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城头虽有不少灯笼照明，但由于天色太暗，加上守城官兵的穿戴大同小异，很难一一辨别身份。这几名士兵就离他不远，他刚才却没有留意，他们并不是前锋营和车营的人，而是总兵官满桂的亲军。为首一个年轻英武的军官，正是满桂的爱子满虎。
满虎年方弱冠，浓眉大眼、身材高大，相貌颇似乃父。可他性格内向，很少高声说话，这一点既不随他父亲，也和他的名字很不相符。此刻，在无数双眼睛热辣辣的注视下，他腼腆笑着，不慌不忙收好火铳，躬身施了一礼，却一句话也不回答。
“好小子，真有你的！”祖大寿竖起大拇指赞了一声，又忙不迭的介绍说，“嗨！看俺这记性，也忘记跟大人说了――方才打得正紧时，满总镇放心不下，就派他宝贝儿子带了一百名火铳手过来支援，”他突然压低了声音，挤眉弄眼地说，“还捎话让问俺行不行，不行就换他上来……您说这气死人不？”他的怪样子惹得众人禁不住都乐了。
袁崇焕却一皱眉头，不悦道：“你瞧你，复宇！如今大家生死都绑在一起，心里只想着一件事，那就是守住宁远！满镇台这是在激励你，怕你顶不住！完全出自一番好意，你可不能误解了他。”嘴里虽然责备祖大寿，心里却也清楚，满桂这么做既是关心，确实也有斗气的意思。
这并不是什么秘密，除了韩瑗，在场的人无不知道，宁远军中，不仅关内籍和辽东籍的将士素来不睦，就连这两员虎将之间，也一向互相不服对方的本事。
前者由来已久，成因有许多，根源还是朝廷多年来歧视辽人的政策所致。“以辽人守辽土，以辽土养辽人”，充分信任和放手发动辽人保卫国土、收复失地，则是直至他进驻宁远之后，近几年才在孙承宗的支持下所为。虽有起色，但要彻底消除双方根深蒂固的成见和矛盾，恐怕还需要时间、战绩以及更多的努力。
至于后者，孰对孰错却很难说清。按说他们一个蒙古人，另一个辽人，谁也不比谁出身高贵，本该没有问题。可偏偏这两位都是争强好胜的火爆性子，又是死护犊子的犟种，下属的纷争自然会牵扯到他俩头上。往往会为一些小事明争暗斗，一个不让一个，稍不留神就会激出事端，让人很头疼。
他所能做的，就是尽可能弥补裂痕，使双方的较劲儿成为战斗的动力而不是相互暗算或伤害。
祖大寿也觉得亏欠人家，不好意思地看了看满虎，“嘿、嘿”笑了。
“回禀大人！我家小将军手上受了伤，刚从金医生那里包扎完出来。这不，却好碰上大人前来巡视，小将军想见过您再走……”满虎身边站着的军士赶忙替他回答。
“伤得重吗？快，让我看看！”袁崇焕很喜欢这个勇敢、沉稳的孩子，小心拉起他包扎得严严实实的左手，仔细端详着。
满虎窘得满脸通红，忙缩回左臂，有些慌乱地说：“没，没事！就是放铳时心急，不小心把手烧坏了。金小姐说敷上药包几天就能好，不碍事……多，多谢大人！”他唯恐被看穿心事，说到“金小姐”三字时更是脸上发烧，偷眼瞅瞅大家并不在意，这才定下心来。
被火铳射击声惊动的前锋营、车营的一些将领，纷纷从瓮城及城下休息的处所赶来。见到袁崇焕，大家一窝蜂的围拢上来问长问短，给他和祖大寿行礼。袁崇焕高兴的一一回礼，不住地勉励大家。
这时，罗立也不放心的从城楼里冲了出来，凑近韩瑗身边悄声询问。
韩瑗简单讲了刚才发生的情况，从长袖中伸出手指，抚摸着垛墙上被那支冷箭射出的创痕，心惊胆颤道：“真险，真是好险哪！差一点就被射中了，这些战车可真讨厌！”
浓浓的夜幕中，那些个残破的楼车就像一只只面目狰狞的怪兽，很不甘心地蜷伏在刺骨的寒风里，像是随时都会从开阔的护城壕外扑过来。袁崇焕脸色阴沉，若有所思道：“复宇！韩先生说得没错，敌人这些车子，留着早晚还是祸害。”
“可不是！大人，俺早想好了一个主意，不过很危险……”
“你尽管说。”
“俺打算挑选五十名胆大心细、身强有力的弟兄，等到夜深人静敌人都睡熟了，带上利斧、挠钩、绳索和引火之物，神不知鬼不觉，悄悄从城头下去，把那些个破梯子、烂木板，凡是搬得动的木料都聚拢到车子上，浇上火油，一把火都给他烧掉！妈拉个把子的，看狗鞑子明天还拿什么来攻城。”
“好，咱们想到一起了！”袁崇焕眉峰一扬，深眼窝里熠熠放光，“你们打得太辛苦，这件事就让可刚从标营里抽些人手……”
没等他说完，祖大寿就把眼睛一瞪，不满道：“这可不行！这是俺的防区，当然该由南城墙这里出人！再说，标营里净是一些嘴上没毛的娃娃，派他们去，万一有个好歹的，就是您舍得，俺们还不放心呢！”一旁的前锋营、车营的将领们连声附和。
“强者为兵，弱者屯牧”是“以辽人守辽土，以辽土养辽人”的具体写照。强壮者入前锋营最多，年老体弱的则各营都有；而袁崇焕的标营多为一些尚未成年的子弟或孤儿，连祖大寿的子、侄也都在里面。他本想让这些没有实战经验的青少年出去试一试，但祖大寿说得确实有道理：城外肯定还有没死的鞑子兵，说不定还伏有敌人留下护车的暗哨呢！
他不再坚持自己的意见，看到也学着祖大寿样子，用瘦小身子挡在自己身边的罗立，忽然扭转脸，向箭楼一指，目光十分亲切地问：
“哎！复宇，我怎么听说你把城楼让给伯豪兄用了？”
“嘿嘿，不让不行啊！这位老哥，您可别看他文绉绉的，脾气比俺都拗！不这么着，任谁都别想劝他后退半步！”
瓮城有前后两道城、两个门，自然就有两座城楼。后楼是祖大寿和其他将领的寝楼，离战场最近的这个前楼，因为顶楼还要时刻观察敌情和存放物品，就把下边这层临时让给了金英。
“……弟兄们中箭的可不少，俺估摸着，老先生这会儿指定还忙着呢！”祖大寿望着门窗紧闭、烛火通明的前楼，笑着摇了摇头，众人一起会心的笑了起来。
想起金英那倔强的神情，袁崇焕叹了口气，韩瑗等人脸上也都现出了敬佩之色。
祖大寿担心再有冷箭射来，灵机一动，劝道：“大人，您不瞧瞧伯豪老兄去？”
“嗯！我们还都没吃饭，说不得就在这里叨扰你一顿吧。怎么样？你做东，正好顺便瞧瞧他！”袁崇焕冻得手脚麻木，不住的紧缩脖子。看看韩瑗等人，在寒风中也是一副冷得受不了的样子，就很爽快地答应下来。
“大人！祖大哥！求求你们，我、我也要去……”
可还没等他们挪步，一直呆呆守在一旁的罗立却突然“扑通”一声跪倒在地，给他俩连连叩头。
“阿立？你这是干什么，你要去哪里？”袁崇焕不解地看着他。
“大人，我要出城烧车！”
“阿立！你没听见我跟祖将军的话吗？烧车是大人们的事，你年纪还小，还是先去把手头的事做好，以后立功的机会还多着呢！”
“求求您了，大人！今天这么大的仗，我只是跟着金老医生救人，什么仗也没捞着，什么事也干不了，我要立功！我一定要立功！您答应过我爷爷的，说我跟着您，将来一定能有出息！可您说，这都多少年了，我连一回像样的事都没做过，将来可怎么见我爷爷啊！祖大哥，您给说说情，就、就让我参加烧车这一仗吧！”说着说着，罗立的眼圈有些红了。
听小亲兵提起了爷爷，袁崇焕的心肠顿时就软了，为难地看着众人。韩瑗瞄了一眼连日来忙得顾不上梳理，有些蓬头垢面的袁崇焕，上前劝道：“唉，你这孩子也是！放着城里这么多壮汉，怎么就轮到你呢？再怎么说呢，要是万一回不来，今后谁来服侍大人呢？听话，啊！”
罗立显然已铁定了心，理也不理他，咧着嘴叫了一声：“大人！祖大哥！……”瞟了一眼仍在一边磨蹭着没走的满虎，泪水涌了上来，直围着眼眶打转，脸上现出一副就要哭了的神情。
祖大寿看在眼里，猛然间醒悟过来，哈哈一笑，上去一把就将罗立扯了起来，拍着胸膛替他求情道：“大人，就依了阿立吧！罗家兄弟人虽小，可鬼机灵，管保吃不了亏。俺知道您是心疼他，您放心！待会儿俺向大伙交待一声，让他们都罩紧点儿，若伤到小兄弟一根汗毛，这帮小子今后就不用再跟着俺混了！”
“好吧，看复宇的面子，就依你了！”袁崇焕轻手在小亲兵的脑袋上拍了下，无奈地点了点头。
“哎！”罗立破涕为笑，感激地向祖大寿看了一眼。
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