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几个人亲热地叙谈着，祖大寿忽然把脸一板，叫着金亮的表字道：“仲明老哥！这几位可都是贵客，院子里冷得要命，快快！俺借你的客厅使使，大家都进屋子里叙话！”也不管他同意不同意，推开管家和众家丁，一手拉着韩瑗，一手扯住金英，不由分说地跨进了客厅。
金亮暗自叫苦。若不是放不下万贯家业，他早就逃到觉华岛或是关内去了。高第的这一次撤军，使他的损失很大，锦州一带的铺面毁了不说，药材、银钱也丢弃了许多。他为此多天来茶饭不思，心绪不宁。今天下午金启倧带人圈点了他府上的空房，说是朝廷征集调用。当时他还很痛快。他那个以吝啬出名的小脚老太婆，哭哭啼啼地埋怨他不听劝，没有像很多富人那样往关内逃，他烦腻地斥责道：“你一个妇道人家懂得什么？哭哭哭，就知道哭！怕什么？天塌下来自然有长汉顶着！那袁蛮子可不是一般人物，你没见我家兄弟那么大的本事，可一提起袁蛮子，哪回不是赞不绝口，佩服得五体投地……再说，宁远城这么坚固，金奴的八旗兵再厉害，总不能骑马飞进来吧！”他不仅对袁崇焕充满了信心，并且很想借着守城打仗的机会，和满桂、左辅、朱梅或者就是眼前的祖大寿攀上交情。假如这几位有头有脸的将军的宝眷能住进来，正可趁机多亲近亲近，为日后的生意寻个方便。没承想看去一脸聪明样子的金启倧，却领进来个穷酸高丽棒子，一见就让他来气。虽然他祖籍朝xian，但故国多年来的贫弱不堪，让他为能做大明的而非朝xian的臣民庆幸不已，哪里还有什么故旧之情。况且，从朝xian至大明的陆路早因努尔哈赤的崛起而断绝多年，海路又多有乱兵、海盗，都十分危险，跟他从没有生意往来，今后恐怕也不能有。这种干赔钱不落好的买卖他当然不愿干。然而此刻，性情粗犷的祖大寿却不由他不怕，何况此人跟他兄弟交情不薄，实在是惹不起。万般无奈，只好随着金启倧跟了进来。
宾主坐定，金亮吩咐丫鬟奉上茶来。祖大寿火气消了些，悄声问金启倧道：“仲明先生说得也有几分道理，馆驿闲着也是闲着，何不将韩先生安排在那里？”
“复宇有所不知，馆驿原先是空着，但下午已经被第一批迁入的难民们挤满了！”金启倧咧嘴苦笑笑，“各个衙门又要遵照袁大人的意思，腾出所有空房以备军用，所以只好征用私宅……”
祖大寿点点头，他和其他军人的家眷最迟明、后天也要迁入城内，加上分批迁入的难民，还有一万多守军，算起来恐怕要有五万人之多。一下子有这么多人要和城中居民挤在狭小的城里，天气这么冷，住房一定会很紧张。
于是，他很干脆的和韩瑗、金英商量道：“依大寿愚见，不如随便找个地方将就歇息一晚，等明天见过袁大人，两位尽早赶回去。大战在即，晚了可就陷在这里了！”
“哈哈！”金英和韩瑗相视一笑，后者示意他讲。他捋捋胡子，看看金启倧，又看看祖大寿道：“多谢复宇将军的美意！实不相瞒，老朽和韩先生一路上紧赶慢赶，正是冲着这场大战来的！老朽行医多年，在京城有些名气，朝野各界可以说都交了些志同道合的朋友，大家都认同此战必不可免，对宁远城和元素公的安危无不挂念。朝xian国使臣则很想了解宁远距守的细节，以便奏明彼国国君效仿，得知老朽要来宁远送匾送药，所以特派韩大人陪同亲临观摩。我们此行公私兼顾，若能为国家、为官兵们尽一点绵薄之力，这是老朽夙愿！所谓来者不惧，惧者不来。将军休怪老朽等人不识抬举，不等到打退了鞑子兵，喝了元素公和祖将军的庆功酒，我们哪里也不去！”
祖大寿竖起大拇指，赞道：“难怪袁大人另眼相看，伯豪兄侠肝义胆，老当益壮，真是条好汉子！”他斜着眼睛看着金亮，“咦――你们好像是亲兄弟吧？难得，真是难得！”
他屁股离开椅子，大模大样地背着手踱了几步，身上的铠甲甲片“哗啦，哗啦”直响，“这样吧，袁大人有事不在，临行前将掌事的大权交给了俺，所以俺说的话就是袁大人的意思！”客厅里的人都赶忙站起身来望着他。
“将军呀！”金亮突然跪下了，一把鼻涕一把眼泪地哭诉道：“不是老夫心肠硬，委实是家中地方太小！要不，”他不甘心地偷眼看了看祖大寿，“要不老夫就挤一挤，情愿让复宇将军的宝眷搬进来住！……”
“屁话！俺倒是想让妻儿、老母过几天舒服日子，但可能吗？你没听通判大人说吗，袁大人已经在腾出各处官署了！为什么，就是留给俺们住的！大人最恨俺们扰民，祖某当然要做表率……你看你，你看你，快起来！这成个什么样子？来人！……”
从门外应声过来了几个亲兵，祖大寿拧紧双眉，厌恶地指指他，又指了指椅子，亲兵们连扶带架地把金亮摁在了太师椅里。
“今天看在金冠大哥的面子上，俺就便宜你了。不然，哼哼！就冲你难为金通判，在贵客面前让宁远军民丢脸这一条，照俺的规矩，得先赏你一顿鞭子再说！”祖大寿厉言厉色，金亮身子一颤，吓得瑟瑟直抖。
“金仲明，你听好了：金通判的安排，就是俺的意思，也是袁大人的意思！识相的话，你乖乖地照吩咐做，等打退了鞑子，俺在大人面前给你记上一功；你要敢抗命，现在就能把你抓起来，日后金大哥若问起来，俺自去向他解说……俺说话算话！你说吧，你打算怎么做？”
“就依将军！就依将军！……呜呜！没法活了……”
制服了金亮，看到管家开始带人搬运物品，祖大寿这才向金英、韩瑗告辞。他不住地用眼角的余光搜寻着那位少女，可是很奇怪，客厅里、院子里到处都没有她的身影。
金英笑道：“婉儿这丫头！她母亲亡故得早，没人管她，让老朽给惯坏了！也不知道过来谢谢将军，大概是跑去后院找她婶娘了……”
祖大寿坚持不让两位客人相送，金启倧跟出来送他。走出金府，感激地说：“多亏复宇兄来，不然，下官还真拿此人没有办法？”
“这种欺善怕恶的东西，光讲道理不管用……”
“唉，势利之徒！”金启倧叹了口气，忽然想起什么，关切地问：“对了，大人让你准备的物品都置办好了吗？”
“早准备好了，就等大人传令送过去！这搁在城里统一置办就是快当，大坛的烧酒，热腾腾的牛肉，还有一百只活蹦乱跳的大公鸡……”
“大公鸡？”
“稀罕吧，大人说这是歃血为盟用的！噢，就是喝鸡血酒。”
“歃血为盟……”金启倧脸上现出羡慕之极的样子。
祖大寿跨上战马，这时，不远处的鼓楼“当！当”地奏响了两记报时的钟声。抬眼看看天色，已经二更了，可是大人为什么还不派人来呢？钟声悠扬，颤颤的回音一下又一下地撞击着脑海。他忍不住心中一动：“对啊！何不借着送物品的机会跑去瞧瞧呢？反正鞑子兵离得还远，城中不会有事！可是，大人若是怪罪俺擅离职守又该怎么解释？嗨！管不了那么多了，从这里到校军场几步远的路，大不了再赶回来就是了。”
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