?天方破晓，蒙蒙发白的天色中细雨纷纷，天地笼罩在似雾似霾的雨帘里，靡靡不振，显得既憔悴又落寞。
有两人头戴竹笠，身披蓑衣，冒着雨水，踏着泥泞，正沿着一条官道快步走来。
左首一人抹了把脸上的雨水，露出面孔，是个四十来岁的中年人，肤色白皙，眉宇间总流露着一丝轻蔑傲慢的神气，冷酷无情，似乎对所有的人与事都满不在乎；
右首那人是个十五六岁的少年，薄薄的嘴唇紧紧闭着，显露出坚忍不拔的性格。
两道剑眉下，一双瞳仁漆黑如墨，偶尔眼波翻动闪烁，晶莹得如荧光宝石，却是一闪即逝，又回复平淡，便如一块未经雕琢的天然玉石般蕴含精华。
这两人正是号称杀手之王、名列乾坤四奇之首的东海龙王龙五和他的弟子青龙。
雾雨缠绵，西风凄迷。
龙五抬头，看见前面有一个用竹子搭建的凉棚，便道：“我们过去歇歇脚。”
两人快步走过去。入了竹棚，除下湿重的蓑衣，施展筋骨，大感舒畅。
龙五取出酒袋，先喝了一口，然后递给青龙。
青龙接过喝了一口，借酒气驱散体内的寒意。
龙五举目眺望前方，道：“再过去六七里路便是绵昌。绵昌是翔龙帮的总舵所在。今天是袁兴初接任帮主之位的大日子。”
他看了青龙一眼，知道他不明白，又道：“不过，我们此来，并非为了祝贺，而是为了杀他。”
青龙愕然道：“为什么？”
龙五脸色一寒，凛冽的目光望着青龙，厉声道：“你要记住：自己是一个杀手，只需要按交易办事，交易里要求你杀什么人，你就去杀什么人，至于为什么，这个与你无关。
“你要切切牢记：一个成功的杀手，只求目的，不择手段，更绝对不能问原因，不能让任何因素影响你的出手。”
青龙低头道：“是。”
龙五道：“要做一个成功的杀手，就要心狠手辣，甚至要不分是非黑白，因为谁对谁错与你根本一点关系也没有。你的工作只是杀人，把目标杀死，完成任务。”
青龙低声应道：“是。”
龙五停了停，脸色稍缓，道：“杀手这一行，最忌就是感情用事，对接下来的任务，我们只需要尽力去完成它，而无须知道原因。
“知道得越多，在动手的时候就会越多顾虑。而在许多时候，往往就是一瞬间的犹豫，便足以使你丢掉性命。因此，你要明白：不问是非，不分黑白，最根本的目的，只是为了保护自己的安全。”
“是。五爷，我记住了。”青龙低声道。
一阵马蹄声传来，打断了两人的对话。只见官道上有十数匹快骑踏碎地上的水汪，奔驰而过，毫不停留，个个都是江湖人打扮，挂刀佩剑。
龙五望着那些人的背影，道：“这些人都是赶去为袁兴初祝贺的。届时，你就从正门进去，直入首席，杀了袁兴初。如果有人拦你，来一个杀一个，来两个杀一双，遇神斩神，逢魔杀魔，绝对不能手软。”
青龙不敢再问为什么，只是应道：“是。”
龙五看见时辰尚早，不必加紧赶路，便借此机会教导青龙：“你自修习五绝刀法以来，已略具霸气，但杀气仍然不足，这个缺点在乾坤岛上暴露了出来。作为一个出色的杀手，凛冽的杀气往往会成为他临敌时摧毁对方信心的有力武器。
“杀气并不是以生俱来的，而是要通过后天的磨练，换句话来说，只有杀人如麻的人，才会有真正让人慑服恐惧的杀气。今天的行动，是你杀手生涯的第一次出手，要好好把握，不要让我失望了。”
青龙望向龙五，看见他眼里殷殷厚望的眼神，想起那晚在断天崖巅峰上他向自己倾诉心事的情境，以及在乾坤岛上想方设法地保护自己时，心头发热，血气翻涌，道：“五爷，我一定不会让你失望！”
龙五满意地抚着青龙的肩头，诚恳地说道：“人，终有一死，百年白骨之后，还有什么能留下来？与柳七相比，你的性格最像我，我也希望你能继承我的衣钵，让我在百年之后，可以瞑目撒手而去！”
青龙只觉得耳热鼻酸，却因不善言词，只是默然而泣。
雨势转大了，雾状的细雨变了雨涟，视线便更加模糊，六七丈外是白蒙蒙的一片，看得不甚真切。
龙五道：“走吧，进了城再歇。”
正要披上蓑衣，忽又听到马蹄声响，由远而近，隐约有人叫道：“那里有个竹棚，进去避避雨吧。”
有人答应着，蹄声翻滚，倾刻便近。有三骑踏雨而来，到了竹棚前。
马上骑客翻身下马，跃入棚内，身上蓑衣已被雨水湿透，十分狼狈。
三人除下蓑衣，原来是两名男子与一名女子。当先一名男子身形高长，五官端正，看去很是匀称，另一名男子精瘦矮小，浓眉大眼，两人都是二十来岁的青年。
那名女子是个十五六岁的少女，身材小巧玲珑，圆圆的脸蛋红扑扑的甚是娇柔可爱，一进竹棚，看见龙五与青龙二人，脱口便叫道：“师兄，原来这里有人。”看来这三人是哪个门派的同门师兄妹。
那高个子道：“谁也不能带着房子出外，在此避雨自是常事，有什么好奇怪的。”说着，上前一步，对二人抱拳道：“冒犯了。在下孔强，这两位是我师弟师妹丁石孙与叶雯。方才我师妹不懂礼数，言词多有冲犯，还望恕免她莽撞之处。”
青龙见这人举止谈吐，温文有礼，心里便生了好感，又见那少女娇美可爱，不免多看了她两眼。
那少女叶雯被师兄指责她鲁莽无礼，心里已有三分不高兴，又看见青龙呆呆地望着自己直看，甚是无礼，心里更加恼火，叱道：“乡巴佬，看什么看？”
那高个子孔强低声喝道：“师妹，不得无礼！”
那矮小男子丁石孙也道：“师妹，师父叮嘱我们沿途不可惹事生非，你看看自己一路上都惹了多少事，得罪了多少人？回去肯定被师父大骂一顿。”
叶雯嘟着小嘴，不服气地道：“只要你们两个不说，师父又怎么知道。”
孔强道：“你还敢顶嘴？丁师哥是为了你好。况且，你不懂江湖规则，胡搞乱来，只会败了师父的名声。”
叶雯却浑不当一回事，笑道：“师父‘忠义无双’的名头又怎会让我给败坏了呢？我可没那么大的本事。”
孔强喝道：“你还在顶嘴。”
叶雯吐吐舌头，却真有点害怕师兄回去后在师父面前说自己不是，因此不敢再说话，但一双眼睛仍恶狠狠地回瞪着青龙。
孔强虽然看在眼里，但知道这个师妹自幼被师母宠坏了，却也无可奈何。
龙五道：“原来你们是孟元乔的徒弟。”
孔强一喜，道：“原来前辈认识我师父！请问前辈如何称呼？”他想这人既然认得师父，自然大人大量，不会计较师妹的无礼。
谁知道龙五根本就不回答，神色轻蔑冷漠，别过脸去，对三人是完全不理会。
三人只道龙五生气了，却哪里知道眼前这人与自己师父素有恩怨，若不是龙五今日有事而来，不想节外生枝，早就将他们三人一举击毙了。
孔强一脸尴尬，只得朝青龙抱拳行礼，问道：“请教兄长如何称呼？”
他年纪比青龙大出许多，但尊称青龙为“兄长”，却是因为不知龙五底细，不敢轻易得罪。
青龙看了龙五一眼，见后者面无表情，不知他心意如何，便也学他样子，木然而立，不理不睬。
孔强连碰了两个钉子，任他修养再好，心里不免有些气愤，心想自己出道以来，急公好义，仗义疏财，闯下了一个绰号叫“活郭解”，江湖上五湖四海的朋友更是无人不尊称他一声“孔兄”，此时眼前这两人竟是如此无礼，真是前所未遇。
五人间出现了短暂的沉默，还是丁石孙机灵，率先打破沉闷的局面，对孔强道：“师兄，袁帮主的吉时是什么时辰？”
孔强道：“正午。届时会有许多人物在场，我们千万要记住身份，得罪了人事小，但绝对不能让人小看了我们师父。”说着，用双目余光掠了龙五一眼。
他这句话里带些气愤，却是故意说给龙五听的，但看见龙五听了后仍然面无表情，麻木不仁，心里不免有些忐忑，不知这人到底是什么来头。
他却不知道龙五城府极深，喜怒不形于声，心里纵然极怒，脸上也半点不表露出来。
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