鬼和虚相为何迟迟不来，你差人去探探！”
二号便是指的刘三，这些所有的代号称呼，皆是刘涣的注意。他去信州读书，训练的事情自不能事必躬亲，但凭借知识积淀和想象，硬是写成了一部客观可行的训练之法。只是那些个法子过于变态，非常人能够接受……
刘三刚要发言，却听竹林之中一阵异象，几只鸟儿也被惊飞……
“刘施主别来无恙……”
“涣哥，你丫终于出现了……”
一前一后，人未到，声先至。
众人但见得一个饱经风霜、但双目炯炯有神的秃头，穿着一身佛依，身旁站立了一个黑乎乎的少年郎，看向刘涣的目光之中，显得复杂无比。有怀念，有惊奇，有期盼，有迫不及待的询问，更有一种“你他.妈终于出现了”的谩骂……
“大师，你本方外之人，小子实不想把你牵扯到红尘俗世之中，奈何而今国不国、家不家……又是涉及皇亲血脉，兹事体大，不得已请你出山，还望赎罪！”刘涣恭敬而言，再不是那般唏嘘调侃的态度。
“阿弥陀佛，刘施主心念苍生，要为天下寒士‘盖房子’，老和尚心中好不佩服，能尽一份绵力，也是应该的，不足挂齿！”
虚相还是那副谦逊的样子，说话声缓缓入耳，初闻之间，就如一道暖流，把人的心儿也烘得热热的……
“大师，这便是已故庄文太子之遗孤赵挺赵国公了，小子怀疑他身中剧毒，还请大师慈悲，救他一命吧！”
刘涣说完指向身边的赵挺，却把赵挺搞得很不好意思，他想，“这便是刘涣口里的虚相，便是那个当年救了刘涣好和尚，恩，确有几分出尘姿态……”
赵挺当即也不说话，只是微微躬身，算是给虚相行了礼。要知道，他是皇亲国戚，这般点头哈腰，算是难得的了。
虚相见状微微一笑，双手合十道“阿弥陀佛，好说好说！”
之后缓步上前，轻手抓住赵挺的手腕，眉头微锁，双目下沉……
刘涣见得这般情形，右手一举，身旁的火把便被众人熄灭，小河边复又恢复了寂静，什么也看不清，什么也听不见，只有或平缓，或急促的心跳，还有高低不平的呼吸之声……
几人等了良久，尽无插话之举，就连那久别重逢的黑娃，也是警戒地看着周围……
“哎……刘施主，还请借一步说话。”
虚相终于把脉完毕，但却叫走了刘涣，这一举动对于赵挺而言，明明是无礼之举，但是虚相所为，不知他到底买的什么药。
二人走开，绕到小河旁，虚相又刻意看了一眼周遭，才放心地对刘涣说来。
“阿弥陀佛，刘施主，老和尚有一些话儿，兹事体大，要与你细细说来，不当之处，还请见谅啊。”
“大师客气了，有何见解，一一说来就是，小子省得！”
“如此便好。实不相瞒，这赵挺小国公是中了慢性毒药，药力已然深入血脉，恐有一年之久了。”
“还能治么？”
“阿弥陀佛，能治倒是能治的，只是……只是……”
他“只是”了半天，也说不出个所以然来，欲言又止，恐有极度难言的地方。
刘涣见状微微蹙眉，思索片刻，便已然知晓其心中所想，当即呵呵轻笑，复又长叹一声。
“哎，大师多虑了。你到底是信不过小子啊，还请您老放心，在我跟前，即便是有生之年，你那‘顾虑’万万不会出现，一切皆在控制之范围，还请大师释怀！”
“阿弥陀佛……即是如此，老和尚也再无多言，帮你一把吧……但还请小施主记住，不等于搭上了‘线’，就和‘官家’有了‘关系’……‘靠山’的稳靠与有力的支撑，非是靠个把人便能做到的……老和尚方外之人，却说世俗之话，但皆出肺腑，还请小施主不要见怪才是……”
“大师于我是厚恩厚情之人，你的教诲，小子感激还来不及，哪里敢说甚么‘见怪’的话……还请大师放心，你且救活赵国公，于情于理，都是小子亏欠你的；于小利和大义，他赵挺对小子而言，都有莫大的用处啊！”
“阿弥陀佛，老和尚省得了，若再有半句赘言，当是不该，必愧对佛祖了……老和尚衷心祝愿小施主早展宏图，救天下苍生一把吧……”
说完尽深深鞠了一躬，惊得刘涣赶紧把他扶起来……
旁人自不晓得他们在鬼鬼祟祟地说些什么，也看不清二人的表情。
刘涣也不会让旁人知晓，他今日到底是搭了一条暗线，这条线来得突兀，但必有用处，一头连接上了帝王家，一头连接上了政治、金钱、权利、还有无休无止的明争暗斗，是好是坏，当不得同日而语，皆看操纵与利用之人的手腕了......
月黑风高，在这政局动荡的年代，利用与被利用，都是绕不过去的事情。正所谓是——“千金之子，不死于市。”此非空言也。故曰:“天下熙熙，皆为利来;天下壤壤，皆为利往。”夫千乘之王，万家之侯，百室之君，尚犹患贫，而况匹夫编户之民乎!
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