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深夜，襄阳城州牧府。
当刘琦大胜孙坚，并将孙坚击杀的消息传来之后，刘表整个人都处于惊喜之中，一改之前的颓色。
“什么！子柔你说的是真的？！”刘表这数日里为刘琦的一直后撤担忧不已，面色都憔悴起来，加上水军大败，几乎全军覆灭的新息让他喘不过气来。
蒯良欣喜地回复道：“是的，主公。大公子连夜派人送来战报，请看。”说着就把斥候送上来的战报递给刘表。
刘表接过来细细一看，忍不住拍案称赞道：“这小子瞒过了好多人！好一个连环计！哈哈哈！”
战报是蒯越亲自写的，一点也不贪功，详尽写出刘琦一开始的行军布计，字里行间都是对刘琦的称赞。
越看越是喜爱，越看越是惊奇自己爱子竟然有如此能耐，一连串的连环排兵布阵竟然让孙坚这个久经战阵的老将都折损，真是大快人心，大快刘表之心。就连荆州水师全灭的阴霾都在此刻统统抛到九霄之外了。
“子柔，依你之见认为如何？”刘表突然间像个小孩子一般，恨不得蒯良多多称赞自己儿子刘琦几句哩。
蒯良体谅刘表这个心情，一直以来世人诸侯们对刘表风评都是负面的多，认为他父子不过是坐谈客和丧家之犬而已，刘琦这几个月来无疑是给了这些人一个又一个响亮的耳光。蒯良笑着赞道：“恭喜主公，大公子睿智无双，长沙数郡无忧矣。”
“哈哈哈……”刘表爽朗地大笑起来，“子柔你过于赞誉了，小时了了，大未必佳啊。”刘表话虽这么说，脸上的喜悦却是没有减少多少。
“主公不必过谦，大公子有此雄才智慧，实在是荆州之福，汉室之福啊。”蒯良刘表两人相互恭维推脱一番，主仆二人顿时哈哈大笑起来。
其实，得知大胜消息之时，蒯良曾一度怀疑过这是不是蒯越出的谋划。差点连他都骗过了，不过后来一想自己与蒯越有协议在先，蒯越固执的牛脾气定然不会出手相助，这连番计策是刘琦所想实行肯定不差了。
如此在一番大胜之后，自己胜券在握了，想到这，蒯良忍不住心里乐了起来。刘琦的出乎意料到时让他们两兄弟都惊跌了眼镜。
好一会后，蒯良建言道：“大公子算无遗策，恐怕明天定然能够迅速进逼临湘，如此长沙郡可定矣。长沙郡一旦平定，桂阳等郡自然不复反。主公，在下有一言不知当不当讲。”
“子柔有话不妨之言。”刘表略微不满意蒯良欲说还休的姿态，让蒯良说下去。
“孙坚这江东猛虎战死之后，以临湘城残存的兵力，群龙无首之下定然不是大公子对手，除非豫章太守吴景增兵临湘，不过时间上也赶不及了。”蒯良指了指荆州地图，道：“但是我军因水军大败，几乎全灭也难以一举反攻豫章，除去后患。”
听到水军大败之时，刘表眼色一寒，冷冷的一哼，接着示意蒯良说下去。
“依在下之见，主公不如分兵传达榜文到桂阳数郡，恢复平和日后再图豫章。”蒯良眉头似是一皱，道：“孙坚来犯必定引发图谋不轨的士燮，临近的桂阳郡、武陵郡、零陵郡必会陷入交州士族士燮的兵锋中。”
“子柔之言不错，犬子出兵之前曾说过士燮此人也不可小觑。只是可惜了大好形式啊！”刘表微微一叹，水军被覆灭让荆州丧失由水路进攻豫章郡的好机会，叹道：“待正式收复长沙之后，就按子柔的去办。”
蒯良闻言一愣，没想到这些问题刘琦一早就看清楚了，心里暗叹自己难道还是低估了这个年方十六的大公子么？蒯良收拾一下内心的惊涛骇浪，赞道：“大公子高瞻远瞩，在下愧不如也。”
赞了一句之后，蒯良继续道：“除了武陵郡太守刘度之外，其余三郡太守一人投敌，二人被杀。主公不如表奏邓子孝为长沙郡太守、庞季为桂阳郡太守、吾弟蒯越虽不才，亦可担任零陵郡太守，以他三人之才，防御士燮图谋足矣。”
蒯良话里还有另外一个意思，度田令一事余波未了，邓義作为大公子刘琦身边得力之臣，若是得到重用必定会改观一下世家豪族的态度。若是邓義处理得到，这一次刘琦弄出来的度田谋变之事将可彻底完结。
至于任命蒯越为零陵郡太守，蒯良多少存了不少私心在内，哪个世家豪族不希望自己家族再兴盛一步呢。刘表对此心知肚明，也不点破，道：“这些与本州牧所想不谋而合，此事交由子柔你去办。”
“是。”蒯良顿时大喜，慌忙应道。
“还有一事，子柔你替本州牧参详一下。”刘表似想起了什么，招手让蒯良坐下。
“为主公出谋划策乃是在下应尽职责，主公请说。”蒯良暗自揣测着刘表到底所言何事，探询的目光看向刘表。
“小子过于锋芒毕露，必遭人嫉妒。他年纪尚小就能如此，恐怕会遭遇不测。”刘表身为刘琦之父，担忧全写在脸上，“树大招风势必引起各方诸侯关注，况且意得志满之下，难免会让他不思进取。这该当如何？”
虽然刘琦做的出色，也出人意料，正是因为他太出色，这容易遭人嫉妒，到时候必是刚者易折了，刘表的担忧不无道理。
“这…主公担忧不无道理啊。”蒯良细细地想了一想，说道：“不如将大败孙坚之功算在文将军身上如何？”
“未尝不可。”刘表点点头，认可了蒯良的建言。文聘跟随刘表已久，有勇有谋，爱护士卒是在当时北军中侯里出了名的，“单单一仲业将军恐不够。”
“在下斗胆将吾弟以及子孝也算其中，向州郡之人宣称大败孙坚之人献策的乃是蒯越和子孝，实际作战乃是仲业将军如何？”蒯良灵光一闪，道。
刘表嗯了一声，道：“异度素有智谋、子孝眼光不差、仲业勇烈无双，足够了。此事也一并交由子柔你负责，务必营造出一种假象，让天下人都认为犬子不过是仗着诸位之谋才得以大胜孙坚。至于犬子方面，本州牧自会向他言明一切。”
“诺！”蒯良领命而去。
蒯良一句不问蔡氏之事，也不需要他去问。蔡氏水军大败，结果可想而知了。这一点若是刘表没点决断，那他也枉为一州之长了。不过是因为战事未了，暂不适宜问罪而已。
……
“啊！……主公…公仇将军！”
当祖茂醒来之时，他人已经回到了临湘城，身上才刀伤箭伤早让人包扎好。
“茂叔，你醒了！”“祖将军！”……
耳边传来几声叫唤，祖茂抬头看过去，为首者正是孙坚大儿孙策，他的身手是韩当、程普、孙静等人。
“少将军！某…某对不起你啊！”祖茂一见孙策，噗通的就要下跪，悲哭出声来，“主公被刘琦用计引诱，战死了！少将军…”
之前听到韩当等人说的时候，孙策已经悲痛欲绝。如今经过祖茂再度确认，孙策顿时晴天霹雳，痛不欲生，险些就要悲极而晕。
但是，为了复仇大业，他必须强忍着内心的巨大伤痛，一把扶起祖茂，沙哑的声音哭丧地道：“茂叔，你不必太过自责。战死杀场或许就是家父最好的归宿…呜…茂叔，能详细说一下当时的情况吗？”
说到孙坚战死沙场，孙策终究没能忍下去，哭出声来。
“少将军，节哀……”
韩当程普等人纷纷悲丧出言相劝，他们为孙坚效力多年，与孙坚交情就差以兄弟相称了。如今主将战死，他们心里的悲伤比孙策差不到哪里去。
好一会，等大家劝慰好孙策之后，祖茂才详详细细的将孙坚如何中了刘琦计谋，孤军深入以至于被诱杀的事情讲给了孙策等人，到最后祖茂劝言道：“公仇将军为了让某逃的一命，也已在渡口之上被杀了！”
此番出征长沙，孙坚本部人马几乎全灭，仅剩水军程普当机立断带回来的二千人左右，剩下六千人一半是由孙静带领，另一半则是孙贲统领。如今孙静已经领着三千人来到临湘城，孙贲则是留守豫章郡。
“啊！”孙策忽的仰天大叫，悲怒交加的他一下抽出佩刀，啪的一声将左近案桌砍去一角：“不诛刘表父子，枉为人子！此仇不共戴天啊！”
“少将军！别冲动做傻事啊！”程普见状，以为孙策要立刻统兵出城妄动，慌忙扑过来夺过孙策的刀，劝言道。
其他人见到孙策如此，也纷纷出言相劝。凭借三千新到的将士加上水军带回来的以及临湘城里面一点伤残兵，根本不足够荆州万余大军的一口。
“诸位叔叔请放心，策并非无脑之人，不会做出致使以后无法报仇的事。”孙策先是朝韩当等人投去一个安心的眼神，咬牙切齿地道：“这比血债，早晚要他们父子俩十倍偿还。茂叔，德谋叔，现在临湘城是受不住了，我们该当如何？”
祖茂与程普跟随孙坚最久，履历比在场的任何一人都要久许多，就算是孙坚亲弟孙静都无法比得过。两人威望不下于孙静孙贲二人，孙策如此做也是让老将们安心。
“以现在的兵力根本不足抵抗刘表大军，少将军，我们只能退了。”程普略一思索，说道：“袁术虽有豺狼之心，但素来对主公也算不错，少将军可以暂时投靠他。”
“德谋所言不差。”孙静见孙策看过来，赞同道：“看现在的情形，也只能这样了。少将军投靠袁术，等到适合时机再脱离，征伐江东数郡，到时候势力自成，复仇指日可待。”
经过孙静一番解释，孙策明白到这也是不得而为之。吴景虽然贵为豫章太守，但是受袁术节制，若是孙策投靠吴景的话，恐怕会遭人口实，发展不起来。只有前去以兵力投靠，换取一郡，这时候暗中发展，定然可成大事。
“茂叔，你认为如何？”孙策为求万一，再次问祖茂。
“德谋所想亦正是某所想。”祖茂赞同程普的建议，他几乎是咬碎牙关一样蹦出一句话：“主公之尸首尚在刘琦这个奸贼手中，一日不换回，某一日就不安心！少将军，某…”
“茂叔请放心，策已让桓阶押送蔡和张允两名前去交涉，很快就会有消息了。”孙策厉色一闪而过，道：“以免夜长多梦，叔父，诸位叔叔请马上撤军，日后再来向刘景升父子讨回公道！”
“诺！”
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