? “大城的使者？”沐启元一愣，他从普洱出兵的时候，就向大城派出使者，商量联合出兵、催要粮草的事，但明军在阿瓦城中得到大量的军粮，战事上也是顺风顺水，已经将大城给忘了，他隆早就从大城撤兵了，不知道大城的使者为什么现在才到，“让他进来吧！”
“是，司令。”亲兵随即出去了。
不一会儿，一位短头发、身着灰色长袍的中年人，跟在亲兵的后面，进了大帐，他主动向沐启元深深鞠躬抱拳：“见过上国的司令！”，又向林呈祥、陈子壮行礼。
很显然，亲兵已经告诉过他，大帐中三人的身份。
“不用客气，看座，”沐启元还了一礼，却是端坐在椅子上没有起身相迎，“贵使来得好快呀！”
“司令，”使者看着沐启元亲兵端过来的椅子，却不敢就坐，“他隆撤军的时候，那空沙旺城的大城士兵，已经伤亡殆尽，根本没有反击的力量，又担心是他隆的诡计，等到他隆走远了，城内才派人报告我王，我王立即就派来了下官。”
沐启元还是不满，“我从普洱出兵的时候，不是给大城派出使者了吗？难到你们不信任明军？”
“司令，”这次使者的脸上倒是现出惊异之色，“虽然贵使来到大城，但我们不知道上国的军队，在东吁境内势如破竹，想不到，真是想不到。”使者摇头叹息，似乎到现在他还不相信明军已经占据了大半个东吁。
沐启元不愿与使者口舌之争，他只是使者，真正掌管大城王朝的，是他们的国王帕拉塞和国师普蒂，“贵使有什么讯息需要传达？”
“根据大城与大明达成的协议，我们运来了粮食，这一次运过来五万石，敢问司令，粮食要放到何处？”使者又向沐启元行了一礼，他在心中感叹，东吁军打得大城溃不成军，而这位司令，短短两个多月的时间，已经杀向东吁国都白古，还在彬马那全歼了他隆的十万精锐，真是不可思议。
“五万石？那就先放到东吁城吧，那儿有我们的驻军！”沐启元现在不缺粮食，他虽然没有提“以战养战”的征粮措施，但明军在阿瓦城中得到的二十万石粮食，足够明军吃上半年，有了大城的粮食，那阿瓦的粮食就不用南运了，他的脸色稍稍好转些。
“下官知道了，下官会将粮食运往东吁城。”使者这才在椅子上落座。
“其余的粮食呢？”沐启元记得，好像大明与大城的协议中，大城需要支付三十万石粮食，这五万石粮食，应该是第一批。
“其余的粮食，我们会分成两批，大概一个月之后，我们会开始运送第二批十万石粮食，请问司令，还是要送到东吁城吗？”使者心说，大城与大明的协议，是永远解决东吁的外患，现在他隆未灭，外患没用永远解除，大城怎么会一次性运送三十万石粮食？再说，大城就是想支付三十万石，也没有那么多的人力。
“奥，那还是运送到东吁吧，至于第三批粮食，等候明军通知吧！”沐启元希望，第三批粮食，最好放到白古城，将来这里肯定会有大明的驻军。
“是，司令，下官明白，下官回去后，就会催讨粮食，争取早日运送过来。”
“请问贵使，根据大明与大城达成的协议，双方从南北两个方向同事夹击东吁，现在大城的军队在哪里？”沐启元并不认为打败他隆，需要大城的军队，关键是态度，大城到底愿不愿意履行他们与大明签订的秘密合约。
“回司令，大城的军队，现在就在东部边境，如果明军需要，他们马上就可以进入东吁境内。”使者倒没有什么羞愧之心，他又向沐启元行了一礼，似乎吃透了汉人的“礼多人不怪”。
“现在才到边境？”沐启元的脸上再次变色，大城的军队明显是在观望。
“司令，我大城本是小国，军队人数不多，前番与东吁血战，北方的军队伤亡过半，东吁从南北两路撤军后，我们整顿了全国的军队，挑选出三万精锐，这才影响了行程，司令勿怪！”使者扫了沐启元一眼，咧嘴一笑：“天朝上国的军队行军太快了，这才显得我大城的军队来得慢。”
沐启元不吃这一套，不过人家好歹送来了五万石粮食，也不算违背合约，再说，军队也不算太迟，应该赶得上与他隆的决战，“贵使立即回去，命令驻扎在边界的军队，快速西行，三天内越过锡当河，在白古河东岸设伏，一旦东吁军败退，千万要堵住东吁的败兵，活捉他隆。”
“他隆这就要败退了？”使者用惊异的眼神，再次打量沐启元，又向林呈祥、陈子壮两人看了看，白古是东吁的国都，集中了东吁全国最后的十万精兵，一旦他隆战败，东吁恐怕就要灭国了。
“这是军事上的机密，贵使只管向军队传达命令即可。”沐启元也不客气，既然双方联合对东吁作战，军队当然要要统一领导，这个最高指挥，只能属于大明，属于自己这个大明的第三集团军司令。
“下官明白了，下官这就去传达司令的军令。”使者再次行礼，他丝毫没有怀疑沐启元要击败东吁军的言论，才两个月的时间，东吁已经丢掉了大半国土，只剩下国都白古了，而且还被明军困在城内。
如果他隆有作战的能力，应该与明军在城外对峙才对，显然，他隆的日子不长了，而大城，即将迎来安宁的日子，想到这，使者急急忙忙就要回去。
但沐启元不确定大城的军队能否按时抵达预定的位置，他派出十名游骑，随使者一同回去，随时保持联系。
沐起元没想到的是，使者来到东吁与大城的边境，极言明军战斗力之强大，行军速度之快，他代表大城王命令大城的军队，立即动身西行，按照沐起元的要求，必须在三天内赶到指定的地点。
使者不会担心大城军队的伤亡问题，参与决战的是明军，大城的军队只是打个伏击而已，虽然大城军队的战斗力远远不如明军，甚至还不如东吁的军队，但面对东吁的溃兵，大城没有理由不胜。
送走大城的使者，沐启元立即增派游骑，更加细致地查探坦道基的情况。
游骑回报，坦道基堡内只有五百守军。
沐启元定下心来，除了少数游骑继续盯着坦道基，监视堡内军队的调动，其余的游骑都撤回来，以麻痹白古城内的他隆。
而在白古城的东面，明军派出的游骑，一日多似一日，甚至还有小股军队在傍晚的暮色中，或是凌晨的雾霭中偷窥对岸。
白古城西岸的东吁军十分紧张，他们拆除了河面上所有的浮桥，让两岸的联络完全中断，为了防备明军趁夜渡河，抢夺西岸的渡船，他们干脆将聚拢在西岸的渡船，集中起来，一把火烧了。
坦道基。
子夜，十名水性极佳的明军士兵，悄悄从白古河东岸入水。
士兵们每人携带一根去掉节的竹竿，和一块二十斤重的石头，入水后，他们怀抱石头，免得在水中沉浮不定，然后将竹竿衔在口中。
竹竿入水的时候，里面灌满水，士兵们必须将这些水喝掉，才能呼吸到新鲜的空气。
现在还不是洪水泛滥的季节，白古河宽不到三十丈，水深不过一丈，十名士兵，尽管小心翼翼，速度很慢，不过一盏茶的时间，他们就渡过了白古河，从河底走到对岸。
士兵们不敢急着上岸，因为西岸有东吁的哨兵，他们渡河以后，从水底沿着缓坡慢慢上浮，尽量不发出一点响声，等到脑袋露微微探出水面之后，他们才扔掉竹竿和怀中的石头，悄无声息地趴在堤岸的外侧，一动不敢动。
不一会儿，堤岸内传来了脚步声，虽然人数不多，但在这寂静的夜晚，脚步声还是特别惊心。
来的是东吁换岗的哨兵。
明军士兵伏在堤岸外侧的土窝中，一只耳朵贴在草地山，将东吁士兵的脚步声尽收耳朵：只有五名士兵。
东吁哨兵稍稍寒暄几句，原来的哨兵回去了，从脚步声判断，也是五人。
但他们刚才的说话声和脚步声，暴露了他们的位置，十名明军士兵，缓缓向岸头爬去，他们两人一组，目标是五名东吁的哨兵。
他们穿着湿漉漉的衣服，一直趴在堤岸外，等的就是东吁哨兵换岗，这样才能确定哨兵的确切位置。
夜色中，明军士兵接近了东吁哨兵，他们迅速起身，迅雷不及掩耳，以二敌一，锋利的匕首划过东旭哨兵的气管，都是一招毙命。
东吁哨兵看到人影时，已经太迟了，他们来不及发出叫喊，只是用血管中温热的血浆做武器，喷了明军一头一脸。
明军士兵轻轻放下东吁士兵还有些温热的尸体，然后其中的五人，脱下自己的衣服，换上东吁哨兵干爽的服装，代替他们在夜色中放哨。
但他们的身子，却是转了过来，他们不是盯着河面，而是盯着西面，坦道基的方向。
一名明军士兵，大约是他们的头领，撕下绑在胸前的牛皮纸，一个人来到堤岸的外侧，他从牛皮纸中掏出一小段蜡烛，握在手心，又找出火折子，点燃了这段蜡烛。
蜡烛的光亮迅速传到对岸。
这名士兵又用双手捂住蜡烛的火光，反复三次。
不久，对岸出现相同的火光，也是三次，随即火光熄灭，夜又恢复了他惯常的黑。
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