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易生别了叶菩提之后，当即在金陵城内仔细询问，但无论是走贩小商，还是长住老者，皆是从未在此地听闻过“公冶氏”这一族，令易生不免渐觉疑惑，暗忖道：“毕竟公输前辈所言已是三百年前之事，莫非这公冶一氏早已不在金陵居住，迁往别处亦是可能。”他心中稍感失落，询问了几人无果，便转身去寻叶菩提。
易生来至适才两人分别之处，由西向东而行，行了些许脚程，不见叶菩提所留记号，则转而向南，却在一处名为“醉香庭”的阁楼外发现自己遗留的红色小牌。
易生心感诧异，暗想：“此地乃是烟花之地，菩提如何会到了此处？”他知晓叶菩提心性，绝不会如此轻浮。易生虽是心有疑虑，但他唯恐有人刻意引得菩提来此，当下便举步入内。
阁楼门内站有两三名浓妆艳粉的花衣女子，见易生进阁，均是手持罗扇，笑脸相迎，然皆是被易生轻轻架开。众女见他神情淡漠，也是知趣走开，心中暗暗嘀咕：“臭男人，喝花酒还装圣人！”易生不知叶菩提身在何处，也不愿逐房搜寻，免得瞧见些难堪之景，遂找一处僻静之席，静静坐着，察看四周。
但见一名略显年纪的中年女子自内阁而出，满面笑靥，对众人道：“诸位官人，昨日里我们‘醉香庭’来了一位新歌娘，唤作阿月。这阿月呀，才色俱佳，琴箫双绝，比那别院的‘豆蔻花魁’可要强上百倍，今日便让她给官人们奏上一曲。”
中年女子说得眉飞色舞，令在座众人不禁心驰神往。却瞧一白衣女子从内缓缓踱步而出，怀中抱着一支白玉长箫。此女向众人微微颔首，端坐于阁厅正中。
众人见她柳眉朱唇，美目玉面，当真是一代佳人，双眼中淡淡流转着些许忧色，更是添了几分倾城之色。那中年女子望见众人均是对其目不移视，笑道：“醉娘可提醒诸位官人，阿月只是暂居‘醉香庭’，可是卖艺不卖身的。”此言一出，当即有人便唏嘘感慨，阁厅之内渐渐嘈杂起来。
阿月却是不理会众人，将玉箫贴于唇上，幽然而奏。曲子一出，周遭登时安静了下来。易生只觉这箫声空灵，孤寂辗转，仿佛沦落一位天涯之人轻声而歌，隐隐有种似曾相识之感，当下便闭目凝神，倾心而听。
却听一声酒杯掷地之响乍起，打破了幽幽箫曲。但见一名蓝衫男子蓦地起身，怒喝道：“本公子到此地来是喝花酒的，又不是听戏听曲，这美人今天我是吃定了！”此人服饰华丽，生得皮肤白净，可见是富贵子弟，但瞧他脸色泛红，显然是颇有醉意。
其同桌另外两名男子亦是相伴起哄，令那中年女子微有窘态，忙道：“啊呀，雷公子，今儿个怎么这般着急，楼上汐画不是正还等着您呢嘛，阿月当真是不能接客。”
雷公子一脸不满，从怀里取出几张银票，撒在地上，放声道：“这三百两若是不够，我让下人再去取，本少爷今天说什么都要让这美人陪我，快给我让开！”中年女子眼见那银票，神色甚是踯躅。那三名男子一哄而起，欺到阿月身旁，吓得她急忙后撤，却是绊住了足下木桌，跌倒在地。
易生虽是心有不忍，然暗想风月之所大抵都是如此，若是强出头反而会惹上麻烦，便是默不作声，转过头去。他向阿月侧瞥一眼，但见她腰间系着一支似箫非箫，似笛非笛的凝白玉器，心中不禁“咯噔”一声。
那雷公子见阿月面有惊色，心中竟是十分欢喜，醉笑道：“小娘子莫怕，金陵城内谁不知我雷家富贵，要是你从了本少爷，以后便是不用在此处卖艺，只需与少爷同享荣华便可。”他方要扑身上前，但觉肩上被人轻轻一搭，身子竟是骤然间不能动弹，好似被鬼压一般。
雷公子转过头去，怒骂道：“哪个不长眼的王八蛋，敢坏雷少爷的雅兴？”只见身后一名红袍男子神色淡然，瞧着自己，不是易生是谁？。雷公子满脸酒气，双眼迷蒙，啐道：“哪来的疯子，竟敢…”却瞧他还未把话骂完，便被易生一拽，身子陡然飞了起来，落在其余两名男子身上。
适才那中年女子见此番之变，忙惊呼道：“啊哟，雷公子，您没事吧？”她边喊着，却是边将地下的银票揣进怀里。雷公子只觉身子一阵腾云驾雾，转眼间落在地上，却是未觉疼痛，仅感头晕目眩，几欲呕吐。
但见他蹒跚而起，已是站立不稳，对中年女子怒道：“醉娘，这厮是哪来的鸟人？”醉娘见易生甚是面生，但见他出手不凡，亦是不敢出言惹怒，忙赔笑道：“啊呀，这位官人好是眼熟，看醉娘这记性，不知官人如何称呼，家住何处？”
却听楼上有一少年叫道：“易大哥！”易生举头看去，发现叶菩提与一青衣书生并肩而立，登时心中一喜，回道：“菩提，你果然在这。”他见那青衣书生眼瞧自己，面带笑意，似是对自己十分感兴趣，心中不禁一奇。
他正忖间，但觉面前一阵劲风袭过，只见一白发老伯自身前而过，来到醉娘身边耳语几句，并从怀里递出一张纸条。而后走至雷公子身旁，亦是在其耳边低语几声。
易生但觉这老伯虽是弓背弯腰，一副老态龙钟之象，但行走之时，脚步沉稳，未有半点虚浮之态，且周身隐隐透出一股霸者之气，令人蓦地为之一怔。只见那醉娘闻言，登时眉开眼笑，似是不亦乐乎。
而那雷公子面色骤然一寒，仿佛酒醒了大半，向楼上书生投去一眼，神色中甚是惊恐，而后便与其他两人推推搡搡，向外走去，转眼间消失在“醉香庭”之间。
易生不知这老伯与二人说了何事，竟令其态度骤然转变，心中隐隐感觉他与楼上那青衣书生身份非同一般。他见身后阿月缓缓起身，转身问道：“恕在下冒昧，可否问姑娘一个问题？”阿月闻言，微微颔首，却不说话。
却听那醉娘在一旁道：“官人有所不知呀，这阿月身有残疾，不能说话。”易生心道：“难怪不见她言语，原来也是苦命之人。”他从腰间取出一支羊脂凝白的玉器，竟是与阿月身上的一模一样。易生对阿月问道：“不知姑娘手中的玉器是从何而来？”
阿月瞧得易生手中之物，眼神中似有异彩流过，淡淡一笑，以手比划。易生不明所以，但闻醉娘道：“阿月是说，此物是她先父遗留予她，原来公子也有一支，其实她也不知这玉器是何物。”
易生方欲再问，却见阿月蓦地转身，下台往内阁走去。醉娘赔笑道：“阿月今日略有受惊，还望官人体谅，醉娘也先行告退了。”她一转身，招呼几人将阁厅内稍作收拾，不多时“醉香庭”中又是一番热闹景象。
但听楼上那青衣书生唤道：“这位兄台，何不上来与在下喝上几杯？”易生见叶菩提与那青衣书生往二楼一处小亭走去，当下不再去忖方才那女子之事，举步上楼。却瞧那白发老伯正望着自己，神色微微有异，心中不由得暗作盘算。
三人在“罗亭”坐罢，只听楼下响起古琴之曲，但见阿月坐于阁厅中央，轻抚琴弦，双目似是略有出神。吴非语向易生敬了一杯，赞道：“适才兄台一出手便震慑四方，功夫可是当真不凡。”
易生饮了一口清酒，淡淡道：“让兄台见笑了，不过这最不凡的还当是阁下的‘兵家之大者，不战而屈人之兵’吧。”
吴非语闻言，大笑道：“好个‘不战而屈人之兵’！兄台可否猜到适才我让武叔与他们说了些什么？”
易生缓缓摇首，似是不感兴趣。他瞧得叶菩提坐在一旁，一语不发，也不知想些什么。吴非语见易生神色，道：“既然兄台无意听闻，那我也不做败兴之事了。这位叶兄弟与兄台应是相识吧？”
易生道：“正是。在下早些时日身有要事，便让菩提找间客栈稍作休息。可怎知菩提却是到了此地，想是他不谙世事，误打误撞所致。”
吴非语恍然，笑道：“原来如此，原来如此。不想吾等三人有如此缘分，这纷乱俗世何其之大，竟能相识于此，当浮一大白！”
易生见吴非语言语举止间，均是心性所驱，毫无掩饰，当真是豪爽至极，心中敌意不禁渐消。他瞧叶菩提似是心不在焉，对其道：“菩提你是否有心事？”
叶菩提闻言，神色微微一怔，勉笑道：“易大哥，菩提没事。不知易大哥可否找到所寻之人？”
易生知他心中有异，当下也不继续询问，回道：“我找了大半个金陵，未有半点消息，等今天安顿好之后，明日若是还找不到的话，我们便南下吧。”
吴非语听闻二人似在找寻什么人，忙问道：“在下也在金陵住了些年月，不知易兄弟找的人姓甚名谁，看看在下是否能帮上。”
易生见他言语诚恳，心想此事不关乎生死利益，便是说了也应是不会惹来麻烦，当即道：“在下所寻之人，是姓为‘公冶’的一族，吴兄可否听闻过此族人消息？”
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