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第二十章：天山居士〔二〕
随着声音渐近，一个身穿兽皮外衣的老头已经飘然来到大家面前。只见他瘦瘦的躯体紧裹在一团皮毛外衣之中，虽然有些滑稽和臃肿，但是一行一动中则显得分外矫健，神气十分剽悍。当来人看到钟鸣时不由得首先一愣，继而表示道：
“老夫说过今生今世不再伤害你，就绝不伤害你……不过，请你暂且躲到一边去。至于现场其他人，今天只好怨他自己运气不好，活该有此际遇，老夫正好要拿汝等试招！”
易慧闻此，不由得想起过去与他接触的诸多事情，因此笑道：
“老家伙，你曾对我和钟鸣发过誓：此生此世不再近吾等三丈之内。此话犹在耳旁，怎么今天我们头一次见面，你就不讲信用了呢？”
幽魂孤鬼平生自以为是天下第一信人，闻此不由得一阵脸红，继而含混表示道：
“不管你们是钟鸣还是向兴营一伙……老夫今天都要与你们重新订立规矩！你说的很对，过去我们确实有过这么一个协约，彼此自然要有义务遵守。可是协约这个东西是靠实力来说话的，过去是过去，现在说不得，今天我们要凭真本事来说话了。”
易慧从来人身法中这招“轻若阵风”中，就已经知道大和尚所言不错，他对本门武功似乎十分熟悉，自己与钟鸣从怪老大那里学到的“转瞬立逝”就是从这种功夫基础上进化发展出来的。眼下她一时急于想探试对方对本门武功到底知道多少，不由得抢先一步迎了上去。
“要你说，咱这个规矩应该怎么一个立法？”易慧逼问对方道。
幽魂孤鬼欺易慧是个年轻姑娘，在说话前不由得大袖一摆佯装要说话之状，手指藏在袖中连弹数下，悄悄发出了他的袖中寒箭。易慧故作不知，在全身一阵闭穴之后，随即借题发挥佯装中招一般发出一声惊呼。
现场大和尚见此如同身受，随即也发出一声惊呼。幽魂孤鬼自以为得手之后，此时看到钟鸣与另一个伙伴似乎不大在意，不由得心中狂喜不已，顿时产生了拿下易慧要挟她的同伴的主意。
幽魂孤鬼暗笑对方年轻，在此搏斗场合不知道相互掩护的重要性，只管趁机向易慧那里急冲。谁知他刚跃到易慧面前，脸上就“啪啪”中了两个耳光，随即被易慧一脚踢了一个跟头，并听易慧笑骂道：
“你这个老头真臭，浑身气味叫人恶心，我劝你还是离我远一点才好！”
幽魂孤鬼尽管栽了这么一个跟头，恼羞成怒，并且暗自责骂自己活该！既然知道钟鸣会用闭穴手法戏弄自己，现在又怎好轻信他的同伴呢？但是他久经战阵，虽遭此挫折却也静下心来，仔细盘算着如何对付眼前这伙人。
一旁的大和尚不知道其中的奥妙，却被易慧如此轻松打发掉对手的举动而目瞪口呆，不知道莫邪师太的小弟子使用什么方法，把对方袖中寒箭视为无物，竟叫这个十分霸道的魔头受此羞辱，轻轻松松将他踢翻一个跟头？
殊不知这一切都是幽魂孤鬼暗算别人后，自己大意所造成的过错，直到这个时候他才醒悟过来，原来易慧与钟鸣一样都已掌握了对付自己袖中寒箭的方法。自忖对手既然是莫邪师太的传人，自己不妨把从《莫邪闲习录》学练的武功，在她身上验证一番。
因此也不答话，眨眼间已围着众人转了一圈，然后对着易慧就是一掌，那正是观音伏魔掌中的第一掌：“佛在心中”。易慧对此招式熟之又熟，过去不知道曾与两位师姐演练过多少回，因此也用此招一掌迎去。
只听“砰”的一声巨响，地上积雪被掌力震的四处乱飞，两人第一回合竟然斗了一个旗鼓相当。幽魂孤鬼大喜之际，随即把“紫气东来”使出……两人一时之间斗在一起，更叫易慧惊讶的是这老家伙竟然对本门武功所习甚多，眼下自己要想占他上风，现已不是一件容易的事。
易慧因此急忙施展出“如影随形”的功夫，身影在雪面之上飘来飘去，并且在恰当时机夹杂着师父所传武功招式。这一突然变招顿时令幽魂孤鬼傻了眼，立即找不到南北，手忙脚乱之际口中还不断的念叨道：
“不对不对，书上根本没提起这种功法？”
易慧知道这老头的内力远胜自己甚多，借此心神纷乱之际，伸手又抽了他一个耳光。此招式虽然露给对手一个破绽，但自持有同伴在场也不在乎。在对手还击之际，已经轻飘飘退到钟鸣跟前，幽魂孤鬼碍于钟鸣，只好眼睁睁白吃了这个亏。
易慧同时还表示道：“怎么样，现在我又赏你一个耳光，专门打你这张不讲信用的脸，你还有什么本事就尽管施展出来！”
孤魂野鬼挨此耳光纯属意外，一个是易慧使诈，趁自己分神之际偷袭，事后又将自己破绽藏身于同伴护佑之下；一个是对方为了追求速度，手上根本没时间使上内力。除了叫自己感到丢人之外，别的并没有什么损伤。可他在现场诸人脸上，则看到的却是一片讥笑神色。
幽魂孤鬼不由得勃然大怒，为了面子只管疯了一般向易慧追来。杏儿见此大怒，也不开口说话随即抽出短剑迎头劈去，幽魂孤鬼欺杏儿年幼面生，挥袖去拨打杏儿持剑手腕。没想到杏儿短剑稍一拧转，对方大片袖口随即被利剑割下一片。
幽魂孤鬼大惊失色，这才知道对方不光武功非凡，而且有一把十分锋利的短剑，只好认真对待。考虑到对方是易慧一伙的人，自然熟悉莫邪所传武功，因此使出他天山派武功招式，随手拔出自己腰间宝剑，一招“雪中乱梅”犹如风中树枝一般颤颤刺来。
此招的优势是令人一时拿不准他宝剑所刺的方位。杏儿虽然不识的此招奥妙，但是自持短剑锋利异常，只管横剑截去。对方这招“雪中乱梅”的招式，本来变化颇多，颤动剑尖全看对手招式而改变自己宝剑的刺击点。
此时碰上对方手中宝剑特别锋利，只听“铮”的一声，幽魂孤鬼手中宝剑立时被对手短剑断为两截。幽魂孤鬼虽惊不慌，手拿断剑仍旧顺势去截杏儿手腕，岂知杏儿短剑趁势一挽，一剑劈向对方头顶……
两人以快打快，一会儿工夫二十多招已过，竟然打了一个平手。杏儿焦躁不安暂且不论，幽魂孤鬼也不由得心中直冒凉气。眼下所碰到的三个年轻人除了钟鸣之外，自己已经与其中两人交过手，而且个个都很难缠，不知道他们一伙人的武功怎么会这么厉害？
正在这时，钟鸣看到杏儿左手已经将暗器藏在手中，唯恐她将对方打死之后，以后不好在其师兄面前说话，立时叫道：
“杏儿……你先退下，容我来和这老家伙玩上几招！”
说罢不由分说，一阵风般只管向幽魂孤鬼撞去。幽魂孤鬼为了对付眼前撞来的人影，只好持剑横扫，不待他看清来人面目，就被对方一下子撞出一丈多远。手中断剑虽然扫中对方，待他爬起身来看时对方除了胸口外衣有一个被剑割破的窟窿之外，神色之间竟然全无受伤表示。
然而这一下撞击对他损伤不小，他全身内力在与对方身躯撞击中大泄几尽，手中断剑也不知道扔到哪里去了。在雪地上一连翻了三个跟头方才停下，当他爬起来后，已是浑身颤抖不已，唯有手指钟鸣恨恨骂道：
“你你你……你小子太不讲信誉，敢情是把《莫邪闲习录》下册留下，送给老夫的只是上册……老夫悔不该当初将你轻松放走！”
原来这老家伙直到现在，还对向兴营与钟鸣真实身份仍旧表示疑惑不解，认为这是钟鸣给他故意设下的套。不待钟鸣想明白是怎么一回事，易慧与杏儿已经赶到他跟前，两人各自用剑逼住幽魂孤鬼，易慧最关心的是师父交给自己的任务，首先叫道：
“不管是谁送给你的，快把那本《莫邪闲习录》交了出来，我们看在你师兄的面子上仍旧可以给你一条生路。否则的话就别怪本姑娘心狠，砍下你这颗脑袋后，同样可以在你身上再搜出那本书来！”
到了这个时候，幽魂孤鬼首先想到的是保命要紧，稍一犹豫，最后只好很不情愿的从怀中将那本油纸包着的书本，乖乖的取出递给易慧。易慧对师父的这本书虽没打开看过，可是对里面的内容十分熟悉，在打开验证之后方才还剑入鞘，并向幽魂孤鬼吩咐道：
“本姑娘说话算数，你现在就滚吧！”
一旁的大和尚神色上对此有些不大同意，但念在眼下是别人在处置自己战败者的份上，自己作为旁观者也不好插嘴。私下唯有暗自为钟鸣适才这一撞叫绝不迭，没想到与这孩子分手几年，他现在的武功进境竟然如此之大。
按理说幽魂孤鬼得此活命机会，应该十分珍惜，谁知幽魂孤鬼在听到赦令之后并不急着就走。由于上一次他被钟鸣玩弄怕了，只见他此时慢慢凑近钟鸣身前，在仔细辨认一番之后，仍是心存疑惑的问道：
“请问公子，你是兄弟两人，还是你善于装憨下套？”
“这一次我可没兴趣骗你……你说的没错，”钟鸣点头承认道：“我确实还有一个哥哥叫向兴营，你不是刚才还提起过他吗？”
“原来如此，我还认为是被你又耍了呢……告辞了！”幽魂孤鬼终归问明白了钟鸣的身份，转身就走。
在幽魂孤鬼溜走之后，三人方才邀请大和尚到附近山洞内休息。钟鸣是一个十分注重旧感情的人，想到自己当初还是边城四邪把他带出来的，四位为了他还曾与人拼命拼杀过。自己对父亲的这四位师兄颇有感激之情。
途中钟鸣不免向大和尚问起另三位师伯近来可好，大和尚连连说“好”，并道：
“这一次中原一聚，师兄弟最懊丧一事莫过于你父亲被害，至于谁是凶手，就连你爷爷鹰爪魔王自己也弄不清楚，吾等四人更是无从查起。”
钟鸣不由得悲痛的道：
“爹爹为了躲避世上的是是非非，甘愿出家为僧，没想到最后还是没能逃脱出这江湖上的是非圈子！我曾发誓为他报仇，可是直到现在就连谁是凶手我都无从查起，怎么还谈的上‘报仇雪恨’四字呢？”
“古人言：君子报仇，十年不晚。我看这事以后再说，时间久了凶手自然会暴露出来。此次吾等中原一聚，大家功夫虽然各有长进，但还是没有大的进展，为此大家不欢而散，重新各奔东西。只是老衲这一次出来却收到意外惊喜。”
“什么惊喜？”钟鸣不解的问道。
“老衲有一天在山林中无意碰上一个武林怪人，他自称‘天山居士’，至于他多大年龄也不好估计。只知道这人武功极高，眼界深远，别具一格。除了中原你两个爷爷外，他是老衲所见过的武功最高的一位。”
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