?南宋初年社会动荡，政局扰攘，溃兵盗匪遍野。“诸军动则溃，溃则盗，盗则招，招则官，反复循环，无有穷已”……
时有心怀忠义之辈，不忍分帮离析，为报家国之仇，赴投明主。又以当时南宋名将而言，“岳家军”便是最好的去处。
故而许多溃散之兵都去投了岳飞，而今这八兄弟的祖父之辈，皆是当时追随岳飞之人。
刘涣听得起劲，问及人家籍贯。
三哥本姓刘，单名一个江字，草字是他自己所取，叫做“伐北”。只因家中排行老三，故而以“刘三”称呼。其时年二十有四，再历六岁，便过而立之年。本是江南东路常驻之军人，不曾想过于激进，得罪了上司，落厢到信州厢军之中。
刘三是个爽朗健谈之人，只是性子耿直，表现得惜字如金罢了。
“本家小哥，你有所不知，我等祖父之辈皆是习武出生，一生吝缘教化，却不像相公这般是个读书之人……祖辈之人若想出将入相，唯有投身军旅，杀身报国。时政局动荡，民不聊生，也无读书之可能……故而到了我兄弟这一辈，却都是些山野匹夫了。”
“非也，我观兄长倒是能言会道，字句之间，不失读书人之风采呀？”
“小哥哥见笑了，不才年幼之时，曾得长辈辅导，学了一些皮毛肤浅，蹬不得大雅之堂的。”
“你也不必妄自菲薄，我看假以时日，定有大用处！”
“什么大用处，小哥哥不必再安慰我等了……想我祖父两辈之人，哎……”
“如何讲？”
“说来话长，不提也罢。”
“诶，今日索性无事，聊聊也好，何不让我也瞻仰先辈遗风？”
“小哥哥愿听，我一一道来就是。祖父两辈当年随了岳元帅，后几经辗转，又归属于杨再兴将军麾下。绍兴六年，父亲与爷爷随将军所部收复长水县及西京险要之地，直逼蔡州，中原响应……绍兴十年郾城之战，将军单骑入阵擒兀术，兀术仅以身免……后与金人战临颖县，将军率三百骑开路，与金军主力猝遇，战于小商桥，杀敌上千余人，斩李董及千户数人……哎，那一战真是血流成河，激烈无边，喊杀之声响彻了穹庐，怎一个惨烈了得。可惜，到底寡不敌众，将军与所率之人全部战死……”
刘三沉沁于往事之中，长叹一声，复又接着道来。
“哎，我父亲、爷爷便是死在那一战之中，时年我不过蹒跚幼儿。就连而今的七个兄弟之中，当时尚有许多是遗腹子呢……”
刘涣一听，顿时热血沸腾，这才是军人，这才是激扬奋进之人生，这等生命，重于泰山。才算得是“金贵的生命”！只是这八人实在可怜。
“壮哉！只是敢问兄长，先人为国尽忠之后，朝廷可给予后人扶持？”
“哼！哪有那等好事。后来不久，岳元帅也被秦桧害死了，母亲不忍父亲离世，也郁郁而终，最后剩得我一人，为母守孝之后，便去投了军。可一报父辈之名，那募军之人尽言以呵斥……若非不是为了我这几个兄弟，老子当时早已干出杀人越货的勾当了。”
“往事如烟，兄长不必介怀。还是要立足当下，不失初衷才算男儿作为。哦对了，兄长等人说是山东东路济南府历城之人，你可识得当地一个俊杰？”
“俊杰？小哥儿说的是我那同乡辛弃疾，幼安大哥么？”
“正是正是，而今却是福建安抚使，可惜却是个闲职，想要报国都是无法……我对幼安好生敬仰呢，传言他少年英侠，成名极早，堪称我被楷模。”
“那还是自然的，幼安大哥年少之时，已然一身是胆。却言一日，金人完颜千户耀武扬威去得辛家，硬逼着幼安祖父用酒肉款待……
年少气盛的幼安忍无可忍。‘嗖’地从墙上抽出一把宝剑，噔噔几步走到完颜千户面前，激昂道：‘趁诸位酒酣耳热，让我舞剑给大家开心助兴！’说罢，便挥剑起舞……正待急切之时，忽听他猛喝一声：‘看剑！’一个大鹏展翅，宝剑直指完颜千户脑门。完颜千户吓得面如土色，‘扑通‘一声，连人带椅仰倒在地，桌子上的杯盘叮当落地，打得粉碎。大哥只说了声‘莽撞了！’便收势而立。惊得那金狗也拍手叫好：‘舞得好，好厉害的英武少年！’”
“如此说来，兄长与他却是老相识了。”
“老相识却是不敢当的，我也只是仰慕幼安之胆魄，他成名之时，我们还是个懵懂少年……再者，我家距离辛安抚使之居所还有一定距离，他又是少年离家，我们就是有那个结交的心思，也无那个机会。”
“哦，原来如此。兄长，你想从军报国，却是最好的事情，但却急不得，现而今之状况，非是凭一腔热血就能办成事情的……若我推算没错，你那同乡辛弃疾几年之后定会来这信州，到时你不如取投奔他吧。”
“哎，小哥儿哪里的话，且不论你这是不是枉自臆断，就算你所说之言成了真，今朝我们依然奔了朝廷，落厢于此，虽然低贱，但也是编制在身之人，岂能死说走就能走，说投奔就投奔的。”
“兄长，你暂且放下忧伤之心绪，小子有个想法，却不知当讲不当讲？”
“小哥待人真诚，处事豪迈，又以本家称呼于我，赠我兄弟黄金，我等对你自是感激不尽。今朝你但凡有何吩咐，说出来就是了。”
“兄长，我想有朝一日，或能带你们上战场、杀金狗、复河山，真有那一天，不知兄长是否愿意？”
“你此言当真？可是……”
“可是我而今却连个秀才都不是，可是我而今一介黄口小儿，说话如何信得……兄长是要问这个么？”
“得罪了！”
“哈哈哈……英雄不在年少，孙权当年提领江东，不过九岁罢了。那辛弃疾成名之时，也才二十二三。我如何做不到……”
“小哥若有这等豪情，将来能用上我兄弟之时，说一声就是了。不为别的，只为今朝小哥的知遇之恩。”
“兄长还是信不过我，你若不信，我保证两年之内，带你们先去北边做一票大的，等到朝廷一声令下，我们便挥师北上，如何？”
“小哥……恕我多言，你何以这般自信？”
“这个你不用管，可你要愿意，却得听我安排，且从今日起，便要开始历练……不是在下瞧不上兄长等人，你看信州到这鹅湖山，才多远点距离，你们却用了近两日时间……”
“这……你教训得是。但要北上抗金，仅凭我们几个人，是不是……”
“当然不是只有我等几人，你放心，我自有安排，你且先说成是不成吧？”
“小哥好意，本该应允。可而今已非仿效故人之时，你要招募我兄弟等人，还得经赵知州允许，报了朝廷才行。我是担心，官家会不会答应你。”
“一切由我来做就是了，你给个爽快话？”
“成！若是小哥真有那般本事，我等兄弟随你赴汤蹈火，又有何不可！”
“好！君子一言！”
“快马一鞭！”
二人击掌为誓，一直到了现在，黑娃才听明白，原来涣哥是在招募人家。可直说不行么，弯弯绕绕讲了这许多，真像个婆娘……
黑娃到底幼稚，他以为凭他的三脚猫功夫，和人家打了一架，就算英雄了。殊不知，是人家体力透支殆尽，让他站了个小便宜罢了。再说，他们打架之时，这刘三却没有出全力呢……
“周公吐脯，天下归心”。要招募英雄，在而今苟安的时代之中，岂是那般容易的。若一切都以黑娃那般想法，直来直往，怕是毛也做不成。
刘三毕竟是忠烈之后，军人世家，对战阵很有见地。
他与刘涣越谈越欢，可后来尽被刘涣的才学所折服，他的战争论断，他的战阵想法，谋略计划，治军思想，都是别出心裁，见所未见、闻所未闻……
刘涣已深深地吸引了他。他坚信，就如刘涣而今才华，即使不参加科举，将来也会被朝廷点为恩科的。没见到而今他才一介平民，便已然接到皇帝的圣旨了么？
人比人真是气死人，想他刘三多年习武之人，却接不住刘涣扔来的黄金……想到都让人尴尬。
刘涣磨磨唧唧，和人家聊了许多，到头来都是私心作怪。
他没有给八人安排任何作业，只是叫他们等在工地旁边，把后面追赶而来的人一一统计起来，负责监督他们。
又土豪一把，分别给了八人一锭金子。八人不授，他却说除了宝剑赠英雄以外，黄金也可以赠英雄……
人家只觉得他是个豪爽儿郎，正如古书所讲，是个“打江山，分天下”的明主。一时间，还以为他是什么汉高祖皇帝刘邦的后裔呢……
只是黑娃有些不服气，因为刘涣对他只字不提，无情地晾在一边。他有些恼火，暗想自己和刘欢何等交情，却比不过几个初交的军人么……
主簿得了知县命令，每日都要来工地看看。他今日见到刘涣身旁站着八九个威风凛凛的汉子，心中很是诧异，问刘涣那几人是不是来劳役的厢军。刘涣只说，这些都是他的兄弟。
“你何时有了这许多兄弟？借一步说话……”
“先生今日是怎么了，咋地吞吐难言？”
“孩子，我看你身后那八人不是善类啊，眼神之中全是杀气，你确定是我信州厢军……”
“先生多虑了，这些人都是知州大人亲手交给我的，之后陆续还会来人，共计一百名。”
“哦，既是上头安排，我便放心了。”
“先生，不知道朝廷恩赐的那两万两银子，在不在县衙账房？”
“这个我不得而知，听说是在知州大人哪里。你问这个作甚？”
“没啥，只是小子而今已然囊中羞涩，再也垫付不起了……”
“垫付？这建学一事是你自己兴起的呀，你不出钱出力，如何说得过去……”
“先生谬矣，而今已是朝廷恩典，私事变成公事了。”
“哎，别的我不知晓，我只是奉了知县大人的命，来监工的。还有，这些个工人全是你请的，如何安排也是你的事情……”
“我的事情？先生你如这般言语，我马上叫走所有劳作之人，这学堂建与不建，都无所谓……”
“哈哈……你到底是年幼。而今是朝廷亲命，你敢违抗不遵么。再者，知州大人已然派了役兵一百前来，你有何理由不做……”
“好好好，我说不过你。但是那两万两银子可不是个小数目，我实在担心，有的人是想‘蛇吞象’，怕是要被胀死的。”
“哼！你指桑骂槐的，却是说我么？”
“你？你还没有那个‘蛇吞象’的资格！”
“哈哈哈……那你的意思是说知县大人，知州大人么？或者是近日来信州的通判一众官员……”
“什么乱七八糟的‘大鱼小虾米’，我哪里知道。反正话就说在这里，该宣传的地方，也希望主簿先生去宣传一番吧，告诉那些个贪得无厌的人，玩火玩大了，谁也救不了他……”
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