?随便在托瑞尔宇宙拦住一只狗头人，询问牠对“侏儒”的观感，十只中有九只会回答“团战可以输，侏儒必须死”，剩下的一只则是正在对“侏儒头骨”图案的邪徽祈祷，无法响应。
一切仇恨源起于侏儒的保护神。侏儒之神加尔·闪金是个出了名的恶作剧份子，祂经常与其他的神开些“玩笑”，尽管并不是每个玩笑的牺牲者都对此不在意。加尔有一次把狗头人之神库图玛居住的洞穴弄塌了。自此以后，两位神祗成了死敌。
听起来很恶劣对吧？但是我很难对学妹生出恶感。比起绝大多数时候是无害的恶作剧，哈鲁阿人的祖先做过更过分的事──耐色瑞尔帝国曾经奴役大量的侏儒。
因此，在时常没心没肺地大笑的侏儒学妹面前，我总是不自禁产生一股负罪感，彷佛亏欠了对方一个道歉。
有时候我会对学妹背后的故事感到好奇──要知道本来侏儒一族在哈鲁阿就十分罕见，更别说稀少的侏儒亚种：密语侏儒了。事实上，在费伦地表上常见的侏儒亚种是岩侏儒，而密语侏儒和地底侏儒（又称“斯涅布力”）的家园则是位在暗无天日的山洞之中或幽暗地域。
不过一码归一码，血脉承载的原罪可不会令我心软。让一名女性（即便她是一名密语侏儒）加入鉴黄会，对我来说耻度略大。为了使学妹打消念头，我随意翻开法术书，看也不看便指着书页说：“看到这个法术没有？幻术研究会的一切活动建筑在这个法术之上。”
学妹踮起脚尖，努力辨识我的笔迹，“阿尔伯特……阻塞种子？”
“法术名讯息量好大啊，学长。”学妹快步后退五呎，警惕地瞪着我，好似担心我会对她做出借机攻击，“想要利用侏儒一族的旺盛好奇心，对学妹做些色色的事情吗？”
我刚才的所作所为，就像一个怪叔叔拿着套套，拦住女孩问对方“约吗”，非常邪恶啊！不过这也是无可奈何的事情，不这么做，根本不能让一名酷爱幻术的侏儒打退堂鼓。
“没办法，看来幻术爱好会的大门对我关上了。”学妹低着头，让我看不清楚她的表情，喃喃自语道：“原本我想，既然学长喜欢咒法学派，说不定会对学习绘图工艺感兴趣，咒法系二环有一个制作魔法刺青法术──”
我面无表情地踏前一步，从腰包里拿出会员徽章并开口说：“恭喜！妳的入会申请通过了。”
节操？这种东西又不能吃！节操可是和学贷呈反比关系啊！节操越多，学贷就还得越慢；一旦抛弃了节操，就能看到很多金币朝你招手。
不知是否为幻觉，我似乎看到学妹在抬头的剎那间，露出一抹计谋得逞的坏笑，只是定睛一看，却又发现她的脸上并无异色。
多半是消耗体内三分之一魔力后，身体有些疲惫的缘故，我才会萌生法师擅长察言观色的奇怪想法。
我的密语侏儒学妹不可能这么腹黑！
☆
作为完成任务后的奖励，我决定带学妹到猪头酒吧搓一顿。推开酒吧大门，透过恒定超魔法技巧附魔的酒店墙壁送来一波又一波凉风。我不由自主地深吸一口气，帮快要着火的肺部降降温。
找张空桌坐定以后，我再次就刚入手的新情报进行确认：“学妹你知晓绘图的手艺？”
“没有错。为了有朝一日能获得家乡幻术比赛的冠军。”学妹一边研究菜单，一边说：“懂得绘画或雕塑工艺的法师，可以在比赛中制造具有美感的幻象。”
我同意学妹的说法，征询过她的意见后，为她点了和我同样的店长推荐套餐。
餐点送来的速度比我想象中要快，而且负责上菜的侍者是我熟悉的家伙。
侍者，不，应该称作“女仆”。女仆有着一头如飞瀑般的银色长发，身材高脁却胸部平平。有别于平时高傲的表情，此时的他（？）双眼蒙着一层雾气，扭扭捏捏地端着餐盘，看起来非常不情愿前来我这一桌服务的模样。
瞇了瞇眼睛，我不客气地问：“艾尔菲，你身为男性，穿着女仆装不觉得羞耻吗？”
不知为何，艾尔菲和学妹听了我的话，先是瞠目结舌，而后一齐摆出一副悲伤夹杂怜悯的讨厌表情。
啧！就只有我被蒙在鼓里！如果法师之道能够包含针对察言观色技能的训练就好了。
“这是打工。”似乎迟疑了一下，艾尔菲说：“不知道为什么，老汤姆一直不答应我在店里卖唱。”
老汤姆，Good_job！无论是在什么时候，让音痴黄段子吟游诗人艾尔菲闭嘴总是一个英明的选择。
我在心中想到，随即发现一个盲点：“可是根据哈鲁阿官方发布的手册，一级冒险者的资产平均是900金币？”
“这是阶级歧视！面子工程！”艾尔菲浑身上下都在往外冒着黑色的怨气，“负责统计的官员们只采纳成功的冒险者当样本，把赤贫冒险者排除在外。”
艾尔菲说完，以即便正在压抑怒气，仍然显得优雅的姿态继续她的工作。上完菜之后，他问也不问便拉开我旁边的空椅子，直接坐了上去。
“初次见面，我叫艾尔菲。”艾尔菲友好地伸出武器惯用手，向我的学妹表示他没有敌意，“不知我是否有幸得闻眼前这位美丽女士的芳名？”
“艾尔菲，你以前没有遇过侏儒吧？”
见到艾尔菲点头，我抢在学妹回复之前进行解说：“侏儒喜欢取名字，大部分拥有半打左右的名字。侏儒成长过程中，妈妈给他取个名字，爸爸给他取个名字，族中长老给他取个名字，叔叔阿姨也给他取个名字，几乎任何人都可能给他取个名字……”
最后我总结说：“为了尊重侏儒的天性以及节省我们其他种族的时间，你应该直接询问他哪一个名字听起来最有趣。”
“我通常装作只有本名、氏族名、昵称三个名字。”学妹调皮地眨眨眼，握住艾尔菲递出来的手，“可以称呼我杜法米．利文斯顿（Duvamil．Livingstone），或者是‘羊毛毡’。”
果不其然，艾尔菲好奇地问：“羊毛毡？”
杜法米一把接着一把，从法术材料包里往外掏出羊毛，不多时羊毛便在桌面上堆成小山一般，“我喜欢无声幻影这一个法术，随身携带施法时要用到的羊毛。顺带一提，我手织的羊毛毡十分保暖，如果有需要可以和我预订。”
“杜法米也喜欢幻术吗？”艾尔菲眼睛一亮，“有空交流一下？”
“抱歉，可能不太合适。”杜法米大笑：“我不觉得吟游诗人比得上一般法师对幻术的研究，更别说侏儒幻术师了。”
“我郑重发誓。”艾尔菲叹了一口气，整个人看起来有如老了几岁（以半精灵的寿命来说可不简单）。“赚够旅费之后，一定立刻离开这该死的法师之国。”
一旁的我听了直点头，开口附和：“没错，诗人就该驱逐出理想国。假设用‘理念之床’来比喻魔法本质；通过准备来施法的法师，其法术是具体之床：‘木匠的床’；自发施法的吟游诗人，他们的法术是‘画家笔下的床’，是模仿具体之床而产生的艺术之床。”
“在这三种床中，只有理念之床才是永恒不变的、真实存在的东西；而具体之床是理念之床的模本，它是不断变化的，不真实的；至于画家笔下的艺术之床，乃是摹本的摹本，和‘真实存在’隔着两层，相距甚远，因而更无真实可言。”
“天啦！不管是通才法师，还是专精法师──”艾尔菲以手加额，语气里填满了无奈和辛酸：“你们法师永远是这种自以为是神明的傲慢调儿，一音符的变化都没有。”
“你没有说错。”我和杜法米异口同声道出耐色瑞尔时代流传至今的名句：“诸神不过是更强大的奥术师罢了。”
话音甫落，酒馆里的酒客们纷纷起身鼓掌，就连老汤姆的耳朵也难得灵光了一回，在一旁听得直点头。
“敬诸神──那些更强大的奥术师们！”
不知是谁率先喊起口号，除了快要气炸的艾尔菲之外的店里所有生物（甚至包括老鼠魔宠米奇和杰瑞），不约而同举杯，无须歌舞助兴，现场就洋溢着节日才有的欢乐气氛。
即使是受到其他人的热情感染，为了避免醉倒，我仍然选择节制地小口饮酒。
──电影《醉后大丈夫》看着有趣，如果同样情节发生在自己身上，就不怎么有趣了。我可不希望一觉醒来，发现自己在醉酒时用法术干了各种卧槽的鸟事。
顾及到艾尔菲容易受伤的弱小心灵，我打算转移他的注意力，开启新的话题：“这几天你有看见暴力女索尼亚吗？”
艾尔菲露出惊恐之色，颤声道：“阿、阿尔伯特，你最好不要转头。”
我转头一看，暴力女索尼亚在我后面，她非常火。
我再次宣誓，一定要早日拥有施展“传送预知”法术的实力。
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