?圣地宫内，重华的书房。重华坐在书桌前，背朝着大门。书桌上摆着一份报告，正是飞虎师亚萨队长的报告。重华眼睛望着窗外的御花园，心思却在亚瑟的报告书上。亚瑟如实的把那夜与周怀的遭遇报告给了上级，而报告书很快就转到了重华这里。老实说，重华很有些意外，他没想到一个十六七岁的少年竟然有这种本领，可以完全抵御住二十个相当实力魔法师近距离的齐射而毫发无伤。不过，这种实力，还不足以与长老院的老家伙们抗衡。重华在等另一份报告，一份能够决定周怀未来命运的报告。
大安岭，长沙通往北京必须要经过的一座小山，是一个葱葱郁郁种满树木的森林。在大安森林外围的森林市镇中共有三座一点也不输平原上大都市的森林市镇，她们分别为靠近北京城的花香之镇－滨江镇，这是一个专门出产奇花异蕊，以花闻名的市镇，人口约三十万多人，隶属于北京道管辖的，只是北京道总督并没有在此设立治安单位，所以她算是一个独立市镇。
再来是位于滨江镇北方二十公里处，有着“北方酒乡”美称的绍兴镇，这一个市镇中专以出产美酒闻名，利用大安岭森林中众多美味的新鲜水果，加工酿造出芳香美酒，是整个圣秦酒徒们的最爱，人口略多，约有近五十万的人生活其中，她的位置正好位在大安岭森林最南方。不过，内行人都知道，绍兴镇同时也北京道乃至圣秦北方大陆中一处最大的走私货集散地，长沙出来的各种海外舶来品，往往有相当部分经过这里流入中原。不像滨江，这里是有一个民兵团驻扎的。名义上，这个民兵团负责保护商旅的安全，并且负责查处走私。可实际上，他们是那些大走私贩子的保护神。一直一来，由于绍兴每年都超额缴纳税收，所以北京城也就对他们睁一只眼闭一只眼。
最后一座大市镇则是在大安森林西侧，俗称“龙刃”的一座大规模军事型城镇——兖州，镇中人口大约近七十万，其中五万人是帝国常备正规驻军。北京道是圣秦的最北陲，它的西边就是蓬莱的一个小国西夏。西夏虽然完全无法与圣秦抗衡，但是在蓬莱大陆，除了圣秦、金汗两大强国，就数它实力最强大。由于西夏的环境恶劣，圣秦没有把它正式纳入自己的国土。虽然圣秦相信西夏没有胆量来骚扰自己，不过作为边疆城镇的兖州，还是象征性的布置了五万的正规部队。只是这只部队，名义上是正规部队，其实力却还不如很多的民兵团体。这三座比较大的市镇，呈品字形护卫着北京城。沿着绍兴再往南走上几天，就是圣秦北方最大的城市北京了。
现在正是华灯初上的初入夜时分，美酒之镇绍绍兴正是一天之中最热闹时间的开始。身为以酒闻名的市镇，当然最不会缺的就是酒了，理所当然的，因为酒而因应而生的酒馆、酒吧、酒店当然是也不会少。
碧螺酒馆，以绍兴镇闻名的一种碧绿色，使用大安森林中一种特殊的碧螺花，非三年才得以酿成的奇特美酒——碧螺酒为名。碧螺酒清淡而余香不绝，味道浓厚中不失清雅，色泽清碧中带着莹透，令每一个品尝过她的美味的人都会一再的留连，非得一再品尝不可的特色。碧螺酒馆以其独特的特色，用大安岭森林中带有一种清香的檀木搭建而成，三层的楼面，每一层约有两百平米，里面以典雅而简洁的摆设，亲切中不失有礼的服务，令每一个来过碧螺酒馆中的酒客都会再三留连。也因此，碧螺酒馆是绍兴镇中四大酒馆中之一，同时也是历史最悠久的一间酒馆，据说已经有几百年的历史。
在这一个华灯初上的时分，今晚的碧螺酒馆一如往常一样宾客满座。碧螺酒馆的三楼，专为品酒而来的酒客们设置的一个楼面，不同一、二两层楼吵杂，三楼全都是一些慕名而来且较有流品的酒客，虽不免会高谈论阔，但比起一、二楼来讲的确是十分清幽。一楼、二楼则多是路过的旅客、冒险团体，相对而言，比较热闹，但是客人也是三教九流，无所不有。一般而言，大家都不会对其他人有什么特别的看法。不过，今晚，当四位客人走进来时，一楼的客人们齐唰唰转过头看着他们。因为在他们当中，有一个黑精灵族的女性。自从圣地宫的通缉令发遍全国后，女性黑精灵就格外引人注意了。四位客人，两男两女。两个男孩中，高个子的其貌不扬。矮个子的长得很英挺。看他们的打扮，大概是一个小型的团体吧。至于那个黑精灵，则长得十分漂亮。不过，这也是精灵族的共通点。
看见客人中有黑精灵，那个漂亮的服务生就有些紧张了，她偷偷瞅了瞅面带微笑的精灵，又看了看领班。领班心里暗暗骂了一声，面带笑容迎了过去：“欢迎光临。客人，这边请。”她把四个少年领到里面一张桌子。待四人坐下后，领班面带难色的说道：“客人，虽然很失礼，但是我想要确认一下这位小姐的身份……”她看着那个黑精灵。四人中个子最高的少年嘻嘻一笑，冲精灵说道：“莱丝，看来又有人以为你是那个伊莉莱了。我说你还是赶紧去把皮肤漂白吧，哈哈！”精灵女性蹙起眉头，满脸不高兴的样子，但没说什么。矮个子的少年从口袋里掏出几张卡片，扔到桌上：“这是我们的身份卡，你拿去登记吧。”领班赔着笑拿走了四张卡片。
不用说，这四个人当然就是周怀他们。四个人里面，周怀和伊莉莱只改了名字，而巴雷斯兄妹连面貌都改了。至于那几张身份卡，是他们路上顺手料理的几个不知好歹的盗贼后，从他们的行李中搜出来的。还真巧，竟然有一张精灵的身份卡。现在，周怀的名字是狄安，巴雷斯的名字是嚎，伊莉莱的名字是莱丝，梅露的名字是雪儿。
领班确定身份卡是真的后，把身份卡还了过来。不一会儿，周怀他们点的酒水饭菜就送了上来，他们便开怀大吃了。
一楼的客人们都看到了领班确定他们的身份，待知道这个黑精灵不是通缉犯后，便纷纷掉过头接着喝酒。有些人还在说着：“我就说嘛，那个通缉犯怎么会有那么大的胆子跑到这种地方来喝酒？早说了不是的啦……”
巴雷斯三人闻言都不由对周怀有些佩服。本来依照巴雷斯的计划，他们绝对不会这么大摇大摆跑到这种公开场合来的；不过周怀说道：“最危险的地方往往是最安全的地方。”极力主张来这里一趟。按照周怀的想法，若是四人的化妆连酒馆招待都骗不过，只怕碰到查问身份的缉捕人员立刻就露馅。其实，圣地宫的通缉令上面根本没有周怀和伊莉莱的面貌，虽说伊莉莱是黑精灵，可是圣秦大陆的黑精灵多了去了。周怀料到就算是官府的人也顶多对伊莉莱比较注意一点。事实也证明如此，一路上，不论是官府还是赏金猎人，都是对伊莉莱比较有兴趣。
一个小时以后，周怀四人轻轻松松离开了碧螺酒馆。他们都没发现，有一双闪亮的眼睛一直在注视着他们。
入夜，睡得正香的周怀忽然睁开了眼睛。他腾的坐起，便发现屋子里多了一个人。屋子里没有灯火，周怀一时看不清楚那个人的面目，但是黑暗中，来人那双异常明亮的眼睛让周怀感觉很不舒服。不过，还好那双眼睛中并没有敌意。
“今天晚上，你已经死了两次了。”来人忽然说道。他的声音低沉悦耳，充满了雄性的磁力。从声音判断，他大概四十来岁。周怀说了声“开灯”，房间里的魔法灯盏应声而亮。周怀这才看清来人的面目。消瘦的脸庞，斜飞到鬓角的浓黑眉毛，高挺的鼻梁，还有那双发射着摄人心魄光芒的眼睛，显示此人是个极有毅力的人。他有着一头乌黑的头发，穿着笔挺的丝服。周怀看第一眼，觉得他顶多三十岁；可再仔细一看，又觉得根本无法准确判断他的年龄。他好整以暇的坐在周怀对面的椅子上，脚边躺着两个穿夜行服的人。
周怀看见躺在地上的人，心里一怔，立刻焦急的说道：“难道我的同伴都被他们抓去了吗？”
来人眼中露出赞许的目光，微微点头：“好快的心思。不错，你那三个同伴都被这些人的同伴用迷香迷昏后被掳走了。这两个人本来是来对付你的。”
周怀说道：“是赏金猎人吗？他们是想抓了我们去冒充通缉犯吗？”他料到定是自己一行人中的伊莉莱引起了这些赏金猎人的邪心。
来人说道：“不错，他们确实是赏金猎人。不过，冒充这个词有些不对，是吧，周怀？”他似笑非笑的盯着周怀。
周怀立刻全身戒备起来。他不动声色的说道：“你认错人了吧？我叫狄安，不叫周怀。我可是有身份卡的。”一边说着，一边准备随时出手。
来人微微一笑：“你不用否认，我认识亚萨，所以我知道你就是周怀。”他看见周怀露出了明显的敌意，摇摇头，说道：“你放心，我不会对你出手。我要出手，你早就死了。我不是说了吗，今天晚上，你已经死了两次了。一次是死在他们手上，一次是死在我的手上。那三个人警觉性差可以理解，可是你做为修练斗气、武功最高的人，居然如此缺乏警惕性，实在让我失望。”
周怀沉声说道：“我很感谢你救了我。可是，你是谁？到底为了什么要救我？我的同伴又被什么人给掳到什么地方去了呢？”
来人站了起来，一股庞大的气势一下子充满了整个房间。周怀这才发现，原来他的身材很高大。他慢慢说道：“我叫李擎天。我是来看看，你是否有活下去的价值的。”
李擎天！周怀马上记起，师父容沧海曾经说过，他曾经与李擎天有过一次不算很正式的较量。在那次较量，容沧海败给李擎天一招。周怀稳稳的站到了地上，他忽然恭恭敬敬朝李擎天行了一个晚辈见长辈的大礼，然后说道：“弟子周怀，斗胆向李师父请教！望您不吝赐教！”容沧海的话在周怀耳边回响：“……证明我的‘狮子气’才是圣秦第一武学！”现在，李擎天就在眼前，他岂能错过这个机会？
李擎天看着必恭必敬的周怀，眼中露出几丝嘉许的神情。知道眼前就是圣秦武林中的佼佼者，还有胆量请求比试的人，他已经很久没有遇见过了。李擎天问道：“周怀，你修练的是容沧海的‘狮子气’吧？”
周怀恭敬的答道：“是！弟子不才，跟随师父学习‘狮子气’有四年的时间了。”
李擎天问道：“你师父容沧海呢？在哪里隐居吗？”
周怀悲痛的说道：“我师父和师娘两月前被奸人所害，已经去世了。弟子将他们葬在昆仑山上。”
李擎天没有说话了。他眼中露出惋惜、沉痛的神情。对于达到他们这个境界的人来说，有一个旗鼓相当的对手是多么的珍贵啊。没想到，十年时间，容沧海和自己已经是人鬼殊途了。
李擎天忽然转过身，说道：“你跟我来。”
周怀和李擎天来到了绍兴城外十几里的一个旷野。李擎天抬头看着天，半晌，才十分惆怅的说道：“你师父和我并列圣秦四大高手，没想到，他竟然英年早逝了……”周怀静静的听着，没说什么。他在调整自己的状态，准备呆会儿的较量。
李擎天感怀了好一会儿，这才低下头来，看着周怀，说道：“想必你也知道了，十年前，你师父和我有过一场非正式的较量。”周怀点点头。
李擎天接着说道：“那次较量，虽然是我赢了你师父一招，不过，他最后那一式‘狮子战吼’也让我受伤不轻。严格说起来，我们是不分胜负的。一直以来，我都想再次跟你师父好好比试一场，可惜，没这个机会了……”他的声音渐渐低沉。周怀心里不由涌起对师父的思念之情。
“不过，现在既然他收了你做他的关门弟子，想必他的绝学都传授给你了吧？周怀，你就全力同我战斗，我想看看，你现在学到了你师父的几成功夫？”李擎天双目炯炯有神的看着周怀。
周怀恭敬的答道：“是！弟子失礼了！”双手一错，朝李擎天击去。他一出手，就是自己的最强招式“狮子战吼”。
经过两个月来的用心体验，现在的周怀使出来的“狮子战吼”，不论是攻击力还是攻击范围都比以前强大了许多。一道无比霸道的斗气呼啸着扑向李擎天，李擎天脸色微微一变，右手遥空一掌，周怀立刻感到自己的攻势被阻挡了，就像自己的斗气全打在了一道棉花为面、铁胎为里的墙壁上。“只是单掌就有这么厉害吗……”周怀心里闪过这个念头。他大吼一声，左掌往怀里一收一推，一股更沛然的力道发了出来。李擎天叫道：“好！”身子反而往前踏上一步，同时右掌收回，然后双掌齐出。周怀的攻势又被阻止了。周怀大叫一声：“还没完！”他左腿朝前踏了一步，全身的力道随着这一步毫无保留的击向李擎天。现在的周怀，已经初步领悟了“狮子战吼”的精髓，他已经能够发出三波力道，每次加力都会对前次的攻击有加成效果。
“狮子战吼”的三股斗气集成一股，这股骇人的斗气猛烈的击向李擎天。李擎天一瞬间就判断，若不小心被打实了，只怕后果不堪设想。当下他也大吼一声，发出全身的气来抵御周怀的全力一击。只听剧烈的一声响起，周怀被反弹的力道打得飞出十几米外。他爬起来，看见李擎天笔直的站着。
周怀正要说“我输了”，却听见李擎天哈哈大笑：“痛快啊，想不到竟然有人能让我使出全力来！周怀，我们的较量现在才开始，你小心了！”话音刚落，他已经移到了周怀身边，左掌虚劈，一股凌厉劲急的掌风将周怀的衣襟震得飘了起来。周怀身子一侧，避过掌风，同时还了李擎天一掌。李擎天右掌轻描淡写的一挥，便化解了周怀的攻势。同时，他左脚带着风声踢向周怀下阴。周怀一惊，急忙向后一纵，躲过了李擎天的一脚。他这才发现，李擎天似乎有些不一样了，他眼睛有些发红，充满兴奋的神情。
李擎天鬼魅般扑来，左掌已经变抓，随手钩出，重重击向周怀的左胸。周怀用右手一格，立刻半边身子都被震得麻了。他的左手成拳，轰向李擎天的面部。李擎天头一侧，右手一翻，就握住了周怀的手腕，用力一带，周怀立足不稳，仰面跌向李擎天的怀里，而李擎天的左膝正要顶向他的背部。在这千钧一发之际，周怀被握住的左手腕大力一挥，右掌则集中了半身的力量迎向李擎天顶来的左膝。几股大力的冲击结果，周怀挣脱了李擎天的攻击范围，跃到了几米外，但他的衣服已经碎成了几片。
李擎天没有再追击，他站直身子，用异样的眼神看着周怀。“我这一招，已经好久没用过了。周怀，你要小心了！”李擎天喃喃说着。周怀感到周围的气氛越来越压抑，不由大惊。明明自己不是李擎天的对手，难道李擎天还要使出什么厉害招数来？他当机立断，运气全身力气防御，同时身子向后疾退。
“钻石星尘！”李擎天大喝一声，双手向外一推。已经退到了十几米外的周怀登时感觉到空气中无数的尖刺刺向自己，他的斗气形成的护罩完全不能抵挡这些无形的尖刺。周怀大叫一身，头部、胸部、背部、手部、腿部，全身上下不知被扎了多少个洞，鲜血顿时冒了出来，转眼间就成了个血人。与此同时，坚硬的土地也被看不见的针刺出无数小洞。“斗气形成的针？！竟然把斗气实体化了吗？”周怀在昏迷前迷迷糊糊的想道。
周怀醒来时，感觉背后有一双手正在源源给他输气，他立刻明白，是李擎天在帮助自己疗伤。于是周怀盘膝而坐，运气疗伤。他虽然全身都是伤，好在没伤到内脏，不是致命伤。不过，周怀不明白，为什么李擎天要使出这么厉害的招数？两个人的胜负很早就分出来了啊。他又为什么帮助自己疗伤？
疗伤结束后，李擎天有些歉意朝周怀说道：“刚刚打得有些过头了，还好你性命无碍。”周怀能说什么，自然只能唯唯诺诺的应付一声。
李擎天很是赞许的看着周怀，说道：“想不到，你只学了四年，就能有这种实力，竟然能让我用出那一招才能打败你。很好，很好，你过关了。”
周怀一头雾水：“过关？什么过关？”
李擎天站了起来，踱了几步，这才说道：“周怀，武林中的人只知道我是圣秦四大高手之一，却不知道，我也是当今王上的私人护卫。”
周怀顿时愣住了。他实在想不到，圣秦的魔法之王居然会找一个蛮人来做自己的护卫。
李擎天笑笑：“王上再怎么厉害，也是个魔法师，他不怕魔法师们的刺杀，但是，他却很害怕像你我这样的刺客。所以，我就成了他的私人护卫。并不说明他对蛮人的态度有什么转变。”
周怀说道：“您告诉我这些，是想要我也为魔法之王效力？”
李擎天点点头：“不错。”
周怀说道：“他能给我什么？”
李擎天说道：“首先，你的通缉犯身份可以撤销。以前王上确实不知道你的面目，可是你没有杀死亚萨，王上和飞虎师已经知道你的面目了。”
周怀哑然。
李擎天接着说道：“其次，王上毕竟是圣秦的王，他可以提供你很多方便。比如说，你要为你师父报仇，就必须要有情报。王上可以满足你的合理要求。”
周怀问道：“他已经有你这么厉害的高手了，难道还不够？”
李擎天缓缓摇了摇头：“不够，远远不够。因为王上要对付的是长老院的二十五位长老。”
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