?“在人类世界中长大的？”林啸目光一瞬，“从几岁开始？”
犬朗长吁了一口气，似乎陷入了回忆之中，幽幽然说道：“从记事起，我便生活在人类之中。我的义父是簇岳公国国立学院中一位专门研究兽人的学者，他在一次深入兽域考察时，在人类世界与兽域交界的小镇中见到了我。”
“那时你几岁？”林啸接过犬朗手中的酒壶喝了一口，又递给了他。
“那时我只是个婴儿，被一伙人类的冒险者刚从兽域中掳掠而来，我义父一眼便发现我是极稀有的铁包金獒人，便以十枚金币从他们手中买下了我。”犬朗说道。
“十枚金币？那可真划算！”得知獒人价值的林啸微有些讶异。
“是啊，我义父对对方居然马上同意这个报价也感到十分奇怪。但是，他注意到，这支冒险者队伍人人一身狼狈，惊魂不定，而且急欲将我出手。”
“其中必有隐情。”林啸皱皱眉头。
“对，我义父后来通过打听才知，这支冒险队进入兽域时有五十人，却只回来八个人，且人人带伤，只带回我这一件战利品。他们对在兽域中所遇之事绝口不提，一旦有人问起发生何事，便人人惊惧，如忆梦魇，避之不及。也许，这正是他们愿意以低价将我抛售的原因吧。”犬朗有些茫然地说道。
“后来呢？”
“我义父得到我后，如获至宝，便亲自抚养我，同时进行一系列的观察和研究，我便在他们家生活了下来。兽人在人类世界中是倍受歧视的，是奴隶，是牲口，是野蛮人。但是，我的义父因为研究兽人至深，他知道，兽人也是人，与人类只是种族不同，有一样的情感和智力，所以他待我很好，他们全家都待我很好。”犬朗的脸上慢慢浮现出一抺柔情。
“知识能破除偏见。”林啸精僻地总结。
“的确是这样。”犬朗点点头，“后来，他们一家与我感情日深，干脆收我做了义子。”
“这在人类世界，是惊世骇俗之举吧？”林啸问。
“的确是这样，会引起轩然大波。但义父有办法，他让我每月都饮下一瓶他特制的药水，不仅对身体大有裨益，而且能掩盖我身上兽族特有的气息，再加上染黑我的头发和瞳孔，如此，便是连专业的兽人猎手都无法察觉到我是一个兽人。从些，我就开始接受人类所有的教育，开始了解他们的世界。一年前，我还通过考核，进入了簇岳公国的国立学院军事指挥系陆军科学习。”犬朗已经完全陷入了回忆之中。
“像你这样能真正融入人类世界的兽人应该不多吧？”林啸好奇地问道。
“可谓少之又少。”犬朗的脸上现出一丝愤懑，“在人类世界中，也有少量的兽族人，但人类对兽族实行的是种族隔离和歧视之策，不经允许，兽族绝不能主动与人类讲话，不能直视人类眼睛，更别说触碰了，见到任何一个人类，都要匍匐行礼，有一丝僭越便会遭到无情鞭挞。而且，所有兽族皆为奴隶身份，与牲口一样可以买卖，毫无人身之自由，主人可以任意杀害属于自己的兽人。如无故杀死别人家的兽人，只要赔偿他的主人相应数量的兽人加少量补偿金即可。而一个兽人即使轻伤一个人类，也必须处死，如果重伤，则以裂体、寸桀、磨锉等酷刑处死。人类视兽族，与看待牲畜是完全一样的。”
“这他妈的也太欺负人了！”林啸大怒，以前他只是听说过在人类世界中兽人地位极低，这回听了犬朗的详细介绍，不由得怒火中烧。
犬朗咬咬牙，恨声道：“兽族人不仅绝对不可能接受任何教育，而且只能操贱业，除了为农奴为婢女，女子中薄有姿色者大多被卖为娼妓，青壮男子则多被驱上战场，从事最危险的任务，成为炮灰。”
“人类欠兽族的债，终有一天要他们加倍偿还！”林啸一把将空酒壶捏扁。
“人类有无穷尽的人口，有文明的系统传承，有能运用天地元力的武者，有能运用元素之力的法师。而兽族虽然肉身强悍些，却人口凋零，一盘散沙，文明衰落，只剩下一个狂化的天赋技能。要与人类抗衡，谈何容易。”犬朗一脸无奈。
“你说只剩下狂化这个天赋技能，难道兽族原本不止狂化这一种附加的能力吗？”林啸却从犬朗的话中听出了玄机。
“是。”犬朗神色一扬，“我的义父是研究兽人的顶极专家，据他说，兽族曾有过伟大的辉煌，兽族中的强者曾经能与神敌，不仅有光凭拳脚便可破碎虚空的可怕肉身，更有能勾连天地之威，甚至借用异界之力的种种神奇法术，举手投足间光耀日月，江海变色，山崩地裂，斗转星移。当时的人类，不过是匍匐在兽族脚下的万族之一。”
第一次这么详细地听到自己这个种族过往的辉煌，林啸不由得心潮起伏，喃喃道：“果然与我估计的一样，我们兽族并不比人类差，只是失却了传承。定是经历了几近灭族的打击，才会造成文明的巨大断崖式崩溃。”
“是啊，要重新找回这些传承又谈何容易呢！我也正是出于想多了解一些我族历史的目的才拼命努力学习，最终以三门术科皆为第一的高分被簇岳公国国立学院的军事指挥系破格录取，他们以前从没录取过连元力都不能感受到，终身不可能真正踏上武道的学员。”犬朗微有些得意，这显然是他心中颇觉荣光的往事。
“喔？进入国立学院对了解我族历史有什么帮助？”林啸问。
“国立学院里的大图书馆是簇岳公国最大的藏书馆，在整个人类世界南六州数十国之中也算是数一数二的了，其中的一些古籍中记录有关于兽族历史的只鳞片爪。”犬朗解释道。
“有没什么特别的发现？”林啸急着问道。
“从零星散见于各古籍，甚至各古代神话中的记载看，兽族的衰落其实是从十万年前远古时代所谓的神魔大战开始的。据一些神话记载，经过那场大战，兽族失去了统治万族的绝对优势，越来越式微。世界从此进入万族竞雄，各领风流的中古时代。但兽族在整个中古时代都还是世上最强势的种族。但从一万年前有明确历史记载的所谓近古时代开始，随着人类的崛起，兽族才真正开始了崩溃式的倒退，过程中虽然有天烈帝国这样回光返照式的，局部的一时辉煌，终于还是被人类彻底击败，这个世界从此便成了人类的世界。”犬朗娓娓道来。
“你有没看到关于兽族圣城的记载？”林啸忽然眼睛一亮，急促地追问。
“这倒没有。”犬朗缓缓地摇了摇了头。
林啸微有些失望，豹族保留了四块宝钥，据说可以在兽族的圣城中重新开启兽族辉煌的秘密，但是，要命的一点是，圣城在哪里居然却无人知晓。
“喔，对了！”犬朗忽然一声轻呼，“我记得小时候有一次见义父异常兴奋地从家中的书房冲出来，连连对我说，他发现了兽族三大圣城的线索。但当时我年纪小，一点没往心里去。”
“你的义父？他现在何处？”林啸一把抓住犬朗的胳膊，双眼发光。
犬朗的脸上，浮现出一个极痛苦的表情，半响才缓缓说道：“我的义父、义母，还有我的义妹春儿，他们……都死了，他们都是因我而死。春儿和我从小一起长大，青梅竹马，情意早生，义父和义母本已经应允了我俩的婚事……”
犬朗再也无法说下去了，他呜咽着深深地埋下头，用一双大手死死捂住自己的脸，宽阔的肩背无声颤抖着。
犬朗是条硬汉，但此时的他痛苦得不能自制，让人倍觉惊心。
林啸知犬朗定然遭受过极大的苦难，却不知如何劝慰，只得轻轻拍拍他的肩膀，低声问道：“后来到底发生了何事？你尽可以告诉我。”
半响，犬朗才抬起头来，眼眶发红，他长吁一口气，恨声说道：“一切都是因为我在国立学院里惹了一个我惹不起的人。”
“什么人？”林啸问。
犬朗的眼中迸射出无边的仇恨，咬牙说道：“是簇岳公国现任的左丞大人，侯爵窦宪的小儿子，窦超。”
说出“窦超”这两个字时，犬朗的切齿之声清晰可闻。
“左丞大人？”林啸目光一瞬，他想起来了，在望断山中，有许多兽人部族都是受制于这个左丞大人的，在遥远的蛮族地区，这个左丞大人都如此有影响力，可以想见他在簇岳公国的熏天权势。
“窦超跟我是同系同届同专业，此人向来骄狂，仗着家族的势力在学院中称王称霸。但我却看不惯他的恶行，成绩又比他好，便惹来了他的忌恨。在校内，他和他的那些党羽对我百般刁难，我却只能忍气吞声。他为了整我，四处收集我的情况，终于被他知道了我是一个兽人。”
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