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魏府，魏忠贤的内书房。
魏忠贤正在破口大骂：“李胜狗胆，竟敢违背对咱家的诺言。立即诛杀。”
“是，九千岁。”东厂掌刑千户孙云鹤低着头，“属下立即去办。”
“慢着，”见涂文辅准备离开，魏忠贤又唤住他，“以后不许皇后去乾清宫。”
“九千岁，可皇后要去看望皇帝，奴才等也拦不住呀？”孙云鹤哭丧着脸。
“你们要是拦不住，只需拖延时间，咱家只有办法。”
“是，九千岁。”涂文辅终于离开了魏府。
魏忠贤在内书房踱了几步，回身问管家：“崔呈秀来了没有？”
“孩儿拜见干爹。”崔呈秀刚刚赶到，他是魏忠贤最为信任的兵部尚书，在魏忠贤面前，这位兵部尚书温顺得就像是波斯猫。
“咳，咳，”魏忠贤干咳两声，“呈秀，坐。”
“孩儿谢过干爹。”崔呈秀将半个屁股落座，却发现魏良卿也在，他重新站起来见礼：“魏大人。”
“呈秀，咱家跟你说过的，掌控京师三大营的事，你做得怎么样了？”
“回九千岁，有一些起色，京师的三大营的兵马，孩儿能调动一半。”崔呈秀知道阉党最大的软肋是军事，这是魏忠贤的心病。
现在内阁全是阉党，六部也是阉党占优，唯独这军队，阉党控制不了。无论是京军还是边军，都是东林党掌控。现在自己能将一半京军控制在手，成果应该是不错的。
“现在还有一部分将领在考虑，孩儿估计他们是在观望。但心动了就好，干爹再给孩儿一点时间，孩儿定将他们拉过来。”
“崔大人，时间已经不多了。”魏良卿发话了，他是魏忠贤的侄儿，魏忠贤没有儿子，他算魏忠贤最为亲近的人了，加上已经被授为太子太师、宁国公之职，对崔呈秀也不放在眼里。
“魏大人是指……”崔呈秀不明白魏良卿的意思。拉拢军官不能太急，否则，人家表面答应，暗中做别人的内应，关键时刻反水，那就麻烦了。
“崔大人可知皇上大行之日不远了？”魏良卿有叔父撑腰，也没什么顾忌。他是最希望魏忠贤更近一步的人。如果叔叔能进一步，那叔叔百年之后，这天下就是他的了。
“什么？”崔呈秀大惊，他并不知道皇帝大行之日不远的事。崔呈秀嘴惊讶得合不拢，心里却在盘算着。
“呈秀，皇上一旦大行，即位者必是朱由检。那可是个厉害的主。呈秀，到时候，你我的好日子恐怕就要到头了。”魏忠贤长谈一声，似乎在为崔呈秀的前途担忧，“咱家已经老了，可你们还年轻。”
“叔叔，依我看，现在内阁都是我们的人，六部也是我们的人占据优势地位。只要崔大人能控制军队，咱们不如就拥戴叔叔为帝。到时候生米做成熟饭，天下还有谁敢不服？”魏良卿越说越兴奋，似乎就要登上九五之位的不是魏忠贤，而是他魏良卿。
“呈秀，你怎么看？”这才是魏忠贤召见崔呈秀的主要目的，他希望崔呈秀能够控制军队。只要能控制住军队，只要军队能拥立他，朝臣他自有办法。
崔呈秀的心一下子凉到底，犹如掉进腊月的冰窟。他现在已经是兵部尚书，位极人臣。即使谋反成功，他也不能成为九千岁，与现在的地位相比，差别不大。如果谋反失败了，那可就是诛九族的事。自己好不容易积累起来的家族荣誉，也会化为尘土。
谋反得利的是魏家，自己没有多少利益。万一失败，却要跟着下地狱。崔呈秀在激烈地思索着。如果不能答应，魏忠贤还会信任我吗？这个兵部尚书是不是到头了？
魏忠贤已经老了，即使成功，也当不了几天的皇上，收益的还是魏良卿，难怪这小子如此积极。万一失败了，魏忠贤没有家人子女拖累，两腿一蹬，去见阎王，谁也追究不到他的身后事。而自己可是有一大家子人口，还有支持自己的家族。
崔呈秀拿定主意，就有了对策：“干爹，这京军虽然掌握了近半，但毕竟时日无多，人心不附。真要打起仗来，谁完全支持我们，还真说不定。这件事要从长计议，必须将军队的将领，牢牢控制在手，千万不要鲁莽行事。”
“你……”魏良卿大失所望，刚才向他招手的皇袍，正渐渐远去，渐渐消失在意念之外。
“呈秀，真的事不可为吗？”魏忠贤还不死心。他倒不是为了当皇帝，他只是不能容忍朱由检当皇帝。这信王刚烈，一旦当了皇帝，决不会像朱由校那样好控制。
“回干爹，假如给孩儿十年的时间，不，哪怕五年，孩儿就有把握一举袭占京师，让干爹皇袍加身。”崔呈秀决不希望掺合到谋反之中，他依附魏忠贤，是为了求官求财，可不能拿着身家性命作赌注。
“十年？崔大人，你胡说什么？皇帝已经……”魏良卿急了，皇帝怎么可能再等十年？等十年一过，新君地位巩固，那时想要谋反，岂不是水中月、镜中花？
崔呈秀默不作声，只是一个劲地叩头谢罪。
“你不是一个能担待的人，去吧！”魏忠贤悠悠吐了一口气，再也不看崔呈秀一眼，默默闭上了眼睛，似乎一下子老了十岁。
田尔耕、崔呈秀接连拒绝，让他心灰意冷。也许自己这个草根，根本就不应该来到皇宫，好好的当什么太监？也许朱由检不会和自己过不去，他的四武营可是自己全力协助才满的营，而且军饷从不拖欠。这一刻，他将曾经与朱由检的过节，直接过滤掉。
八月八日，朱由检秘密回到京师。他的身边，是王慕九的三百特战队士兵。
朱由检没有回到信王府，而是秘密求见了李春烨。
“殿下终于回来了。”李春烨的眼中又闪动精光，就像饥饿的人，突然见到大馍和面包。他有千言万语，却不知道从何说起。如果说李春烨以前支持朱由检，还有一点担心朱由检的亲王身份，那现在就是抹去这个身份，让朱由检名正言顺掌握大明的绝佳机会。
他们会面，时间不会太长。非常时刻，京师的锦衣卫到处走动，谁也不知道自己是不是锦衣卫监控的人。好在李春烨本来就是阉党成员，暂时还不是锦衣卫监控的目标。
“李大人，现在皇帝的情况怎么样？”
“殿下，魏阉封锁了皇帝的讯息，连臣也打探不到。不过，如此严密封锁讯息，本来就可以说明一些问题。”
朱由检沉默片刻，“那京师的局势又是如何？”他最担心的就是京师局势失控，不管将来怎么收拾，损失的都是大明的国力，内耗，大明已经承受不起。
“京师暂时还算稳定。没有军队的支持，魏阉暂时还不敢走出这一步。臣会不时打探局势的发展。”李春烨不是魏忠贤的绝对亲信，有些绝密的讯息，他还接触不到。
“李大人，那我现在要怎么做？”没有讯息，朱由检暂时就无事可做，只能干等。他知道李春烨朝堂经验丰富，远非他这个少年可比。
“殿下现在只要做好两件事，”李春烨发现朱由检正在聆听，“第一，保护好自己，不让魏阉有机可趁；第二，找机会求见皇后，她现在是除魏阉外，唯一有可能接触到皇帝的人。”
朱由检缓缓点头，告别了李春烨。
回信王府的时候，朱由检没用声张，他和张嫣一样，从偏门进去。
“殿下，你回来了？”周玉凤乍见朱由检，不觉一喜，眉头舒展，燕眼含笑。
“凤儿莫声张，我可是偷偷摸摸回家的。”朱由检做了个噤声的手势。
“那……殿下快进里室吧！莫要让人看见。”
朱由检随周玉凤进入她的寝宫，“凤儿，应元在府内吗？”
“在。殿下要见他？”周玉凤也知道现在是非常时刻，朱由检秘密回京，一定有许多大事在等着他。
“嗯，让他立即过来，不要声张。”
“是，殿下。”周玉凤小声答应着，然后娉婷着出去了。
不一会儿，许应元来到周玉凤的寝宫，“奴才叩见殿下。”
“嘘！小声。”谁知道信王府的宫女太监中有没有魏忠贤的密探？朱由检拉起许应元，“应元，现在事情紧急，你有没有办法去坤宁宫？”
许应元思考了一会，“殿下，坤宁门的守卫统领是奴才的同乡，平时也有交往。奴才让他护送入宫，当不致引起别人的怀疑。”
“好，那你立即带上口信入宫，面见皇后，就说我已回京。”
“是，殿下。”许应元离开了周玉凤的寝宫。
周玉凤这才细细打量朱由检，也许旅途劳顿，也许是风餐露宿，朱由检比一年前刚毅多了。但朱由检的头发凌乱，胡须也是丛生。周玉凤顿生怜惜之意：“殿下，要不要洗个澡？”
“洗澡？”朱由检一楞，反正现在等着许应元带回张嫣的讯息，一时半会哪里也不去不了，“好，那就先洗个澡吧！”
洗过澡，刮过胡须，再换上干爽的衣服，朱由检又恢复了纨绔的外形。
周玉凤直愣愣地盯着朱由检，凤眼里就滴出水来。
“凤儿？”朱由检挽住周玉凤的小手和嫩臂，“我这一年不在家，辛苦你了。”
“殿……下！”周玉凤被朱由检弄得浑身酥痒，但又挣不脱他的怀抱。
朱由检看了看床上的圆形锦帐，锦帐里的凉席和绣花枕，“凤儿，我累了，咱们去床上躺会吧！”
“殿下，”周玉凤如何不明白朱由检的心思？“现在可是白天呢！”
“白天怕啥？这是信王府，谁还能管到府内的事？”
朱由检不由分说，抄起周玉凤的腿弯，将她横抱了起来，一边向床上走去。周玉凤发现寝宫的门还是虚掩着，就在朱由检的身上，奋力一蹬绣花鞋，将寝宫的门合上。
锦帐将整个绣床盖住，朱由检的双手抱住周玉凤，已经分不出手来。周玉凤就伸出葱葱玉指，忍住羞，轻捻慢拢，将锦帐打开。
天擦黑的时候，许应元回来了。
朱由检还在和周玉凤缠绵。但许应元是内侍，也不回避。他站在床前，小声对朱由检说：“皇后娘娘的指示有两条：一是信王府不安全，让殿下立即住到奋武营；二是她会尽快安排殿下入宫面圣。”
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