?同一时间，在斯巴达城附近，另一个人也刚好从梦中醒来。
他就是保尔，雅典魔骑团的军团长。
忍着浑身的巨痛，保尔艰难地抬起头来，映入他眼帘里的，是一堆又一堆的死尸。
这是什么地方？我死了吗？
保尔在心里不停地问自己。
他用尽全力去回忆自己还记得的事，他记得在斯巴达城里，他和斯巴达神将亚谟法瑞图斯拼死作战，然后呢？自己好像被打败了。
筋疲力尽的保尔再次环视了一下四周，躺在他身边的士兵，都是断手缺腿的身体或是找不到主人的残肢断臂，他们中间既有斯巴达人也有雅典人。
这么说自己真的被击败了，这里是斯巴达城的乱葬岗。保尔很快确认了自己的想法，自己败在了斯巴达城下，雅典的攻势又一次被瓦解。斯巴达人在慌乱中修葺城墙、清理尸体，便没有注意到保尔还一息尚存，正因为这样才让他逃过一命。
他不能留在这里，保尔对此非常清楚，成群的苍蝇与蠕动的尸虫都是瘟疫传播的来源，而且溃烂的死尸所散发出来的尸毒对任何人都是致命的，如果继续躺在这里，也许只要一个小时，他就会成为这些虫子的晚餐。
忍着剧痛，保尔开始向外爬。
他肩部受了重伤，亚谟法瑞图斯的长枪从他的肩头一直划到了他的肚脐，长长的伤口几乎要把他撕裂，从哪里流下的血都是黄绿色的液体，并且充满了腐臭，几只绿头苍蝇大胆地绕着他转。
保尔试着让自己站起来，可他失望地发现自己的右腿已经断掉了，像一支没有痛觉的尾巴一样，拖在身后，肋骨应该也断了好几根，但他现在没工夫去确认自己的伤势，他必须尽快离开这个致命的地狱，清洗伤口，如果他在这之前晕倒了，那他就永远也醒不过来了。
抓着同伴与敌人的遗体，保尔终于爬出了死人堆。
这时候，一条性感的美腿出现在他眼前。
雪白的肌肤，柔美的曲线，还有适合在丛林中行走的长统鹿皮靴，一支匕首插在靴子的小腿外侧，简易的匕首在粗劣中隐隐透出一丝细腻的杀气。往上是让人喷血的短裙，简洁而明快的风格，看得出是由某种兽皮制成，爬在地上的保尔还能看到美妙的裙下风光若隐若现，短裙所不能覆盖到的大腿显得尤其结实，对方裸露在空气中的小腹没有一点赘肉。
当保尔还想继续往上看的时候，他感到伤口处传来了阵剧痛，随着一阵子天旋地转之后，保尔再次失去意识，晕了过去。
“这就是希腊的男人吗？看上去还真是没用呢，”女人轻笑着，“真不敢相信，就是这样的军队，战胜了薜西斯。”
当保尔醒来的时候，窗外的太阳已经日落西山。
魔骑士睁开眼睛打量着四周的情况。
他现在正躺在一间小木屋里，应该是那个神秘的女人救了他，如果他依然躺在乱葬岗的话，现在身上应该已经爬满尸虫了吧。
这间木屋典雅而精致，从接缝的木屑和木质的气味来判断，应该是才盖好不久的房子，保尔发现自己所躺的床上铺满了不知名的树叶，而自己的身体也正好被这些树叶所覆盖，伤口被清洗过，但除此之外并没有做其他处理，没上过药，也没有包扎的痕迹。奇怪的是保尔已经感觉不到伤口的痛楚了，应该是这些铺在床上的树叶有疗伤的作用。
保尔拾起其中一片树叶，仔细地端详着。
真是古怪的医术，保尔这样想着。
吱嘎一声，门被打开了，一个美丽的女人出现在了门外。
可爱的鹿皮靴，性感的短裙，锋利的匕首还有惹火的身材，这些典型的标志都证实了她就是保尔的救命恩人。
女人拥有一头粟色的波浪卷发和一双黑色的眼睛，娇艳的微笑让人神魂颠倒。
“你终于醒了，怎么样，感觉好点了吗？”
保尔看了看眼前的美女，年龄大概在三十岁左右，岁月并没有在她脸上留下痕迹，清柔的面庞依然如少女一般白皙。
“你是谁？这是哪里？”保尔开口问到。
女人微微一笑，为保尔递上一杯水，水里还漂着几片纯绿的树叶。
“我叫艾拉里斯，这里是我家，你藏在这里很安全，没有人能找到你。”
保尔没有去接那杯水，当情况还不明了时，骑士不会轻易尝食别人送来的东西，要是被下毒的话，就更加麻烦了。虽然在这之前艾拉里斯有很多机会可以置他于死地，但这并不表示他就可以冒险。
保尔翻身想坐起来，可当他发现自己全身上下一丝不挂的时候，就打消了这个念头，继续把身子埋在树叶堆里，一想到刚才他昏迷的时候就是眼前这个女人为他治的伤，就不由得脸红心跳。
“你叫艾拉里斯是吧，谢谢你救了我。”
艾拉里斯微笑着把手中的水杯放到旁边的矮柜上。
“既然知道人家救了你，那你准备要如何来谢谢人家呢？”
这句话立即引起了保尔的警觉，本来在这种兵荒马乱的年代，受伤都只是难免的事，虽然对方是他的救命恩人，但并不表示她就别无所求。要是艾拉里斯只是碰巧路过，那么这种类似于助人为乐的行为当然可以被接受，可是她开口就向保尔索要好处，就让保尔直接怀疑她的动机。
而且艾拉里斯的这身装束不管怎么看，都不像是普通的农妇。
“你是，亚马逊？”
保尔认出了她小腿上的那种匕首，那是在丛林专用的武器，但保尔却没有见到她巨大的弓，一个没有弓的亚马逊人，保尔没有听说过，也许她的弓放在屋外了吧，魔骑士这样想着。
“不，”听了保尔的猜测，艾拉里斯轻轻地摇头，“我是兽神官。”
保尔皱了皱眉头，在他的记忆里，只有一个国家才拥有兽神官这样的妖术师，那就是－－波斯。
“你是波斯人？”保尔一边询问，一边扫视着整个小木屋，他发现自己的配剑正立在门后。
“对，我是波斯兽神官。”艾拉里斯并没有否认自己的身份，在她看来，这无足轻重。
但保尔显然并不这样想，当艾拉里斯承认她的身份的时候，保尔突然推dao艾拉里斯，翻身跃起，带起一大片树叶纷洒开，还没等女兽神官反应过来，骑士已经冲到门后，冲向那把失去了主人的剑。
长剑在手，骑士顿时勇气倍增，魔法的光芒在剑身上闪耀，力量在身体里流动。
保尔一声怒吼，凛利的剑光如飞花一样袭向艾拉里斯，在骑士的手中编织成一道白炽的闪电。
面对骑士突然地发难，艾拉里斯并不惊慌，她只是微微一笑，右手轻轻抬起，顿时，小木屋的墙壁和地板就像重新获得了生命一般，迅速地抽芽生长起来。
就像无数的树枝从地上拔地而起，保尔首先感到下盘不稳，然后便身不由己地被送上了几十米的高空，紧接着又跌落下来，落在一大堆细软的藤条中。
藤条像蛇一样迅速缠上骑士的四肢，然后将他以大字形分开，让他悬挂在半空。
艾拉里斯在一举手之中就轻易地制住了一名魔法骑士，毫无疑问，这对保尔来说简直就是莫大的耻辱。
现在的保尔已经失去了反抗的机会，可当他意识到自己还是赤身露体的时候，就更加大肆后悔自己的莽撞，自己还是太低估了兽神官的实力。
艾拉里斯就站在距他不足十米的地方，她的双腿已经变成了树木，长在植物巨大的主干上，就像大树的一根树枝，难怪刚才她可以不受影响。
不过这也证明了，艾拉里斯的力量远在保尔之上，虽然这只是保尔生平第二次见到兽神官，第一次是在温泉关下，兽神官们让他见识了那些恐怖的兽化术和爆裂魔法，但他知道，眼前的兽神官根本不是那些小娄罗可以相提并论的，因为普通的兽神军团都是四级或五级的中位兽神官，而艾拉里斯的兽魔法修为至少在八级以上，尤其是刚才她使出的这招枯木重生术，是只有顶级兽神官才能够发动的高级魔法。
随着树干的生成，艾拉里斯所在的那根树枝很快移到了保尔眼前。
保尔尴尬地看了看自己的下体，被树藤拉成这种大字形，男人那点隐私到是让艾拉里斯一览无余。
“现在，我们可以好好地说话了吗？”艾拉里斯笑得像狐狸一样媚。
“既然败在你的手上，要杀要剐就随便你了，我跟波斯人没什么好说的，虽然现在的雅典与斯巴达正在交战，但如果你们妄图再次西征的话，我们也会像五年前一样，联合起来抗击外敌入侵，因为希腊人永远也不会向波斯低头！”
面对义正词严的骑士，女兽神官也只能苦笑了。
“首先，你要怎么看我，那是你的自由，我无法干涉你的想法，可是，有几句话，我必须先告诉你，你信也好，不信也好，至少我把事情应该先交代清楚。”
艾拉里斯盯着被缚的骑士，似笑非笑地说着。
“第一，我是波斯人，但不是波斯远征军，就算我的国家曾经侵略过这里，也不表示我们就一定是敌人；第二，我把你从死人堆里救出来，可你不但不感恩，反而与我拔刀相向，希腊人就是这样对待自己恩人的吗？第三，现在的波斯已经不是五年前的波斯，现在的希腊也已经不是五年前的希腊。波斯现在内乱不断，王权衰竭，根本就自顾不暇，不可能再次远征；而现在的希腊却是如日中天，虽然斯巴达十二军团已经所剩无几，但雅典却是空前的强大，尤其是炽焰龙牙和静海风暴两个军团早已不是五年前的规模了，所以，只要你稍微动脑袋想想，就知道我们根本就不是敌人。”
一口气说了那么多，艾拉里斯相信自己已经把要说的事情都说清了。
“那你来希腊干什么？”
“找人，”艾拉里斯毫不迟疑地回答，“两个五岁左右的小男孩，一个叫罗慕洛，另一个叫瑞斯诺，四年前他们从波利斯走失，据我判断他们应该流落到了希腊附近。”
“你想让我帮你找到他们？”
“没错，现在雅典是希腊最强大的城邦，作为魔骑团的军团长，你可以在除斯巴达以外的任何一个城邦里自由出入，找人的话可以省掉很多麻烦，这也是我救你的原因。”
看着艾拉里斯坚定的表情，保尔不觉得冷笑了起来。没想到在这个兽神官眼里把他当成了失踪人口管理处，在上次希波战争中，二十万波斯大军在希腊半岛上全军覆灭，很多军团都被打散，因此，很多波斯士兵都留在了希腊境内，所以波斯到希腊来寻找亲人并不奇怪。
但是按艾拉里斯的说法推断，两个五岁左右的小孩，保尔可不认为波斯的远征军里还带有未满周岁的小孩，但并不排除在远征途中出生的婴儿。
“我为什么要帮你？”
“因为我救了你。”女兽神官理所当然地回答。
保尔沉默了一会儿。
“你救得了我的生命，却救不了我的荣耀，我再也不是魔法骑兵团的军团长，我只是个败军之将，从亚谟法瑞图斯把我刺下马的那一刻起，保尔就已经死了。”
骑士声音低沉，并没有涛涛不绝地雄辩，但语气却异常地坚定。
“有那么严重吗？不就是输掉了一场战争嘛，重整旗鼓再赢回来不就可以了吗。”
保尔对艾拉里斯的见解嗤之以鼻。
“不仅如此，最重要的是我败给了你，”保尔苦笑着，“我是雅典最强大的军团，魔法骑兵团的军团长，可是我，却败给了一个女人，这是对我最大的侮辱，我的荣誉再也不能挽回了。”
听了保尔的话，艾拉里斯呵呵呵地高声笑了起来。
“如果是因为这个的话，你完全不用自责的，”兽神官潇洒地甩着头发，“在波斯，我也是数一数二的顶级兽神官，不少希腊的英雄都曾败在我的手上，包括你们最强的雅典四贤，阿瑟、柏拉图、苏格拉底还有米斯托克利，他们都是我的手下败将，所以，即使是输给我也不算丢脸。”
在艾拉里斯回顾当年辉煌的时候，保尔正恨得牙痒。
“无知的波斯人，你怎么能够这样理解希腊骑士的荣誉呢？”
兽神官毫不客气地伸出手，在骑士的下体上狠狠地弹了一下，保尔裸露在外面的小弟无可回避地接受了这一记重弹，痛得他的脸一阵黑一阵白。
“对女士说话应该学着客气点，”艾拉里斯悠悠地说着，“别以为波斯人就没有荣誉，我们重视战争的成败，但我们更加崇尚坚毅的意志，因为我们从来都不会被一次失败打倒，否则的话，我们也不会有三次远征希腊的壮举了。”
“别拿我们跟波斯相比，你们三次远征希腊可都是以失败告终的。”
“对，失败了，尤其是最后一次，薜西斯二十万远征军在希腊全军覆灭，当他们不足百人的远征军回到波利斯的时候，又遇上亲王兰尔斯起兵作乱，巴比伦与埃及蠢蠢欲动，各大家族人心涣散。可就是你们所谓的那个败军之将薜西斯，在关键时刻力挽狂澜，顶着各方的压力把即将分裂的帝国联合起来，并且重新凝聚起了王庭的力量。如果他真的像你们所说的那么无能的话，那现在的波斯早就土崩瓦解了。”
不知不觉就说到了薜西斯，保尔惊异地发现艾拉里斯脸上闪过一丝红云。
“可是，我终究不是薜西斯，”保尔摇着头说，“他是一代帝王，而我只是个小小的军团长。”
“那是因为你的懦弱，所以才不敢面对自己的失败，这世界上根本就没有从不失败的人，能从跌倒的地方再站起来，才是真正的英雄。虽然你失去了荣誉，但你依然是魔法骑兵团的军团长，只要你最终能把你的旗帜插到斯巴达的王宫里，人们就会记住你的名字，甚至你今天的失败也会被写成一段传奇。”
保尔呆呆地望着艾拉里斯。
“别跟我讲什么大道理，我不想听，就算你所说是对的，可是，我在斯巴达城下的失败却是不争的事实，我已经失去了最后的荣耀，不想失去最后的尊严。请你给我一个对手的尊严吧，杀了我，雅典人宁愿壮烈地去死，也不要窝囊地活着。”
听了保尔慷慨激昂的陈词，艾拉里斯只是微微地笑着。
“我为什么要听你的话，我偏偏不让你死，我要你好好地活着，并且还要不停地羞辱你，直到你失去最后的一点尊严，你又能拿我怎么样呢？高贵的魔法骑士？”
说着，她又在保尔的下体上狠狠地弹了一下。
这一回，保尔却显得出奇地平静：“如果你打算那样做的话，我会杀了你。”
骑士的眼睛里射出了极度的仇恨，他的视线直勾勾地射向艾拉里斯的脸，像是要把她的容貌印在自己的灵魂里，永远都不会忘记今日的耻辱。
“只要我还活着，无论天涯海角，我都会追踪你的足迹，杀死所有你身边的人，不惜一切代价向你复仇，你一定会为你今日的所做所为后悔，我向最高贵的帕拉斯．雅典娜女神发誓，我说到做到。”
艾拉里斯思考了片刻。
“难道一定要成为复仇者，你们雅典人才会拥有斗志吗？如果你随时都能有你刚才的魄力的话，斯巴达城早就被攻克了。既然你可以不惜一切代价向我复仇，那为什么不能以同样的斗志去面对自己的失败呢？斯巴达城正等着你去攻克呢！”
保尔显然没料到对方的态度会有这样的转变，他愣了一下。
“你为什么要跟我说这些？”
“因为我需要你的帮助。”
女兽神官的回答一样简单而干脆。
“可是，连炽焰龙牙也不能憾动的斯巴达城。。。。。。”
看到保尔的言语中还带着一丝犹豫，艾拉里斯弯腰从他身上拾起一片树叶，那就是在他昏迷的时候，她用来替他疗伤的树叶。
“这个世界上根本就没有不可能办到的事。”
艾拉里斯把那片树叶举到保尔的眼前。
“这种植物叫狄摩西尼，是兽神官用来治疗创伤的圣药，传说是马杜克巨神赐给人间的礼物，只有在幼发拉底河最深的丛林里才能找到，但它的生命力极强，即使只有一小段折落的枝节，也可以落地生根，长成苍天大树。”
“生命力顽强的植物有很多，老实说，巴尔干原野上的嫩草比它更有活力。”
艾拉里斯照样是那一脸让人倾倒的微笑。
“你说得没错，生命力强的植物的确有很多，但狄摩西尼并不一样，因为它每年只长一寸。”
“一寸？这不可能，除非是低矮的小草，树木如果以这样的速度生长的话，没有魔法的帮助，它永远也不可能长大。”
艾拉里斯拿起一片树叶把玩起来。
“还不止呢，它每长出一片树叶的时候，都会被兽神官们摘下来做成药，因为稀少，所以才珍贵。即使是这样，在兽神殿的周围，也拥有成片成林的狄摩西尼树，就算是一寸一寸地生长，积少成多，小草也可以长成参天大树。”
“积少成多，小草也可以长成参天大树？”保尔喃喃地重复着艾拉里斯的话。
“你要相信，在这个世界上没有不可能的事，因为，奇迹总是由人创造出来的。”
“奇迹总是由人创造出来的。”保尔继续重复着，就像中了邪一样。
“好啦，我们以后还会见面的，要是你想通了，别忘记了，你还欠我一个人情。”
说话间，艾拉里斯就悄然地消失在黑暗中了。
魔力消退，缠绕着保尔的藤条渐渐地松开了他的四肢，重新变成了一块一块的碎木板。
重获自由的保尔轻轻拿起一片树叶，对着太阳傻傻地看了半天。
波斯的妖术真是神奇的东西，即使生长的再慢的植物，也能得到神的庇护。
那个兽神官说得没有错，奇迹总是由人创造出来的，我什么时候也开始相信命运的安排了呢，不依靠自己的双手去开拓就永远不会有未来，骑士这样想着。
“好，让保尔的一切都成为过去吧，从今天开始，这世界上就再也没有保尔．斯格雷尔这个人了。我的名字，叫狄摩西尼！”
保尔高举着手中的树叶向天空大声地喊着。
于是，在希腊的历史上，又一个伟大的人物诞生了。。。。。。
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