?在密林深处，有一块小小的空地，阳光直射之下，一片亮堂，与周围密不透光的林地形成鲜明的对比。
这块林中空地，在四周密林的包围下显得十分突兀，好像是被人刻意开辟出来的。
此时，在这块空地中央，站着五十来位虎族的战士，在他们身后，则堆满了各种皮货和山林中的特产。
“已经等了半个时辰了，他们会来吗？”林啸抬头扫视着幽暗的密林，皱着眉头问道。
“会来的，有利可图的事情，他们从不会放过。”林洪笑笑。
“来了！”眼尖的林雷轻声促呼。
空地东边那片高高的树冠上，忽然无风而动，发出一片“沙沙”的声音。
而在树冠高处，一个个小巧敏捷的身影如闪电般在树与树之间往来飞纵，时隐时现，身后居然都拖着一条蓬松的大尾巴。
这些精灵一般的身影迅速围绕着空地四周的树冠巡视了一圈，方才静止下来，隐没不见了。
“我操，还是这么小心。”林炎咧咧嘴。
“这些是什么东西？”林啸一边抬头寻找着忽然隐没不见的这些神秘身影，一边问道。
“这些是鼠族中的松鼠人，这是在查看我们在林中有没埋伏呢。”林洪解释道。
“松鼠人？！”难怪呢，人人一条大尾巴。
“对，鼠族在兽人中是数量最多的，不仅地上和地下有，空中还有松鼠部落，水中则有水鼠部落，甚至在人类世界里也有，所以才能连成一张大网络，成为兽人之间，甚至兽人与人类之间的贸易者。”林洪说道。
“除了是商人，他们有时也是小偷。”林炎大着嗓门不屑地说道。
“哼！年青人，说话可要小心点！”面前的树林幽暗处，传来一句阴恻恻的话，声音尖细而又苍老。
话音刚落，从林中现出一个小小的蹒跚身影，这是一位老人，身材很瘦小，大约只到林啸的腋下，尖瘦的脸上一脸皱纹，眼睛小如黄豆，尖下巴上几缕稀疏的白胡须。
老人佝偻着背，柱着一根和身高差不多的细拐杖，一条光溜溜的尾巴拖在身后，却只剩下短短一小截。
这老人身上穿的却十分光鲜，鲜亮的绿色丝绸长袍上装饰着繁复的花纹，长袍很长，拖着地，显得有些不合身，空荡荡的。
而在他那细细的脖子上，挂着一根粗大的金项链，金灿灿，沉甸甸，让人情不自禁地觉得是因为这根金项链太重了，所以他才一直弯着腰的。
肉身的老朽和衣着的鲜亮，形成了一个有些荒谬感的对比。
仔细看，却会发现这老人虽然看上去好像行将就木，但那黄豆般小的眼珠却骨碌碌直转，打量着眼前的虎族战士们。
“秃尾长老，你对我们虎族也不放心吗？”林洪与这位鼠族老者显然是老相识了。
“小心行得万年船吗？我受的教训太多太惨痛了，都做下病了，明知是你们，但不这样侦察一下心里就是不安稳，嘿嘿。”秃尾长老有气无力地回答道。
“呵呵，也是你自己年轻时胆子太大，居然和狼族中的黄鼠狼人做生意，不知道他们是出了名的强盗吗？活该赔上自己一条尾巴半条命。”林洪揶揄道。
“你……咳咳咳！”秃尾长老剧烈地咳嗽起来，身后的断尾痛苦地抽搐了几下。
“算了算了，不揭你的疮疤了，你们验验货吧。”林洪见秃尾长老对这件事的反应一如既往的大，忙向身后成堆的毛皮一指。
从秃尾长老身后，涌出大群鼠人，动作熟练地将一张张毛皮分门别类，并逐一记录，看来这样的交易已经不是第一次了。
很快，一位中年鼠人跑到秃尾长老身边，用尖细的嗓音报告道：“长老，这批货共有一百十二张灰熊皮，一百三十八张火狐皮，两百四十张巨狼皮，还有一千多套狼族人的皮甲。”
秃尾长老摆摆手，示意中年鼠人退下，眼球子一转，说道：“怎么？用这些东西就想换一百柄八十斤重的铁斧？”
“怎么不行？这些可都是上好的皮子，一点杂毛和破损都没有。”林炎眼睛一瞪。
“嘿嘿！今时不同往日了，你们这些巨狼皮和狼族人的皮甲现在可是烫手货，就近出手不了，我们得长途贩运到望断山北麓，很不合算滴。”讨价还价起来，秃尾长老也不咳嗽了，腰也挺了，声音也大了，吃了兴奋剂一般。
“那你打算怎么换？”林洪不动声色地问道。
“这样吧，你们不是通知我们说还有五枚魔猪晶核吗？这些皮子加所有晶核换你们要的一百柄铁斧，一百根铁枪头，五百枚铁标枪头。”秃尾长老伸出枯瘦的手指，一一比划着，手指上戴满了翠绿欲滴的翡翠戒指。
“我操！岂有此理，你这是趁火打劫。”林炎和林雷按捺不住，各上前半步，伸手就去抽腰间的短剑。
也难怪林炎和林雷生气，这些晶核是极珍贵的，原先他们是打算用其中的一枚换取所需的铁枪头和标枪头，其它四枚换取四万斤粮食，以度过接下来的一段艰难蛰伏期。
“要动武吗？”秃尾长老尖声高叫，倒退一步，将手中的拐杖横在身前，大群鼠族人蜂拥而至，纷纷亮出武器，护在他的身边，吡出尖利的牙齿，“吱吱”直叫。
双方对峙着，一触即发。
“算了，我们最多不换了。”林洪挥了挥手，制止了林炎和林雷。
秃尾长老也一举拐杖，示意众鼠人收起武器，他心中暗自得意：老洪头，别装了，不换你们怎么过活？现在黑水狼族疯了一样四处在追杀你们，你们不换点吃的怎么躲得起来？不换点武器怎么自卫？这回啊，我吃定你了，嘿嘿。
林洪心里也是明镜一样，知道这秃尾佬是在讹自己，无非是想讨价还价，看来这一回除了武器可以保证，粮食上要吃不少亏了，还好族中还有些肉干储备，但这样是远远不够的，只能在风声不紧时组织精干力量冒险去狩猎了。
“何必说气话呢，看在老朋友的份上，你们现在又身陷险境，我就大方一次，在武器之外，再送你们两千斤干粮。”秃尾豪气地拍拍干瘪的胸膛，结果又是连声咳嗽。
“两万斤！”林洪大声回道。
“什么！你这是要抢劫啊？”秃尾长老像被开水烫了一般尖叫起来，他倒像一个受害者了。
林洪刚要说话，一个年轻的声音响起：“洪伯，算了，两千斤就两千斤。”
说话的正是林啸。
“可是……”林洪急了，小祖宗，你着什么急啊，再磨两轮至少也能得个万把斤粮食啊。
“这位是……”秃尾长老眼珠骨碌碌直转，上下打量着林啸。
这个人虽然年轻，但他的身上有一种让人望而生畏的东西，秃尾长老阅人无数，一下就对林啸有了认识。
“这是我们虎族新的……新的首领。”林雷介绍，对外，林啸要求他们不要称自己为王。
“新首领？！好……年轻啊！”秃尾在讲到“年轻”二字时，似乎颇有深意。
是啊，年轻人就是着急，做生意不能着急，着急可不就吃亏了吗？
“我们可以用所有这些皮子加所有晶核换先前说好的武器再加两千斤粮食，但是，还有一个条件。”林啸越众而出，傲然面对着秃尾长老说道。
“条件？什么条件？”秃尾长老一愣。
“还要加你这条拐杖。”林啸一指秃尾手中那根细细的弯头拐杖。
“什么？！”这下不仅秃尾一愣，连虎族诸人也都愣住了。
“这……这拐杖……可是我们家的传家宝啊！”秃尾反应最快，谎话张口就来。
其实，这根拐杖极普通，只是上面镶套了一个据说是鼹鼠人偶然挖到的细铁环，上面的花纹比较古朴别致，因为知道秃尾好古，所以前不久刚有族人献给他。
难道这东西还有别的古怪，虽然不方便在这里仔细察看，但多疑的秃尾不由得用手细细地抚摩着手中的拐杖。
“林啸！”林洪焦急地拉了拉林啸。
“我看这秃尾佬很喜欢这根拐杖，我偏要这根东西，让他也心痛一下，他妈的这家伙太可恶了！”林啸回头恨声对林洪轻轻说道。
林洪一时无语，这简直是小孩子的恶作剧嘛。
刚要开口劝阻，林洪忽然看见林啸的眼底深处闪过异样的内容，心中不由得咯噔一下。
鼠族向来耳尖，林啸的悄悄话一个字不漏地被秃尾听在了耳朵里。
果然是太年轻了，少年心性啊！
秃尾暗自好笑，他极力控制住自己激动的心情，显得十分恋恋不舍的举起拐杖深情地说：“这拐杖，是从我爷爷的爷爷那一辈流传下来的，我父亲临终前，将它交给了我，要我用一生来保护它，我……我不舍得啊！”
“要是真舍不得就算了，我们把东西拉回去，不换了。”林啸手一挥。
“换！”正深情款款的秃尾干脆地应道，这年轻人可愣，说不换可真有可能不换。
“为了虎鼠两族的友谊，我今天就把这传家宝搭上了。”秃尾将拐杖高高举起，递到林啸跟前。
……
望着消失在密林中的最后一个虎族人，秃尾直搓手，“吱吱”直笑：“小的们，收拾一下这些东西，咱们回洞，那八千斤粮食也推回去。”其实，他早就准备了今天要换给虎族一万斤粮食的，现在用一根拐杖省了八千斤，太值了。
“长老！姜还是老的辣啊！”身边的鼠人纷纷围上来，马屁群拍。
“嘿嘿，那是！什么首领，还嫩着呢！我偷过的油，也比他喝过的水要多呢！”秃尾得意洋洋。
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